队伍前阵缓缓前进，已能远远看见敌阵。为尽快突破敌阵，前阵摆出了鱼鳞阵。只是，这并非寻常鱼鳞阵，如先前夺占夹口之时那般，寻常弟子结成大阵，而近卫精英小队则另结成一小阵，嵌在大阵前中位置。

所谓鱼鳞阵，乃是由小方阵拼合而成，各小方阵似鱼身鳞片层叠一般，故名鱼鳞。其阵前薄后厚，形如箭头，惯常用于突破敌阵。眼下阵中约莫有十数个小方阵，每方阵由六人结成。近卫精英小队所结小鱼鳞阵由三个小方阵拼合，每方阵又由八人结成。

离着敌阵只有十余丈远处，一声号令喊出，全阵止步。其后，战场肃穆良久，对面亦不见有明显动静。荭苗领着两人立于前阵后侧一处高地上，双目直直盯住对面。来之前，吴珠鉴便已叮嘱过，务必待消息递到再行其事。荭苗虽心中不满其决又不决，却还是依令而行。

过半个时辰，仍不见两边动静。前阵差人来问，为防敌瞒天过海而自后阵突袭，是否变阵以待？荭苗不准，但为防万一，自差人去中央营帐请备弩阵。差人尚未回，中央营帐却递来消息，令前阵进攻。荭苗再朝战场望去，未见两方阵中有何异样之处，便令身旁另一人打出旗语。前阵即刻开拔，朝敌阵攻去。

刚一接战，来敌就变了阵。中路只略微抵挡，便渐次后撤，两翼却死顶住不动，不觉间竟变成了鹤翼阵。一时间，鱼鳞阵对上鹤翼阵，先看的便是两翼相拼鹤翼阵能胜否。两翼之敌仍是在阵前竖起盾牌，一见此情景，队伍之中便有人想起初入西北地界之时，那一场阻截追敌之战。有此记忆，自然顾忌眼前之敌藏于盾牌之后的手段。想是来敌也有此顾忌，对面亦不愿轻易出手，只缩在盾牌后面，不退亦不进。

此时，这战况颇显怪异。鱼鳞与鹤翼两阵卡合在一处，鱼鳞阵于中路缓缓突进。眼见愈加深入了，恐为对面两翼分割并包围，荭苗令出旗语，鱼鳞阵不再深入，反略微后撤。见鱼鳞阵后撤，鹤翼阵也只缓缓前移，堪堪将对面挤住。

中央营帐内，众人传看时时递来的消息，皆有议论。吴珠鉴面有急色，出声喊停议论，而后问道:“眼下局面究竟如何，诸位可有看法么？”

何师劳跟着补了一句道:“情势紧张，诸位有话便说，勿要迟疑拖延！”

沉默了片刻，一大队指挥说道:“我进敌退，我退敌进，进却又不攻我。看着若非是别有所图，便是在等我出招。”

此言一出，几个指挥及佥事当即微微点头。枚泉亦开口说道:“敌或惧我，或诱我，皆欲后发制人。只是来敌究竟意欲何为，我看还须师先生拆解。”

见众人看向自己，贪狼星君也不多谦让，起身便说道:“眼下来敌心中作何想法不必去猜，也本就猜不出来。想知晓其究竟盘算如何，使劲打他一下便可。若其诱我，必不久退。若其惧我，必不久持。”

只是，仍有人忍不住问何者更为可能。贪狼星君思忖了片刻，答道:“还是惧我更为可能，然其非是惧为我所败，乃是惧为我所绊。且若其果是惧我，则更须狠打一下，不然来敌指挥也寻不到撤退的借口。”

荭苗微睁双眼，盯住两阵对峙场面，偶尔扫视周围，察看有无异常动静。身子虽不觉着累，胸中烦躁却是只增不减。身旁有人快步走来，递给一纸命令。荭苗打开一看，立刻令打出旗语。只听到鱼鳞阵中齐声大喝，全阵向前冲击。这一下出来，敌阵那边竟也强硬起来，不再轻易后撤。

两阵皆以长兵对刺，辅之盾牌格挡。队伍这边为破盾，特意多选臂力大者充入阵中，手持长重兵器。初时，还不显露用处。不久之后，敌阵之中便频频有人翻倒在地。虽其不见受伤，立时便能爬起身再战，可阵位一缺，阵脚就要乱上一分，纵然强补上阵位，阵型却已坏了。敌阵先前看似坚固，此时已处处漏风，隐现溃坝之象。

忽然间，敌阵喊出一声号令。其两翼开始缓缓后退，且聚向中路，渐渐将我阵阵头顶退。荭苗自然看出阵势有变，又令打出旗语。便看到近卫精英小队所结小阵前移，再迅速填充进阵头开口，与敌阵阵头针锋相对。毕竟是精英小队，敌阵不能顶动其分毫。荭苗再令打出旗语，精英小队即刻发力，只见到敌阵阵头塌陷回去，隐约能看出多人倒地翻滚，阵线乱作一团。

可荭苗依旧谨慎，并未下令趁势变阵鹤翼，仍令以鱼鳞阵前进。敌阵亦不变，双方以鱼鳞阵对鱼鳞阵，抵头角力。双方硬顶了一阵，终是敌阵先支持不住，将两翼重新展开，铺排至第一线。荭苗先是以为来敌要重新变回鹤翼阵，不想其两翼展开之后，左翼中后半数之人转移至右翼，右翼则自身后朝内伸出一道圆弧，弧尾直抵先前阵尾。荭苗一看，认出此是浮空山独有之阵，形似偃月阵，浮空山自称其为“左勾拳”。此阵之用与偃月阵大致相仿，皆是以平弧阵头顶住敌阵，阵尾弧尖以阵头为掩护，带动后阵向左绕行至敌阵右翼突袭。相较于鹤翼阵而言，其集半阵之力攻敌之一侧，重在破敌，而无甚围敌之意。

见对面摆出此阵，荭苗自袖中取出一枚响箭。再看了一眼敌阵，然后抬手打出响箭。一声破空鸣响划过众人头顶，两阵正有些错愕间，忽又听到一阵齐声高喝，自我阵身后右侧冲出一队人来。这队人集结之后，便只跟随并护持在前阵一旁，并不前出攻击。可这一下便令敌阵绕行不得，而又不及变阵。又相持不久，敌阵开始缓缓后撤。之后，更是越撤越快。荭苗见状，再令打出旗语。前阵只追出不远，便停下并扎住阵脚。

中央营帐内，有人来回踱步，有人端坐不语。帐帘忽被掀起，一人进入帐中，快步走到何师劳身旁，递给一纸消息。读过消息，何师劳眉间一挑，立刻起身将消息又递给吴珠鉴。再三看过消息，吴珠鉴大笑一声，起身朝众人说道:“强敌已退！”

听到如此消息，群情自然振奋。又过不多久，另一消息自荭苗那里递来。经过一番清点，我之伤亡不多，而敌之损失则显而易见。再读过此消息，帐内便有人放言道:“浮空山亦不过如此，前番几次败于其手皆因遭其偷袭或我分心别处援敌之故。今次，两方摆开堂堂之阵，其果为我所破！浮空山已然如此，别家之敌便更不消提，队伍定然能平安出谷。”

一听此言，枚泉眉头一皱。可再看到吴珠鉴面露笑意，定是甚喜此言，心知此时不便出言驳斥，只得暂且沉默不语。贪狼星君则与枚泉几人点头致意之后，又独自出了营帐，往前阵方向去了。

刚走到阵尾附近，荭苗便迎了过来，拱手做请并说道:“战场已清点完毕，先生请。”

随荭苗察看战场之后，贪狼星君问道:“可有何看法么？”

想了一阵子，荭苗答道:“来敌未尽全力，却也并非全然是装样子，打还是打了。”

贪狼星君微微点头，言确是如此。跟在星君身旁又走了一会儿，荭苗忽然问道:“先生，开战之前，营帐中众人那番议论我已大概知晓。虽说先生曾言来敌心思不可猜，然之后话中之意却似是认定其必无心全力阻我，不知此是何故？”

贪狼星君看向荭苗，反问道:“如今，独立山上体学弟子可好？”

荭苗想了一阵子，仍不解话中之意，只得答道:“还好，却也不算好。”

贪狼星君轻叹一口气，说道:“你说不算好，我与队伍中好些弟子说过话，他们甚至说不出个好字。”

接着，又问道:“上回问你自敌阵中看出些什么，你可还看出些什么么？”

荭苗更是不解，不知如何作答。贪狼星君负手望向远方，说道:“计曰常见则不疑。所谓不疑，乃是不察有异。自入谷之后，你已见惯队伍中体学弟子在前阵与敌当面厮杀，故反倒未从此一战中觉察到，夹口正面之敌亦大半是体学弟子，而术、器弟子则极少。”

荭苗顿有所悟，试问道:“先生之意是说夹口正面之敌实乃是弃子？”

贪狼星君点了点头，答道:“你尚且能悟出，敌阵之中岂会无人明白？倘你为弃子，则肯自冒闭谷之险以全力阻我否？”

荭苗顺着话，接着说道:“故而，夹口正面之敌实欲我去攻他，他才好借战败之名，佯装溃逃而实乃撤退自保。”

贪狼星君微露赞许之色，说道:“与天斗，须明天道。与地斗，须明地理。与人斗，须明人心。先斗心而胜，则有力发于胜心，方可以有力胜无力可发之人。”

言罢，又是片刻沉默。贪狼星君忽问道:“你既说夹口正面之敌乃是弃子。那入谷之前，独立山上是否也视队伍中这众多体学弟子为弃子？”

荭苗垂臂握拳，低头不去看贪狼星君。犹豫好一阵子，才缓缓答道:“回先生的话，我绝不视山上任何弟子为弃子。”

贪狼星君再问道:“那么山下凡人如何？”

荭苗渐渐松开双拳，抬头再看向星君，正色答道:“山上山下，皆无弃子！”

贪狼星君微微笑了笑，说道:“心存此念即可，要你发誓做甚？只是，我问的是山上，你却答你自己。看来在独立山上，你倒算是异类了。”

荭苗却不赞同，说道:“我非是异类，山上心存此念者绝非少数。”

贪狼星君听后，又只笑了笑，却不置可否。正沉默间，贪狼星君突然问道:“你可还记得十星派旗帜是何颜色么？”

突遭此一问，荭苗正想答话。不料心中竟陡然一乱，一阵思绪中飘过几种颜色，却不能断定究竟是何颜色。这等问题竟答不出来，荭苗顿觉万分惭愧。立刻朝贪狼星君躬身致歉，而不发一言自辩之语。

贪狼星君伸手托起荭苗臂膀，而后正色说道:“你是该道歉，却不该向我道歉。”

又转过身去，仰头长叹一声，说道:“连你都一时记不起了，那独立山上下还有几人几仙能记得？”

言罢，摆了摆手，便自默然离去了。荭苗看向贪狼星君远去背影，心中忽然一悸，顿时生出一股孤寂心情来。只觉得万分难受，似被抽去了魂魄一般。竟站立不住，瘫坐到地上。

打胜了一仗，便有了时辰休整。休整好了，更能打胜下一仗。自请下贪狼星君后，就一直如此。戌甲仰面靠在一处斜坡上，头枕双臂，眼望天空，似是有所思。邬忧走到身旁，先安静地坐了一会儿，而后悠悠地说道:“不久之前，还被来敌四处堵截，以致疲于奔命而终日惶惶不安。不想眼下竟可享受到片刻舒适安逸，一圣之智实是高山仰止。”

戌甲斜瞟了一眼邬忧，轻轻笑了笑，说道:“若按你这些时日与我所讲之情来看，那位贪狼星君怕是不会心喜高山仰止这四个字。”

邬忧也笑了笑，说道:“贪狼星君确是不喜听见奉承之语，却也没不让人说话。况且，方才所言并非是伪心奉承，而是真心实话。真心或是伪心，贪狼星君听得出来。”

戌甲扭过头去，直愣看了邬忧好一会儿，方才转过头去，似是自言自语地说了一句道:“圣人也有看走眼之时。”

闲暇总觉过去得飞快，大队那边递来消息，令小队整装按时开拔。过不多时，戌甲与邬忧二人便领着小队跟随前队，于队伍一侧前方徐徐前进。一路上竟未遇到任何拦阻，直至行进到一处夹口之时，才又见到来敌。

队伍在夹口下不远处扎下营帐，就不见了明显动静。戌甲心知此必又是有所谋，便问邬忧是何看法。邬忧亦说此间必有谋划，却说不出所以然来。

戌甲连说了几声怪，瞟了一眼中央营帐方向，对邬忧说道:“前次开战之前，密令数小队隐蔽集结至前阵一侧。待见到来敌绕至一侧来攻，我本已认定此又是一例夹击破敌之妙计。不料，来敌还未深入纵深，却令我等小队现身。夹击不成，反提醒了来敌，致其得以全身而退。我便不明白了，怎地忽然间成了这个打法？放着不打，眼睁睁看着跑了，难不成对方还会生出感激之情，再遇之时会退避三舍么？”

邬忧哼了一声，说道:“你既看不明白究竟是何打法，我又哪里能想得清楚？”

抬手指了指中央营帐那边，又说了一句道:“等着看便是。”