此时，书房内。自进来后，穆正就没说话，端坐在红木椅上，手里翻着一本蓝皮书。

过了好一会，见没有动静，穆念亭出声问道，“阿爸，您唤女儿来，所为何事？”

穆正翻书的动作停住，沉声道，“现下没有旁人，你老实说，对左爷，你是何想法？”

“阿爸，突然问这个，您的意思是……”穆念亭故意这样问，即便她知道穆正为何如此。

穆正眉宇间尽是严肃，蓝皮书啪地一声放在书桌上，“你何时认识的左爷，为何他大张旗鼓派人寻你，更是到穆公馆提起你？”

穆念亭心绪淡然，面上故意露出惶恐，“阿爸，我和左爷素不相识，何来大张旗鼓寻我一说？我在乡下的时候听说，江陵城里除了好看的旗袍，更有许多洋人开的百货，里面的衣裙和帽子精致极了。不管在何处养大的女孩，都喜欢这些饰物，我偷溜出去也是为了……”

说到这里，她露出小女儿娇羞的姿态，低头看着自个儿的脚丫子。

这番神情落在穆正眼里，不禁疑惑，莫不是秀秀看错了？乡里人淳朴，又怎会如城中女子这般为求攀龙附凤，不择手段？

就在穆正思虑的时候，穆念亭委屈地红了眼睛，“阿爸，只因姆妈一句话，您这般说我。左爷是何人，我躲着还来不及，又怎会故意接近？再者，他地位高崇，我怎能接近？阿爸，您故意这样说，是不是不想给女儿买衣裳了？”

穆正静静地看着红了眼眶的女儿，这个女儿，且不说是不是自己的种，但名义上姓穆，更和左爷有婚约在身。现下，倒不能委屈了她。

“你尽管去库房管事处拿钱，今日不能出门。待明日，派人送你去街上。”

穆念亭见他不再追问，知道他已经相信了她。

“谢谢阿爸。”

“嗯，出去吧。”

穆念亭颔首，蹲身行礼后转身离开。待她刚走出书房，便看到一穿着花色旗袍的妇人焦急走来，一边走一边嚷道，“老爷，悠悠是您的亲骨肉，您不能这样对她！”

穆念亭了然，眼前这位是穆悠的母亲，二姨太。

二姨太看到穆念亭的时候

微微一愣，虽没见过，但也知道，能从书房出来的，必是小姐。

“二姨太，三妹妹怎了？”

二姨太略看她一眼，没说话，径直朝书房跑去。穆念亭看着她的背影，嘴角微微勾起，即便不说，她也知道是什么事。

穆三小姐和砍柴伙计勾搭，公馆上下传的人人皆知。若传出去，穆悠的名声就不保了。

穆念亭长长地舒了口气，走在穆公馆大道上四处欣赏起花来，正值秋日，道旁整齐地摆放各色菊花，花团锦簇，分外清香。

“今日，穆三小姐在房内上吊寻死呢！”

“肯定呀，老爷竟秘密派稳婆子查看三小姐是否清白呢。如不清白，好像要将她撵到乡下去。”

穆念亭步子一顿，旁人猜疑，可她知道穆悠清白。然而，稳婆子过来验，对一黄花大闺女而言，是何等的屈辱！

此刻，前方讨论的两个小丫鬟见到穆念亭，神色微变立即闭了嘴。

“参见大小姐。”

穆念亭轻嗯一声，等两个小丫头擦身而过之时，她旋即说道，“到底是穆公馆，莫要嚼舌根。”

两个小丫头立即转身应道，“大小姐教训的是。”

穆念亭不再停留，往前走去。当她走远的那刻，却听到丝丝闲言碎语。

“若不是福叔吩咐下来，我们怎会怕她？只有二小姐才是穆公馆真正的宝，等婚约一退，她迟早被遣回乡下。”

“就是呢，我们忙去，院里的菊花需要重新摆设。”

穆念亭面色平静，任她们说去。等快走到小道的时候，福叔走了过来。

“大小姐，夫人命我带您去三小姐院中。”

“福叔，我和公馆内的姐妹不熟，三小姐此番出事，为何唤我去？”

“夫人的命令。”

穆念亭垂下眼帘，略略思量后笑道，“既是大夫人开口，我去一趟就是，劳烦福叔带路。”

前往三小姐院中的路上，穆念亭暗自思量，大夫人刚在穆老爷那告状。此次定知穆老爷没拿她怎样，如今想出此招。只是，稳婆子给穆悠验身，关她何事？

罢了，看看大夫人能耍出什

么花招来。

不多时，穆念亭走入院中。前院聚集了好些人，更有大夫人的贴身丫鬟春柳在。

“大小姐，您随我来。”春柳低首，手往前一伸。

穆念亭视线微微一扫，随即抬脚走进。经过正厅绕过长廊，还未到穆悠闺房，她便听到凄厉的叫声。

“我不信阿爸对我如此狠心，我是清白的，不需要验！别！”

穆念亭听着一声声惨叫，步子停住，“三妹妹这般，我还是不要进去为好。”

“大小姐，夫人的意思，要您亲自看稳婆如何验身。”

“我不明白，今后我又不做稳婆，看验身有何用意？”穆念亭装作糊涂的样子，心里已了然。

“大小姐如此机灵，岂会不知？您随我来就是。”说罢，春柳加快步子径直往前走。

到闺房前，春柳推开屋门，穆念亭顺势看去，恰巧看到两个丫头死死地按住穆悠。而那稳婆手里拿了一个不粗不细的棍子，已经撩开她的裙摆。

即便是清白身，也会被棍子捅破，弄得不清白。大夫人这招杀鸡儆猴，以此来威胁她。若不听话，穆悠的下场就是她的。

金黄色的阳光透过开敞的屋门洒入室内，雕花红木大床上的穆悠彻底受惊，顺势看去，一眼就看到穆念亭。

瞬间，她的眼睛猛地睁大，满脸狰狞，“你这个粗野女子，是不是来看我笑话的！”

不等穆念亭多言，稳婆立即拿着棍子上前，“三小姐，现下不是唠嗑的时候，您忍着点。”

眼看棍子就要捅入，穆悠挣扎着起身，叫道，“我是清白的，你若再如此，我甘愿咬舌自尽。”

“住手！”响亮的两个字传入所有人耳中，稳婆动作停住，不解地看着穆念亭。

春柳眼里闪过一道精光，正如夫人所料，大小姐的确出言阻止了。

穆念亭进入屋内，因她说了一句话，稳婆便迟迟不动手。看来，明面上给三小姐验身，实则为了恐吓她。

“稳婆，我虽不懂如何验身，可你拿着棍子，难不成想逼死三妹妹？”话落，她几步上前，一把夺下稳婆手中的棍子，啪地一声丢在地上。

（本章完）