已到了开春之月，阳光普照，但往洛阳去的官道上，仍是寒风刺骨。路上行人却是不少，多裹得严严实实，弯腰低头而行。大半是南来北往的行旅商贾。此道直通洛阳、汴梁，只要不是大雪封路，一年到头的道上之人都是来熙往攘，源源不绝。

东方胜与段誉、木婉清、钟灵四人，各骑一匹大宛良驹。此时仍是天寒地冻，道上的积雪均被来往行人压成了冰，光滑难行，不得奔驰，只得缓缓而行。此时木婉清与钟灵二女早换上了一身轻软貂裘，更显明艳照人。段誉自习武之后，便不再穿那书生长衫，改成了贵族习惯的宽袍，倒不失了皇家气度。而东方胜九阳神功护体，早已是寒暑不侵，仍是一套白衣，比起旁人穿着自要单薄得多，坐在马上悠然自得，飘逸潇洒。这四人走在一起，各是仪表不俗、神采飞扬，引得来往路人不禁要多看几眼。

钟灵生来第一次离开大理，来到中原，又是第一次见这冰天雪地的景色，极是兴奋。在马上东张西望，仿佛一切都是那样新奇。对着道路两旁景物指指点点，口中叽叽喳喳个不停。段誉与木婉清二人对这个小妹妹皆是宠爱有加，陪着她说说笑话，一路上倒也不闷。东方胜见此情景，心中微有所感，思绪无意间便不由自主陷入混沌之中，渐渐竟在脑中浮现出内视经脉中真气的运行景象，一丝先天灵感渐渐扩大开去，将身周万物皆包含了进去，一丝一毫皆清楚无误地反映在脑中。自己的身体虽是身在其中，但精神却又隐然超与其外。

“二哥，前面有间客栈，我们不如在此投宿吧？”正当东方胜的全部心神好像都要浸入这天地之中时。段誉的声音忽尔响起，将东方胜从那玄奥的状态中拉了回来。东方胜如梦初醒一般，不禁一愣。一时未能答话。

木婉清瞧他的样子。笑道：“东方大哥方才莫不是在做白日梦吧？”

东方胜洒然一笑，也不解释。向前看去，果有一家客栈立于道旁，挂了面酒旗。客栈上下三层，门脸倒是不小。门前还停着好些车马。门口还有几个小厮正来招呼客人：“……客官，这前后六十里可就只有我们这一家店了，还是歇歇在走吧……”

东方胜点头道：“时间不早了，便在此落脚步吧。”轻轻下了马。自有客栈里的杂役过来牵马，引着四人进门。这时还不是吃饭的时辰，前厅人不太多，这厅又够大。倒不显拥挤嘈杂。只有几桌有食客，余下的均围在一堆烤火。

段誉抛给小二足足一锭二十两的元宝，吩咐准备几间上房，叫了些热茶点心，四人便挑了个桌坐下。小二眼眉通挑。哪里看不出几人特别？又见段誉出手阔绰，自然是招呼周到。不一会便有六色糕点，四碗热茶奉上。

钟灵尝了一块黄豆打糕，双手捧着茶碗，叹道：“想不到世上还有这般冷的天。”

东方胜笑道：“现在还是开春时节。你就说冷。若是待到了寒冬腊月，却如何是好？”

钟灵不服道：“东方大哥莫要小看人。谁说怕冷了。我只是看这冰天雪地的好玩罢了。”

东方胜摇头苦笑，她穿着锦衣貂裘自然是不怕冷。这世上的穷人每年冬天都是愁上加愁，但这冰天雪地对于富足人家来说，却只是好玩而已。不由感叹，同人不同命。

段誉问道：“二哥，此处离洛阳城还有多远？”

东方胜也不过是去过洛阳几趟，但却从未由这条道上经过。“三弟不如请教小二哥……”

四人正闲聊些路上见闻，忽听得厅中有人吟道：“四十年来公与侯，纵然是梦也风流。我今落魄邯郸道，要向先生借枕头。”

东方胜听了微微一讶，倒不是这首打油诗有何奇特，只是这人吟得甚轻，声音却能在耳中听得清清楚楚，直如在耳旁低语一般。若无精纯的内功修为，实难做到此点。吟诗之人武功不俗。“江湖之上果然卧虎藏龙。”东方胜心中暗自警觉，往厅中右角看去，只见一个身着绿袍的青年，作文士打扮，正在那里自斟自饮。

段誉等自然也听见了，却未觉得有何异样。木婉清问道：“那人念的这首是什么诗？”

段誉回味几遍，微微一笑，道：“这诗虽是不大工整，却有意思。怕是那位仁兄自作的。”

钟灵好奇道：“诗里是什么意思呀？我看这人年纪也不大，怎么能当四十年的公侯？”

段誉摇头笑道：“他这诗里有个典故。说是有个书生在进京赶考的途中，借宿一老翁屋内，因为太累抱着枕头做起梦来。在梦里那书生考上状元，官场得意，封将拜相，做了四十年大官。谁知忽然遭人陷害，要被杀头，这才惊醒过来。却发现自己睡前那老翁煮的一锅黄梁米饭还未熟呢。那老翁却问他，‘四十年荣华富贵可快活呀？’那书生恍然大悟，于是不再赴考，而跟着老者修道去了。传说这个书生就是后来的纯阳真人吕洞宾。”

东方胜自是听过这一枕黄粱的故事，段誉这一说，才领会这诗的意思，不禁觉得好笑，叹道：“这故事本是教人看透功名利禄，可是作诗的这位兄台却反其道而行之，反说这四十年王侯将相，即便是身在梦中，过过瘾也是好的。”

钟灵听完笑道：“这人的官瘾还真是不小，连做梦也想当官。”扭头望着段誉道：“不如段大哥成人之美，便给他一个官来当当吧。”

木婉清似笑似笑，看了东方胜一眼：“这人虽是有些官迷，但胜在直白，倒也坦荡。”说着故意顿了顿，拖长了些音道：“不像有人做了白日梦却还不承认，反而谎称是练功……”

四人正在桌上轻声说笑，忽尔听得有人言道：“做官上报明君，下抚百姓，一展胸中所学，不负寒窗苦读。不知想做官又有何不妥之处？”

段誉与二女一抬头，却见那青年文士已站在桌边。面上倒没什么表情，语气也是极为平淡，不像是生气。段誉起身拱手道：“在下孟浪了。方才我等只是说笑，兄台切莫往心里去。”东方胜早知这人武功不凡，甚是好奇，便故意装作不知，也不提醒段誉与二女小声。

木婉清却哼了一声，道：“做官的又有几个好东西？否则天下哪有许多苦命人？”

那人闻言神色一黯，半晌才点头道：“姑娘言之有理。不过也正因如此，在下才更想身登高位。区区虽不才，也盼扫除奸邪小人，辅佐明君，治理天下，令万民安居乐业。”

段誉不禁打量了这人一番，忽然瞟见这人腰上竟别了一只银线穿的袋子，当下道：“这位大人志存高远，在下佩服。”那只袋子，正是宋朝官员装印信之用，称作“鱼袋”。这人别在腰上的，便是一只银鱼袋。按品级来说，只有五品以上官员才能佩带此物。心说此人年纪不过三十左右，已官至五品，极是难得，算得上是少年得志，何来“落魄邯郸道”之语？

东方胜拱手道：“我等实是以小人之心，度君子之腹，还望恕罪。阁下不如过来同饮几杯，也算是我等赔罪。”

那人本也未如何动气，此时见东方胜与段誉如此，当下也还了一礼，哂道：“在下也是多饮了几杯，在此发发牢骚，胡言乱语。诸位切莫见怪。”东方胜与段誉相邀，那人也不推托，直接叫小二端张椅子过来，便在圆桌旁坐下。

相互劝饮了几杯，段誉道：“这位大人已经是朱门先达，为何还有这等牢骚？”

那人摇头苦笑道：“朝中新旧两党相互倾轧,勾心斗角。搅得昏天暗地。这新旧之争原是因变法而起，结果到了后来，竟成了派系争斗。在下欲有作为，奈何人微言轻，有心无力。”

钟灵虽然听不大懂，却笑着问道：“那你又是哪一派的？”

那人正色道：“结党营私与国与民绝无益处。在下虽不才，亦闻圣人教诲，朋党之事，绝不参与。”他一番话说得文绉绉，钟灵和木婉清也听不懂，大觉没趣。

东方胜也懒得理他赵宋朝庭中的这些事，只是对这人一身武功颇有兴趣。不由道：“我观阁下内功深厚，极是难得，不知师承何派？”

那人微一愣神，答道：“在下不过是无心中练得。并无师承。”

东方胜心中闻言咯噔一震，脑中随即想起一个人来。这无师自通，说来容易，却非有大智慧不可。自己一身修为虽高，但先由少林玄苦传艺，后修习九阳神功，实称不上是“自通”，当下忙问道：“不知阁下高姓大名？”