“你却瞧够了没有？”姜水心被狄秋直勾勾的目光看得有些害臊，忍不住红着脸道。

狄秋这才觉得失了礼数，连忙收回目光歉然道:“我却没想到还有这么一层关系，只是你外公待我却不算朋友，处处都防备着，连给我的信也要偷看，所以我心里总有些不舒服。”

“唉……”姜水心叹了口气道，“你却也别怪外公，如今京都正值多事之秋，那东临十二大派与百花谷不知要闹些什么事情。他老人家身负京都防备重任，事事都警惕着也在情理之中。”

见姜水心为叶盛说项，狄秋只是瘪了瘪嘴，虽心有怨怼，但却是按下了。淡淡说道:“叶老有他的顾虑，我也不是不能体察。横竖我与杏儿也寄住在丛叶府上，这份恩情我也是记得的。”

说到此处，姜水心总算安下心来，又复问道:“你道是为了一样病例档案才寻到楚妃的琉庆宫去，那东西可拿到手了吗？”

“却别提这事了。”狄秋恼道，“我才进了琉庆宫，就见到那楚妃的奸夫，吓得我当是埋伏，连忙用掌风打灭了灯盏。又与他在黑暗中胡乱打了一通，直到中了这歹毒的暗器，后头便是一点力气都使发不上来，却哪里还能找那档案。”说着，狄秋一摸腰间，想要取那宋吞酒给的酒葫芦，好饮上几口解愁，却发现那葫芦不知何时已经丢失了去。

姜水心见狄秋不住地摸索着腰间，还当是怎么了，连忙问道:“怎么？你却丢了东西吗？”

“算了，也没什么大不了的。”狄秋摆了摆手道，“只是这番打草惊蛇下，那楚妃定会有所防备，下回再要潜进去可就没那么容易了。”狄秋也是一语三叹，满心焦虑。

然则，这姜水心也是个热心肠，一听狄秋如此仗义，非要寻得那档案不可，顿时便生起了鼎力相助的心思。连忙出主意道:“要不这样，我将此事报与父皇知道，她派人盗窃那御医处的档案，也是不小的罪名，当是可以用这法子给她扳倒了去。只要档案回到那原处，你再要取到手，不是轻而易举的事情吗？”

“你确认可行吗？我手中却没有实在的证据，再说如今那档案被楚妃藏在何处也是一无所知。贸然上报，若是查得到倒也罢了，若是查不到只怕是……”狄秋先是一喜，但旋即便发觉此计实施起来却端的并非十拿九稳，又复馁了下来。

而姜水心也是念之所及，今日捉奸不成，直惹得她满心不甘。这才不多加考虑就出这般铤而走险的主意来，就是想尽快扳倒这楚妃。而眼下细细一想，却也与狄秋一般陷入了怀疑。

狄秋还见姜水心如此急于要找这楚妃的麻烦，不禁有些纳闷，便关切起来其中缘由:“话说回来，这楚妃到底哪里惹到你了，竟教你这堂堂公主殿下亲自出马去捉她的奸。”

“你这小心眼，却还取笑我起来了。”姜水心不满道，“我也不怕实话告诉你，这楚妃与那华夫人有不小的瓜葛，几次三番往朝廷中通气，帮着造势要放华夫人出冷宫，所以我才要想办法除掉她。”

一听姜水心提到华夫人，狄秋的气就不打一处来，若非是她与朱谦，那机关城内那么多无辜百姓也不会惨死。若是教她恢复往日荣宠，无疑是祸事一桩。

想到此处，狄秋也算是能了解到姜水心欲除楚妃而后快的心情。口中道:“这楚妃既然助纣为虐，理当如你这般处置。只是从其言语所断，还有我亲历所感，她那奸夫却端的不是庸手。只怕后头有不小的势力，为她撑腰护驾。此番既然与其撕破了脸皮，她要来找你的麻烦我看也是迟早的事。”

“我却还怕她吗？”姜水心不屑道，“她不过是个不得宠的妃嫔，我却是当今公主，饶她本事再大，也休想动我分毫。”

“话是这般说，但你却也不能不提防着些。”狄秋忍不住提点道。

然而姜水心却兀自成竹在胸，没有表现出过多的担忧，反倒岔开了话题:“且不说这个，如今你却要怎么办？那档案一时半会定是拿不到手了。”

“还能如何呢，现在也只能静观其变。”狄秋叹道，“说来我也已经在你这儿耽得太久了些，宋前辈当是早该着急了，我需得回去才行。”说罢，狄秋便站起身来，活动了一番就要离去。

姜水心见狄秋要走，多少有些不舍。毕竟在这皇宫大内，连个说知心话的人也没几个，这好不容易遇到旧友，还没好好叙旧就要作别，怎能不难受。

便道:“此处不像那琉庆宫，你现在出去只怕要撞见人，我让小月带你吧。”

“小月？她却也入宫来了吗？”

“是呀，我与她经机关城一行，早就结了深谊，便托季先生给送进宫来陪我。”姜水心道，“闲时除了陪我说说话外，还能教我些拳脚，不然你以为方才我却如何能扛得动你这么重一个人。”说罢，便拍了拍手唤了小月进屋来，“你送阿和公子出东华门，往御花园去，到了地方就回来，不用远送。”

小月低着头跨过门槛，一听姜水心说到“阿和公子”四个字时，急忙停下了身子，抬头朝着狄秋这边偷偷瞥了一眼，旋即便道:“小月不知公主殿下是什么意思，此处何来什么阿和公子？”

“呀，小月姑娘你我暌别不过数月，却就不认得我了吗？”狄秋见她认不出自己，忍不住打趣道。

要说这小月不愧是将门之后，心思忒得缜密，但闻狄秋这样说，却还是不改口，只是兀自低着头道:“老先生说笑了，小月却是从未与先生谋面，何来认得与认不得一说。”

“好了，你却别戏弄她了。”姜水心连忙教小月抬起头来，“你仔细瞧瞧，这就是阿和公子。此处没有外人，你且不用这般谨小慎微。”

但闻姜水心这般说，小月这才敢去细瞧狄秋的脸，不由地低呼道:“天老爷，竟然老得这么快，怪不得娘说男人总是比女人早死，端的不是骗小月的。”

“哈哈哈……”小月此言一出，可把姜水心和狄秋笑得不行。

狄秋忍不住拍了拍小月的头道:“你这丫头可真不会说话，我这是易容，却不是真的这般老了。快些带我出去吧，我还有急事。”

“诺。”小月不好意思地挠了挠头，却不知心里头在想些什么，只是喃喃自语道，“难怪了，难怪了。”

临别之际，姜水心又忍不住追出了门槛冲狄秋道:“你记得转告云娘，我却想她想得紧呢。”

“我会转告她的。”狄秋爽朗地一笑，“这皇宫大内我走得熟了，有机会便带她一道前来。”

听着狄秋的狂妄之言，姜水心也是莞尔，复摆了摆手，让狄秋赶紧去了。但直看着狄秋的背影消失在自己的眼前，心中却又怅然若失，暗自念叨着:不知这一去何时才能再相见。

星夜下，小月轻车熟路地待着狄秋一路兜转，很快便进到了御花园里。这时，路径已经逐渐熟悉，再过去便要到西华门。于是，狄秋便告别了小月，劝她回去，自己则一个人凭着记忆，悄悄溜了出去。

然则，才一出西华门，便有人在狄秋的肩膀上轻轻一拍。他想都没想，连忙回头就抓，谁知这才出手便被对方擒住了手腕。

“是我！”

“前辈，您怎么知道我出来了？”狄秋见是宋吞酒，顿时放松下来，连忙抽回了手。

宋吞酒阴沉着脸，也不多解释，只是哼声道:“这里不是说话的地方，随我来。”说罢，一路带着狄秋来到了御医处的档案库中。

“酒呢，酒呢？”宋吞酒一进到档案库里，就连忙朝狄秋讨那酒葫芦。

可狄秋却是早已失了东西，只得歉然道:“中途出了些意外，那酒葫芦教我给弄丢了。”

“你这笨蛋，怎么不把你人给丢了？”宋吞酒气呼呼道，“我自己那半葫芦早就喝干了，却就等着你出来给我续上呢。你倒好，嘴上答应得痛快，说是早去早回，却耽搁了这么久才现身。怎的，是那楚妃香榻就这么暖，教你如此的流连忘返？”

面对宋吞酒的责骂，狄秋只能哭丧着脸道:“我倒是也想早去早回，但中间发生了太多的事。”

“我却管你那么多，东西可拿到手了吧？”宋吞酒摆手道，“我可不想再这么弄一回。”

说到那档案，狄秋也是懊恼不已，只好将方才发生的事情一五一十地说了一遍。又掀开了衣襟朝宋吞酒展示道:“那人手段毒辣非常，也不晓得用的是什么暗器，端的就头发丝那般细的针，就教我如同瘫痪了一般。”

“你这灾星，倒是什么坏事都教你给撞见了。”宋吞酒叹息道，“依我看，你就干脆死了这条心好了。这一次去不成，再要想去偷档案，只怕比登天还要难了。我老酒鬼，可没那闲工夫陪你一次又一次地冒这个险。”说罢，就要拿酒葫芦饮酒，却忘了自己的葫芦早就空了，只能气急败坏地又别回了腰间。

可狄秋哪里肯将先前的努力都付诸东流？冒着被宋吞酒责骂的风险，毅然决然道:“前辈，便是再困难我也不会放弃的。一次不行，我就去两次，两次不行，我就去三次，非要到把那档案拿到手不可。”

“你是真疯了还是天生就没长脑子？”宋吞酒气急败坏道，“你这狂妄嚣张的态度，早就教你治一治了，却是一丁点都没好，反倒变本加厉了！要去你自己去，我是不会再陪你胡闹了，这里是皇宫，却不是那菜市场！”

宋吞酒何其了解这皇宫大内的情形，今日狄秋能活着出来，全然是侥幸而已。便是傻子也能想到，人不可能次次都这么幸运。这次有公主帮忙，那下一回却又有谁来帮他的忙呢？

狄秋眼看宋吞酒尽显退意，虽然嘴上说得毫不留情，但却能体会到其中的关切之意。便咬牙道:“要不这样，下回我便自己去就好。横竖那路径我已经走得熟了，您既然已经帮我一次，这恩情我狄秋记下了，就算您撇下我不管，我也不会怪您的。”

“我说你……你觉着自己说的的可是人话吗？”宋吞酒见狄秋如此说法，顿时气得直跳脚，“这事我不管便也罢了，既然管了，又岂有半途而废的道理，你难道要教我我落入那不仁不义之地？这事儿，到此了结，没有再回旋的余地。要是你再强求，我就立马打晕了你，把你扛回芙蓉镇去！看你还能怎么嘴硬。”

面对宋吞酒的威胁，狄秋急得不行，要说武功自己无论如何也都不如他，要正较起真来，自己可非讨不了好不可。但转念一想，一个主意顿时冒了出来。

只见狄秋笑嘻嘻地道:“宋前辈，您却别这般顶真，我也不是那没有心肠的人，我不去了还不成吗？”

“这话可是你说的，休要转头间便又反水了！”宋吞酒摇晃着手指头警告道。

“这哪能啊。”狄秋规规矩矩道，“不过……”

宋吞酒见狄秋还有后话，才放下的心又悬了起来，“你少不过，没有什么不过的！你道是要耍我老酒鬼，我立马送你回老家！”

“别别别……您别这么容易就着急上火。”狄秋赶紧好言相劝道，“我只是想说，虽然这后宫我是不再去了，但这档案我却不能不拿。公主那边与我相熟，我想的是与她通通信，让她帮个忙，这总可以吧？”

宋吞酒眼珠子滴溜地一转，似觉得其中有什么猫腻，却又说不上来。只能厉声道:“你小子花花肠子太多，我可不全信你，你要送信也成，却不能亲自送去。”

“宋前辈您这不是刁难我吗？我不亲自送去，难不成您老人家帮我送吗？”狄秋故作为难道。

“那！我就知道你这臭小子又有什么鬼主意。”宋吞酒忍不住骂道，“你定是想接着送信的借口，好又溜去找那楚妃是不是？看样子，你是不见棺材不掉泪，却当我老酒鬼与你闹笑呢！”说着，就要去拿狄秋。

狄秋见宋吞酒真要动手，下意识地赶紧闪开了身，口中连忙解释道:“您别着急呀，且先听我把话说完，我真是送信，绝无其他念头。若是不信，我每次写完，都教你看了先，这总靠谱吧？”

“教我先看？这……”宋吞酒面露犹疑，却也不禁觉得狄秋这番话说得十分诚恳，不像是在开玩笑。又复问道，“你当真没存其他念想？”

两人说了这么多，这还是宋吞酒头一回出现了动摇，狄秋又岂能错过。连忙趁热打铁道:“我发誓，绝对没有其他念想，毕竟我这性命我自己是比谁都看得重的。要是自己都活不下来，那档案即便拿到了手，却又如何能派上用场呢？您说是不是这个道理？”

“这还算句人话。”宋吞酒细细一琢磨，也寻不出什么错处，但仍旧是有些不情不愿道，“我不管你与那公主关系有多好，也不管她能不能帮你把那档案拿到手，横竖你小子这条小命别丢了去，我就烧高香了。其他的……便就由了你自己决定吧。”

眼看劝服了宋吞酒，狄秋如获大赦，长长地出了一口气。心中却窃喜:到时候进了后宫，我究竟如何做，却就由得自己了，却哪里还有你左右的份。

是夜，狄秋与宋吞酒二人，前者赶回丛叶府去，为次日再探琉庆宫而开始了准备。后者则因喝光了酒，一头埋进了御医处，开始大快朵颐。

然则，天有不测风云，两人皆未曾知晓，这红丸国的皇太后诞辰将近，诸路人马已经蠢蠢欲动。

楚妃因减轻败露，已然起了杀心。一夜之间，阴谋论道的信纸便如雪花般飞出宫墙，落入那早已蓄势已久的潜伏之人。

而姜水心不仅被蒙在鼓里，更是靠着那软枕，一夜睡到了天明。梦里徘徊着与云眠霞说笑谈天的快活光景的同时，还不断地闪现着手持冰糖葫芦的狄秋的身影。

丛叶府中，内院之下，叶盛举头望天，耳廓稍动，闻得外院墙头细微的落叶沙沙之音，心中丝萝藤缠，焦虑已极。也是猜不透这山雨欲来之时，昭康皇帝究竟心中作何想法。

却听得书房之中一阵清晰的脚步声传出，鲁嘉晟步入庭院，冲着叶盛的后背说道:“叶老，夜已经深了。”

“是呀，却不知何时才能等到天亮。”叶盛眉头紧锁，信手拾起一块石子，丢向那墙外，旋即一支飞箭朝他手臂间射来。

在鲁嘉晟震惊的目光中，叶盛轻描淡写地接过了那支飞箭，抽出裹在上头的纸条。只瞧，上面写着:“狄秋夜探琉庆宫，全身而退，公主失手，另谋他动。”