在神庙进修修辞学的那两年，圣地亚哥阅读了大量的古时文献和当代书籍。

在一片残缺的篇章里，有一句话让他印象深刻，至今不忘。

「一个人的命运，既要考虑自身的奋斗，也要考虑历史的进程。」

第一次看到这句话时，他觉得是故弄玄虚。

鱼人一族提倡全民劳动,

劳动高于一切，如今的拼命劳作，是为了以后或者下一代能成为贵族。

如果无法改变命运的方向，那肯定是不够努力和勤劳。

从神庙里结业时，圣地亚哥又有了新的认识。

这位古代贤者是有道理的。

强大如水神克塔亚特，依旧被时代洪流所吞没，和其他旧神一样，也变成了古老传说的魅影和被放逐的异端。

天国俯瞰众生，光是凭借努力和劳动能改变这件事吗？

当然不可能。

历史的迭代到了这一步，已经无法逆转。

旧神之名听起来仍然是威严十足，但其本质是昔日败者。

胜者不必言神，自然有万千众生顶礼膜拜。

天国从未公开自称神明，就连神谕都不过是天使们对外界的称呼。

将天国与神明相连，是赞美神明，而非拔高天国。

天国放逐封印众多旧神，凌驾于神明纸上。

这就是历史的进程。

直到不久前，圣地亚哥对贤者的话有了更加具体实际的认识。

他接到古德曼命令，拿着一袋狗粮行走在大街小巷上，寻找艾铎。格瑞普市不算很大，但要以一个人的双腿丈量每一片区域却是项浩大工程。

圣地亚哥没有偷懒和消极怠工。

这是从小养成的习惯。

他就是靠着不偷懒、咬牙坚持，在其他人觉得可做可不做时去做，才能抓住那稍纵即逝的机会，以平民身份进入神庙修行。

圣地亚哥原本还有几分傲气，作为留里克的正式职员这也正常，在外时常能有高人一等的感觉,

这在留里克内部已经是一种理所当然。

可在荒丘镇猎场处,

他撞见了马丁·威尔逊，对方那几枪彻底将他的高傲和优越打碎。

失去强大组织名头的庇护，自己不过是一个脆弱的普通鱼人。

面对性情乖戾、喜怒无常的监事古德曼，圣地亚哥越来越胆战心惊。

他实在不确定，什么时候自己就会说错话，或者仅仅是被看不顺眼，变成古德曼施虐的对象。

能出来出差，反而让他感到安心。

寻找宠物犬艾铎不容易。

圣地亚哥这次放低了姿态，他和每一个普通人平等地交谈，非常客气温和地请教，有时候请人喝一杯，有时候赞美对方，有时候买一些对方卖的东西。

他得到了很多的建议和回复。

“狗吗？你去北区到磨坊镇的铁轨，那边经常有野狗出没，说不定在那儿。”

“好的，谢谢。”

“港镇的狗基本上在巷子里的垃圾堆趴着，等吃的呢，比如说北角的垃圾滩,

你去看看，但不保准。”

“垃圾滩……我明白了。”

“狗这种东西到处都有，白狗的话，我送你一只好了。你给个2银镑就拿走。”

“不了，这是替上司找宠物……”

变得平易近人、融入这座城市后，圣地亚哥对格瑞普市的认知也渐渐改变。

城市的平民让他想起了噩梦海沟的底层鱼人同类，同样有苦中作乐的乐观，勤劳又安心地满足于一日三餐。他们既不卑劣，也不高尚，为了生存而在名为城市的高墙里出卖自己的力气和头脑。

圣地亚哥在这座城市走街串巷，目睹众生相。

他渴了就喝水壶装的海水，饿了就啃几口面包，简单的食物平复了浮躁的内心。

圣地亚哥被看起来天真可爱的孩子偷过钱，也被面目可憎的醉鬼帮助过，有人对身为神眷的他谄媚，也有人对他表现出深深敌意，有人希望借他狐假虎威……

这些立场与行为都是如此真实直接，让他感觉到一种鲜活的生气，不仅仅是报表与纸质资料上的那些简单记载。

短短半个月时间里，圣地亚哥不再心绪难平，也不再愤愤难安。

不知是上天的恩赐还是命运的错位，圣地亚哥在布篷区找到一条和艾铎一模一样的白色小猎犬。

它身上的毛色、体型和耳朵和尾巴形状都与艾铎一般无二。

圣地亚哥试着举起手里的狗粮袋。

“艾铎？”

小猎犬疑惑地看了他一眼，目光里毫无灵性，身上也没有任何超凡力量波动。

“是你吗？”

圣地亚哥的招呼没有得到狗的回应，倒是被其他孩子回答。

“这位先生，它是狗，不会说话的。”

一个名叫雪莉的纯洁小女孩说：“而且它不叫艾铎，叫汪汪。”

她扬起手里的骨头：“汪汪，过来。”

小猎犬一下子跑到她脚下，讨好地围着她转，眼巴巴看着骨头。

小姑娘还有两个伙伴。

谷鍊

一个发际线有点后移的孩子，叫道尔，一个穿着干净整洁的孩子，叫做温德。

他们听了圣地亚哥的寻狗事迹后，告诉他，这地方的狗都是有主人的，不然没法呆在这里，敢随便来布篷区的野狗都被炖成了汤。

最后圣地亚哥忍不住问他们：“这条狗一直都在这里吗？”

“当然了。”

那位名叫雪莉的小女孩如此说：“它是我们养的，用来抓老鼠和看门。”

她看起来很诚实，那双清澈的眼睛就不像在说谎

世界上或许真的有两条一模一样的狗。

圣地亚哥离开了。

……

他在这座陌生的城市从早到晚地游荡。

圣地亚哥去过了北边的磨坊镇，他在那里从一片片长着小麦和玉米的农田路过，也在长满果实的果树林里寻觅，他朝几位牧场主打听消息，旁观他们养的牛羊，与他们忠诚的牧羊犬。

他去了荒丘镇，绕过罗斯基金会的高堡，在猎场外围询问了驻守的士兵。

他们说，跑进去的狗有，出来的都是魔物。如果有这样一条白狗，他们会记得，不过可惜，没有。

最后他还去了这里最后的一个小镇，沙镇。

那个镇子听说是狐人们居住的地域，圣地亚哥过去拜访了几位狐人，被告知那里不会有狗出没，因为狐人厌恶狗这种生物。

任何狗靠近那里，都会被宰掉，狗们能感觉到，不会靠近那地方。

圣地亚哥一无所获。

但他好像又得到了什么。

有一天，他正在向一个面包店的老板买面包，忽然有一位鱼人警卫找来。

对方让他去南方海运部报道，说这是最新命令。

圣地亚哥过去，发现接待他的是常务秘书乔金·格鲁。

这位实际意义上的南方海运部二把手告诉他：“南方海运部已经决定了，由你来当部长生活秘书，负责拉森部长的日常生活。”

“人事调用函通知已经发回总部，从今天开始，你就开始熟悉新的工作。”

圣地亚哥听得愣住了。

“乔金先生，可是我从没有当过秘书……”

“你最近的一举一动我们都有关注。”

乔金脸带微笑：“犯错并不可怕，怕的是犯错后什么也不敢做。”

“部长需要一个做事认真、负责、有耐心、敢于认识到自己局限性的新秘书。”

这位多年坐镇南方海运部的常务秘书缓缓说着，他眼里闪烁着一种光泽：“你满足我们的基本要求。”

“做得好的话，以后我的位子就是你的。”

圣地亚哥立即明白。

是眼前这位常务秘书选择了自己。

他心中更多是忐忑和不安：“非常感谢您的抬举……但现在古德曼监事给我的任务还没有完成。”

“不必了。”

乔金轻声说：“古德曼监事的事已经结束了。”

“现在，去南方海运部办公楼的秘书部报道吧。”

于是圣地亚哥就变成了部长拉森的生活秘书，随时随行。

虽然他经常被部长各种嫌弃，和常务秘书比起来这也不行那也不够好，但部长在薪水上却从不克扣，而且福利极好。

比起喜怒无常的监事古德曼，拉森部长正常得让圣地亚哥都有些不习惯。

……

最近一个月发生的种种，让圣地亚哥又想起古代贤者的话。

「一个人的命运，既要考虑自身的奋斗，也要考虑历史的进程。」

他看向旁边。

蒸汽车里，部长和马丁·威尔逊两人在商量什么，两人看起来都宾主尽欢。

自己历史进程的开端，就是从那次猎场被马丁抓住开始的。

部长说：“圣地亚哥，来一支雪茄，要小叶雪茄。”

“是，部长。”

圣地亚哥赶紧提着包朝旁边的办公楼跑。

小叶雪茄只在雪茄柜里还有一盒。

途中他和一个戴帽子的男人撞了一下。

“抱歉。”

对方只是点点头，表示无碍。

圣地亚哥跑了一截，才忽然想起，刚才那个人似乎有点像是失踪的罗伯特·莱万。

是眼花了吗？

他这位骑士团骑士竟然还敢滞留在这？

这不重要。

部长需要小叶雪茄，这才是头等大事。