将众人灌醉，洛克连夜离开了小镇，不多时，便来到了第一处岔路。

月光皎洁，洛克在岔路附近的一棵树上，找到了杰罗姆留下的文字。

这是佩恩小队专用的追踪标记，虽是一串文字，关键含义，却是不在字面。

一串文字中，只有一个是关键字，而根据文字的数量，关键字的顺位各有不同，至于关键字的解读，也有特定的方式。

洛克长了一张，还算能让人信赖的脸——通常，没人会想到，这个目露凶光的男人，会用脑子解决问题，即便洛克明显在探口风，亨利还是不假思索地，讲出了标记的规则。

但是，知道归知道，真正去解读标记，又是种不同的体验，直到洛克找到了第二处标记，两相印证，才心下稍安。

昼夜不分地赶路，洛克早已有了疲态，可他却不敢减慢半分。

伊莱恩的失踪，和庇护所里的屠杀，是否有什么联系，始终在洛克的脑海中，挥之不去。

那个叫迪肯的裁判，也就是卡尔拉口中的死山羊胡子，动用了军队，屠村的人，显然也是一支军队，而且这个人，还以一己之力，制服了伊莱恩！

小丫头深得臭老头的喜爱，不是没有道理，生起气来的时候，便是洛克，也得暂避锋芒。以臭老头的本事，即便中毒，起码也得压制得住伊莱恩，才伤得了他！

时隔不过三、两天，绝对不是巧合！

若论动机，大赛本身，正是贵族发掘民间人才的渠道，以伊莱恩的水准，绝对是一个足以让贵族们竞相争抢的天才。

只是庇护所，到底为什么啊！还留下了超大的脚印和断剑，这个巨大的人，为什么没人见过啊！

困意、酒意，轮番折磨着洛克，一路向东疾行，直至天边渐渐露出微光。

从新月联邦的西境出发，越向东去，零落的村镇，便渐渐多了起来。

岔路多，标记便越发频繁，可行至一处岔口时，石头上的标记，却被什么人划了个大大的“x”。

“这个，没讲过啊……”洛克使劲捶了捶脑袋，试图驱赶上涌的醉意。

岔路口一左一右，右边通向一个小镇，左边则望不到尽头。

吃不准这个标记的意思，洛克只得先前往小镇打听消息。

清晨时分，小镇上的人，大多还没醒来，即便是偶尔有人上街走动，在看见一个提着巨剑、一脸凶神恶煞的人时，也都是落荒而逃。

如此态度，洛克习以为常，可此刻，他却没心思照顾陌生人的感受，当即将一个跑得最慢的胖子扑倒，喝问着杰罗姆的下落。

巨剑戳在耳边，一双杀气四溢的眼睛，将胖子吓得魂飞魄散。伴着骚臭，一股不明液体，从他的腿间渗出，口中却是不断抽息，一个字也讲不出来。

正在此时，镇卫队已从街巷两端赶来，胖子趁乱躲进了转角，卫兵则是不由分说，将洛克团团围住。

若非还忌惮着那柄夸张的大剑，怕是已经一拥而上。

喧闹中，镇民们隔着窗户叫嚷、咒骂着，誓要将这怪物轰出家园，卫兵却是犹豫不前，生怕做了出头鸟，遭到怪物反噬……

旁边屋顶，兜帽遮面的杰罗姆，忽然一跃而下，撞开卫兵，拽上洛克，逃出了小镇：“你们可算是来了，要再晚点儿，人都跑没影了！别人呢？还在镇上？”

“不用去了，我自己来的。”洛克叫住了杰罗姆：“怎么说呢，沿路标记我都毁了，这个事情很危险，别让他们来了，告诉我方向，你也回去吧。”

听到危险二字，杰罗姆指了指衣衫上的绿色痕（xue）迹：“的确，不由分说，上来就要弄死我。来了仨，跑了一个，本来不用等你们的，疗伤花了点时间……哎？等等，你自己，那你怎么知道我们的标记的？”

“大概多少人，这把断剑，应该有个常人两三倍大小的家伙，你看见没？”庇护所的事，和别人无关，洛克只想问清军队的特征，却不想让杰罗姆一起涉险。

“估计两、三百，边走边说吧，他们速度很快，不是马车、也不是别的什么野兽，就是车自己会动，赶紧的，已经追不上了！”

尽管嬉皮笑脸的洛克，也很凶，可严肃的洛克，凶得无以复加。可杰罗姆却一马当先，还回头招呼洛克跟上。

一路上，杰罗姆倒是毫无保留，从当天迪肯的离席，宣布冠军归属，中止大赛，到强行带走选手，一五一十，讲给洛克。

不知不觉，二人追到了一处荒僻路段，杰罗姆之前，正是在此遭遇了截击。

路上，车痕还依稀可辨，洛克长抒了口气：“别为我的事冒险了，回去吧。”

“什么叫你的事？”杰罗姆脚步不停，目光坚定：“在遗迹里，我们打不过的时候，分你的我的了么？……

我知道，这些人很危险，不过，父亲说过，拼尽全力，才能变强，这是我自己选择则的路，并不是你的事，所以，不用谢！”

两个性子执拗的人，除了互不相让，沿途倒也没再遇到波折，时至傍晚，极目之处，隐约望见了一座城市，映着夕阳的金色光华。

可或许是城市的人潮，往来频繁，地上的车辙痕迹，越发难辨，这唯一的线索，终究还是淹没于繁乱的足迹之中。

从庇护所算起，洛克已经3、4天没有合眼，除了疲惫，脸上又凭添了一抹失落。

大约二、三百人，十几辆怪车，几十名选手，这么扎眼，即便是趁夜路过，也不可能避得开每一个人！

洛克眼前一亮，城市里，肯定有专做消息生意的人。

可踏入城市，洛克忽然觉得氛围压抑，大街小巷，人人都在忙碌，可放眼望去，满城皆是死气沉沉的感觉。

走进一间酒吧，醉酒的吵闹，倒是将了无生气的氛围，冲淡了不少，可赏金任务的看板，在哪？

赏金任务，发布在酒吧，已经是约定俗成的规则，偏偏这个城市，规矩不一样，两人一头雾水，可时间紧迫，只好分头打探消息。

辗转了三、五间酒吧，洛克渐渐失去了耐心。

当他提着巨剑，将一个人薅出了吧台，无论是微醺的剑士，还是烂醉的壮汉，无一人敢上前帮手，纷纷夺门而逃。

洛克倒也不是随便迁怒于人，从神态、体格上判断，这人正是酒吧老板。

男人咽了口吐沫，望着凶神恶煞的洛克，只能强迫自己先冷静下来，老老实实的，讲出了藏于阳光之下，专属这座城市的“秩序”。

圣树之城，得名于城外，一棵有魔力的古树。

这里，曾经只是一片森林，以兴建不足百年的城市标准，这里的发展速度，无疑是蓬勃、迅猛的。

自然，也伴随着诸如盗窃、销赃、私药、谋杀的，拿不上台面的生意。这些生意的背后，有一只无形大手，名为“树影帮”。

大约三年前，正值盛年的树影前首领莫名失踪，而继任者，却是个默默无名的小子。

更为离奇的是，正是这个无名之辈，却以雷霆手段，压制了帮会的老人，又在短短一年内，以迅雷之势，吞并了城内的其他势力。

从那之后，“树影帮”便禁止私设赏金任务板，无论是酒吧、赌场、还是旅店，一切涉及赏金的委托任务，都必须在“树影商务会所”进行。

而且，每个赏金猎人，都必须在“树影帮”登记身份，如若有人私下交易，树影的报复，异常残酷，且从不缺席。

以委托人的视角，这套规则并没有坏处，一枚金币还是一枚，十枚也还是十枚，有了树影的把关，委托人的风险，还有所降低。

可赏金猎人的角度上，“树影帮”以“管理费”的名义，从他们的口袋里豪取了3成。

两年，光“管理费”一项，“树影帮”已经吃成了一个庞然大物，连城主大人，都不得不谨慎处之。

而这，还仅仅是明面上的，算上那些不能放到台面上的买卖、被垄断的药剂、夜夜笙歌的会所，以及为了保护这些生意的安全，组织起来的武装力量。

可以说，“树影帮”，已经是这座城市的无冕之王。