此刻，穆念亭已经出了宴会大楼往附近的一处花园走，来时的路上她就注意到那处花园了。亭台水榭，接天连叶的荷花池，粉绿相间，美景怡人。

更舒服的是，池旁有一处凉亭，石凳石桌一应俱全。倘若站累了，坐着赏景也是极好的。

思及此，纷杂琐事全被抛之脑后，步伐也跟着加快。没多久她就入了花园，朝着花色彩石小道往前走。

池中，粉色荷花迎着清风盛然绽放，蜻蜓穿梭期间，周遭无人，静谧不已。

穆念亭倚靠栏杆站立，低头看去，硕大荷叶下两条锦鲤嬉戏玩闹，嘴靠嘴吐着泡泡。

鱼只有七秒记忆，喜怒哀乐稍纵即逝。如果人的记忆也这么短暂，不，若真如此，人生岂不过的无趣？

想着想着，她双手撑在下巴上上身前倾双目闭起，感受带着花香的清风，缓缓拂面。

在这里比宴会厅中惬意多了，没有阳奉阴违，也没有女人们的嫉妒。

哒哒——，就在这时，轻微的脚步声传来，声音不重还很轻盈，来的必定是女子。

穆念亭站直身体循声看去，来人是一名中年妇女，一身西式贵妇长裙，丝绸腰带，绣着朵朵荷花透着浓浓中国风。

中西搭配，和谐中溢出另一番曼妙。

双目交汇时，穆念亭发现女子眼里闪现道道讶异，从上到下打量她，似是惊讶，又是不敢置信。从她的眼神中，穆念亭没有看出探查意味，反倒像故人重逢不可思议。

“姑娘，你的名字是不是唤作穆念亭，穆家的大小姐？”

这回轮到穆念亭惊讶了，她略略点头，礼貌的回道，“我是，您怎知我的名字？”

得到确定答案，妇女清亮的双眼竟微微红了，“你长的真像你姆妈，我本想着这次回江陵城去探访穆公馆，顺带瞧瞧你姆妈。谁曾想，朝夕之间，十几年过去，生死两隔。”

寥寥几句穆念亭就明白了，眼前这位中年妇女，就是周奶娘先前和她提起过的，姆妈曾经资助过的人。现在是外务大使的原配夫人，祁太太。

“祁太太，我姆妈提起过您。”

“是吗？难为小姐记得我，我还记得那年，下着大雪，我身无分文为了病重的弟弟，沿街乞讨。若不是小姐救我，我也走不到今日。荣光归来，小姐却……，都说好人必有好报，老天怎不长眼？”

回想当年，祁太太眼睛更加红了，声音里多了丝颤抖。昔日恩人早已撒手人寰，留下一女和曾经伺候的嬷嬷。

“人已逝去，不再提伤心事了。恩人走了，我这恩还是要报的。你以后若有什么难处，尽管和我说。虽比不上左公馆，但外务大使的夫人，面子还是要给的。”

话到此处，祁太太擦了擦眼泪，随即开口的声音里多了丝笑意，“你的事我听说了，和左爷婚事已退。其实这也好，左公馆的少夫人，别人瞧着艳羡，可内里的辛酸，谁会知道？今日宴会来了不少青年俊郎，你瞧中哪个，我出面牵线。”

一番好心又很真诚，直接拒绝好像不太礼貌，思虑片刻，穆念亭打了一个马虎眼推脱道，“人太多又嘈杂，灯光昏暗，样貌看不清楚。祁太太，此事不急，等以后我真瞧中哪家少爷，我定和你说。”

“好，这事啊，我包了，就等你开口。你长的和小姐年轻时一般无二，特别是这双眸子，特别灵动。”

祁太太一边说一边抬手握住穆念亭，眼神越发慈祥，“你啊，私下里别叫我祁太太，按照岁数看，叫我一声姨，可好？”

穆念亭眉眼含笑，乖巧应道，“祁阿姨。”

没想到周奶娘和她提起祁太太不久，两人就相遇了。外务大使在政部属于特别重要的官职，不管是国人还是洋人，都要给几分脸面。

就在两人相谈甚欢时，一个眉目清秀的丫鬟走了过来，看到祁太太时，丫鬟有些讶异，但很快恢复常色，极为恭敬的福身行礼，“祁太太。”

原本还笑容满面的祁太太面色一收，纵然仍然笑着，但那笑早已不是刚才这般，贵妇般的温婉笑颜，“不必多礼。”

“谢谢祁太太。”丫鬟礼态之间恭敬不已，不多时看向穆念亭，“小姐，我家五小姐有请。”

穆念亭点头，然后朝着祁太太轻声道，“有事先走一步，改日登门拜访。”

“好，去吧。”

站在一旁的丫鬟越来越疑惑，视线不停的在两人之间逡巡，但碍于祁太太在场，她不敢太放肆。

“走吧，五小姐在哪里，还在宴会吗？”

听闻此言，丫鬟立刻收了心思，手往前一伸，“宴会厅二楼，一间小包厢。”

穆念亭嗯了一声，然后抬脚往前走，没多久就出了花园，从宴会厅后门进入，拐角就是楼梯，上了二楼包厢就在不远处。

“小姐，请。”说罢，丫鬟敲了敲房门，然后推了开来。

小房间，大概二十平左右，只有一张桌子和几张椅子，白色轻纱飘窗在清风的吹拂下缓缓飘荡，左灵儿倚窗而站，眼神却是放空的。

“五小姐。”

“念亭，你来了，刚才你去哪了，我找了你半天。”

“宴会太吵，我去了花园赏荷。”

左灵儿眯眼笑了起来，转身握住她的手，在上面仔细摸着，没有摸到一丁点茧子。

“念亭，你真的缺钱吗？阿爸姆妈，不管你？”

五小姐的问话太奇怪，放在以前她根本不会问。但即便如此，穆念亭还是回答了，“姆妈已经去世，阿爸早已另娶，几个妹妹他都顾不过来，何况我？”

“原来如此……”左灵儿沉静下来，语气很快又轻快起来，“你对我大哥，是何想法？你在他身边伺候，会有很多机会拿下他。只要拿下，钱又算什么？念亭，我帮你好不好，成了我嫂子，咱们就是一家人。”

说到后面，声音越来越急切，穆念亭觉的奇怪急了，今日的左灵儿特别反常。

“灵儿，你怎么了？”

左灵儿神情一怔，随

即笑道，“我糊涂了，有些口不遮拦。大哥的婚事，岂是我想怎样就怎样的。你去花园赏荷，是不是宴会厅太吵？”

“是。”

“你啊，等宴会到一半，就有人去花园了，除却明月湖，左公馆的这处荷塘，当属第二。过不了多久，大家都去那了。”

穆念亭眉眼弯起，“谢谢五小姐及时叫我过来，不然又要身陷嘈杂。”

“念亭，今日西面宴会厅出了一桩事。穆家二小姐和三小姐两人不和，一个是穆公馆的掌上明珠，另一个则是新晋的北地总督姨太太。若没有今日这事，我以为这两姐妹关系融洽。你说，女人的情谊，是不是太脆弱了？”

穆念亭没有立马接话，而是细细想着，齐少谦在东面，穆悠去了西面。到底是姨太太，和正室有本质的区别。

此事既已传入左灵儿耳中，看来闹的不小。

“五小姐，何必关心他人事？情谊脆弱，不分性别。男人间，双方利益背道而驰，两人又站在对立面。这种情况，是否比女人来的更激烈？”

左灵儿垂下眼睑，透过窗户看着左公馆内的大道，“如果有一天，你我站在对立面，会怎样呢？”

穆念亭不知她为什么说这句话，但脑海里仍旧敲响警钟，“你和我怎么会站在对立面？”

“是啊，我今天感慨比较多，见谅。”话音落下，左灵儿快步走到桌边坐了下来，更吩咐门外候着的丫鬟带些糕点红酒过来。

“今天我们就坐在这，喝酒用餐，这样总清净了吧？”

穆念亭轻嗯一声，仔细观察左灵儿面上表情变化。人不会无缘无故感慨，刚才的那番话，是……

难道她被席慕华按住的那刻，左灵儿看到了？

天大的误会，横飞而来的黑锅一下子砸在她身上！她如何解释，怎样才能彻底打消左灵儿的念想？

思来想去，她索性坐在左灵儿对面，眉目中多了丝少女荡漾，“最南边的几座城池接连暴雨，我的未婚夫就在那工作。他啊，忙起来就是一个工作狂，转眼间订婚多年，不知何时才会回来娶我。”

说到后面，她故意目露哀伤叹息一声。随即，她又抬头瞅着左灵儿。

“你很爱你的未婚夫？如果现在出现一个比你未婚夫优秀的男人，你动摇吗？毕竟，女人不希望分隔两地，陪在身边才最踏实。”

她都这样说了还没有打消左灵儿的担心，不得已，她只好再次开口。

“我和他志同道合风雨同舟，和他在一起才会小鹿乱撞，和旁人那便是心如止水。”

左灵儿仔细的看着她，然后噗嗤一声笑了起来，“怪不得你天天在我大哥身边，芳心丝毫不动……”

还未说完，门突然吱嘎一声，如果是丫鬟进来必定先敲门得到同意后才会进入。显而易见，来的是不速之客。

穆念亭心中暗想，但当她看过去时，怎么也不会想到，不速之客是左傲！

刚才的那番话，他听到了……吗？

（本章完）