火焰熊熊燃烧，在这位将军的脸上印出火光，忽明忽暗。

汪明也只能祈祷着，如果真的爆发瘟疫，那也是夷人先感染。

不过若是自己等人实在不幸染病，能有这么些夷人陪葬，也不怎么亏吧。

至少在局面不利的当下，汪明认为还是比较划算的。

只是没有想到原本以为脱离了曹国主力军之后，幸运的得到了侯爵大人的欣赏，却没想只是刚刚准备起步，就要面临如此困劲，也不知道最后到是能否幸免于难。

不过无论是何平还是云澜，对汪明都有知遇之恩，他能做到的，也就只是尽全力做好自己这边的事情了吧。

手下部队的伤亡率很大，不容乐观的情况让汪明很是怀疑到底能否再坚持个两三天。

而部队死亡的人数虽然很多，但由于城外都是夷人的兵力，自己手下部队的人到是没有出现逃亡怯战的情况，这并不是因为他手下的将士个个都悍不畏死，想要与敌军决一死战。

主要是在这样的环境之下，即便跑出门，在野外遭遇到夷人，依然没有活路可言。

那些野蛮人可不会管你是什么身份。

无论是平民，又或是军士，都是照杀不误。

这些人狠起来可是连自己人都杀的。

区分野蛮人与中原的重要原因就是双方文化意识形态上面的不同，同为中原国家，虽然讲究功法谋略，但大体上还是会遵守相关的礼仪制度。

例如割让城池，双方交战尽量避开寻常民众等。

至于全城百姓团结起来死守城池这类情况，自然就不能把这些守城的民壮划归为寻常民众一类，此类特殊情况并不在其中。

说到底中原国家之争，多是争的一个正统的名分，利益重要，但明面上的大义也很重要，例如曹国伐宋，用的理由就是“宋国百年征战而劳民伤财。”

大致上的意思就是宋国的百姓都生活在水生火热当中，我曹国打你，那是为了让你治下的百姓生活的好一点。

至于割地赔款，那也只是让你长长记性，切记以后不要再犯。

虽然听起来很可耻，又当又立，但好歹也是一个说辞，在国家之间的征伐事情上很有用。

同为王朝的大唐与大隋也是夷人出身，不过他们是因为抛弃了原本的夷人身份，吸纳中原的文化与制度才做大。

既然有了相应的文化传承，懂礼知礼，自然也不算是野蛮人一类了。

尽管依然会被自觉得血统高贵的中原人鄙视，但总算不是在鄙视链的最底端。

所以说不把夷人成为人是有道理的。

至于从生物学上解说夷人是否可以称之为人，这种较为高端的学说还没有出现，也没有人对追根溯源会产生很大的兴趣，反正只要明白这些夷人并不是人类同胞就够了。

所以无轮是东石城的贵族军民，还是汪明手下的士兵，对夷人那是一点认同感都没有。

对夷人身份感觉到无所谓的，也就是那些在夷人部落强大兵峰威胁之下的奴隶了。

有相当一部分奴隶对生活无望，夷人哪怕入侵，他们也依旧是奴隶，同样生活在水生火热之中，具体的好坏也只有亲身体验过才知道了。

唯一可以确定的是，大部分奴隶主是把奴隶当做自己财产的，一般也都会珍惜对待。

先诤在接到何平的命令以后，并没有直接率领部队就立刻出发，他手下的兵力虽然高达六千，但能拉出来打仗的总体数量也不超过一半，战力更是远远不及汪明部队。

他多花了半天整理队形，以及重新对军队编制做出一些改动，才勉强让这支部队形成一些战斗力。

四千的训练兵是没有基层军官的，他们以五十人的小队作为一个基数，统一进行训练，本来就是作为补充兵员的存在，原本都是要打散了补充进一线部队的。

现在接到临时的命令，才行动起来，光是这四千人，战斗力真的很难保证。

不过在有两千正兵作为骨干的前提下，倒不至于面对敌人的时候就一哄而散。

三三制是扩充部队的最优解，以老带新超过这个数字，那军队就完全只能靠着人数上面的优势去恐吓敌人了，上千精锐一个冲锋就能够将这种类型的部队冲散。

尽管原来的两千正兵也算不上老兵，但他们的训练时间总归要比新入伍的军士多一点，大敌当前，也就只能这样硬着头皮上了。

西风小径的战局还是比较重要的，只要需要将敌人阻击在那边，否则即便云澜率领主力全歼了一方敌人，但老家要是被偷了，就完全是进退两难局面。

何平此次进入东石城的战略目的已经很清楚。

首先就是击退包括雪鹰部落在内会造成本地局势不安稳的势力，何平才刚刚来到这里，安稳发育平远城的势力根基才是重中之重，其余的重要性都可以暂时放在一边。

然而东石城的地域特殊性实在是太过于重要，要是这座城市掌握在敌对势力的手中，那乘早还是打消了迁徙民众的打算。

在完成第一目标的前提下，要是能将这座城市正式纳入自己的统治范围之内，那就再好不过了。

不过在何平缺少基本盘的情况下，所能做到的极限，就是让将来统治东石城的势力向何平效忠。

皇权不下乡，何平也没有将领地内的每一寸土地都真正纳入自己的监管范围之内，这种做法对财政开支来说影响实在是太大了，况且何平手中也没有合适的力量，只能够借助地方的势力。

那松山城来说，换一个何平手下的人来做城市的政务官，大概率是比不过城市专门的政务官的，况且何平手中不是职业士兵，就是刚成为新兵的土匪，有没有能力管理好一座城市还很难说。

就现在的情况来看，包税制就挺好的。

有何平本人在，侯爵府的直系军队只会越来越强，相对而言地方势力对何平的忌惮程度也会大大提高，要是城市的包税集团并不能满足何平的利益。

做法也相当简单，那就再换一个好了，反正想要上位的人，在后面排着一堆，永远都不会缺乏。

先诤花了半天时间将原本的军队编制再次打散，采用以老带新的方式，一个老兵带两个新兵，到了下午，部队便开始正式出发。

行军的速度并不快，先诤也是正规军出身，深知队形阵列对军纪的重要性，所谓队形最重要的目的，就是贯彻士兵令行禁止的习惯，让士兵听从长官的指挥。

这也是没有办法的事情，时间紧急，他也只能选择一边走，一边加深士兵们对军队的认同感，不求他们杀敌有多英勇，关键时刻别掉链子，别一看到夷人往后跑就行了。

五天之后，先诤终于抵达了西风小径。

残垣，断壁。

一座破碎的山堡坐落在山边，山堡周围明显有被明火灼烧过的痕迹，周围的尸体密密麻麻，一见到这些尸体，先诤的哨兵反应就很激烈:“快通知队伍停止前进，小心爆发了瘟疫。”

疫病无论在什么年代都是大规模的杀伤性武器，特别是对于交战的双方来说，这等不分敌我的武器，谁也不想遇到。

所以战后都有相互打扫战场的习惯，这已经约定成俗了。

当然有这个规矩的，只是中原人，雪鹰部落的那些勇士们，是不会这样做的。

他们崇尚自然，人要是死了，要么尸体吊在林间喂了豺狼虎豹，要么就丢下溪流养肥了水中的游鱼。

其实这等尘归尘土归土的思想确实是有一定境界在其中，但可惜的是，这些野蛮人所理解的，和这种思想境界的最高层，还是有很大的差别，至少在他们认知中。

阵亡在战场上是光荣的表现，至于尸体，除了身上有值钱的东西之外，是不会刻意去收敛的。

先诤哨兵抵达这里的时候，入眼，便是满地的尸体。

有敌军的，也有友军的。

总体来说应该是敌军的尸体多一点。

这很好辨认，双方的衣物穿着习惯都大不相同，如果仔细观察，夷人在生理构造上，与中原人也略有区别。

这些夷人大多都是双腿矮短，跨之间的间隔很大，虽生长于山林之中，却很少有长得人高马大的部落民，平均身高不过一米六。

要知道在这个武道世界，仅计算定陶一城，居民们的平均身高超过了一米七八，一米八以上的大高个，不能说遍地都是，但只要仔细观察，决计是不少的。

前方的报告送到了先诤手里。

先诤先是沉默了一会，随即为自己的老部下祈福。

希望汪明能够幸运的逃出生天。

根据哨兵的报告情况来看，这里曾经爆发过至少一场惨烈的战斗。

血腥的气息弥漫回档在山谷之间，仿佛在此地作战的英魂一直还徘徊在这里，到了阴间，也在继续作战。

当然导致山边的城堡都不能呆人的原因是那边死的人实在是太多了，在没有处理尸体的情况下，至少先诤肯定是不敢呆在那边的

这是先诤暂时没有发现其他人的理由之一。

如果汪明没有身亡的话，那手上的部队应该也已经拼光了，粗略的一看，周围的尸体就至少在三千人以上，所以汪明所部的损失也不会很小。

毕竟总数也只有千人。

没办法，平远军的扩军速度已经够快了，像没有财政供养的军团，两三万人已经是极限。

何平掌控自己的势力才多久，一开始不过八百亲卫，即便经过几轮扩军，部队的数量相比较入侵的雪鹰部落来说，对方依旧能够碾压。

也就是占据了防御方的优势，何平才敢与这位夷人兄弟扳扳手腕。

先诤面色一沉:“将所有哨兵都散出去，我要知道周围的部队都去了哪里，总不可能双方都在同一时间团灭了吧。其余部队做好战斗准备，另外派人收拾山堡边上的残局。”

“那么多尸体不能够不管，这里也是侯爵大人的领土，放着不管的话一定会出大问题，记得做好相关防护措施！”

汪明所部现在不是关键，不能放夷人进入内地扫荡才是最重要的。

没有让先诤等很久，三个小时之后，哨兵就传来了重要消息。

“报告长官，在西风小径西南边发现夷人部落的大规模痕迹，估计那只部落暂时转移目标了，他们将那个方向的民众聚居点掠夺一空，我隐约看到远处有浓烟升起，没有敢多待怕误事，便急着回来报信了。”

“那个方向还有兄弟一直守着侦查情况。”

哨兵是曹国的侦查部队，何平手中的军队脱胎于曹国主力，自然也沿用了一些传统。

哨兵小队规模并不统一，但至少每个分队的人数基本都在三到五人的规模。

即便遇到特殊情况，也很少会有团灭的情况发生，总有人能够将重要情报送出，这是一份光荣而又危险的职业。

前方反馈上来的情报让先诤精神一阵。

“继续探查情报，我们至少要了解这边发生了什么事情。”

哨兵接到命令退下。

只要夷人没有过境，那暂时就不会有什么问题。

出动出击没有十分的把握，先诤肯定不会干这种事情，自己就是这条战线上最大的力量了，这边要是玩脱了，可不会有后续的人员支援过来。

要是自己顶不住，也就只能通报侯爷收缩战线，重新制定作战计划了。

赵德胜率领的三千巡防营，是最后的力量，并不能算在常规调动的范围之内，那是用来预防特殊情况的。

早在两天之前，山堡中的汪明一行人就到了最后的油尽灯枯之时。

敌军的进攻太猛烈了。

最先的八百多人，到现在只剩下不到一百。

在打退了敌人的最后一次进攻之后，汪明知道这座山堡守不住了。

中队长胡言找到了汪明:“大队长，我们撑不下去了，你快些带着还能动的兄弟们，突围出去吧！”

胡言在之前的战斗中受了重伤，虽然因为修炼武道，体质比常人强大，但在这样恶劣得不到有效治疗的环境当中，实际上也很难活下来:

“为咱们的部队留一份种子，我申请留下来，为你们的突围争取机会！”

“不行，这怎么可以！”汪明想也没想，立刻拒绝道。

胡言同为八百亲卫之一，事实上跟随何平一起从定陶来到这里的人，很多都在已经爬到了中队长的位置。

如果没有这样的职位，那还不如继续留在何平身边帮他做事。

这些一起从国都附近来的军人，彼此之间也建立了很深厚的友谊。

要让他主动放弃这些袍泽，汪明心中是不能够接受的。

胡言见状叹了口气，说道:“其实没有谁不想活下来，我也一样，但这就是战争，很残酷，也是没有办法的事情。”

“我们八百位老兄弟，有像云将军那样的将门子弟，也有像大队长你一样的单身汉一名，但其中有部分人也是有家小的，我的确不甘心死在这里，我无比的想见到我的家人！”

“但我自己受的伤我了解，我活不下来了。像我这样的人，军中或许还有一些。”

“汪队长，你突围不仅是为了你自己，更是为了这些阵亡的兄弟们。他们死了，但是家人还在这个世界上，谁都不知道那些人会不会需要帮助。”

“我是有私心的，我希望等我的家人来到平远城之后，大队长以后能帮我照看一二。侯爷是有本事的人，我相信他一定能让这块领地兴旺起来。”

胡言咳了一声，不小心牵动了身上的伤势，忍耐了好一会儿，才继续说道:

“我们已经做得很好了，敢问整个曹国，与敌军作战到这个地步的军队又有多少？八百人仅仅剩下不到不到一百。刨去没有能力突围的，剩下的也不过六七十人。”

“虽然没能完成侯爷的任务，但是侯爷不会怪你的，汪大队长，你已经做得很好了！”

胡言笑了笑，没有给汪明说话机会，也并不需要他做出这样的决定:“今天晚上十一点，你准备一下突围，我去找人宣布这件事情了，重伤员们都会留下来，这也是他们的意愿。”

汪明不知道此刻自己是什么心情，悲痛亦或是难受？

“老胡”

面对胡言的目光，汪明败退下来，闭上了眼睛，痛苦道:“你放心，我会做到的。”

胡言终于满意的离开了。

战争打到这个地步，谁都没法职责汪明的过失。

也就是他在这里，换做是另外一只部队，除非云澜的铁卫团亲置，否则没有人会比他做的更好。

他真的已经尽力。

入夜，夷人攻城，汪明率部杀出，直奔敌军大营而去。

山堡只剩下了包括胡言在内的十一位重伤员守城。

20分钟后，城破，城内燃起了熊熊大火。

那些没能带走的物资，都被一把火烧了个干净。