第十四章

从那一天起，我就很少能见到罗切斯特先生了。早上，他应该在忙一些事务；下午，会有人从米尔科特或附近来访，那些绅士有时会留下来和他一起吃晚餐。等他的脚伤好一点儿，他就骑马外出了，应该是去作一些回访，总是到深夜才回来。

在这段时间里，他很少叫阿德拉去他的身旁，而我同他的接触也无非是在大厅里、楼梯上或走廊上的偶然相遇。时而，他从我身边经过的时候，依旧摆出高傲冷漠的样子，或者远远地点一下头，或者冷冷地看一眼，只是用这种方式承认我的存在。但是有时候他很有绅士风度，他会和蔼可亲地鞠躬和微笑。无论他的情绪怎样，都不会影响到我的心情，因为我很了解，他的态度变化与我无关，只是因为他自己的情绪起伏。

有一天，当有客人来吃饭的时候，他命人过来取我的画夹。无疑，他是要向别人展示我的画。绅士们走得很早，费尔法克斯太太告诉我，他们要去参加米尔科特的一个公众大会。但那天晚上的天气很糟糕，一直在下雨，所以罗切斯特先生没有去。他们离开不久，罗切斯特先生就打铃找人传话，让我和阿德拉下楼去。我帮阿德拉梳理头发，把她打扮妥当，而我自己一直都是贵格会教徒的打扮，所以也没有再修饰的必要——一切都是那么严谨而朴素，头饰也是一样，没有可能凌乱，所以我们就这样下楼去了。阿德拉正在思考，她不知道她的小匣子到了没有。可能出现了一些状况导致它还没到。不过当我们走进餐厅的时候，她的愿望终于满足了，因为餐桌上放着一个小匣子。阿德拉非常高兴，她凭直觉猜到了。

“我的小匣子，我的小匣子。”她大叫着向它跑了过去。

“是的，是你的小匣子！你把它带到一边去吧，你这个地道的巴黎姑娘。把里面的东西拿出来，好好儿玩吧。”罗切斯特先生用很深沉但却颇具讽刺意味的声音说，声音是从火炉旁那张巨大的安乐椅深处发出来的。“记住，”他继续说，“别用拆盒子的过程或者是发现盒子里面有什么东西来打扰我，你就安安静静地拆礼物吧——要保持安静，知道吗，孩子？”

不过这个提醒有些多余，因为阿德拉已经带着她的礼物退到沙发上，忙着解开小匣子上面的绳子，之后掀开里面银色的包装纸，大声惊呼：“哦，多么漂亮啊！”随后她便沉浸在这种兴奋之中了。

“爱小姐在吗？”主人问道。他欠起身，回过头向门口的方向看了看，我依然站在门口。

“嗯，好吧，到前面来，坐在这儿。”他把一张椅子拉到自己的旁边。“我不太喜欢听孩子唧唧喳喳地闹，”他继续说，“因为像我这样的老人家，还是孤家寡人，倘若听到口齿不清的话语，可联想不到什么好的东西。如果整个晚上都要和一个孩子在一起度过，那简直糟糕透了。爱小姐，请不要将椅子拉那么远，就坐在我放的地方——哦，如果你愿意。别和我说什么礼节，让它们见鬼去吧。我也总是忘记它们。还有，我不喜欢头脑简单的老妇人，不过，我还得提一句，在我这里的这一位可不能怠慢，必须放在心上才行。因为她是费尔法克斯家族的，或者说是嫁给了一位这个姓氏的人。据说，血浓于水。”

他打铃派人去请费尔法克斯太太。很快，她也到了，手里依旧提着纺织用的篮子。

“晚上好，夫人，我请你来做件好事。我刚才已经嘱咐阿德拉不要和我谈论礼物的话题，不过我知道她一定有一肚子的话要说，所以你做做好事，去听她说话，和她聊聊天，这件事的功德可大了。”

果不其然，阿德拉一见到费尔法克斯太太就把她叫到沙发旁，在她的膝盖上摆满了从“礼物”中拿出来的瓷的、象牙的和蜡制的物品，同时还用她能够掌握的为数不多的英语滔滔不绝地解释她现在多么开心。

“哦，我想我现在已经扮演了一个好主人的角色。”罗切斯特先生继续说，“能够让我的客人们找到自己的乐趣，彼此都很愉快。不过，我也应该关心一下自己的乐趣了。爱小姐，你能把椅子再拉近一点儿吗？我现在躺在这把椅子上很舒服，但是我不改变坐姿就看不到你，而我又不想动。”

我按照他的吩咐将椅子拉近，尽管我还是想待在阴影里，但罗切斯特先生总是那么直来直去地下命令，似乎认为我应该立刻服从他。

我刚才已经介绍过了，我们在餐厅里。为晚餐而点上的枝形吊灯，使整个房间如过节一般灿烂明亮。炉火熊熊，高大的窗子和更高大的拱门前悬挂着华贵而宽大的紫色帷幔。除了阿德拉在压着嗓音交谈（她不敢高声说话），还有谈话的停顿间隙偶尔响起的冷雨敲打窗户的声音，一切都悄然无声。

罗切斯特先生坐在锦缎质地的椅子上，与我之前见过的他有很大区别，他不严厉，也不那么阴沉了。他的嘴边浮现着笑容，眼睛闪闪发光，我不能确定是不是因为他喝了酒，不过这方面的可能性很大。总之，他正在饱餐之后的兴头上，所以较之前更加健谈，更加亲切。但是，在他的身上依旧能够看到威严。他的大脑袋靠在椅背上，炉火的光照在他犹如花岗岩镌刻出来的面容上，也照进他又大又黑的眼睛里——因为他有一双黑色的大眼睛，很漂亮。有时，在他眼睛的深处也并不是完全没有变化，即便那不是柔情，至少也会使你联想到这种情感。

他凝视着炉火，看了两分钟，我则用同样的时间看着他。突然，他转过头，看见我的眼睛正凝视着他的脸。

“你在仔细看我，爱小姐。”他说，“你认为我长得英俊吗？”

要是在认真思考之后，我想我会用含糊的、有礼貌的方式作答。但是我还没有准备，答案便随口而出：“不，先生。”

“哦！我敢打赌，你很特别。”他说，“你就像一个小修女，怪僻、文静、严肃、单纯。你坐下的时候，会把手放在面前，眼睛总是低垂着看地——顺便说一句，除了目光像具有透视功能一样看着我的脸的时候，比如刚才——别人问你一个问题，或者要求你发表一些看法的时候，你总是直言不讳。如果不是无礼，就是唐突。你刚才的话是什么意思？”

“先生，我刚才的话太草率了，请你原谅。我本应当回答，对于容貌这种问题，不应该轻易作出判断，因为每个人的审美观不同。我想，应该回答漂亮与否其实并不重要，诸如这样的话。”

“本来你就不应该那样回答。漂亮与否并不重要，的确如此！原来你只不过是虚伪地想要缓和一下刚才无礼的态度，表面上是在平复我的心情，让我觉得心里舒服点儿，实际上你是在用软刀子在我的耳朵下面再狡猾地划上一刀。好吧，继续说，你还发现我有什么缺点？我想，我也像别人一样有眼睛、鼻子和嘴吧。”

“罗切斯特先生，请允许我收回刚才冒失的回答。我没有话中有话，暗藏讥讽，真的只是一时失言。”

“当然，我想也是这样。但你还是需要对刚才的行为负责。继续来挑我的毛病吧，我的额头让人讨厌吗？”

他用手撩起横贴在额前的波浪似的黑发，露出宽阔、坚实，具有智慧的额头，但唯独少了宽容和慈祥。

“好吧，小姐，我是傻瓜吗？”

“绝对不是，先生。如果反过来我问你，你是不是一位慈善家，你也会觉得我粗暴无礼吗？”

“你又来了！你在假装拍我额头的时候又捅了我一刀。你的推论是来源于我刚说过我不喜欢同老人和孩子在一起。哦，得小声一点儿！不，年轻小姐，我虽然不是普遍意义上的慈善家，但是我有一颗良心。”他用手指了指那个代表良心的地方。幸好那个地方对于他来说还算明显，谁让他的额头有着令人注目的宽度呢。“此外，我曾有过一种最纯真原始的情感。当我和你一样大的时候，我是一个富有同情心的人，也会偏爱那些幼嫩的、无人养育的和不幸的人，无奈命运沉重地打击我，命运仿佛就像和面一样用手指揉搓我，而现在的我很庆幸，已经像印度皮球一样坚忍不拔了。只是，还是有一两条缝隙可以穿入我身体中那块最柔软的地方，所以我还有情感。我还有一丝希望吗？”

“什么希望，先生？”

“希望从橡胶的躯壳再次变成有血有肉的人。”

“他肯定是喝多了。”我想。我不知道该怎么回答这么奇怪的问题。我怎么知道他能否转变过来呢？

“看来，你很迷惑，爱小姐。虽然你也不算漂亮，就像我不英俊一样，但是迷惑的神情出现在你的脸上倒是很合适。不过，这样也好，现在你可以把在我脸上搜索的目光移开，继续看地毯上面的花朵吧，就这样继续迷惑下去吧。年轻小姐，今天晚上我有些喜欢热闹，也有点儿健谈。”

说完

，他便从椅子上站了起来，来到大理石壁炉架的旁边，倚着它。这样的姿势让他的身体和面部一样让人看得很清楚。他的胸部很宽厚，似乎与他的四肢不大协调。我可以很确定地说，绝大多数的人都会觉得他长得很难看，但是他的言行举止总是透露出一种傲气。他做所有的动作都充满了自信，似乎并不在乎自己的外表。他可以依赖自己身上的其他气质和能量来弥补外貌上的不足，以至于当你看到他时会轻易地被他的冷漠态度所感染，接着会对他盲目地信从。

“今天晚上我有些喜欢热闹，也有点儿健谈。”他重复了这句话，“所以，我才要你到这里来。仅仅有炉火和吊灯是不够的，派洛特也不行，因为它们都不会说话。阿德拉稍稍好一些，但还是不够。费尔法克斯太太也是一样。但是，你，我觉得是很适合的人选，当然，如果你愿意。其实，当我邀请你下楼来的第一天晚上，你就让我很迷惑了。但是从那之后，我就把你忘了。因为我的脑袋里都是别的事情，所以也顾不上你了。不过今天晚上我决定不让那些事情烦我，忘掉那些让人头痛的事情，回忆一些愉快的经历。如果你现在能说一些你的事情，让我更加了解你，我会很高兴的。所以，下面你来说话吧。”

我没有说话，只是微笑，没有表现出得意，也不表示顺从。

“说吧。”他催促着。

“说什么呢，先生？”

“想说什么就说什么，你可以自己决定要说的内容和说话的方式。”

可是我还是正襟危坐，没有任何话要说。我想：“如果我按照他所要求的夸夸其谈，那么他一定会觉得找错人了。”

“说话啊，爱小姐。”

我依旧沉默，没有说话。他把头稍稍探向我这边，快速地看了我一眼，好像在寻找我的眼睛。

“还是不肯说吗？”他说，“而且生气了。哦，这倒是可以理解，毕竟我提要求的方式有些强硬，好像有些无礼了。爱小姐，请你原谅。实际上，我永远并且也不想把你当做下人看待。其实，我纠正一下，我确实有比你强的地方，但也只不过是因为我比你年长了二十岁，所以在阅历上比你丰富些。这是正常的，就像阿德拉说的那样，et j’y tiens。而凭借这种优势，也仅仅是这些优势，我想请你和我谈一谈，转移一下我的注意力，我不想被一些事情苦苦纠缠着，就像一枚生锈的钉子那样腐蚀着。”

他已经屈尊解释了，还道了歉。但是我对于他所谓的降低身份并没有什么感觉，并且也想让他看到我的真实感受。

“先生，只要我能做到，我是很愿意为你解闷的。但是我不能随便找个话题，因为我还不知道你对什么感兴趣，这样吧，你提问，我尽量回答。”

“那么我先问一个问题，基于我刚才所说的理由，你同不同意我有权在一些时候态度专横一点儿或者严厉些呢？我的理由是，以我现在这样的年纪都可以做你的父亲了，而且我的生活阅历很丰富，与许多国家的人都有过往来，几乎漂泊了半个地球。你则是与同样的一群人在一栋房子里过着平平静静的日子。”

“随你怎样做都好，先生。”

“你并没有回答我的问题。或是说，你的回答很让人生气，因为闪烁其词——请你回答得明确些。”

“先生，我并不觉得你有权利支配我，如果你这样做，仅仅是因为年龄比我大，或者阅历比我深——你所说的优越感，都来自于你是如何充分利用时间和阅历的。”

“嘿！答得倒快。但我可不会承认你所说的，这两样东西和我可不相符，因为我对这两种东西并没有一点儿兴趣，也就谈不上什么充分利用了。那么我们暂且不谈优越性的问题，你得先答应我，偶尔还得听我的吩咐，并且不能因为我发号施令的时候语气生硬就生气或伤心，好吗？”

我微微一笑，暗自思忖道：“罗切斯特先生也真是奇怪——他好像忘了，他每年付给我三十镑，就是让我来听他的吩咐的。”

“笑得好，”他抓住了我脸上一瞬间的表情，“不过还得开口说话。”

“先生，我在想，很少有主人会在意他的下人会不会因为他的命令而感觉到生气或伤心的。”

“下人！什么，你是我的下人吗？哦，是的，我把薪水的事情忘了。好吧，那么出于雇佣关系，你可以允许我耍点儿威风吗？”

“不，先生，不是因为这个，还因为你真心地考虑到你的下属是不是心情愉快，所以我很赞同。”

“你能够同意我省略掉许多陈腐的规矩，而且认为我这样做并不粗鲁无礼？”

“我当然同意，先生。我绝不会把不拘泥于形式当做粗鲁无礼。我欣赏不拘泥于形式的人，对傲慢的家伙却无法忍受，我想，只要是崇尚自由的人，都无法忍受，即便是为了薪水。”

“胡扯！为了薪金，绝大多数人都会选择屈服。好了，我们还是说你吧，不要妄言一些你不知道的普遍现象了。尽管如此，我在心里仍在同你握手表示感谢。不是因为你回答的内容，而是由于你的态度。像你这样坦诚的人并不多。反之，会有很多人觉得你的回答矫揉造作或者冷漠无情，或者愚蠢地曲解了你的坦诚。在三千个刚出校门的女家庭教师中，能像你刚才那样回答问题的，不到三个。不过，我也不是在恭维你，即便你与大多数人不同，不是用同一个模具浇灌出来的，这也不是你的功劳，而是造物者的杰作。再说，我的结论可能下得太早了。你也可能并不比别人强，或许你还有让我无法忍受的缺点，以至将你的优点也抵消掉。”

“可能你也一样。”我心想。这个想法出现在我脑海中的时候，我的目光恰巧与他的目光相遇了。所以他在猜到我那一眼的含义时，马上就给出了回复，就好像刚才我不是看了他一眼，而是将我的心里话脱口而出。

“是的，是的，你说得没错。”他说，“我自己也有很多缺点，我当然知道。我对你保证我一点儿都不想掩饰，上帝可以证明，我不必对别人太过苛刻。我需要反省我之前的生活，我的行为和生活方式。我知道，这样会招来别人对我的嘲笑和责备，就像我对别人那样。二十一岁时我误入歧途——像一些犯过错误，但总是想把错误归咎于命运的那些人一样——或者说，我被抛入歧途，从此之后一直走在那条路上。否则我应该与现在的我差别很大，也许和你一样善良——更聪明点儿——几乎一样洁白无瑕。我羡慕你平静的心境、纯净的心灵、没有被玷污的记忆，小姑娘，没有污点，或者未经污染的记忆，是一种多么宝贵的财富啊。它使你的快乐永不枯竭，对吗？”

“你十八岁时的记忆怎么样，先生？”

“那时很好，无忧无虑，健康向上。没有汩汩的污水将它变成一潭污垢。十八岁时，我和你差不多——完全一样。天意本想让我成为一个好人，爱小姐，较好的一类人中的一个，但是你看到了，事实上完全不同。或许你会说，你并没有看到。但至少我从你的眼睛中看到这层意思——顺便告诉你一声，一定要小心从你的感官中不自觉流露出来的情感，因为我很善于察言观色——那么相信我所说的：我不是一个恶人。你不要往那个方面猜，不要将一些恶名加到我身上。可是我深信，一定是环境，而非我本质的问题，最终我变成了一个普通的罪人，我整日沉迷于声色犬马，过着富人们那种**不羁的生活。我和你说这些，你觉得奇怪吗？你得知道，在你以后的人生中可能会被人无缘无故地当成知己，和你吐露心声，倾诉自己的隐私。因为会有人发现，你的天赋不在于言谈，而在于倾听，倾听别人谈论自己的生活；他们会觉得，你作为听众的时候，不会因为他们行为**、恶劣而表示轻蔑，而会同情他们的遭遇。你的同情心给人以安抚，虽然它表现得不明显，但足以让人感受得到。”

“你怎么知道的？你是凭借自己的感觉猜出来的吗，先生？”

“我不仅知道，而且很确定。所以在说话的时候，我才能将我的思想全部倾泻而出，就像将思想写成日记一样。你会说，我本应当战胜环境，确实如此——确实应当这样。但是，你看到了，我没能做到。当命运以不公平的方式对待我的时候，我没有用理智的头脑冷静地分析，我变得不顾一切，于是我堕落了。现在要是一个可恶的傻瓜说了卑俗的下流话，我就会很厌恶，可是我知道，我并不比他好多少，我不得不承认我和他是一样的。我真心希望当初自己意志足够坚定——上帝会了解我是多么诚恳地希望这样。爱小姐，当你受到诱惑要做错事的时候，你应该担心会后悔，因为后悔是这个世界最痛苦的毒药。”

“据说，忏悔是治疗的良药，先生。”

“忏悔

治不了它，或许只有改变才是良方。可是像我这样，已经受到诅咒、步履维艰的人，现在说这些还有什么用？既然我的幸福已经被无情地剥夺了，那么我只能选择过快乐一些的生活。我一定要在我的生活中找到乐趣，不管付出多大的代价。”

“那样只会让你进一步沉沦，先生。”

“可能是这样。不过，如果我可以在生活中获得一些新鲜甜蜜的乐趣，那么为什么要拒绝呢？也许我所得到的就像蜜蜂在沼泽中酿造的野蜂蜜一样甜蜜，一样新鲜。”

“蜜蜂会蜇人，而且那样酿出来的蜂蜜是苦涩的，先生。”

“你怎么知道？你从来没尝试过。你看看你的表情有多严肃！看上去一本正经，其实对于这种事一无所知，就像这个雕刻的头像一样。（他从壁炉上面取下一个浮雕。）你没有资格质疑我，对我说教。你这个新上任的传教士，还没有经历过生活，你根本不了解什么才是生活。”

“我只是在提醒你注意一下自己说的话，先生。你刚才说错误会带来悔恨，可是你又说悔恨是生活的毒药。”

“现在，没有人谈论错误！我并不认为，刚才在我脑袋里面出现的想法是错误的。我相信这是灵光一现，而不能称为诱惑。它很亲切，也很令人欣慰——这一点我很清楚。瞧，它又来了。我敢肯定，它不是魔鬼，即便是，也身披天使的外衣。我认为这样一位美丽的客人如果要求进入我的内心，我是应该允许的。”

“别相信它，先生。它不是真正的天使。”

“再说一遍，你是怎么知道的？你凭什么直觉就假装可以辨认出一位堕落的天使和一个来自永恒宝座的使者——区别一个向导和一个勾引者？”

“我的根据就是你在产生联想时脸上表情的变化。我敢肯定地说，如果你真的听信了它，你将来的人生将会出现更大的悲剧。”

“绝对不会——它带着世上最好的信息，至于其他，你又不是我良心的监护人，所以不用感到不安。来吧，进来吧，美丽的流浪者！”

他好像在对一个只有他自己能够看见的幻觉说话，之后他将胳膊伸出去，又收回来，似乎是将一个人搂在怀里。

“现在，”他继续说，再次将目光转向我，“我已经接纳了这位流浪者——乔装打扮的神，我完全相信。它已经为我做了好事，因为在此之前，我的心像是一个停靠尸体的地方，而现在它已经变成了神龛。”

“说实话，先生，我听不懂你的话是什么意思。我跟不上你的思想，因为它已经超越了我所能理解的深度。但是我还记得一点，就是你刚才说的，你并不像自己所希望的那样好，你对自己的缺陷感到遗憾——并且，对于这件事，我能理解。你说，被污染了的记忆永远都是一个祸根。我认为，只要你愿意，并且能够为之努力，你一定会成为你所期待成为的那个人。倘若你下了决心，决定改正你的思想和行动，那么不用几年，你就可以建立一个一尘不染的新记忆。那时，你也许很愿意去回味。”

“想得合理，说得也对，爱小姐。但是，我现在正在为自己铺设一条通往地狱的路。”

“先生？”

“我正在用良好的意图铺路，我相信它像燧石一样经久耐磨。自然地，从今天起，我要改变以往追求的东西，也要改变交往的人。”

“比之前的更好？”

“是更好——就像纯净的矿石要比渣滓的质量好得多一样。你好像对我有些怀疑，但是我可不怀疑我自己。我清楚自己的目的和动机是什么。现在，我要让自己通过法律的检查，无论是目的还是动机，都要符合法律。它应像波斯人的法律那样不可更改。”

“先生，如果它需要一个新的法规赋予它合法性，它就不是合法的，这个法规也不能成立。”

“爱小姐，的确需要一个新的法规来让它们成立，但是如果遇到了某种特殊的复杂现象，就需要有新的法规出台。”

“你的格言听起来很难站住脚，先生。因为一眼就可以看出来，它很容易被人滥用。”

“真是爱说教的圣人！反正事情就是这样，我保证我绝对不会滥用的。”

“你是凡人，所以难免出错。”

“我是凡人，你也一样——那又怎样呢？”

“凡人难免出错，不应当贸然使用放心地托付给神明和完人的权力。”

“什么权力？”

“对任何奇怪的、没有被准许的行为说‘算它对吧’。”

“‘算它对吧’——就是这几个字，你已经说出来了。”

“那就说‘但愿它是对的吧’。”说完，我站起身。因为我觉得已经没有必要再继续这番连自己都稀里糊涂的谈话了。还有，我发现，我没有办法摸透对方在想什么，至少到目前为止还没有。这种没有把握的感觉让我隐约感受到了一种不安，而且我很确定，我很无知。

“你要去哪儿？”

“阿德拉需要睡觉了，现在已经过了她上床的时间。”

“你害怕我了，因为我说话的方式像斯芬克司。”

“你的话就像谜语一样，先生。尽管它们让我迷惑不解，倒也不至于令我害怕。”

“你就是害怕——你的自爱心理让你害怕犯下大错。”

“如果这么说，那我的确有些担忧——我不想胡说八道。”

“就算胡说八道，你的表情也是一本正经的，就凭你不动声色的神态，我肯定会觉得你说得很有道理。你从来就没笑过吗，爱小姐？你不用费心回忆了——我知道你很少笑，但是一旦笑，你可以笑得很开心。请相信我，你不是生来只会严肃的，就像我不是生来就可恶一样。洛伍德的束缚在你的身上还保留着某些痕迹，束缚着你的神态，压抑着你的嗓音，捆绑着你的手脚，所以你害怕在一个男人、一位兄长——或者父亲，或者主人，随你怎么说——面前开怀大笑。你害怕太随意地说话、太迅速地动作。但是我想，过一段日子，你就会很自然地和我相处了，就像我一样自然。那时候，你就觉得要我按照繁文缛节来待你是不可能的，你的神态和动作会比现在更生动、更活泼，也更多姿多彩。我时常看那些被困在密密的栏杆中的小鸟，透过它的眼睛，我看出它分明是一个活跃、不安、不屈不挠的囚徒，一旦重获自由，它一定会展翅高飞。你还是执意要走吗？”

“已经超过九点了，先生。”

“没关系——再等一会儿。阿德拉还没作好上床的准备呢，爱小姐。我站在壁炉前能够看见整个房间，在和你谈话的时候，我也在注意她——我有理由把她当成一个特别的研究对象，这个理由我可以……哦，我想还是改天再告诉你——大概就在十分钟之前，她从小匣子里拿出一件粉红色的丝绸衣服，她脸上写满了喜悦，迎合世俗的气息在她的身体里流动，并且深入脑髓了。‘我必须要试一试！’她叫着，‘现在就试！’于是她冲出房间，现在正和索菲娅在一起，忙着试衣服呢。用不了几分钟，她就会再过来的。我很清楚接下来我会看到什么——塞莉纳·瓦伦的缩影，当年帷幕拉开时她出现在舞台上的模样。好了，不去管它啦。但是，我最柔软的情感将为之震动，这是我能预见到的。所以，你最好别走，看看我的预言是否成真。”

没过多久，我就听到阿德拉轻快的脚步声，她飞快地穿过客厅，走了进来。正如她的监护人所预料的那样，一套玫瑰色缎子衣服已经将原来那件棕色的衣服替换下来。这件洋装上衣很短，裙摆却很大，头上还有一个玫瑰花环，脚上穿着丝袜和白缎子小凉鞋。

“我穿这件衣服好看吗？”她蹦蹦跳跳跑过来叫道，“我的鞋子漂亮吗？还有我的袜子？你们看，我要跳个舞！”

她用双手将裙摆展开，用舞蹈的步伐滑过房间，来到罗切斯特先生面前。她踮起脚，轻盈地转了一圈，然后单膝跪地，半蹲在他的脚边，说道：“先生，感谢您的礼物。”接着，她又说，“妈妈以前也是这样的，是吗？”

“确——实——很像。”他回答道，“而且‘就像这样’，她把我迷住了，从我这个英国人的口袋里骗走了我英国的钱。曾经的我，也很单纯，爱小姐——唉，就像青草一样青春稚嫩，我曾经那些富有生机的青春色彩，一点儿都不亚于你。现在春天已经过去了，可这朵法国小花却留在了我的手上。其实，在我内心深处有时真的很想摆脱它。我已经不再看重它的根茎，因为我发现它是需要用金子来培育的，所以我对花朵也不在意了，尤其是刚刚那种造作的花朵。我收留它，养育它，只是依照罗马天主教的教义，用一件小事来弥补无数个缺点或者罪孽。好了，我以后再和你解释，晚安吧。”

（本章完）