寒冬腊月，漫天飘雪。

京城的街巷都显得冷清起来，谁都想留守在宅院里，劈柴烧火来喝两壶暖茶，热热身子。

为生计发愁的摊贩们冻得瑟瑟发抖，呵着冷气站在街巷两旁，想着要多兜售出去两枚铜钱，便能够多换些米面熬冬。

远处能够眺望到的皇城宫墙里，各宫嫔妃娘娘和金銮殿恨不得在深秋时，就已经将银屑炭的炉子给搬出来，那椒房殿里像是春日般温暖，谁又会将百姓子民们的受冻放在心尖儿上？

寒潮将至，那城郊外面的破庙里，又会冻死多少无辜性命？

苏玉不知晓，却也想靠着微薄之力，多帮扶两人便是能够多留下两条活生生的性命。

起初还觉得苏宅里的人手不够，眼下员外夫妇和许慕寒在府里，能够多帮些。

抬着米面和许多御寒的衣衫到城郊外的破庙，看着那里蜷缩起来的流浪汉和乞丐们，苏玉不由得鼻酸。

“谢谢女菩萨，谢谢女菩萨……”

几个年迈老汉饱受饥饿已经脱相，怕是几日都没有吃到热乎的东西，如今喝着两碗热粥，面色从铁青转变为温润的模样，连连跪在地上叩头感谢。

苏玉忙将他们给搀扶起来，嘴里不停的说道，“你们如此，便是折煞我，我哪里担待得起长者行礼？”苏玉说罢，许氏也将御寒的衣物铺到稻草垛上。

“听闻，朝廷已经拨发银两来给你们施粥，为何不去吃？”苏玉问。

老者却苦涩的摇头，咳嗽两声露出皮包骨的模样来，道，“那施粥，都是给官员做做样子罢了。那些米面哪里会进到我们的肚子里，即便是去了，也都会在隔着有段距离的地方差人将我们给赶走。索性，便是不去了……”

官官相护，竟然连赈灾的粮食都要克扣，若是像在镇里便也作罢，可此地是京城。

皇城墙根儿下，竟然还能够有快要饿死的人，难道那皇城里面的人便是看不见么？

苏玉忽而觉得恼火，愤恨的咬着牙，神情也瞬间发生改变，道，“真是路有冻死骨，朱门酒肉臭！”

这两句话说出来，破庙之内便也瞬间雅雀无声，安静到仿佛空气都凝固般。

许氏赶紧扯着苏玉的袖摆，蹙着眉道，“妹妹慎言！是官宦终有私心，也不能将事情都怪罪到圣听。”

苏玉知道，他们都是怕隔墙有耳，会受到牵连，便也没有继续，只是想要从袖摆里掏出些银两给乞丐。

“……”许氏摇摇头，将银两给按住，柔声细语的说道，“老人家，你们安心在此处，过几日，我们便会再来看看缺什么物件儿。这些米糠也是够用几日的。省着些……”

许氏说罢，跟苏玉转身离开。

坐在摇晃着的马车内，却不由得开口嗔怪说，“你又不是蠢笨痴傻的，怎刚才偏生是失了分寸？这银两若是给了他们，便是杀身之祸，且不说乞丐会否将这些银两用到赌场，就算是揣着，也难免夜里会有人试图偷盗。”

钱财对于他们这些乞丐来说，便是身外之物。

“当年你处理李伯的事情，便是聪慧机敏的，知道只能够授人以鱼。可如今怎偏又犯了糊涂。”许氏问，苏玉不做回答。

刚刚可能是怒火中烧，想起李景丰将皇权夺取却又不能够造福于民，令如此多的百姓受到灾荒，便有些不满罢了。

“城郊，咱们离开的时候，似乎看到许多乞丐围过去。怕是下次去的时候，便不是这么点儿人，一旦引来了众多的乞丐和难民，咱们的能力便是微薄的。”

凭一己之力，永远都无法抗衡环境和天灾。

苏玉并未作答，愁眉苦脸的回到苏宅时，没有等靠近，便看到宅邸院外停着的两座软轿，锦绣绸缎做成的帘幔彰显着身份。

唐氏掀开帘幔从里面出来，对许氏颔首，便嗔怪的看着苏玉道，“你行善为何不跟我们说？可是将我们当成了外人？”

王氏也应声从软轿里走出来，指着旁边低头的唐双儿，说，“如若不是这丫头说漏嘴，我们还不晓得，你独自一人去逞英雄了！”

“怎？女菩萨的名号，却也是不愿意分给我们的？”唐氏打趣的问，苏玉愣住片刻，倒是才反应过来。

唐氏笑着，将沉甸甸的钱袋子塞进苏玉的掌心，柔声说，“你如今算是不缺银两，这些怕也是杯水车薪，可好歹是我们姐妹两人的一番心意。家里夫君毕竟算是朝堂里的官宦，身居要职，若是不能够为百姓谋取些活路，又哪里能够心安理得的在宅邸里品茶赏月？这些，妹妹便是收着，我们身为尚书府的女眷，不好出面做这些事情，全权是托妹妹代劳，你可愿意？”

“这……是我要替他们谢谢姐姐了。”苏玉将钱袋子递给春红，也热情亲热的说着。

唐氏摇摇头，抬头看着又有些轻薄的雪片落下的样子，摊开掌心，看着融化的冰晶，道，“今年冬日属实是比往日要冷些，也不知，到底有多少人能够挨过去。”

王氏叹口气，城郊驻扎的鲁将军前些时日到朝廷

里面圣，想要为将士们求些铠甲。那寸草不生的地界，冬日里本就是冷到无法想象的。

可偏偏李景丰却没有想要动用国库的意思，反倒是推脱，说是几位老将军和老侯爷，老爵爷的府里应该是帮忙管管，能出力便出力，能出些银两便出些银两，大有撒手不管的架势。

这番态度，鲁将军并没有转告给驻守的将士们，却是在兵部尚书府邸里，跟唐青足足喝了整夜的酒，醉醺醺的痛骂着，无可奈何。

“老爷也替将士们思虑担忧，可……驻扎京城郊外的将士们人数众多，哪里能够做得出来那么多的铠甲护身？他们是保护着京城里的百姓，可……”

唐氏愁眉不展，连连唉声叹气。

乞丐和难民们是无法集中起来管理的，可若是将士们，或许会有着其他的一些办法？

苏玉眯起眼眸，想了想，问，“唐大人可是在府里？”