大兴城外，右骁卫大营。

夜里军营很静，除了巡夜士兵，大都沉沉睡去，而大营主帅的灯火还亮着。

齐王正翻着兵部简报，他睡不着，大哥又打了胜仗，那个糊涂的老头子，现在越来越不重视他了。兵部的军饷到现在还没下来，他这边已然捉襟见肘了。铸剑山那边，怕是已然选出乘龙快婿。

好多事，却没有一件能让他开心起来的。

“玉钩，你说老头子是不是越来越糊涂了。陈兼打败一群泥腿子，竟也被老头子拿来宣扬。”

齐王已经不把申屠玉钩当外人了，当着她的面可以毫无顾忌的想说什么就说什么。

只见申屠玉钩微微一笑，浅浅的酒窝，很美很迷人。

“王爷，圣上老了，太子过些时日又要回大兴，我怕……”

申屠玉钩，欲言又止。

齐王抬起头，望着申屠玉钩皱眉道：“怕什么，直接说。”

“太子回到皇城，我怕他会趁着圣上糊涂的时候，骗圣上传位给他。我觉得，太子回来后，王爷不应待在军中了，应该回王府，也方便时刻到圣上跟前尽人子之孝。”

“也许，明日王爷就应该回城，看看圣上。也许圣上一高兴，就把皇……”

后面的话申屠玉钩没说，可齐王知道她想说什么。

齐王皱眉道：“没到那一步，我不想那么做。就算陈兼说动老头子，我也有办法让圣旨出不了宫。你知道，李辅国那条老狗已经死了。”

申屠玉钩见齐王还是不打算摊牌，不由皱眉道：“彭庚切过于方正，不懂变通。圣上若是……”

齐王摆了摆手道：“太子手里的左右翊卫在三郡，彭庚切也只有金吾卫，十二卫本王握着一半，天塌了本王也能顶起来。”

“军神……”

齐王望着申屠玉钩笑道：“军神老人家活着，会站在我这边。若是有一天老人家走了，那么十二卫将落于我手。我只是想要个名正言顺，不想让人背后嚼舌根。”

申屠玉钩知道，齐王还是下不了决心逼老皇帝退位。那么再在这件事情上浪费口舌，就显得别有用心了。

只见申屠玉钩笑道：“王爷智珠在握，必登大宝。。”

齐王嘴角微扬：“老糊涂以为只给我留下右骁卫，再给陈兼造势，便可削弱我在军中影响力。看来是真老了。”

“大乾朝军中，彭庚切善守，齐王善攻，谁人不知，谁人不晓。借着南宫守打两场胜仗，陈兼就是正八经的军人了，可笑，可笑……”

年轻人的视野，终究是差了点，无论齐王还是太子。他们将注意力集中在大兴城这一亩三分地，却没看见，天下格局已然今非昔比。

天下城占着蜀地，坐拥精兵不下十万，且高手众多。拓跋家控制江南一带，且触手已然伸到汝阴。大乾各郡，更是由世家大族把控，就等军神老人家归天，便要各扛大旗，做那不臣之事。

军神府邸，荷花池。

军神已然垂钓半日，鱼篓里却空空如也，一条小鱼都未曾进账。

只见老人家脸色很是不好看，顺手将一旁的鱼篓拖了出来，负气道：“没意识，不钓了。回去吃鱼。”

“哎！哎！干嘛呢。你不钓，就不钓，拖我的鱼篓作甚。我可是钓了十几条大鱼，回头让老伴炖着吃呢。”

彭庚切急忙起身，一把夺回鱼篓。

军神掐腰道：“你这人怎的越发不地道了。在俺家的池塘，钓俺家的鱼，还要拿回家吃。我看你善守的不是城，是鱼吧。”

“说的是什么话，各凭本事钓鱼，你钓不上来，怪的谁来。瞧，又上钩了。”

彭庚切喜笑颜开，又拽上一尾大鱼……

天气转暖，彭庚切时不时便来陪军神聊天钓鱼，只是军神的运气最近一直不好。

祖不弃没能考上书院，却也没有回到军中，这一年多来一直陪着老人家。此时见状，忙上前打起圆场。

“午饭已经准备妥当，两条大鱼，一条清蒸，一条红烧……”

却见军神一把拉过祖不弃，瞪着彭庚切说道：“不给他吃，要吃就吃他鱼篓里的。”

祖不弃忙道：“老祖宗，那鱼就是彭老将军鱼篓里的，半个时辰前不弃才取的，您忘了。”

军神皱眉道：“是么，我怎么不记得有此事了。”

彭庚切闻言，微微叹息。曾经跺一跺脚，天地都要颤一颤的军神大人，竟也有老糊涂的那一天。

军神最近半年，时而清醒，时而糊涂，就连大兴城的老百姓都晓得，老人家怕是时日不多了。

饭桌上，军神喝了一大碗老酒，人又清明起来。

“庚切啊，跟哥哥交个底，你到底支持哪一个皇子。”

彭庚切已经忌酒的人，每次却都要陪军神喝上几口。只见其，放下手中酒碗，看着军神摇头道。

“老将军，恕庚切不敬之罪。太子和齐王，庚切都不看好。他俩要是揉吧成一个人，倒是个好选择。”

军神笑道：“庚切看好晋王。”

彭庚切摇头道：“站好最后一班岗，庚切能做的也只有这些。”

军神叹道：“庚切，就这么不看好大乾的未来吗。兴许到了年底有转机也说不准的。”

彭庚切什么也没说，只是端起酒碗一饮而尽。

对彭庚切来说，如今的弘道帝不比眼前的老头子清醒多少。两位皇子为了皇位都动上刀子了，另一位则在书院躲清净。大乾还能有什么转机，眼前这个老头子能不能熬过这个年都是两说。

军神见对面的老小子只是灌酒不语，心里却也不是个滋味。他们都老了，没了年轻时的天不怕地怕，就算有那也是心有余而力不足。

“庚切，答应我，先别放弃。无论发生什么叫，过了年再说。”

彭庚切点了点头，叹道：“一辈子都听你的了，也不差这一年。”

一年能发生很多事情，对拓跋迥来说，只要等到上秋，新罗国便会有源源不断粮草乘船而来。到时只要军神归天，大乾最后一口气也就断了，拓跋家的黑甲大军便可横扫天下。

江宁城，拓跋家老宅。

包阎王顶盔掼甲，手按腰刀，亲自守在书房外。今天叶方山回来了，这是之前便约定好的。

入伏后的天气很热，叶方山进门时满脑袋都是汗。

拓跋迥亲自起身拉过叶方山的手，说道：“方山莫要仗着长寿丸的功效，便不拿身子骨当回事。眼看着大事将起，你这个兵马大元帅可不能病了。”叶方山微微一笑：“赶得急了些，倒是让父亲大人见笑了。”

说着，叶方山开门见山的问道：“大兴那边可有消息。”

拓跋迥摇头苦笑：“好不容易回来一回，见面连句家常话也不让聊。”

叶方山无奈的叹道：“不急不行啊。澹台家的那个小丫头，又开始闹腾了。有了大兴那边准确的消息，儿臣就想动悬瓠城了。”

拓跋迥点头道：“军神时而清醒，时而糊涂，看来是大限将至了。”

“糊涂了，糊涂了好。那儿臣这次回去，便要动手了。不能等军神归天在动手，且得抢在离帮前头，兵临大兴。”

拓跋迥皱眉道：“十二卫还是有战斗力的，我们这边先动，岂不便宜了离帮那群家伙。”

叶方山笑道：“牵一发而动全身，我们一动，离帮想忍着却也不行了。到时大兴城必然有一场恶战，儿臣是想军神发挥些余热，最好能带走离帮一二人。”

拓跋迥点了点头，笑道：“与虎谋皮，是需要更狠辣一些。那就按方山的意思办，新罗那边为父会亲自跑一趟，看看他们能否出兵配合一下。”

大乾朝现在这个烂摊子，内部敌友难分，外部一些番邦小国却也不老实起来。好在是铁摩勒一族被打趴下了，否则天下怕不再是汉人的天下了。

离帮这盘大棋，数十年前就开始谋划了，又怎会让意外发生。

距离法门寺最近的一处小镇，有姜家大户。正值午时，大门前锣鼓喧天，爆竹齐鸣，很是热闹。

大院里摆了数十席，十里八乡有点脸面如今都被请了来。

今日姜家老爷子大喜，当然老头子已经七十有三了，纳妾这种事，他是有心无力了。且这个岁数，刚好在坎上，也绝非庆寿。

大办宴席只有一个原因，老爷子花五百两白银买的官衔文书到了。现在要尊一声员外老爷了。

弘道帝卖官，已经卖疯了。只要肯掏银子，就给官。特别是员外官。

现在的员外官，已经烂大街了，就是在朝廷有个编制的官身而已。可对考不来功名的大户来说，这钱花得值。以后见官不用跪，做事情也方便了。

弘道帝不在意的官，很多人在意。特别是对离帮来说，这个散官很有用。之前的大户虽有号召力，却名不正言不顺。现在不一样了，有了官身，到时登高一呼，不懂事的老百姓还不乖乖听话，跟着官老爷发大财。

姜员外家后宅，一间僻静房舍内，桌案前坐着两个人。

一名温文尔雅的中年书生，一白眉赤目的老者……