在接下来的日子里，曲怀瑾不时地去铁匠村监造生产进度与质量。

工匠们的父母妻儿在城里得到了妥善安置，自己也都赚着不菲的收入，见到曲怀瑾如同见到活菩萨，凡是曲怀瑾指出的缺陷和瑕疵，无不竭心尽力地改到他满意为止。

很快，第一批零件交工了。

曲怀瑾将王沅英、庞观、马钧聚在一起，细心地对照着图纸检验两套零件。

“嗯，十分不错。马钧，这段时间辛苦你了。”

“不辛苦，能让先生满意是我的荣幸！”

曲怀瑾笑了笑，从袖子里又掏出一张图纸：“来，观儿，你和马钧每人拿一套零件，按照这张总图来把这些东西组装起来，看看谁做得更快。”

有竞争就有动力，庞观和马钧争先恐后地拉扯着绘有总图的羊皮，就连王沅英也忍不住探头观察起图纸。

曲怀瑾站在王沅英身后说道：“你不是一直想改良连弩么？等他们组装好了，你试试称不称手。”

几乎在同时，庞观与马钧举起手中装好的弩箭：“曲大哥，我好了！”“先生，我也好了！”

曲怀瑾和王沅英每人接过一支弩枪，在手里把玩起来。

这弩在外观上已经十分接近手枪了，不但有握把、扳机、准星，甚至还有一个左轮手枪式的轮盘。

曲怀瑾将轮盘拉出来，里面填满小箭，对着树桩试射起来。

咻，咻，咻，每射出一支小箭，轮盘就会在弹簧的拨动下自动旋转，将下一支箭填入膛中。

只要再拉动回程杆，就可以进行下一次发射。

不论射程、稳定性，准度，还是装填速度都十分出色。

“为了防止技术泄密，留在铁匠村的工匠只负责打造零件。装配工作交给大院的人去做，妇人们相对来说心细手巧，装出来的东西精度也高些。记得及时销毁图纸，不能留底。”

曲怀瑾又拿过王沅英手中庞观组装的的弩枪继续试射：“观儿，你这支弩枪在力道上比马钧的可是差了不少。”

庞观不服气地嘟起嘴：“他力气比我大，当然将弓弦压得比我紧绷不少。”

曲怀瑾单眼瞄准，又将一梭箭矢打完：“过几天火枪到货了，那东西可不需要拉弦，你们再比试一下。”

王沅英不解地问道：“曲郎，既然有威力更大的火枪，为什么还要制作这个连弩？”

“你可记得我上次使用短铳时将自己震得肩膀脱臼？火枪后坐力太大，又容易走火。若非面对重装甲士，还是连弩更实用些。”

曲怀瑾将弩枪重新填满交给王沅英：“你来试试。”

王沅英跃跃欲试地将机弩接过来，抬手对着同一棵树哒哒哒连射几枪，却鲜有命中。

曲怀瑾从后面环抱住王沅英，托着她的手腕，将机弩举到与眼睛平行：“调整呼吸，试着将前部的准星与尾部缺口重合，然后对准目标，保持准星、缺口、目标在一条线上，手腕保持稳定，想象一下射箭时的感觉。”

王沅英缓缓呼吸两次之后，将机弩对准树干，再次扣动扳机，一声金属脆响过后，短箭激射而出，不偏不倚地射中树枝。

“不错，很有天赋。这支弩送给你，希望你多加练习，早日成为神枪手。”

王沅英回眸一笑：“是你教得好。”

“沅英，还要麻烦你过会去一趟城北，通知他们五天后提货。”

说罢，曲怀瑾清清嗓子：“为师来考考你们，为何机弩的弓弦只需在组装时用力压紧，使用过程中拉杆回弦却不再费力？”

庞观举起手抢答道：“我知道，这就是你讲过的杠杆原理，四两拨千斤！”

曲怀瑾满意地笑道：“不错，所以压紧弓弦时，如果力量不够，也可以用杠杆辅助。”

“那是什么？”马钧不曾学过理论知识，好奇地摸着后脑勺。

“杠杆原理呀，就是。。。”庞观双手背在身后，得意地摇晃着小脑袋，滔滔不绝地讲解起来。

王沅英从曲怀瑾怀里扭转出来，将他拉到院子外面：“曲郎，有件事需要知会你一声。”

“嗯？”

“黄表已经启程在赴任的路上，黄锦带着姨母去迎接了，可能襄城要有变化。”

“黄表是个怎样的人？”

王沅英摇头：“他一直在外为官，极少回来，我也不清楚。对了，黄朋罪大恶极，按黄氏家规理应逐出家门。黄满那只老狐狸却假惺惺地说，念在他哥哥黄表膝下无子，与黄朋断绝父子关系后，将他过继给了黄表。”

曲怀瑾来襄城已经不少时日了，虽然与几大家族的人都有过交集，对他们的真实实力却并不了解。

据他所见的王家、庞家成员关系都很简单，王承与庞廷言也都是清心寡欲之人，与古装剧里看到红墙朱院里三妻四妾、子嗣众多的老爷员外全然不同。

根据黄朋这种恶少爷的德行，他猜测黄家的风气多半会是铺张扬厉，妻妾子嗣众多了。结果黄表居然无子，还要分走黄满一个儿子？

“沅英，恕我冒昧，襄城四大家族都是这么低调么？”

“襄城与你们扬州不同，扬州由你们曲氏独大，平日里自然要讲些排场来拉拢门客，巩固地位。而襄城除了王、庞、丁、黄这四家，还有纷纭杂沓的诸多小士族。这些士族为了给自家子嗣争夺举孝廉的名分，都是深居简出，以朴素竞争。”

互相斗富的士族听说过，比穷的倒是少见。曲怀瑾此刻也算理解曹操为什么会说出生子当如孙仲谋这种话了。

孙权作为侵略者孙坚的儿子，能将当地的本土士族拉拢起来，制衡拿捏，确实不太容易。

“曲郎，你不要小看襄城士族。我外祖父丁瑞早年在朝中时，也算颇有名望，因子嗣不利，丁氏才逐渐没落。我叔父王彦有几万兵马恒踞长江，水师之利威震天下；庞廷言与家父并为襄城两大名士，德隆望尊，一呼百应；黄氏兄弟虽然手不掌兵，声望也不及庞廷言与家父，暗中却藏有巨万家资，财力之厚恐怕不在你们曲氏之下。”

原来黄氏兄弟竟然是候处长吃炸酱面——有钱不敢花的隐形富豪。不想办法敲上一笔岂不可惜？