府衙内堂在座的一众族长们经过商议，最终还是由范氏族长站出来发言，他微笑道：“府尊大人放心，我们已经商议好了，这次我们十七家人，大家伙一块先凑凑，凑出来个二十万石粮食，送至府衙粮仓。”

康知府大喜，拱手道：“范老真乃我大明族公楷模也，我扬州府的族公，深知民族大义，本官佩服，诸位都是我大明的功臣，届时面见太子爷，本官定要为诸位赞颂一番不可。”

他本来只是想让这些族长们凑出来个十万八万的，没想到这些人这么给力，一开口就是二十万。

要知道，北边的真定府，一整年的田赋也才十一万石。而这些扬州族公们直接就掏出来了真定府两年的田赋。再加上扬州今年本来就有的二十万赋税，足足四十万石。

四十万石粮食，也足矣让那位太子爷心满意足了。

而康知府，也可以保住头顶的这顶乌纱帽。

范氏族长摆手道：“府尊大人太客气了，于国于民，这都是我等乡绅应该做的。”

康知府肃然道：“范老深明大义。”

……

待康知府将一众族公们送走以后，有一人缓缓从屏风之后走了出来，此人身着白衫，模样老道，山羊胡须，丹凤眼。

这人是扬州府衙的师爷。

师爷在府或县的衙门里很常见，无官无职，只能算是“吏”的范畴，一般都有科举未中转而研究行政事务的人来担任，为知府或知县出谋划策。

“府尊，为何在下感觉，这里面似乎有些不对劲啊。”

师爷皱眉道，“往日里这些乡绅们都是推磨鬼，不给好处绝对不动弹，可若是想让他们出一文钱，他们就磨磨唧唧的能给府衙纠缠半天。怎的今日他们就忽然大方了起来，一口气就答应给我们二十万石粮食，这里面……是不是有猫腻？”

“师爷多虑了。”

康知府此时是春风得意马蹄疾，欢悦的说道，“这些门阀族公们啊，虽然有时候很蠢，但该聪明的时候还是很聪明的。倘若太子爷来了扬州以后，对扬州粮仓里的数目不满意，先遭殃的肯定是我，可我死后，他们焉能苟活？”

“这一年来，本官虽然不至于说是和这些族公们同流合污，但也没少给他们保驾护航，为任扬州知府一载，对他们来说，我在位，他们才能赚的更多。”

“以咱们这位太子爷的作风，他岂能不知这深层蕴意，杀了本官，也只是解一时之愤，与扬州而言，本官何罪之有？真正有罪的是这些族公们，他们把控着扬州府的钱粮，朝廷拿不到钱粮，是因为这些族公老爷们不愿意松口，本官若死，太子爷势必会给扬州城连锅端了，这些人，一个也别想活！”

“在此局势下，他们焉能不妥协乎？”

“这粮食救的不只是本官，还有他们，本官至多不过再活几十载，可他们要图的几百年上千年的世家延绵。眼前这蝇头小利，如何比得上千百年之世家绵延？”

师爷听后，觉得言之有理，知道此时康知府正在喜头上，听不进去别人的话，自己再说下去恐怕也无济于事，只会惹得对方不悦，觉得是冲了氛围。

无奈，他只能抱拳道：“希望如此。”

……

御舟靠岸，江水滔滔，春意渐上长江，两岸山清水秀，风光正好，天堑豪迈。

朱高燨走下龙舟，身后于谦与张牧之一文一武追随，码头早已有扬州府衙的官员们等待朝拜，纷纷跪地叩首，齐声高呼：“太子殿下，万福金安！”

“诸位免礼。”

朱高燨脸上带着微笑，看向了其中一人，“卿可是扬州知府康仕可？”

康知府抬起头来，有些受宠若惊：“殿下还记得臣？”

“我们见过面，在南京的时候。”

朱高燨浅笑道，“你之前被提拔为扬州知府，就是孤批的折子，你应该有印象吧？”

“殿下提携之恩，臣万死而不敢忘。”

康知府连忙说道，“那时臣入京述职，曾与殿下见过一面，未曾想到太子殿下记性如此之好，至今还记得臣这小小的知府。”

“知府可不是小官，只要在任上，就没有小官，纵然是无品衔的县衙小吏，名为小吏，可对当地百姓来说，那就是老爷。县衙六房吏员，那就跟朝廷的六部尚书似得。我可听说了，这县衙吏的知县老爷们经常搞什么‘小上朝’，在当地就跟皇帝似的，那六部吏员，岂不就是小尚书？”

朱高燨拍了拍康知府的肩膀，道，“连一个七品知县都能搞出来个小上朝，爱卿这四品知府，直属南京，乃是南直隶北境两府之一，辖三州七县，又岂能是小官？”

康知府被这一拍，拍的险些浑身散架，心惊肉跳，他抬起袖子擦去额头的大汗淋漓，连忙说道：“这些吃了熊心豹子胆的胆大妄为之徒，简直可恶，竟能做出如此大逆不道乱纪败纲之事。殿下放心，别的地方臣管不了，反正在扬州府境内，臣是绝对不允许有此等事出现的。”

朱高燨摆了摆手，道：“于孤而言，于陛下而言，乃至于朝廷而言，这又能算得了什么。只要能干实事，别说是一个小上朝，就算是大上朝又能如何，倘若能让地方百姓富起来，能给国家按时按规的赋税，又如何？孤看人向来如此，孤可以对为官任上的一些小瑕疵忽略不计，只要能出政绩就行，爱卿，你以为如何？”

康知府汗颜道：“殿下言之有理，臣斗胆，敢请殿下先至会馆如何，臣已在会馆内安置好酒席，为殿下接风洗尘。”

“不急。”

朱高燨环顾一圈，问道，“为何孤只看到官员，而未见百姓？”

康知府道：“回禀殿下，府衙为迎殿下，已将此地之百姓驱散，以此来拱卫殿下之安全。”

朱高燨微微皱眉：“康知府，伱这事做的不地道啊？”

康知府心里咯噔了一下：“殿下，何出此言，可是臣规划的有纰漏吗？”

“你自己想想，孤为何南巡？”

朱高燨叹道，“孤南巡，是为了体察民情，关心咱们大明的老百姓。可你却事先将百姓驱散，这使得孤如何去体察百姓？咱们再说说，太子一来，百姓就得走，那岂不是说孤成了瘟神，百姓们又会如何看孤？”

康知府当即跪在地上：“臣有罪！”

“爱卿你这是作甚？”

朱高燨将康知府扶起，和声道，“天底下谁又不是百姓呢，你也是百姓，孤亦为百姓，我们朱家的祖上，也还是老农民呢。人非圣贤，孰能无过，康知府驱散百姓，也是在为孤着想，孤不领情也就罢了，又怎能给你加无罪之罪？”

他温柔的笑道，“既然百姓未能来迎我，那我便去迎百姓，康知府，劳你找来一个人，带着我去扬州城内，好让孤与百姓们说会儿话，聊会儿天。”

“好好好。”

康知府连忙招手，喊来一行人，“你们几个，快过来，给太子殿下带路！”

……

等朱高燨走后，康知府一改刚才慌张的神态，沉稳的站在原地，迎风不动。

府衙的师爷不由感叹：“不愧是府尊大人啊，临危不乱，神态自如，合着刚才慌张都是装的，实则内有乾坤，如此城府，令人钦佩。”

康知府淡淡的说道：“师爷，你过来一下。”

师爷屁颠屁颠的走了过来，歪头问道：“府尊大人，不知有何吩咐？”

“没什么，就是想让你扶一下本官。”

康知府将胳膊搭在了对方的肩膀上，浑身就跟泄了气似的软了下来，瘫软的用不上丝毫力气，“本官被吓得腿软了，差点裤裆都湿了。”

师爷目瞪口呆，他本以为自家府尊大人是临危不乱，何曾想到对方竟是被吓得动弹不得。

在府衙当差这么多年，他还从未见过对方竟有如此丑态！

“你刚才没在本官身边，是不知道咱们这位太子爷身上的气场有多吓人。不愧是从战火里走出来的储君，浑身上下，都有着金戈铁马血雨腥风的气势，如高山巍巍，如潮水拍岸，令人耳鸣眼花，浑身瘫软。”

康知府颤颤道，“你从远处来看，这位太子殿下说气话来看似和和气气的，实则每句话里都藏着刀子呢，软硬皆施，阴阳皆合，每一句都像利剑扎进本官的心窝子里，实在吓人。”

“就刚才，太子爷用县衙小上朝代入话题，仿佛漫不经心间的问本官县衙的政绩，实则在提点我，粮仓的事可曾料理的周到。我哪里敢说真话，只能暂且敷衍过去，好在太子爷给了我一个台阶下，没有继续追问下去。”

说到这里，府尊大人似乎也缓过来些劲，连忙问道：“师爷，本官命你这两天要时时刻刻盯着那十七家的族公，他们可曾粮草送至府衙的粮仓里，这可是要拿本官脑袋来押注的差事，若是出了差池，本官是要原地升天的啊！”

师爷苦笑道：“十七家，只送了两万石的粮草。”

“什么！”

康知府大惊失色，“说好的二十万石，他们却只送来两万石，这算什么，戏弄本官吗？”

师爷道：“范氏族长派人来传话，今年景色不好，去年年末才往北边卖了几十船的粮食，想要在短时间内凑齐二十万石太难，现在只能先送过来两万石。不过府尊大人倘若能拖住太子两三天，他们定能给全部粮食都送过来。”

“他送他奶奶个腿！”

康知府破口大骂道，“他是真敢想啊，让本官拖住太子爷，我什么级别，太子爷什么级别？我一个从四品的知府，在地方作威作福还好，谁见了都得喊一句‘府尊大人’，可是在人太子爷面前，那就是个屁！”

“人太子爷高兴，给我这个地方官留了面子，叫我一声爱卿，他若是不高兴了，他得叫我菜市口等着砍头颅！”

他烦躁的扶着额头，“师爷，你给本官想个主意，总得给太子爷敷衍过去。”

师爷：“……”

尼玛的畜生，你一个知府都不被太子爷放在眼里，我一个连品衔都没有的师爷，人家就放在眼里了？

我可去尼玛的吧！

……

于谦跟在朱高燨的身后，犹豫再三，还是走上前低声道：“先生，这扬州知府，应当是在敷衍您吧？”

朱高燨微微挑眉：“你终于懂了？”

于谦挠了挠头，道：“您刚才问他有关政绩的事宜，其实就是在提点他，粮仓的事解决了没有。可他却在推辞着转移话题，八成是还没解决。”

“嗯，不错。”

朱高燨颔首道，“有长进，可算不是先前那个愣头青了，看来去安南省任知府的这一个月，对你还是很有提升的。你猜的没错，以孤来看，这康知府不只是八成，他十成还未将粮仓解决。”

于谦道：“那咱们还跟他废什么话，直接干了他不就得了，先杀后抄家，杀鸡儆猴，弄死他就完事了！”

“……你怎么在文院待了一个月也成莽夫了。”

朱高燨无奈道，“用你这不太聪明的小脑袋瓜仔细想想，这粮食凑不齐，能是他一个人的事吗？南北两京的直隶地方，是督税院和督查卫查的最狠的地方，如果康知府是个只知道拿钱却不作为的官员，吕朝阳能放过他？赛哈智能放过他？这俩人，一个曾是锦衣卫实权一把手，一个曾是锦衣卫名誉指挥使，做起事来干脆利落，在南京门口的扬州知府，能躲过他们的刀？”

“吕朝阳和赛哈智没动他，说明扬州知府还是有作为的。只不过粮食收不上来，也不是他一个人的错，就扬州府衙那粮仓里，撑死了也就二十万石粮食，这已经是一个合格的数字了。但现在孤来了扬州，这二十万石就不太够了，毕竟二十万石是常规上要交的田赋，可孤来了，他就至少翻个倍，上官视察和常规情况是两码事。”

“粮食不够，怎么办？”

“从百姓身上搜刮？他敢吗？孤人在这里，他敢去搜刮百姓？”

“那就只能从当地的豪强士绅要了，你说，这是谁的问题？”

(本章完)