傍晚，东方胜回到镇南王府，正好是晚饭时分。众人聚在一个偏厅之中，一齐用膳。这王府之中本来规矩甚多，但此时座上皆是江湖儿女，哪里讲究什么繁文缛节。段誉本来便是没有个世子的架子，不喜阶级森严，而后来在中原浪迹多时，更是长了些武林中人的习气。饭桌上众人也就不拘形迹。刀白凤在段正淳下葬之后，便离开王府回了玉虚观中继续清修，王府中凡事皆由段誉做主，所以也没人来管束，下人们也都是见怪不怪了。

段誉对武学一道忽然变得甚有兴趣，与是众人谈着谈着，便说到了武功之上。在座上，萧远山内外兼修数十年，萧峰身经百战，东方胜内功修为已入先天之境，三人自是最有资格发言。萧峰正说到段誉的内功，不由赞道：“三弟的内力之深，天下之大，恐已是难逢对手。又身怀六脉神剑与凌波微步两门奇功，假以时日，必是绝顶高手。”

段誉正要谦逊两句，萧远山却有些冷然道：“段小子的内功虽高，但却不是自己练来，驳杂不纯，混乱得狠。动起手来，总是欠些流畅自然。遇上高手，仍是无用。”

段誉连忙点头称是，萧远山之语正是切中自己要害，一针见血。他几日来也曾翻看过段氏祖上典籍。照典籍上所述，当年段家家主段思明的六脉神剑出神入化，剑气出手亦曲亦折，变幻随心所欲，杀敌于无形，令人防不胜防，被当时的武林同道尊为天下第一神剑。而自己内力犹胜先祖，超脱以气化形之境，已是能以形化质，剑势如虹，但却无论如何也做不到那般灵动飘渺。当下叹道：“诚如伯父所言。这内功虽不像从前时灵时不灵，却做不到像大哥、二哥那样随心所欲。”

一旁的阿紫笑着插口道：“段大木头，你才练了几天功夫，就想把萧大哥和我师父大哥比下去么？你可不要看你能在萧大哥手下撑几十招。那是萧大哥有心让你的呢。”段誉自然也知道萧峰平日里是给自己喂招，有意相让，所以也不辩驳。

萧远山接着道：“东方小子的内功却是越来越怪，身法竟能快到那样，莫说你学不了，便是老夫纵横江湖，阅人无数，也是闻所未闻。”

钟灵心中总是向着段誉，有些不服道：“天龙寺里那个用剑高手，还不是段大哥打退的？”

东方胜摇摇头道：“那灰衣人先战天龙寺五僧的六脉神剑阵，又与我硬拼百招，最后挡了三弟一剑，从容退去，武功确实高深莫测。我看当时他仍有余力，未必便胜不得三弟。只是他原先是借名挑战而来，天龙寺众僧也不好一拥而上，而后他们趁人不备，突施暗箭，却已不是江湖中比斗的手段。他若再留下来，莫非能敌得过天龙寺中数千僧人？这时借断剑抽身而去，显是看得通透。此人虽然貌似粗枝大叶的武痴，其实却十分精细，不能小看。”

萧峰听了微微点头，又对段誉道：“三弟的六脉神剑能化为实质，虽然看来锋锐无比，所向披靡，却先了原本的变幻莫测。算起来，只相当于执着一柄神兵利器，反失其威。”段誉自从天龙寺之后，六脉神剑一出手便是一道有实质的气剑，出招也甚是凝重，无复轻灵本色。若非是这气剑可长达丈许，又可五剑齐使，否则恐怕也与一般剑术并无二致。又兼段誉于剑术上又不甚精通，所以遇到萧氏父子这等高手，仍是难有胜算。

段誉几日来与萧峰东方胜二人对练，也早知自己弱点。犹其是东方胜快如鬼魅的身法，让六脉神剑几乎是形同虚设，毫无用武之地。那日里对上灰衣人，实是凶险非常，口中不禁喃喃自语道：“也算是那人手下留情了。”

众人皆知“那人”便是指用重剑的灰衣剑客。萧远山皱眉道：“也不知这灰衣人究竟是何方神圣，这等修为居然在江湖之中默默无闻，当真可怕。”

萧峰略一思索，道：“看那重剑形式，有五尺见长，数寸之宽。中原武林中用剑之人虽多，却从未有听说过这种兵刃。反倒像是关外各族所使。”中原剑法以灵巧为主，用均是单手三尺青锋。关外游牧民族一般是在马上作战，喜用双手长刃重剑，关外民族天生力大，方能使得惯这重兵器。一来可以及远，二来只有剑重方能斫下对方马首。只是像那灰衣人所持的八十斤重剑，却也是难得一见。

东方胜叹一口气，道：“那人来历我倒是有些眉目，应该就是摩尼教中人。”

萧峰皱眉问道：“莫不是二弟在少林寺中所提到，那个欲在江南造反作乱的邪教不成？”

东方胜点头道：“大哥记性不错。正是那个摩尼教。不仅是他，先前在蜀道引我二人追错方向，在谷中刺杀段延庆，在天龙寺暗中偷袭之人，若是我所料不差，均是摩尼教徒。”

段誉讶然道：“依二哥所言，摩尼教要在大宋作乱，为何来我大理？”

东方胜摇头道：“他们若是造反，当然需要兵器马匹钱粮无数。大宋于军器管制甚严，而民间作坊纵然暗地里赶工，哪能满足大军所需？想来是高家许给了他们这些好处，便于他们日后的大计，才请得他们教中高手相助。说不定到时还会发兵相助。”东方胜知高升泰乃是野心勃勃之辈，若是摩尼教当真在江南起事，纵然并无约定，也必会趁机进取西川。

萧远山沉吟片刻，忽然问道：“那日全冠清在信阳马家与一对男女商议嫁祸贤侄之事被我撞破。莫非此二人也是摩尼教中之人？”

东方胜闻言点头道：“不错。那男子名叫方腊，应是摩尼教中年轻一辈的佼佼者，地位不低。全冠清也与摩尼教多有牵连，此前他迫大哥交出帮主之位，便是受了摩尼教的指使。”

萧峰剑眉一横，右掌击在桌上，冷哼一声：“这邪教欺人太甚！”

阿紫忽然掩口惊道：“天呐。摩尼教先是算计萧大哥，后来又想嫁祸师父大哥，这下又跟段木头家结了仇。他们干什么专和我们做对呀？”

阿紫虽是无心之言，但萧峰等人听了，均是心中一凛。这摩尼教经过这许多事与己方结怨甚深。这邪教行事诡秘，似无孔不入，能与高家、四大恶人、全冠清搭上关系，看来手段绝不一般，教中又拥有不世出的高手。最可怕的是自己却对这摩尼教知之甚少，敌暗我明。

萧远山沉吟片刻，对萧峰道：“峰儿，我们回大辽之事先暂时搁下。这摩尼教终是我们心腹之患。若不将它解决，恐怕日后难有安心之日。”

萧峰闻言也是点点头。原本父子二人与阿朱早已商议好了，要回辽国。萧峰暗忖自己若是回了大辽隐居草原，摩尼教未必会来与自己过不去，自己这三弟身为大理段家皇室唯一传人却是想避也避不开。自己又如何能安心离去？

阿朱在一旁半晌不曾开口，这时忽问东方胜道：“东方大哥似对摩尼教颇为了解呢。”若不是东方胜，众人恐怕此时还不知摩尼教的存在，要说到了解，也只有看他了。萧峰也道：“不错。二弟几番识破他的阴谋，定然知其底细。”

东方胜心中苦笑，自己不过是从那一招“乾坤大挪移”中猜测出来，自己又怎么知道他们教中详细情况，偏又无法解释，只有含混道：“小弟也不过是从些蛛丝马迹中寻得毫末的线索，连诓带骗，由方腊、全冠清口中套了些话出来，其实我对这教派也不熟悉。”

东方胜这番话却也让众人深信不疑，皆因许多事东方胜皆表现出一种未卜先知的样子，众人当然是认为是他明察秋毫、智谋精深的原因，摩尼教一事被他所觉，也不奇怪。萧峰等人皆是“哦”了一声。

东方胜又道：“我们虽然不知摩尼教的底细，但少林与丐帮皆已遣门中高手于江南查探。摩尼教在南方做这般大的事，不可能神不知、鬼不觉，少林丐帮必会有所收获。到时摩尼教自也不得不露出其庐山真面目。”

萧峰道：“那好。事不宜迟，明日我们便动身离开大理，去往江南。”

东方胜摇头道：“大哥不可。如此明目张胆只会打草惊蛇。再说摩尼教与赵宋官家做对，我们又何须自己动手？此事只宜智取，不宜强攻。我们游历江湖，暗中留心最好。”东方胜知他们教中必然高手众多，己方实力虽强，但若是硬碰硬，也没有必然胜算，只是萧氏父子均是倔强之人，自己这想法也不能宣诸于口。