“皇甫将军缘何到此？”

公孙续充满惊讶，远远就看见红马红袍的身影异常熟悉，奔近途中又见严纲落马，更是坚定了猜想，这才大呼停战。

“听闻师兄有起兵攻冀的打算，此乃袁绍之计，特来相告！”

“父亲对部下一向娇惯，险些坏了大事，还望海涵！”

公孙续知道皇甫彪绝非无端生事之徒，肯定是严纲肆意妄为，得罪了贵客，作为辽西少主，主动出来道歉。

“无妨！和军中健将切磋一下武艺！叨扰了！”

“严将军速速整军待命，我陪同皇甫将军先行一步！”

“是！少主！呕——”

严纲从地上被部下扶起，喉头一甜，还是呕血了。不过虎死不倒威，挣扎着推开了搀扶的亲卫，晃了几步，稳住了身形，对公孙续行礼致意。

随后皇甫彪和公孙续并驾齐驱，飞马入城，攀谈之间才知是其外出游猎回城，这才赶上了这场闹剧。

入城一路走马观花，与皇甫彪想象的不一样，辽西虽地广人稀，但如右北平这等边镇也不该如此萧条。房屋破败，民生凋敝，几乎没什么繁华可言，很难想象这样荒废竟能养得起数万白马义从。

但进了内城就不一样了，酒楼林立，商铺琳琅，很是热闹，似乎又不是他一开始先入为主的那般不堪，这让皇甫彪有点摸不着头脑，不知辽西的深浅。

“哇哈哈！果然是师弟来访！虎牢一别，甚是想念，来了也不通知一声！”

“哈哈！想给师兄一个惊喜嘛！”

寒暄过后，相邀入内，又是另一番情景，楼阁景致，莺歌燕舞，其乐融融，这简直是皇宫一样，河东的少帝怕也没有这般待遇。

“听闻师父入仕河东了，现在师弟麾下文臣武将数不胜数，日后还要多多照应为兄呀！”

公孙瓒这话中略带妒嫉之意，卢植四海巨儒，亲仕河东，简直就是天下文人的风向标，得之如得儒林，要说没有歆羡之意，谁都不会信。

“哎——，义父在军中一言九鼎，朝上还有师父耳提面命，不得半日清闲，我哪有师兄这般潇洒恣意呀！”

皇甫彪此言一出，公孙瓒立马开怀大笑。想想也是，北平这山高皇帝远的，没人管束，确实比师弟快活，毕竟伴君如伴虎，哪有自己当皇帝自在。

“此次袁绍很是懂事，竟然将邺城相让，日后你我兄弟二人相聚就不用跑这么老远了，于公于私，走动都会方便许多！”

皇甫彪听后顿觉大事不妙，这冤种师兄还在做春秋大梦，不知道是袁绍手下逢纪给他下的套儿。

“师兄可知袁绍为何相让冀州？真的就是袁本初突然识时务了？”

“大抵是怕了我的白马义从吧，哈哈！”

皇甫彪直接无语了，自从公孙瓒组建白马义从之后，乌丸鲜卑畏惧日甚，无形之中助长了他的骄气，有点小视天下英雄了。

“非也！渤海大戟士也算劲旅，怕是项庄舞剑，意在沛公，师兄万不可掉以轻心！”

“哦？愿闻其详！”

“韩馥生性胆怯，又逢黑山之乱，大伤元气，此时若闻师兄大军压境，自知无力回天，引袁绍为援，到时将冀州拱手相让以求苟安也无不可，怕是师兄白忙活一场，反倒是便宜了袁绍啊！”

“哈哈哈！师弟勿忧！即便是到了袁绍手中，我麾下白马义从取之易如反掌！料他袁绍也不敢欺我！”

公孙瓒全是虚言，其实他已经派军师关靖和袁绍谈过了，承诺得手后平分冀州，所以他愿意扮演这个吓唬人的角色，袁绍名声在外。到时候也不好抵赖。

皇甫彪此时猛然想起刘虞的话，心头一惊，当下把反驳的话硬生生咽回了肚子里，手里还攥着那封捡回来的卢植亲笔信，不知道该不该递交。

酒过三巡，菜过五味，皇甫彪借口如厕，公孙续陪同，便把那封信交给了他，之后出门上马，不告而别。他已经知道结果，只好先行离开，以规劝过度，适得其反，日后也不能相见。

公孙瓒等儿子呈上书信，告知皇甫彪已去，犹豫了一下，便把那封信扔进了炭盆里烧掉了。一字未看，一言未发，就看着那火苗将师父的寄语慢慢燃尽，他已不是当年门下那个言听计从的学徒了。