苏家发生的事，苏志严几人一无所知。他们一直窝在李家埋头苦读。

进入八月初，相当于后世阳历的9月中上旬，气温终于开始有了下降，夜晚的气温降的尤其明显。李俊杰他们晚上已经不需要冰也能入安然入睡，不会觉得燥热。

很快就接近乡试第一场考试日期。

此次应天府乡试参试人数近五千名。最终只录取130人左右。也就是近38人中才录取一个。这样的通过率跟一个人打三十几个人一样的困难。可以想象出考试的残酷。

乡试共考三场，初九为第一场，十二第二场，十五第三场。这三个日子称为考试正日。

每场考试正日前一天，即初八、十一、十四点名入场，称为入场日。每场正日后一日即初十、十三、十六交卷出场，称为出场日。

提前一天入场，是为了降低作弊的风险。只是这样大大增加了考生的疲劳度以及紧张度。

入场日寅时开始点名，大概就是后世的清晨三至五点左右。经过严格的搜检，核对身牒信息后，考生依号入场。

入场后，每巷栅门都会上锁，同时贡院大门也要封闭，并鸣炮三响。

考试正日，子时发放试题，也就是后世的凌晨1点左右。试题发放后就正式开始考试。

出场之日，不是一个一个出的考场的。必须凑三十个考完的人才开放栅门一次，加起来要开放栅门数次不等。

等考完人数累积到约一千左右，贡院大门才会开一次，这叫做放牌。等这趟近千人放出后大门会立即重新关上。

按往常经验，放第一牌一半是在午前，放第二牌一半是在午后，等到傍晚放第三牌，这时考场剩下近两千左右的考生，就不再关闭大门了。大约在戌时，也就是后世晚上七到九点，考场要完成清场。这个时候无论剩下的考生做没做完，都得离开。

不过，第三场策论的考试，因为题目相对数量少一些。有时在考试正日十五就开始放牌，也就意味着考试完成早的人可以十五当天出考场，也少受一夜的罪。

清场后，考场会采取弥封、糊名、誊录等做法来防范舞弊。

乡试的发榜在九月初五，正值桂花开放，所以又称乡试榜为“桂榜”。乡试取中的称举人。

乡试的第一名称解元，第二名称为亚元，第三到五名，被称为经魁，也叫五经魁，第六

名称为亚魁，第7名以后就没有固定的称呼了。

考中了举人后，可以参加第二年的全国性的会试，就算会试考试不过，举人也具备了做官的资格，可以称为举人老爷了。

大部分地区的乡试皇帝只认命一正一副考官。但是京师直隶十四个府和四个直隶州，加起来近百个县，相当于后世的江苏、安徽、上海两省一市。这十八个州府都是文教昌盛、民生富庶之地，对整个国家有多重要就可想而知了。

这个地区考生人数也是所有地区最多的，也因此官场上很多官员都来自这个地区，皇帝对于这个考场自然尤为关注，把控更为严格，因此考官数量方面是唯一的一正三副考官。

除了正副考官，还有同考官，担负分房阅卷的任务。同考官一般是从各省内调用进士出身的官员充当。

此外还有负责监考、巡察及各种事务的官员，他们不得与考官接触。

参与监考的所有人员必须提前半个月入住考场里的考监舍，不得外出，不得和外界有任何联系，包括家人。否则一经查出，都以徇私舞弊案论处，轻则杖责罚奉，重则革职查办。就算轻罚的也在皇帝面前留下不好的印象，以后很难被重用，更不用说升官了。

贡院内建有明远楼，考试时供监试、巡察等官登临眺望，防察考生、役吏有作弊举动。贡院内建有一排排的号房，为考生住宿、答题之所。考场内有衙役可以帮忙取水生火，称为号军。大约一名号军管20名考生的杂务。

考生只能携带笔墨、睡觉的垫背、食物进入号房。进入号房，除了摇铃喊号军陪同去厕所外，其余时间不得离开号房半步，一直得憋屈在这一小方天地。

由于乡试在八月初举行，晴天时，白天烈日烤晒，加上烧饭的炉火，小巷内更觉闷热；雨天时，风雨交加，要时时给考卷遮风挡雨，否则功亏一篑。因此有人形容科举考试是“三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人！”很是贴切。

这些关于乡试的考试流程，也是冷世安爹在接近考试的日子前给他们详细讲解的。也让三人对乡试有了具体的了解。李家和冷家到贡院的距离都差不多路程，本来冷松林想着是不是让儿子从家里出发去考场的，不过最后还是决定让他们三人一起去，也许这样能有效减少儿子的压力。

考试准备方面，笔墨除了三人常用的外，冷松林还各给三人准备了一套新的不犯规的备着。至于睡觉的，冷松林根据经验给三人各准备了一个棉布软垫，以及一小床薄被。另外李松林还给他们各准备了一块防水的油纸。防止遇上风雨，雨水飘打进号房打湿考卷。

吃食方面，李俊杰想到了后世的方便面，所以让旺婶经过反复试验，最终做了出来。细面饼经过油炸，可干吃，也可水煮。油炸过耐放，不会因为天气热两三天内发生食物变质。又晒了一些蔬菜干，方便煮面的时候加进去。鸡蛋李俊杰也备着了。除了面，李俊杰还带了一些米，想着要是发生意外，还能煮白稀饭撑一下。

冷松林看了李俊杰准备的食物，发现比自己准备的要更耐放更可口一些，就采用了李俊杰的食物。李俊杰也教会了苏志严和冷世安如何下面。方便面的可口让两人开玩笑说去考场不是受罪而是去享受美食的。

八月初八，三人坐一辆马车去了贡院。

贡院外，早已重兵把守。重兵除了保证考场秩序外，应该还肩负着应付突发状况，比如最担心的火灾。因为光线暗的时候，肯定是要点油灯的，那火灾就不奇怪了。

根据资料记载，几乎每个地区的贡院都曾经发生过或大或小的火灾过，有些小火灾考场里面的人还能及时处理掉，但是一旦引发大火灾，这些重兵这个时候就起到灭火救人的作用。没看到考场门口那一排排装满水的水缸了吗？