毓秀望着陶菁一双黑眸, 竟错觉自己被人用手扼住喉咙, 一颗心疼痛到麻痹。

“谁轻谁重，皇上心中有一杆秤。你愿不愿意用自己的半条命, 换华砚的半条命？”

毓秀脊背发寒，“你说这话是什么意思？”

陶菁冷笑道，“皇上愿不愿意用自己的半条命，换一个没有心的华砚？”

即便这只是陶菁的臆想，毓秀也压根没想着要回话。

陶菁等了半晌, 讪讪笑道, “皇上以为我说的是天马行空？”

“哪里是天马行空，分明是无稽之谈。”

“无稽之谈也好, 不知所谓也罢，若皇上能用半条命换回一个没有心的华砚，你大概不会有半分犹豫。”

毓秀咬牙笑道，“华砚对我来说, 的确抵得过我半条命, 也是因为如此，才会为他惹来杀身之祸。”

陶菁冷笑道, “指望皇上会因为华砚的死一蹶不振的有心人恐怕失算了。在皇上心中, 至高无上的只有皇权, 人情兴许有重量, 却不能与皇权比重。”

毓秀淡然道, “皇权与人情在我心中的分量虽不同, 却也不是岱岳与鸿毛的差别。父母兄妹, 忠臣挚友，无论多么重要的人，也重不过我的半条命，即便那个人是华砚。”

陶菁似笑非笑地摇摇头，“若华砚的命不能用皇上的命换，只能用旁人的命换，又如何？”

毓秀心里别扭，就刻意平板了语气，“那要看是用谁的命来换了。”

“用姜郁的命换华砚的命，皇上换吗？”

毓秀心中一寒，表情也变得有些僵硬。

陶菁猜到她心中所想，却不点破，“用我的命换华砚的命，皇上换吗？”

他问话的一本正经，毓秀一时恍惚，错觉陶菁低沉的嗓音像幽鬼私语，而她的回答，会左右无常在生死簿上的勾画。

“生死有命，没有谁能换谁去死，哪怕只是用半条命换半条命，也是无稽之谈。这天下间的公理在于杀人偿命。若华砚真的死了，我自会为他讨回公道。”

陶菁嗤笑道，“没有以命换命，皇上恐怕出不了帝陵，也活不到现在。君权神授，你若不是上龙转世，命早就折在轮回里。”

毓秀胸口的赤龙纹隐隐发烫，发生过的事也历历在目。她姨母母亲都曾为一国之君，君权受之于天，却失之于民，且不管她活到现在是天命如此还是人定胜天，她都绝不会重蹈前人的覆辙。

陶菁见毓秀抚着胸口的龙纹发呆，就试拉着她的手问一句，“若用我的命换的回华砚的命，皇上换吗？”

不依不饶，何其可恨。

理智给出的明明是肯定的回答，毓秀的心却一片凌乱。

华砚对她来说意味着什么，是她早就知道的，可陶菁对她来说意味着什么，她却看不清，也不想懂。

陶菁见毓秀面有犹豫之色，心中也生出了几分期待，“如果，只是如果，权利握在皇上手里，你换还是不换？”

毓秀被逼问的满心烦躁，“这种根本不可能发生的事，我不知道，也不想知道。”

“你换吗？”

“我不换，我换不了。我左右得了自己的生死，左右不了别人的生死。”

陶菁目不转睛地望着毓秀，他唇边分明有笑意，眉间却似有哀愁。

“臣为皇上献三计，皇上若能言听计从，必能得偿所愿。”

毓秀一时怔忡，不知陶菁为何突然之间转了话锋，“精致的布局都未必能让我得偿所愿，三条计如何行得？”

陶菁面上是他一贯的狡黠，之前那一分愁绪都像是毓秀的错觉。

“皇上想除掉舒家，须得依靠姜家。不管你心里多想尽早为华砚讨回公道，都要暂且隐忍，这是第一计。”

在除掉姜家之前除掉舒家，这与毓秀原本的计划背道而驰。

舒家失势，姜家得势，舒家若在，还能牵制姜壖一二，若舒家被彻底铲除，无异于将姜壖推到权力顶峰，于她来说，可谓是得不偿失。

权臣相争，皇权便可坐收渔翁之利，在平衡削弱姜舒两家的权利之前，不该将矛头对准其中之一。这是谁都明白的道理，陶菁却偏偏要她反其道而行之。

毓秀觉得匪夷所思，多疑秉性作祟，她难免疑惑陶菁别有用心。

“姜壖手里握着兵部，吏部，户部三大部，如今又要染指礼部，你要我纵容他的狼子野心，反倒将刀锋对准舒家，帮他扫除权倾朝野的障碍？”

陶菁笑道，“姜壖有胆量刺杀钦差，必定一早就层层布局，万无一失，皇上若与他针锋相对，只会让他越发警惕，日日惦念怎么尽快将你铲除。”

毓秀咬牙冷笑，“依你所说，他要礼部，我便拱手相让，明知崔缙贺枚落入陷阱，只做弃子一般任由其生死。”

陶菁淡然笑道，“就算皇上极力挽救，崔缙与贺枚也注定是救不回的棋子。若是臣没有猜错，贺枚手里也握着皇上御赐的九龙章，姜壖针对他不仅因为他是崔缙爱徒，更是因为他怀疑了贺枚与你的关系。若皇上一意孤行非要将林州的事弄个水落石出，不止救不了无辜者，还会连累大理寺少卿与纪诗等人。”

毓秀冷冷望着陶菁，“从前你说你奉姜汜为主只是一个幌子，我轻信了。事到临头，你说的每一句话都是为姜家的利益，你究竟是何居心？”

陶菁一双黑眸深不见底，眼中的情绪晦暗不明，“你我相识的第一日起，皇上就不曾倾心信任微臣。你若执意认定我别有用心，只当我之前说的都是废话。”

“你现在就从朕的床上滚下去。”

“这里是臣的寝宫，要滚也是皇上滚。”

陶菁笑容讥讽，面上没有半分惧色。

毓秀不敢相信自己的耳朵，他才刚是明明白白地对她说了一声滚吗？

“你说什么？”

“这是臣的寝宫，要滚也是皇上滚。”

毓秀目瞪口呆，气的脑仁疼，“你是什么东西，胆敢口出狂言？”

陶菁呵呵笑道，“皇上又不是第一次被赶出后宫，大婚之初你是如何从永乐宫落荒而逃，宫中早已传为佳话。”

意识到以前，毓秀的巴掌已经挥出去。

陶菁明明躲得开，却硬生生受了她一掌，他明知毓秀把这几日的压抑委屈全都发泄在这一耳光里，却心甘情愿地领受。

毓秀眼睁睁地看着陶菁红肿的脸在她面前越凑越近，等她意识到想挣扎的时候已经来不及了。

陶菁的唇落下来，落到毓秀唇上，纠缠辗转，用上不容拒绝的力气。

毓秀的两只手被迫背到身后，落在他一只手里，他的另一只手搂着她的腰背，让她尽可能地贴近自己。

毓秀被这个半强迫的吻烫伤了，那些因为失去所承受的痛苦，因为压迫要承受的委屈，都化成不能消去的怨念，狠狠咬在陶菁的舌头上。

陶菁嘴巴里一阵甜腥，终于不得不放开毓秀。

这丫头果然够狠，这一嘴咬下去，他恐怕半个月都没法说话了。

“皇上想要我的命吗？”

毓秀尝到血味的时候也意识到自己咬重了，又不想轻易服软，纠结半晌就回了一句“你活该。”

陶菁灰头土脸地下床漱口上药，再爬回来人老实了许多，眨巴着眼一脸委屈，“伴君如伴虎，果然不错。”

他说话的时候嘴巴里像被人塞了一团棉花，毓秀只觉得他罪有应得。

“滚出去，朕不想看到你。”

陶菁听而不闻，就那么望着毓秀。

四目相对，反倒是毓秀先败下阵来，把脸转到一边，“你把我的话当耳旁风吗？我让你滚。”

陶菁非但没滚，还伸手将毓秀搂在里，“我滚了，就留你一个人了，我怎么忍心留你一个人。”

他伏在她耳边，轻轻说了这一句，像羽毛撩在她心上，轻巧柔软。

“不用你管。”

“你是我的，我怎么能不管。残命一条，能管的有限，只能管到我死，有一日算一日。”

毓秀厌恶“死”字到极致，才要开口责骂陶菁，就被他抢先说一句，“皇上稍安勿躁，容我把之前没说的话说完。你如今要面对的深渊，不是一个礼部两个忠臣这些无可挽回的失子，而是你自己已经成了姜舒两家的靶子。他们在积极准备，静待时机，想找到合适的人将你取而代之。”

毓秀何尝不知姜壖的图谋，她甚至猜到他选定的继位人人选。

“朕为了坐稳皇位，就要对姜壖卑躬屈膝？”

陶菁见毓秀要从他怀里挣脱出来，忙轻拍她的背只当安抚，“在拥立新皇继位的事上，姜舒两家意图利益一致，他们之间的缝隙在于选择了不同的继位人。皇上要做的，不是与姜壖硬碰硬，而是用尽一切方法将两家分而化之，借姜壖之手除了舒景。”

毓秀被陶菁搂的喘不过气，就狠狠在他背上捶了两拳，“姜壖除了舒景，大权独揽，于我又有什么好处？”

陶菁闻着毓秀发上的淡香，一时失神，回话就慢了一些，“姜壖位高权重，实权都握在他手中，可他毕竟只是宰相，头顶青天，有些事，他做得到，却不得正名。皇上若放低姿态像姜壖示好，姜壖没有拒绝的理由，毕竟他做的一切，都是为了掌控更多的权利。”

毓秀愤愤道，“你要我装聋作哑，做姜壖的傀儡？”

陶菁笑道，“装聋作哑远远不够，想做姜壖的傀儡，又要他不起疑心，皇上恐怕要用尽十二分的力气演一个任凭摆布的提线木偶。”

毓秀冷颜道，“卑躬屈膝，忍辱负重，又有何难，就算我低了头，依旧保全不了皇位又如何？”

陶菁笑道，“姜壖想要一个听话受摆布的棋子，若皇上就是这个棋子，他又何必费心思换掉你。”

毓秀强忍心中不适，却控制不了变调的声音，“之后又如何？”

“保全皇位是第一位，大理寺不管在林州查到什么证据，都请皇上不要作为证供与姜壖相斗。皇上顺遂姜壖的心意，将礼部拱手相送，必然会动摇他急于将你取而代之的心思。公主代任礼部侍郎，若她能得到姜壖的信任，成为姜党安插在礼部的棋子，来日未必不能峰回路转，礼部姑且还算是一颗活棋。”

毓秀被说动了心思，嘴上却不想承认，“你这第一计，先不说可行不可行，且把第二计第三计说来听听。”

陶菁把毓秀从怀里拉出来，拿食指轻点她的额头，嘴巴顺着她的鼻尖吻下去。

那两片软软的嘴唇，原本白的让人心疼，是因为他们才刚的亲近，才染上了鲜红的颜色。

他受伤的舌头侵入的时候，她是想拒绝的，一瞬的犹豫，他已得寸进尺，纠缠不休。

这一副病歪歪的身子纵然有百般不好，光凭这单单一样好处，就足够赚得他支撑下去了。

毓秀满脑子都是正经事，哪有心情容他放肆，把头扭到一边，板着脸说一句，“有话就说，别耍花样。”

陶菁在毓秀脸上啄了几下，欲罢不能，嘴巴贴到她唇上卖力缠绵了一会，长呼一口气，嗤笑道，“皇上才把我咬伤了，我说不出话。”

毓秀眼一眯，恨不得瞪死陶菁，“现在同我说话的是鬼吗？你才刚花言巧语，不就是要我全心全意听你说话？现在给你机会让你说，你又要推三阻四，我耐心耗尽，没有闲情逸致陪你玩你推我让的游戏。”

陶菁怏怏放了毓秀，脸上的笑意也收敛一些，“皇上才历大劫，无心情爱，可臣要向皇上献的第二计，偏偏与谈情说爱有关，只看皇上能不能打起十二分的精神周旋你的对手。”

毓秀只看陶菁的表情，就猜到他话外深意，“你要我出卖尊严，我做得到，可你要我出卖身体，我万万也做不到。”

陶菁摇头苦笑，“臣对皇上一片痴心，何尝想你与除我之外的人牵扯不清。可你心里比谁都清楚，想要让姜壖卸下心防，消除谋害你的念头，光是韬光养晦还不够，还要给他一个足够动心的理由。”

毓秀冷哼一声，不置可否，“就算我怀上姜家的孩子，也不能消除姜壖的戒心，相反，孩子一出生就会变成我的夺命符。若我生的是女儿，姜壖必杀我拥立少主。一个有着姜家血统的西琳皇族，一生都要被他玩弄在股掌之间，我明哲家恐怕再也摆脱不了外戚掌控。”

陶菁笑道，“谁说皇上怀了孩子就一定要生下来，生了孩子就一定是女儿，生的女儿一定要被姜壖拥立为少主，取你而代之。即便姜壖当真抱着借皇上之腹生龙女的心思，你也未必无计可施，反倒可以利用他的利用，把那老匹夫玩弄在股掌之间。”

毓秀思索半晌，皱眉冷笑，“你叫我假装怀孕，欺瞒姜家？”

陶菁似笑非笑地点点头，“假戏真做自然要比假孕更能瞒天过海，可皇上不想出卖自己的身体，就只能假孕示人。孩子是假的有假的的好处，省得来日有甩脱不尽的麻烦。”

毓秀目光清冷，自嘲一笑，“就算我装得下去，姜郁也没理由陪我演戏。”

陶菁笑的胸有成竹，“这就要看皇上在姜郁身上用几分心思了。你从前对他的那些虚与委蛇，若即若离，远远不够买他为你死心塌地。皇上想要姜郁全心全意站在你这边，就要做好再跳一次锦鲤池的准备。从今晚后，除他之外，你眼里再也容不下别的人。”

要是五年前让毓秀做这种事，毓秀会毫不犹豫。可五年后的今天，她非但没有了当初的热血，就连对那个人的感觉，也变得淡薄如云。

“姜郁是聪明人，我对他抱着何等心思，他自然感觉得到。你让我对他做出死心塌地，一往情深的痴态，只能将我打回到那个懵懂无知，无畏烦恼的少女时代。”

陶菁眼神一黯，半晌才苦笑着说一句，“皇上要回到懵懂无知，无畏烦恼的少女时代，也不是不可能。你对姜郁态度的转变，始于华砚救你出锦鲤池后打你的那一巴掌。这些年间，遮挡在你与那颗龙鳞之间，让你不至于被情爱冲昏头脑的，只有华砚而已。如今他死了，姜郁身上的龙鳞会重新闪耀光芒，皇上若不能靠自己的意志阻挡它的影响，恐怕还会义无返顾地坠入情网。”

他说的话，她明明句句都听到了，却一个字也听不懂。

龙鳞？

姜郁身上怎么会有龙鳞？

她又为何会因为一颗龙鳞坠入情网？

“你说的是什么意思？”

陶菁摆手笑道，“没什么意思，皇上只当我胡言乱语罢了。动情之初，皇上还是要装一装，伪装的久了，你对姜郁的感情兴许就变得顺理成章。真情也好，演戏也罢，皇上怀上姜家的子嗣，又对姜郁倾心尽信，姜壖自然会慢慢放下心防，容你十月怀胎，坐在这把椅子上。”

毓秀满心不耐，“你也说十月怀胎，拖得了一时，拖不了一世，十月之后又如何？”

陶菁眨眼笑道，“不是看十月之后如何，是要看十月之内如何，皇上算好时间，只要赶在明年春闱之时，做一件大事，何愁不能翻盘。”

毓秀心中一惊，暗道不好。

他是怎么猜到她要赶在春闱的时候做一件大事？

他对她的布置又了知几分？

先动者先怯，毓秀面上便不动声色，“如我对姜郁用情如初，就再也看不了你一眼了，这是你想要的？”