南方战场，放眼满是硝烟过后的弥漫。

整片树林已经被移为了平地，方圆几里之内，除了云澜挥下的兵马已经没有其他的生命存在。

本地的原住民都被入侵的夷人杀光了，而那些夷人，已经被云澜所部的铁卫团正面击溃。

雪狼部落的首领被当场斩杀，除却已经击毙的人之外，还俘虏了七八千夷人战士。

云澜选出了其中的两千人送往后方作为奴隶看管，其他的人则是都被坑杀在了当地。

几千人的物资补给不是小事，云澜并不想要这些夷人成为他的负担。

对于他来说，击溃这一个方面的敌军只是一件小事，至少在解决掉东石城的困境之前，凡是会给他增加负担的，全都是可以抛弃的。

铁卫团的不愧是寄托了何平希望的部队，从补给到待遇，在整个军团中都是最好的。

仅仅是正面的一个冲锋，就将朱子明的队伍从摇摇欲坠中拉了回来。

夷人引以为豪的英勇与数量优势，在这一支铁军面前，根本发挥不出力量。

每一名战士，都像一个无情的收割机器。

一名铁甲正兵的身边安排着两名辅兵，正兵在前方突击，辅兵紧随其后，扩大战果。

双方接战不到半个小时，人数众多的雪狼部落就全军溃败，连酋长都死在了云澜的手中。

铁卫团装备精良，士兵悍勇，连辅兵单独拿出来，基本都能够完虐其他部队的军士。

仅仅一千正兵加上两千辅兵，投入了不过三千的战斗力量，就完全奠定了这场战斗的胜利。

至于后面跟来的两个营，基本上都投入到漫山遍野抓俘虏的环节当中。

没有投入战场的机会。

何平是随军而行的，他不懂君略，排兵布阵什么的完全都是云澜负责的，不过对这个世界的战争，他还是非常好奇，虽然他并不会出手，但看着双方主将你来我往的出招，也算是涨了点见识。

当然，因为双方统帅的能力完全不在一个水平线，在何平眼中，就相当于是一场酣畅淋漓的大胜了。

这么轻松就解决这一方面的战争，何平觉得很惊讶。

“云澜，你做的很好，不过眼下还不到休息的时候，西风小径那边的战事危急，还需要你跑一趟了。”

出自何平的吩咐，云澜本就没有拒绝的道理，本来他在他的计划中，也是需要转战的，要是调动上万人，那准备的东西就多了，然而夷人的战斗力不值一提，也给了他很大的信心。

即便只有铁卫团前去支援，歼灭那一只部队完全足够，更别说那边应该还有先诤的一个补充团作为后备兵员。

云澜抱拳回应:“末将遵命！”

铁卫团修整了半天，直到第二天清晨，便在向导的带领下前往西风小径。

而何平这一边则是在收拢着剩余的人手。

朱子明所部损失很大，看得出来这位土匪大当家的手下对此很有怨言。

“我们为侯爷出身入死，结果却被侯爷拿来当杂牌军消耗，大当家，你一定要为死去的弟兄们做主啊！”

“是啊，大当家，硬仗是我们打的，但好处确是云澜那人全给捞走了。要不是我们在这里拖住了敌人，消耗了他们的大部分力量，怎么可能这么快就取胜。”

“害，大家都别说话了，那云澜是侯爷的嫡系，我们这群后娘养的怎么配跟人家相提并论，我现在也不想当什么兵了。要是侯爷能放了我们就好。”

“呵，放了你你能干嘛？云家小爷可是在清风山继续着剿匪大业呢，就你这样的也不会种地，到时候活的下去？”

朱子明被手下的人吵得头疼，他可是知道无论是何平还是云澜都不是什么好人，要是留着他们不能够做事，说不定就会像那些夷人一样被活活的坑杀掉。

自己好不容易通过这一场战役得到了点侯爵大人的信任，你们在这叨叨的，完全是把他在往火上推啊！

你们性命算啥，有我的前途重要吗？

我要是不能升官发财，你们就算活下去，也不知道在哪一天就会战死。

不过好歹是自己的老兄弟，在平远军中的班底就剩这么点了，也不能完全无视他们的意见，毕竟这一次镇守关隘，损失确实超出他们预料了。

单单是死亡的人数，就达到了两百二十三人，这里包括了受到重伤救不回来的人，至于救回来的，也没必要提了。

他们营一共才三千出头的人，死亡率快达到十分之一了，部队有些怨气也是应当的。

大家出身入死跟着侯爷干，无非就是想要搏个出身，搏个功名，再不济，也能赚点财富。

朱子明心中有数，虽然此战的主要功劳肯定是云澜将军的，不过自己拿个次等功，肯定不过分吧。

要想马儿跑得快，还得多喂上几口草呢。

想到这里，他决定应付完了这群手下，就去侯爷那边探探口风，看看有什么能够赏赐的。

只不过现在可不能随便应允了部下，否则何平要是拒绝了，他岂不是在这群手下面前会很没面子。

朱子明挥了挥手，没好气的说:“一个个的，打仗的时候都没见你们这么上心，都给我回去，被别人看到指不定说我们这群人成何体统。”

骂了手下两句，朱子明语气又稍微缓和了一点:“咱们现在是官军了，和以前完全不一样，侯爷是个慷慨的人，不会忘记我们的功劳的。”

“你们都先回去，西风小径那边还有战斗，另外东石城都没拿下来，就算是论功行赏，也轮不到现在吧！”

在老大的督促之下，这些土匪出身的骄兵悍将一个个的都回到了自己的营地。

养伤的养伤，修整的修整。

而朱子明在安抚好手下的弟兄之后，就私自向何平禀告了一声，悄的来到何平的营地。

说归说，要是朱子明仅仅是为了自己去向何平邀功，那肯定是不行，不过现在有自己的兄弟可以作掩护，偷偷打听一下应该没什么关系，这是在为自己的手下争取功劳嘛，也不全都是为了自己！

何平正在接待一位人，听到朱子明前来汇报工作，便让他走了进来。

朱子明看到营帐内居然还有其他人，先是一愣，然后乖巧的做到一旁，等着何平处理完工作再跟他进行讨论。

这位人正是来自西风小径的吕四海，正在向何平回报他们部队的战报以及现在的情况。

明明是腥风血雨的战斗史，在他的口中讲出来，却没有多少波澜，很是平淡。

“就这样，我们全大队攻击八百余位战士，到现在活下来的也就剩下了五十二人。”

吕四海是今天刚到这边的，在先诤抵达目标地点之后，汪明等人自然撤下了一线，为了让身在后方的何平了解到第一手的消息，先诤便将汪明大队中的战士送了过来。

报信的人选是汪明挑的，汪明是这只队伍的主心骨，先诤那边也需要老部下，自然不可能回营进行汇报，原本最后资格的马生却断了一条手臂，还在接受治疗中，自然也不会奔波回营。

吕四海这位在战争中表现出色的弩手，便被推荐了回来。

在了解到前线的战况之后，何平不禁觉得云澜走的有些匆忙，要是再留一些日子，说不定那边的战报就直接被送过来了。

不过这些都是小问题，西风小径的战役确实让何平感觉到非常惊讶。

汪明小队一共才不到九百人，据守山堡抗击了数万人也就算了，居然后来还配合先诤的部队直接将雪獒部落打垮了。

尽管没有将这只夷人部落全部歼灭，但他们明显已经失去了想要战斗的决心，退回大山之中是早晚的事情，在路上禀报这一刻，说不定已经全部撤离了。

何平拍了拍脑袋，早知道汪明的战果如此出色，他这边的俘虏就不杀留着好了。

杀掉的四千人可都是强壮的劳动力，只是因为考虑到自己这边还需要打仗，就没有留下他们的姓名，毕竟在短时间内处理不掉这么多人，留着也都是负担，还要派遣部队看守。

平远军的兵力本来就不是很足。

要是早点得到汪明那边的消息，说不定能赚的更多一些。

现在考虑这些当然已经来不及，夷人的脑袋都掉了下来，还能安回去不成，好在还是留下了两千精壮，没有亏太多。

汪明等人一定是要好好奖励，除了发钱之外还要升职，就算是活下来的普通士兵，也得至少做一个统帅五十人的小队长，这些人经历过死战都是精锐了。

得拿他们作为整个部队的表率。

吕四海不停的向何平报告情况，一边等着他们谈话结束的朱子明则是越听越觉得惊讶。

等听到汪明所部八百余人就只剩下了五十二人的时候，更是捂住了嘴才不让自己尖叫出声。

这真的是太恐怖。

大家都是刚组建起来不久的部队，差别也没必要这么大吧。

朱子明带入了一下自己的部队就剩下一百多人，根本不能想象这样的情况发生会怎么样。

那些老弟兄，要是死伤三分之一，估计就嚷嚷着要散伙了，要是伤亡率像汪明大队一样高，自己这个营长，也没必要再干下去。

想到这里，他就想起了自己来这边的目的，原本他还想着，自己的部队伤亡这么高，侯爷总该表示表示，哪怕是一个态也好，等到战争结束再实现也不是不能够接受。

这是因为对比云澜的铁卫团根本就没有多少军士受伤，他这一营的士兵死亡数量已经够大了。

真的是万万没有想到远在西风小径的这一场狙击战会这么惨烈，这让他还怎么好意思开口。

人家打的这么辛苦都没有说什么，自己更是没有什么资格说话。

何平跟吕四海的谈话已经进入到了尾声:“行，你放心下去休息吧，那些阵亡将士的抚恤，我会足额发放的，另外肯定会上浮，但是这项工作需要在战后才能统计完成。”

“我在此用侯爵的名义向你表态，你们的牺牲是有价值的，在南边我们歼灭了一万六千多人的大军，损失微乎其微。若是日后有牺牲将士的家人衣食出现问题，侯府也绝不会袖手旁观。”

吕四海面上也是很感动，鏖战数天，几经生死，无论是口述还是写在纸上的报告，都没有亲身体验过一遍来的感受深刻。

他自己活了下来，其实到没有什么所谓。

反倒是那些战友们的家人，让他觉得肩膀上沉甸甸的，也不知道怎么去面对阵亡弟兄们的家人。

眼下侯爵大人亲自发话了，他便放下了心，以侯爵大人的身份，根本没比要欺骗他。

不过接下来对于自己的安排，吕四海则是拒绝了:“感谢侯爷的好意，不过我的弟兄们都在前线，我不可能躲在后方休息，这我接受不了。我身上也只是一点点小伤，不碍事的。侯爵大人您放心！”

何平笑了笑，也没有强行安排吕四海的人生，每个人都有各自的精彩，他们应当有选择自己生活的权利。

“行，我知道了，一路舟车劳累，你等休息好了就回去吧，一路小心！”

吕四海闻言退下了，何平这才看向已经在旁边等了半天的朱子明，问道:“朱营长你来是有什么事情吗？”

朱子明嘴边的话一滞，他是想要给弟兄们讨要封赏的，但吕四海前脚刚走，何平也只是允诺对方一定会给他们升职加薪，具体的表示都没有，那自己这边，又怎么好意思开口。

见朱子明愣在了原地，何平便笑着说道:“此次战役很顺利，估计云澜去西风小径要白跑一趟了，接下来我们的目标就很明确了，那就是消灭东石城外夷人部落，然后质问盘踞在东石城的马家是何居心。”

“解决完这两件事情，我们就能打道回府去建设家园。”

“朱营长既然来了，那我便提前问一声，将来你准备回清风山还是先跟我回平远城。”

朱子明一个激灵，不假思索的开口回答道:“我去哪里都可以，我全听侯爷的安排！”

既然已经成为了官军，何平也没有亏待自己，朱子明自然是想将这一份工作好好干下去。

他年纪也不小了，自己做土匪到是也没什么，孩子长大了每个好的前程，那不是只能跟他做土匪嘛？

从一开始，朱子明的姿态就放的很低。

见朱子明低着头，很顺从的样子，何平便说道:“我们的军制你应该是知道的，普通士兵一个月的薪资在一两到三两之间，战时翻倍计算，完成战略目标自然也是有奖赏，阵亡的将士也需要抚恤。”

“你在军中也算是老人了，将来不可能冲杀在第一线，将士们为我杀敌，奖励自然要让他们满意，你有兴趣来帮我做这些事情吗？”

朱子明啊了一声，顿时明白过来何平的意思。

脑子不停运转，想着何平到底是什么用意，但一想到刚才他才说全都听何平的安排，朱子明便没了其他的想法，低眉顺眼的说道:“侯爷让我做，我自然是愿意的。”

老实说，他不怎么愿意。

这个工作一听就是偏文职方面的，以后还能继续带兵吗？

要知道现在他手下的那一个营，可是他最后的底牌了，说句大实话，这三千兄弟虽然拿的是侯爵府的薪水，但从根本上说，是自己的私兵。

要是有一天朱子明不想跟着何平干了，那他完全可以带着这只部队跑路。

朱子明也不像云家兄弟一样，职业将门出身，平时管理都更加注重军规，也没有私军的这一个概念，他们的权势是建立在何平给予他们的基础上的。

而朱子明确是积年老土匪，整个平远军至少有一半以上的兵员来自他的徒子徒孙。

手上有兵，才有话语权，谁都明白这个道理。

但朱子明是真的不敢跟曹国这个庞然大物竞争，原本政府的目光没有聚焦到他身上，小打小闹也就算了，然而何平可是王室出身，对他这样身份的人来说，嫡子和庶子，也没啥区别。

那都是王上的儿子，更别说这是一个实权侯爵。

从汪明部队的战斗力就可以看出，他从王城带出来的八百亲卫，每一个都是人才。

他手下到哪里去找这么强的部队。

战斗力最强的铁卫团跟他毫无关系，兵员构成是侯府亲卫与松山卫士，土匪出身仅占了很少一部分，只有最出色，身家最清白的人才能加入。

而其他诸如王长龙，魏阳的两支步兵营，先诤的补充团，这些将领全都是何平的嫡系。一起从定陶出来的，如果有面板显示忠诚度的话，至少也在85以上，基本不存在背叛的可能。

再说自己的老家清风山，原本他还在山寨营地的时候，云飞将军还多少比较收敛顾及到他的想法，但眼下他征战在外，家里也估计被完全渗透，再回这块地盘的可能性，也是更加渺茫了。