气温越往北变得越低，叶桓他们穿上了冬衣，本来以叶桓的功力就算是穿着单衣也不怕冷的，不过为了不显得与众不同，他还是穿上了冬衣，船舱里也煤炉加热，两女感受不到寒冷的天气。

穿过秦州到达丰州后，天空开始下起了雪，叶桓听商船的手下说，再过一段的路程，前面的大运河应该已经结冰了，每年的冬季大运河北方的几百里路段都会结冰，属于结冰期，只能等来年春天气温升高冰面融化后才会有商船走那段路。

两女算是第一次在北方过冬，她们又没有武功在身，所以极度畏惧严寒，她们穿着厚厚的衣服，把曼妙的身材藏在了衣服下，整个人都显得很臃肿，更是极少出船舱，只待在里面烤着煤炉。

“你们还是要修炼一下武功比较好，最起码不会这么畏寒。”

原先叶桓让苗凤妃找一些适合女人修炼的功法，上次两人见面，叶桓是忘记了，而苗凤妃好像也不记得叶桓交代过的事，不过叶桓倾向于对方是在对自己表达不满，故意忘记。

“桓弟，我们年龄这么大，就算是修炼武功也不太可能有多厉害的。”

李云澜接过叶桓递给她的姜汤，喝了一口，放下碗，舒了口气，感觉身子暖和了很多，不过对于叶桓让自己练武，她并不觉得她们会有多大的成就。

“澜姐，你忘了我可以帮助你们突破的，前期可以直接用资源堆的，后面突破我会帮你们。”

叶桓可没有忘记自己可以帮助别人突破境界的这个能力，他的三个兄弟张辉他们就是在他的帮助下突破到先天境界的，那么李云澜她们几女修炼武功速度也不会慢的。

听到叶桓这样说，李云澜这才想起叶桓还有那个让全天下武者趋之若鹜的能力，如果真的可以修炼那种驻颜效果的武功，她们又怎么可能不心动呢。

“桓弟，我听说整个江湖中就圣女谷和永生教里有那种驻颜效果的功法，如果你能从她们那里得到那种功法，那就太好了。”

女人对于自己的容颜是最在乎的，李云澜自然也不例外，如果真的可以修炼这样的功法，她绝对可以拼命去修炼的，小琴在一旁脸上也露出一副心动的表情。

“嗯，你们放心，我会想办法找到这样功法的。”

叶桓还是有信心从苗凤妃手里得到这样特殊功法的，毕竟对方有求于自己，而且他们现在在情报上还是合作关系。

就在三人惬意地聊天之时，外面传来敲门声音：“大人，晚餐来了！”

“拿进来吧。”

舱门打开，商船的厨师带着几个人进来，每人都端着托盘，托盘上摆着装满了食物的大碗，再厨师的指挥下，他们把食物在案桌上摆放好，叶桓示意他们出去，等他们吃完后再来收拾，反正船舱里还有小琴在服侍他们进餐。

……

在叶桓的商船快要到达辽州边境时，得到消息的葛明志就安排刘汉带着一队骑兵来到距离边境不远的一个小镇，这个小镇因为有个码头，而且整个辽州再往北的河道都结冰，

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所有来辽州的商船都要在这个小镇停靠，所以就算是到了冬季，这个码头比起其他时间还要繁荣一些，当然，大部分的商队都是到辽西郡去的，毕竟辽州内就是辽西郡最为繁华，甚至可以说在叶桓的统治下，北汉帝国很少有地方像辽西郡那么繁荣安全的了。

小镇的镇长看到刘汉带着骑兵来到镇上，他还以为出了什么事，心里有点惊慌，不过在小心翼翼带人来询问一下后，知道原来是郡城来的士兵，他们来码头接个重要的人物，他心里一动，知道刘将军要接的人是谁了，他不敢怠慢，马上安排手下们去码头，防止有不开眼的人做出什么出格的事来，毕竟刘将军接的人是他的上司的上司，整个辽西郡的主人。

刘汉自从进入到先天境界后，他的身材变得越来越魁梧，整个人看上去凶神恶煞，再加上身高有八尺，古之恶来也不过如此。

在刘汉带着手下来到码头后，镇长也带着人清理出了一个最好的停靠点，周围的人不管是码头工还是来往的商队，他们一看这样的情景就知道应该是有贵人来了，而且看那些士兵穿着精良的盔甲，有见识的人都知道这是辽西郡最精锐的骑兵。

镇长本来想凑到刘汉身边拍拍马屁，只是看到对方如同巨人般的身材，想了想还是放弃吧。

就在刘汉到达码头没多久，一条两层高的中等型商船从南边而来，商船上大秦商会的旗帜在大风中猎猎作响。

刘汉赶紧让手下列好队，没过一会儿，商船就停靠在刘汉前面的不远处，叶桓带着两女从船上通过搭板走下来，刘汉他们迎了过去，骑兵们行了个单膝下跪军礼：“参见大人！”

“嗯，辛苦你们了！”

叶桓先是对着骑士们摆了摆手，示意他们站起来，然后他才对着刘汉说道：“怎么是你来了？”

“我这不是没什么事干嘛，老大，我先去帮你把马车弄下来。”

刘汉憨厚地摸了摸自己的头，有点不好意思，其实他是实在无聊，没事干才亲自来接叶桓的，现在听到叶桓这样说，他赶紧溜上上船去弄马车。

对于刘汉说谎，叶桓也不在意，他跟镇长随口聊了几句，问了一下码头的发展情况，感觉还不错，但是商税就收了很多，然后他称赞了对方几句，拒绝了镇长的宴请，他还是想要早点回郡城去。

马车很快就从船上弄下来，刘汉很自觉地去做马车夫，而叶桓和两女自然进到车厢里面休息了，其实在船上睡觉还是很不舒服的，马车上就要好很多了。

两女到马车的第二层上面休息去了，叶桓掀开布帘跟刘汉了解一下他外出后辽西郡发生的一些事情，虽然在外面每天都有军情司的情报，但是不可能大小事都用飞鹰传给他的，他还是要了解一下辽西郡所发生的一切事情。

就这样，随着叶桓一行人离开码头，码头很快就恢复成了平时忙碌的状态，镇长也带着自己的手下回到镇所里。

……

在叶桓南下进京之时，北方军团的田习胤在手下谋士的建议下派出了五万士兵进逼辽

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西郡，本来田习胤谋士建议是趁叶桓不在辽西郡之际一口气把它吞掉，不过田习胤胆小怕死，他担心自己手下的士兵还没有攻破辽西郡郡城的城墙，自己就已经被叶桓杀死了。

田习胤派出五万士兵也不是一定要进攻辽西郡，他只是想着如果叶桓在进京之路时出现什么意外，那么这五万士兵就是他吞并辽西郡的前锋部队了，到时他把整个辽西郡打下来也没问题。

就这样田习胤五万士兵在辽西郡和辽中郡边界的一个小城对峙了十几天，然后在传出叶桓一次性屠杀了三国联合起来的九千骑兵，在收到这个消息后，田习胤很快就对统领五万士兵的将领下达了撤退命令，这让镇守在小城的赵冷都有点瞠目结舌，他是真的没有想到有人会怕死到这种程度。

田习胤更是在听说叶桓以一敌二打败了两位大宗师后，他马上派遣手下带着很多礼物去辽西郡道歉，并且说五万军队到边界的行为完全就是自己手下将领私下的行为，他已经把那个将领撤职了，他还说希望跟辽西郡保持现在这样友好的状态。

没错，田习胤竟然担心叶桓回到辽西郡找他算账，他自己先怂了，这个人是一点都让人看不出是怎么当上北方军团的统帅的。

说道这里，刘汉更是哈哈大笑，在他看来，田习胤就是个软蛋，他建议自己的老大叶桓回到辽西郡后，可以马上派兵去攻打辽州的其他地方，毕竟他们都已经知道了叶桓已经被朝廷升官为辽州刺史，也就是说辽州的一把手，刘汉他们早就按捺不住心中的激动。

“这个回去后再说。”

虽然田习胤表现得很拉胯，但是叶桓绝对不会看轻任何一个人的，田习胤可能不行，但是没说他的手下不行啊，要不然北方军团是怎么守卫北汉帝国北方边境的，要知道高丽王国也不是吃素的，高丽王国对北汉的辽州土地可是垂涎三尺的。

接下来刘汉说起了辽西郡这一个多月来的发展，朝廷答应叶桓的粮食已经在几天前运送到郡城，再加上叶桓跟启航商会杨帆的合作，辽西郡的粮食已经不再短缺，并且还能有大量的剩余粮食被储存了起来，建新城时建好的大粮仓终于有了用武之地。

而辽西郡在葛明志他们的管理下，一切都朝着好的方向发展，并且因为好的名声，辽西郡更是吸引了大量其他地方来的流民，当然，有很多流民实际上都是活不下的农民，辽西郡对于人口是多多益善，要知道想要发展一个势力，人口是一个最重要的指标，特别是在古代社会，叶桓怎么可能会不知道人口的重要性呢。

一个时辰后，叶桓他们终于到达了辽西郡郡城，也就是新城的城门口，寒冷的天气并没有阻止商人和农民进城，城门口熙熙攘攘，很是热闹，不过在城卫军的监督和检查下一切都显得井井有条。

城墙上站立着穿着盔甲的士兵，他们像是雕像一样矗立在那里警戒着外面的环境，看上去这帮郡兵在赵冷他们的调教下有了一些精锐士兵的气象，叶桓看到这一切，他心里暗地点了点头，不错。

（本章完）

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