其实这笛艺，最重要的，乃是气息的掌握与运用，而执法与指法，不过是入门的功夫。东方胜也曾在吉它花了不少时间，这指法自然是难不倒他。反复练习了几遍，也就渐渐纯熟起来。黄衫女子又开始教东方胜吹笛的口型，并用那玉笛试着吹了一下，却只发出“嘤唔”的一声，让她不由地俏脸一红。又疑惑地拿着笛子仔细端详，半晌才道：“这玉笛玉质是很好啦，却不适合吹奏，太沉重了。基音都吹不响。”说着把笛子递还给东方胜，道：“其实最好的笛子，就是竹笛，声音又脆又亮呢。”

东方胜接过笛子，按照那女子所教，试吹了几个音节，却是声音纯正明亮。那女子眼前一亮，讶道：“公子好厉害。中气十足。吹这笛子竟是毫不费力。”东方胜一想，已明其故。自己内力深厚，气息自是要强得多，又岂是这女子可比的？

如此，黄衫女子也不再示范，只是不时从旁对东方胜指点一二。只过了数个时辰，东方胜已是能无甚差错地吹完一首曲子，让那女子不住称赞。寻常人要学到这般水平，快则月余，慢则逾年。东方胜学得如此之快，确实令人惊讶。其实倒不是东方胜天赋过人，只不过东方胜气韵悠长，回转自如，远超寻常之人，这笛艺中最难之处，对他来说却是再容易不过，自是精进神速。

正当东方胜暗暗欣喜之时，马车停了下来。只听门外仆人道：“小姐，天色不早，我们要投栈啦。”说着掀开帘门，又盯了东方胜两眼，道：“请小姐下车。”

东方胜见那仆人面色不善，自然知情识趣地先下了车，回身抱拳道：“多谢姑娘传艺之恩，他日必当报答。在下先告辞了。”不过他也只是这么一说，光是她这两个手下，虽然未曾显露，但东方胜却能感到，皆有很高的武功，看这架势便知这女子非富即贵。这报答二字，也就是礼貌上占了多数。

等东方胜进了客栈，那黄衣女子不悦道：“小黑小白，你们做什么啊。又把人吓跑了。”

其中一个仆人欠身道：“小姐，此人似乎武功不弱，属下等不得不小心。”

黄衫女子娇声笑道：“不是还有小黑小白你们两个在么？还怕什么来的。”说着，甩甩手，径自向客栈走去。两个仆人相视一眼，无奈摇头，跟着上去。

是夜，东方胜又在房中禅定。万籁俱寂之中，忽听得头上瓦片一记轻响。这响声甚是微弱，来人轻功极佳。东方胜睁开双眼，好奇之下，悄无声息地推开木窗，跃到客栈边的一株大树上。只见一瘦长汉子，身着黑袍，正扒在房顶，小心地揭开一块瓦片，向内张望。

“莫非是飞贼？”东方胜在一旁不禁笑着摇了摇头，正想是否要出手捉贼时，只听客栈房内爆起两声惊雷般的怒喝：“什么人？！”声音未落，两道身影，穿破屋顶而出，直扑向扒在房顶上的黑衣人。那黑衣人也不简单，临危不惧，桀桀怪笑两声，猛然由瓦面窜起，迎向空中二人。

“小黑小白？”东方胜从身影便认出二人，“果然武功不俗”。只见三人在空中，正要相碰之刻，那黑衣人突然一扭身，忽然凭空横移数尺，正好避开二人合击之势，由房顶的破洞之，窜入房中。小黑小白两人，“啊”了一声，连忙追了下去。

东方胜一惊，心道不好，忙从树上腾身而起，跃上屋顶。却只听见房中传来厉声的咆啸：“云中鹤，放下兵器！可知我们是什么人？”而另一个阴恻恻的声音却笑道：“管你们是什么人，现在是你们要听我的。嘿嘿，说实话，两位武功不错，可惜，只要我手中钢爪轻轻一划，这小美人就香销玉殒了啊。”

“云中鹤？难怪有此等轻功。”东方胜由房顶的破洞中望去，只见云中鹤正左手挟持着那白天那黄衫女子，右手用钢爪抵着女子咽喉。只见那女子却是晕了过去，估计是被云中鹤点了昏睡穴。小黑小白二人在房中另一边，怒不可遏，却不敢轻举妄动，生怕云中鹤情急之下玉石俱焚。

云中鹤笑道：“两位不须着急，待我快活一番，自会将人送还。嘿嘿，你们可不要跟来，我的右手，可不是那么稳的哦。”说着，便要一步步向外退去。

东方胜在屋顶上摇头暗笑，这云中鹤还真是好色如命，方才明明有机会逃走，却非要铤而走险，完成偷香窃玉的计划。看云中鹤将要走到房门口时，东方胜早捻出一枚石子夹于指间，运“破字诀”弹出，闪电般击在云中鹤右肩之上。

云中鹤只觉右肩上一股大力传来，手上哪里还有力气，钢爪“铛”的一声落在地上，胸口如被锤击，喉口一甜，喷出一口血来，向屋外倒飞出去。东方胜这一弹指运劲极巧，就是要令云中鹤右手脱力，否则，云中鹤就不会只吐一口血这般轻松了。这云中鹤也不愧是江湖中成名已久的人物，甫一中招，立时松开那女子，顺着势子倒飞出去。一来卸去敌手的劲力，二来借力脱逃。

小黑小白连忙抢上前去，扶住主人。云中鹤轻功不愧为江湖一绝，转眼间便窜出客栈之外，见无人追来，提声道：“不知哪位高人在此，也教云中鹤输得明白。”

东方胜立在屋顶之上，豪气顿生，朗声大笑，“日出东方，惟我不败。”

云中鹤不敢多作停留，头也不回，闪身而去。

待东方胜由屋顶飘然而下，只见小黑小白二人，抱着那女子由客栈中出来。二人见了东方胜，仍是面无表情，其中一个口中道：“多谢尊驾出手。”说完，也不等东方胜应答，便将那女子抱入车内，匆匆驾着马车走了，只留下一路烟尘。

东方胜回想了一番，不由苦笑，这晚上似乎古里古怪，心中若有所觉，却又无法把握，似乎漏下了什么重要的事情，偏偏又想不起来。既然如此，索性也就不去多想。客栈此时，自然是乱成了一锅粥，看来再回去住店，并非是什么好主意，东方胜便去马房中牵回了马儿，星夜赶路。这夜里官道上空无一人，倒也自在。东方胜又掏出笛子练习起来，却是比白天里放开了得多。一是此时笛艺已算入门，笛声倒也不难听，二来这时却也无人会再来嘲笑他。

如此优哉游哉，第二日下午时分，便回到了信阳城中。刚回到客栈，便被在此久候的阿紫看到。二人先到了二楼雅座，点好了晚膳。阿紫问道：“师父大哥，你到洛阳究竟去做什么，走得那般匆忙？”

东方胜放下酒杯，微微一笑，神秘道：“天机不可泄露。哈哈，反正从此以后，那丐帮是再也不会来找为兄我的麻烦了。当浮一大白。”说着，又给自己的杯中斟满了酒。

正在两人谈笑之时，客栈的大老板慌慌张张地跑上楼来，到了东方胜桌前。哈着腰，陪着笑道：“这位大爷，您要找的人，我们终于找到了。”他也是方才刚刚收到的消息，便立时来通知东方胜。倒不是因为那笔赏钱，而是自从见识了东主胜一爪穿透红木桌面的功夫之后，便日夜提心吊胆，这时要找之人总算有了消息，自是一刻也不敢等。只求东方胜莫要找他麻烦，便是这赏钱，要不要也都罢了。

东方胜这时，倒也不急着找到萧峰阿朱二人，再说马夫人已死的消息，过几日恐怕遍会传开，用原先的方法，也未必有效。没想到萧峰二人竟然来得如此之快，颇为出乎东方胜的意料。当下问道：“掌柜的，那二人现在何处？”

还未等那掌柜的答话，只听楼梯口传来萧峰那威严雄壮之声：“不必问了，萧某就在这里。不知是哪位英雄，这么心急要找在下。”说着一步步走上楼来。

东方胜一回头，便瞧见了一个大汉，面目却是极为陌生，但身形声线，却是与萧峰一般无二，自然知道是阿朱帮着萧峰易容了。连忙站起上前：“大哥，却叫小弟好找。”

萧峰见了东方胜也是一愣。他与阿朱方才进了客栈之时，忽然发现，有人在暗处悄悄跟踪。萧峰略施手段，便反吊在其后，一直跟到了悦来客栈。躲在暗处偷听，才知是有人悬赏重金，四处找寻自己。原本以为可能是那“大恶人”在暗地里追查自己的行踪。正准备大战一场。谁知上得楼来，却见到分别多日的结拜义弟。心中又是高兴，又是失望。道：“原来是二弟。二弟别来无恙？”

东方胜笑道：“大哥精神更胜往昔，实在是可喜可贺。”萧峰虽然近来为了追查真凶，多有波折，但与阿朱二人，互诉衷肠，令他一扫颓色，眼中也是格外有了神采。

萧峰突然审得一件事来，问道：“二弟如何知道阿朱会扮成白世镜的模样？以此来找我们？”

东方胜也是一怔，随即笑道：“大哥，此事说来话长。”忽然提声道：“萧老伯，既已来此，何不现身一见，一起喝杯水酒如何？”

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