马车停下，姜斌跟着郑文昌下了车厢，抬眼一看，目光闪烁，心中是暗暗的一阵嘀咕。

眼前是一座豪奢华丽的庞大府邸，占地极广，雕梁画栋，飞檐斗拱，青白墙体，两座镇宅石狮显得威严勇猛异常，栩栩如生，仿佛活过来了一般，朱红漆的大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞的题着两个苍劲大字：苏府。

一路上，姜斌几次旁敲侧击的试着询问此行目的，郑文昌都避重就轻的回过，神情意味深长，让人捉摸不透，无奈之下，他只好走一步，看一步，心中也很好奇，这位郑叔叔究竟想要做什么？

轻握铜环，叩响大门，没有等待多久，便有一个头戴黑帽，身着青衣的小厮打开了宅门。

郑文昌拿出一张拜帖交给小厮，青衣小厮便拿着拜帖去通报了一声，不一会儿，走出来一个略显干瘦的锦袍中年男人。

此人就是当朝的户部侍郎，苏礼。

人未至，爽朗的笑声就传了过来。

“哈哈……郑兄，你可算是来了，让苏某等得好苦啊。”

“苏兄莫怪，郑某半途中被一些事情耽搁，也是昨日才抵达京城的，一路风尘仆仆，就没敢来打扰苏兄。”郑文昌拱手笑着回应道。

苏礼的目光转向姜斌，见这少年模样俊逸，身材健壮欣长，呼吸绵长平稳，目中暗藏锐气，暗暗称赞点头，笑呵呵的道：“这位年轻的后生，就是你所说的姜贤侄吧。”

郑文昌对着姜斌介绍道：“贤侄，这是苏礼苏大人，乃是我的同窗好友。”

姜斌连忙向着苏礼拱手一揖，道：“拜见苏大人。”

苏礼摆了摆手，抚须温和的笑道：“这是故人会友，你既是郑兄的贤侄，那便不是外人，若是不嫌弃，叫一声伯父就可。”

“小侄见过苏伯父。”姜斌急忙改口。

见姜斌这般的机灵，苏礼心中颇为满意，皮囊和心性都很不错，剩下的就要看人品和学识了。

“郑兄，姜贤侄，请进府中再叙。”苏礼一侧身子，摆手邀请说道。

“苏伯父客气，您先请。”对于苏礼的客套，郑文昌可以坦然受之，而姜斌却是不行，无论是身份还是面子，都远远不及郑文昌和苏礼二人，换句话讲，根本就不是一个层次上的人物。

步入苏府，姜斌才算知道什么是真正的大户人家，深宅内院，小桥流水，亭台楼阁，假山花园，九曲回廊，错落有致，入目雅致有序，精巧天成，令人赞叹不绝，苏府之辽阔，远超想象，容纳三四百人，轻轻松松，与之相比，鱼龙镖局那点家底，就显得有些寒碜了。

接待宾客的厅堂之中，几人主宾分次而坐，桌椅皆是用名贵的木材雕制而成，一侧竖着一方精美悦目的白玉屏风，进来几个清秀婢女奉上香茗时，给姜斌端茶的美婢，莲足突然一个踉跄，身体倾斜歪倒，手中的茶杯滑落，里面的茶水更是向着姜斌的衣袍洒来。

姜斌眼急手快，动作比风更快一筹，手臂如幻影般向下一捞，向地面下降而去的茶杯，稳稳的落在他的手掌上，旋即，劲风一卷，洒出去的茶水尽数回到茶杯里，另一只手掌，则是扶住了即将摔倒的婢女。

瞧见这一幕，苏礼在心中暗自称赞一声：“好俊的身手，不愧是武道宗师手把手所教出来的关门弟子。”

郑文昌抚须含笑，心道：“姜贤侄这一招鱼龙手，已经练到了炉火纯青的程度，用得也妙极，可惜呀，我家小子不是练武的料。”

思绪至此，他不禁有些羡慕和惋惜。

姜斌看向一脸慌张的清秀婢女，温和一笑，关切问道：“没事吧？”

“没事，谢谢公子。”女婢小脸微红，赶紧敛衽一礼，眉目低垂的回道。

苏礼重重的一拍桌子，怒声斥责道：“端茶递水这点小事都办不好，真是没用。”

女婢一听，顿时脸色一白，双腿一屈，直接跪在了地上。

姜斌起身拱手道：“苏伯父，人有失手，马有失蹄，在所难免，她也是无心之过，况且，这杯茶不是好好的放在这里嘛。”

苏礼顺坡下驴，道：“既然姜贤侄为你说情，起来吧，下去好好反思。”

女婢站起身朝姜斌感激涕零的再次道谢，然后赶紧离开。

苏礼轻叹一声，道：“让郑兄与贤侄见笑了。”

郑文昌哑然一笑，道：“苏兄这是说的哪里的话，未免也太见外了。”

姜斌则是面容平静，沉默不言。

屏风后面，缓缓的响起了一声悠扬的琴音，紧接着就是一段天籁般的美妙仙曲，弹曲之人技艺高超，堪比大冢，在座三人里，苏礼和郑文昌自不必说，饱读诗书，满腹经纶，文教高才，至于姜斌，尽管比不上前两位，但也从小博览群书，对乐之一道也有所涉及，谦虚点来说，算是略懂皮毛，不谦虚的来讲，就是小有成就，三人听入耳中，都不禁有些沉醉其中。

“贤侄可听出此为何曲？”主座上的苏礼抚须一笑，含笑的目光望向姜斌，很显然，他是有心考校此子。

“小侄乃一介武夫，听过的琴曲不多，不过此曲，小侄有些耳熟，便斗胆一猜。”姜斌低头思吟片刻，道：“好像是楚音《阳春白雪》。”

“贤侄言语谦虚了，这分明是懂乐曲的嘛。”苏礼颔首轻笑道。

“运气好而已。”姜斌带着一丝腼腆的回道。

“绾儿，出来见一下客人吧。”苏礼抚掌发出清脆的声音，扭头朝着屏风说道。

“是，爹爹。”白玉屏风后面，传出一个轻柔温婉的女子声音，裸珍珠落玉盘，悦耳动听。

很快，屏风之后，缓缓的走出一道纤细高挑的动人倩影，身穿一袭翠绿的纱罗裙裳，五官精致，眉目如画，不施粉黛，素颜朝天，依然显得光彩照人，鹅颈修长，肤若凝脂，青丝如瀑，垂落至柔软柔软的腰肢，她的一双明眸亮晶晶的，恍若星辰，好似会说话，琼鼻小巧，红唇饱满，耳垂晶莹，气质如池中青莲，一对雪白的柔荑叠放在小腹，步伐优雅，仪态端庄，显然是经过严格的礼仪训练。