又是一阵刀声铮铮，五百铁骑刀身出窍，叶不凡后退几步，摆着手致歉，他对自己武品有相当信心，却也不至于盲目到能与五百铁骑抗衡，从拿起刀的那一刻，他的对手注定只有一个，于是他不是在与对手决斗，就是在决斗的路上，对他而言，对手间的渴求高于一切，对手与敌人的区别在于敌人只会置你于死地，而对手比你自己都希望你变得强大。

他不怕败，就怕不败。

“你我并无仇怨，此次也是我们第一次见面，为何咬着我不放！”任天笑开口。

定了定神，叶不凡露出嬉笑神色“数月前你与赊刀人屠门洪一战，逼出他一半实力，恰好被我同门看到，技痒难耐，我一直寻你，终于在这几日得见，烦请赐教。”

“就因为这个，你连武盟盛会都不管不顾了？”郁清河开口说道。

“一群争名斗利的家伙，没一点意思。”叶不凡将双刀扛在肩上，直视任天笑。

任天笑淡淡开口“不战可否？”

“不可！”叶不凡收起轻浮，显得十分认真。

百人息声，马儿都不敢嘶鸣，黄土沙尘飘扬，这一战的决心无可动摇。锦布下黎川刀颤动，这一战只为战，别无他求。

黎川刀缓缓褪出锦布，悬在任天笑身前，叶不凡得偿所愿，更显兴奋。刀颤出铃音，朝着叶不凡激射而去，任天笑意念一动，刀身已来到叶不凡身前，他翻身上前，挡飞任天笑御器长刀，长刀如蜻蜓振翅，震荡间换个方位，以刁钻角度再次攻向叶不凡。

如此往复，叶不凡居然还能抽空说话“我可见不得你们这些仙人的花里胡哨，我希望见到的，是你执刀在手。”

说着，骤然发力，内力裹杂轻尘，以刀意凌然击飞任天笑的长刀，折冲而归直奔任天笑，任天笑手上蓄势，赤金灵力涌现八尺之旋，刀身调转，他一把握在刀柄，卸去大半力道。

两人眼中都是凝重，任天笑飞身而上，跃起三丈，劈刀起势，赤金罡气全部蓄在刀刃，不作任何守式，力压而下，如炸雷击石，两人身形隐在尘埃，只见刀光掠影，草尖轻斜，刀意争鸣惊走百鸟，任天笑攀上柳稍，叶不凡紧随其后，双手棕褐刀刃如同两条魁蛇，任天笑脚尖向后一点，随即斩出一刀，柳稍弹起，没能阻挡叶不凡一息便被削断，透过柳稍缝隙看见任天笑斩来一刀，他没选择躲避，以势压人，连劈数刀，将任天笑压向地面。

任天笑如同飞絮，边退边挡，落下地面，在草茎一点，后退几步，也是这几步，躲开了叶不凡大部分的攻势。

你来我往的刀光剑影，倒也别有滋味，随处可见的紧张感，似乎稍不留神便会带伤丢命，这半分雅兴不知是去是留。

官道上沙石弥漫，任天笑刀势如雷，完全放弃了防守，双手紧握刀柄，一刀接连一刀，已划出残影，所学招式不知已经被用了多少遍，也顾不得攻敌之弱更顾不得肩头震裂，身体已然不堪重负，就那样本能的挥刀，刀鸣不绝于耳。

叶不凡没好到哪儿去，双手棕褐刀刃进发出深铜色星火，那可都是内力，自身运转的内力根本不足以补充，散一分便少一分，但倘若现在守势，必定会输任天笑一招，攸关时刻，一招足以见成败。

巨大的声响，枯柳轰然倒下，硕大的尘烟再次将两人包裹，又只听得刀鸣剑吟，尘烟久而不散，两色光影若隐若现，两人踩着浮空断木一跃而起，与百鸟同飞，还没稳住身形，便已经刀影交错，对招数十，谁都没占到便宜，眼看都没了后力，却不约而同地再次借力，势要高上对方一头。没人顾得上仙风道骨，没人顾得上君子气度。纷乱的形式下，叶不凡双刃交叉，棕铜交替，直奔任天笑胸前，任天笑单刀挥出，斜斩叶不凡肩头，这是他们凌空挥出的最后一招，身形极速下坠，一人断了袖口衣角，一人失了一缕青丝。

断枝柳木前，叶不凡艰难起身，看向半跪着的任天笑，这次他一句话没说。任天笑喘息着，腰间上缓缓渗出

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鲜血，他输了，输在了心性上面，输给了心中的那丝顾虑。

回想起最后一招，叶不凡在坠下的同时，强行调转身形，一刀横斩，刀影晃了他的眼，他欲要回击，却感到了一阵滞力，出刀慢了半分。

“你的刀太重了，重到你要瞻前顾后，要计较得失。”叶不凡说出感悟。

任天笑起身，伤势不算太重，铁骑正要上前，他挥手制止，郁清河挥了挥手，铁骑这才归刀入鞘。

“期待与你下次对招。”叶不凡说着，表露赞许。任天笑拱手，转身往回走去。

“可否留下姓名？”叶不凡抱着双刀问道。

“任天笑。”任天笑淡淡说道。

一行铁蹄继续西行，叶不凡目送他们离去，眼神意味深长，四驾马车内，郁清河缓缓开口“你没有用尽全力。”

任天笑紧闭双目，继续推衍接下来的战斗。

任天笑悲笑着起身，眼神一禀，身后气息郁结，玉弦琵琶缓缓显出身影，这是他的本命，本命法相一出，自身威势随之拔高，威压铺天盖地地朝着叶不凡涌来，叶不凡看任天笑的眼神也变了，如同看待一只猎物一般，轻微俯身，如同离弦之箭，瞬间来到任天笑跟前，抬手挥出焰刃，丝毫不避任天笑的刀刃，黎川刀轻微地颤鸣着，刀身纹路闪着金紫之韵，在焰刃斩下的一瞬间光芒大盛，赤金色的刀身一飞冲天，颤鸣声越来越大，刀身一圈一圈的灵力波动向四周展开，仿佛发号施令一般，灵气朝刀身涌来，在刀身上端形成一个灵气漩涡，并且越来越大，隐隐有引动天地之势。

刀影一闪，如同流星一般向下坠去，叶不凡的焰刃刚挥到一半，便被刀气震退数米，悬于任天笑头顶三尺，任天笑的身体被牵引而起，空中灵力自刀身引渡而下，包裹任天笑的全身。

没有任何留手，刀锋与焰刃再次交织在一起，刀锋上的光芒更盛，焰刃丝毫不让，任天笑依旧大开大合，叶不凡只有招架之力，身形不断后退，全力一击，与任天笑拉开距离。

照此下去，败的一定是叶不凡，他没有坐以待毙，死死盯着任天笑。

缓缓睁眼，可这样赢了，将毫无意义，他们是对手，任天笑宁愿输这一招。

这便是江湖的意义，便是叶不凡寻求一战的理由，他由此明白了。

过兵州边境，雍州南岭，走巴蜀北脉，已然到了巴蜀之地，多少年间，此处都是兵家必争之地，否则几十年前的国战，天秀也不会不先取皇都而先占了雍凉蜀地，打了二十多年的仗，少不了以战养战。

巴蜀之地以西为十万寈崮高原相扼，东有三峡险峰重叠，北有巴山北脉、雍南岭屏障，南有南理汤昭高原拱卫，形成了闻名于世的巴蜀盆地。

巴蜀中又以嘉陵江分，分西蜀，蜀中之地，以利、益、梓、夔四州相立，历来有"天下山水在于蜀"之说，并有"峨眉天下秀，九寨天下奇，剑门天下险，青城天下幽"之誉。

嘉陵江西畔北，益州之地，南伯侯崇宓邯的侯府几近奢华，赶得上半个小皇宫，此刻正坐在主位，如秀床大小的塌位上南伯侯身影占去大半，身形如猪，肥腻流油，眼神如虎，黑瞳如枣核大小，眼白如雪鸽大卵，肤色黑的得发亮，马上要崩开一般，整人如黑虎静卧，却比黑虎还要更渗人几分。

怀中抱着一个绝色美人，此刻却连大气都不敢喘，身上薄衫只遮住丰膄腰娈以下，身上呼之欲出半露。

美人大腿上摆着几片薄如蝉翼的鱼肉，是嘉陵江中最为肥嫩的嘉水江鲟，只取鱼腹肉，肥瘦取中，切以薄片，覆于美人腿上，以人身常温暖鱼腥，入口时恰好不凉不热。

将一口鱼肉送入口中，南伯侯看向郁清河等人“清河皇子怎么有空来我这巴蜀之地了。”话语间毫无敬意。

“想侯爷这人了，贪巴蜀之地的景了，所以我就来了。”三皇子微微欠身。

“行，那就

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多住几日。”将所有鱼肉送去口中，推开怀中美人，喉间涌动，呼呼声如黑虎低吼，一旁另一位女子面露难色，却不得已跪下，高扬头颅，张开细口，一口浓痰混着鱼腥吐进了她的嘴里。

人盂，连三皇子都只在书中见过。

一阵作呕，众人脸色煞白，却无一人敢出声。等那女子退下，南伯侯看向众人继续说道“我巳时起，起床先吃一条嘉水江鲟，然后会去后花园赏花，几位可要一同前去？”

郁清河拒绝“不了，我们刚到此地，以后有的是机会。”

南伯侯摆了摆手，七八名壮汉抬着等柱粗细的木杆进来，插在南伯侯塌椅下孔洞中，艰难起身，走出殿外。

秦柱子双手握得奇紧，默默说道“我想给他点了天灯，如何！”

众人愤然，却默不作声。殿外一声巨响，一位壮汉踩到了石子，脚下不稳，栽倒在地，南伯侯险些掉了下来，神色却是如常，壮汉却是接连跪下，大喊饶命。

“青儿！”南伯侯淡淡开口，远处飞来七八丈的庞然大物，身形如鹰，却比癸鹰更为巨大，风啸声中，青色身形叼走两人，其他人面如死灰。

立刻补上两人，继续抬着他往后花园走去。

任天笑几人也被安排了住处，极尽奢靡，引嘉陵江水，成环城大湖，也不知是湖在城中，还是城在湖中。

楼台水榭从不高于两层，却连绵在湖边，橹舟花船一样不少，花笼彩灯常年不灭，映射水面，投石入水，不同方位不同音色，打个水漂能打出七种音律。

如此曼妙景物，众人却没了欣赏之姿，纷纷闷闷不乐。白秋与鹤守长老闭门不出，荼香薇趴在楼阁橼栏发呆，秦柱子一脸怒意，非要去给南伯侯点了天灯不可，沈崇阳极力劝阻着，估计还没到南伯侯面前，已经被挫骨扬灰了。

任天笑与三皇子看着湖光水色。“没想过要杀了南伯侯？”三皇子问道，“杀不完的，你钊越国培养的南伯侯还少？”任天笑无奈叹息着。

“国库三分财税都来自此地，就连国战之时的军资都是向这南伯侯借的，杀南伯侯容易，但所动的根基太大。”三皇子忧心说道。

“许多事都违背了初衷，想将这种混乱拉回正轨，太难太难。”三皇子继续感慨道。

“这是你的事。”任天笑毫不客气。

“我不想的。”三皇子投石入水，涟漪模糊了两人倒影。

“滚！”两道旖旎身影正在敲着鹤守长老的门，却被冰冷的声音呵斥，讨了个没趣，那两道身影离去，等待他们的命运，又将是什么。

益州城内，一公子纨绔肆意横行，他所到之处，小贩贾商便被赶走，一日不得营业。

饕香楼却是例外，纨绔公子一路上了二楼，只要有人向他拜会，喊上一声崇公子，便会有大量银票撒下，轻则十两百两，重则怕是要过千两。

掌柜的刚走上前，却被他一把拽下楼梯，摔了个七荤八素，伸着脖子看向二楼正中的卖唱女子，西伶春，这饕香楼的一块招牌，许多人都不是为了吃饭的，专门为了这西伶春而来。

纨绔公子看得出神，可正在兴致之时，一曲终了，正要收起琴架，纨绔公子立即上前，在七弦琴上拍下一千两“可否为我独奏一曲。”

女子并未说话，淡淡摇了摇头。

那如同肉球一般的掌柜刚爬上楼梯“春姑娘只卖艺不卖身的。”，话音刚落，掌柜的又挨了恶奴一阵暴打。

纨绔公子也摇了摇头“粗俗，我来此只为了春姑娘的琴曲。”

“今日已过了时辰，公子明日再来吧。”那女子并未去接银票，银票飘落在地上。

收起琴架，女子正要离去，却被恶奴再次拦下。

“春儿姑娘琴曲不值千两，可知我为何要花千两来买你一曲？”纨绔公子笑道，示意恶奴们让开。

（本章完）

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