东方胜骑着马，向少室山缓缓而行。因为偷学九阳神功的关系，东方胜一直觉得欠了少林寺一份情，再加上玄苦对他有传艺启蒙之恩，而自己却没能救玄苦一命，多少让他有些良心不安。这回取得易筋经归还少林，也算是自己对少林的一点回报。

隔着衣物摸了摸怀中的易筋经，东方胜摇头苦笑。虽然易筋经是天下奇功，但练它的人却似乎没有什么好处，游坦之结局可悲，鸠摩智险些送命。看来高深的武功，或可以让人有排山倒海之力，却无法让人左右自己的命运。转而想到自己。练九阳神功的，一一数来，觉远大师、张三丰、郭襄、少林无色禅师……算上自己，若非有个张无忌顶着，这练九阳神功的还个个都是孤家寡人啊。东方胜不禁微冒冷汗，自言自语道：“不是这么邪的吧……呸呸，大吉大利。”

正胡思乱想间，一人一马已到了少室山脚下。上山道路险峻，东方胜只得下马步行，凭他今时今日的轻功，不过一顿饭的工夫，便到了山门之前。

寺门外静立着四个年轻的灰衣僧人，见了东方胜，其中一人上前双手合什施礼道：“本日并非本寺进香之日，施主请回。”

东方胜拱手还了一礼，道：“在下有紧要之事求见玄慈方丈大师，请代为通传，便说东方胜求见。”

那僧人回道：“如此请施主稍候。”说罢转身进了寺内。

东方胜见这僧人对答有度，神态友善，不禁感叹少林不愧为武林泰山北斗，不似一般武林中人的张扬拔扈。

少林正殿之上。

“哦？东方胜来见？”玄慈方丈微微有些惊讶。

“方丈，此人乃是乔峰义弟，恐怕来者不善。”玄寂在一旁言道。此时东方胜在聚贤庄上一扇挥退谭公谭婆赵钱孙，一指点倒铁面判官单正之事已是盛传于武林，虽然当日东方胜到聚贤庄时玄寂玄难刚巧离开，但少林作为武林第一大派，江湖上的风吹草动又怎会不知。

玄生也道：“东方胜一年多之前上少林之时，并不会任何武功，为何现在竟会变得如此厉害。莫不是……在本寺盗学了什么武功？”

玄难摇摇头道：“本寺武功讲究循序渐进，断无如此勇猛精进之理。诸位师弟不必猜测，等东方施主入来，说不定迷团自解。”又对那守门僧人道：“有请东方施主。”

东方胜进得大殿，向上首的数位神僧欠身行礼，道：“晚辈东方胜拜见各位大师。”

玄慈方丈点点头，道：“东方施主，一年未见，别来无恙。”

东方胜道：“有劳方丈大师挂怀。”

玄慈方丈问道：“不知东方施主此来，是有何紧急之事？”

东方胜从怀中取出易筋经，道：“在下受义兄乔峰所托，将易筋经物归原主。”

殿上众僧闻言都是“哦”的一声。乔峰被认定杀害玄苦，已成为少林百年来头号大敌，现在东方胜亲口承认乔峰是他义兄，少林众僧神情都变得有些不自然。而易筋经也被以为是乔峰盗去，现在竟由东方胜代为交还， 更让少林上下疑惑不已。

“阿弥陀佛，东方施主将经书送还少林，敝寺感激不尽。”玄慈方丈接过了易筋经，翻看了两页，转交于菩提院首座玄生。

“方丈大师不必谢我，此书乃是在下义兄乔峰寻回，我只不过代为转交而已。”

一旁的玄痛忍不住站出来道：“易筋经本不就是乔峰盗走？现在又来耍什么花样？”

东方胜拱手道：“易筋经并非乔大哥盗去，而是另有其人。在下对此事前因后果也有一定了解，当日里是一个以高超的易容之术，假扮少林僧人止清，盗取经书，而乔大哥正好误入菩提院，亲眼目睹当时情形。此经书乃是乔大哥在那假僧人身上搜出，只是那人已服毒自尽了。”

这一番话说出来，众僧各略有所思。当日里易筋经被窍着实是迷团重重，令人费解，只不过后来乔峰出现，这罪名便自然而然地落在了他的头上。此时听得东方胜之言，入情入理，并无破绽，众人皆有恍然大悟之感。

“阿弥陀佛”玄寂口宣佛号，道：“即使此事不是乔峰所作，乔峰杀死玄苦师弟之事，有人亲眼所见，总不是假的吧。”

东方胜微微一笑，道：“既然止清会是假的，乔峰又为何不能是假的？”

“这……”玄寂一时无言以对，确实，既有人能假扮止清，那玄苦房中小沙弥所见，也作不得准了。

东方胜又道：“乔大哥若是真的杀了玄苦师傅，又何必惊动各位大师？”

玄生道：“施主所言，确能自圆其说，但也只是一面之辞，教人无法尽信啊。”

东方胜点头道：“不错，在下所言只不过是按理推测，此事确实疑点甚多，有待查证。但在下义兄乔峰却已被认定为武林公敌，在聚贤庄被迫与群豪刀兵相见，致使平白死伤多人。晚辈斗胆，恳请少林在江湖之上澄清此事，也可避免不必要的争斗。”

若是少林发武林贴，告之天下，无法诚实乔峰是杀害玄苦的凶手，那对于少林的声望亦是不小的打击，所以玄字辈诸僧听东方胜这么说，都不禁迟疑。

东方胜见众僧犹豫不绝，略一思量，已知众人乃是怕少林名声受损。但这也难不倒他，当下故意严肃道：“有人假扮乔峰杀害玄苦大师，盗取易筋经，此前又有人借姑苏慕容之名杀害丐帮马大元，数月前玄悲大师又在大理境内遇袭，种种看来，此事非同小可，看来有人故意挑起江湖动荡，或许是针对整个中原武林的一个大圈套，竟将‘北乔峰、南慕容’都设入计中。各位大师，晚辈认为此间必有重大阴谋。”

玄慈方丈也是不禁动容，双眼随之神光一闪，郑重地道：“东方施所言甚是，此事关系重大，老衲要与众位师弟详作商议。天色快慢晚，东方施主不如在本寺暂住一宿。”

东方胜道：“恭敬不如从命。”

玄慈唤来一个灰衣僧人，道：“虚竹，带东方施主去禅房休息，莫要轻慢了客人。”

虚竹恭恭敬敬地领着东方胜出了大殿，东方胜则是在侧后边仔细打量着虚竹。东方胜觉得虚竹长相倒不难看，只是有一股太过老实的木讷而已。“我来到了这里，这虚竹还能娶到那个银川公主吗？”东方胜想着，不禁有些觉得似乎对不起虚竹。但若是真让虚竹选择，他有可能更愿意保持现在这个少林小和尚的身份。

正走着，东方胜忽而停下，向虚竹道：“小师傅且慢。”

虚竹转过身来，问道：“小僧虚竹，施主有何吩咐。”

东方胜眼睛转了一转，思量已定，微笑道：“小师傅可能通读少林经卷？”

虚竹闻言，脸带羞愧之色，答道：“小僧自幼出家，在少林已有二十年。但小僧我天资驽笨，各种佛学经卷，大多不求甚解。惭愧惭愧。”

东方胜拍拍虚竹肩膀，轻声道：“在下上次曾进过藏经阁看书，阁中有一扫地老僧，佛法精深。小师傅若有不明之处，可去向那位大师请教，必能解开心中疑惑。”

虚竹喜道：“多谢施主指点。”对东方胜好感大增。

东方胜又道：“不过小师傅不要将在下说出来，在下毕竟不是少林中人，多有不便。”

虚竹听了，似懂非懂，但还是答应道：“施主不让小僧说，小僧自不会说出来。”

大雄宝殿之上。

玄寂道：“方丈师兄，东方胜所言虽然有道理，但也不能洗脱乔峰嫌疑，而且此人本身也是迷团重重。”

立在一旁的玄石跟着言道：“不错，此人武功来历不明，又曾进入过本寺藏经阁，十分可疑。”

玄慈方丈抬手示意诸僧安静，环顾四周，点头道：“众位师弟的疑虑皆有道理，那么明日便由几位师弟出手，考证一下东方施主的武功路数。只是东方施主远来是客，明日比试记得要点到即止。若是东方施主执意不愿比试，我等也不可强逼。”