百姓中一老者先叩拜下来，其余景从，顿时跪成了一片人海，王朴莫名有些惭愧，他是个现代人，心思比这些古代人重，几根火把稀疏散落于人群中，烁烁微光下，质朴与单纯写在他们脸上了，王朴觉得套路这些老实人太卑鄙了些，就叹息道：“多冷的天，你们先喝口热汤再回去。”遂命人去大营，架锅煮些米汤。

不想这善意居然感动哭了众人，王朴忙不迭劝，却更添动情，王朴找一老者，问为何要哭啊，这老者边哭边回：“家中卖儿卖女，纵然度过这个灾年，每每念及儿女的苦难，我还不如死了算了。”

王朴听了一时失语，他不敢再问下去了，这些人只是太渴望一位英雄带他们摆脱地狱了，可能是王朴的兵马秋毫不犯，给了城中百姓一点他是英雄的错觉吧，但是王朴从来没想过要做岳飞，戚继光那种英雄，君不见这两位都没有好下场，他要有好下场，宁可与高起潜称兄道弟，宁可与汉奸晋商结盟，宁可拜倒在东林党的长衫袍下，做英雄太苦太凶险，还是做个奸佞比较合算。

场中嚎哭声如浪似线传出去很远，当地官府早派人盯着了，见此忙回去禀报了知府老爷，这位知府叫褚加用，眼眸闪着精华亮光，得意道：“走，咱们会一会大同总兵，神甲营节制，王大人。”

一声声铜锣开道，左右分开了人群，一众衙役兵丁簇拥着一众官员进了场中，这个行辕是个临时用富户庭院改成，拆掉宅前门与院墙才有这空场地，但陆续来了这么多人，还是太拥挤了。

王朴的亲兵们见知府带兵丁靠近，忙抽刀子护着主将，场中一时恍然，好在知府识趣，挥手喝退左右，王朴大皱眉头，他听铜锣声，就想了起来，今夜正是听见了铜锣大作，他才命人出来查看，那么这位知府大人就是早已经在一旁候着了，更可以想见，深更半夜的，突然一群老百姓来他的总兵行辕门前开大会，背后必然是这位知府大人的一番手脚。念及此，王朴没好气的冷声问道：“文武殊途，知府大人这是要干什么。”

“皆为大明命官，殊途同归。节制大人应知城中数万饥民嗷嗷待哺啊。”这位诸知府脸皮却厚，居然肯热脸来贴冷屁股。

“这是你们。”王朴说到这里，突然打住，他本来要说，这是你们官府的职责，与我何干。但是在场有无数百姓，其中也有灾民，若说错话，恐将名誉不保，刚刚立起来的英雄人设更要立刻崩掉。于是及时闭了口，心里无名火起，这是被套路了，这个老不死的知府设捧杀局，将他高高架在半空中，上下不得。

知府暗暗得意，笑道：“节制大人有余力北征蒙古，可见钱粮充沛，未知可否赈济给灾民一些，今夜的天格外森寒，若不及时赈济，恐明日又多几十上百的饿殍了。”

话已经说到这个份上，王朴知道他躲不掉，就道：“那么知府想怎么样，本官虽说有些钱粮，可军中用度每日不断，所谓救急不救穷，今日赈济，以后却不能持久啊，终于是治标而不治本。”王朴这是在及时止损，言明赈济可以，但只此一次，下不为例。

“想要治本，却也简单，只要尽快把贼军平了，还百姓之太平安乐而已。”知府心里暗暗冷笑，又把皮球踢了过去，绝口不提以后的赈济费用该不该由神甲营来出，看来吃定了王朴这个大财主好名声，不敢回绝。

王朴知道这个老狐狸不好对付，但他在大明官场混了一年，终于有些心得，就笑道：“知府大人爱民如子，天冷不该找个屋子避风才是，与其说灾民是饿殍，倒不如说是冻死的。依我之见，该找房子给他们住。”又将皮球踢了回去，这城里能有空余房屋的人家非富即贵，这可是得罪人的苦差事。

“啊，这个。”知府果然为难，面露难色道：“那军中帐篷愈多，匀一些。”

“军中的帐篷是一个萝卜一个坑，本就拥挤，塞不进去人了。”王朴忙道：“城中有很多房子空着呢。”

知府恨得牙痒，但是话已至此，他总不能说由着人冻死就是，大不了免费收尸。众目睽睽之下，他要脸啊，于是咬牙切齿道：“这些屋子的主人如何肯依，万一灾民在屋主跟前放肆，甚而杀人越货，如何使得。”他被逼无奈，难得说了实话，这话更有几分道理。

“大人青天拨云，一语惊醒梦中人啊，屋子的主人不肯收留灾民，那当然是以灾民性命为重，事有轻重缓急，下官这便去安排。”

“安，安排什么。”知府脸色忒难看了，暗道要遭，偷鸡不成反蚀把米。

“本官立刻派人四处贴出告示，传知府禁令，各户凡有空屋空楼，需收留灾民若干，若屋主闭门拒之，我营兵丁可破门，强行将灾民安置进去。”王朴一脸坏笑道。他是武将，又不是本地父母官，当地人恨他也拿他没辙，知府这回是注定千夫所指，背上骂名，官运起码大大折损。

知府两眼一黑，险些昏厥，气急败坏道：“本官并无此意，节制大人勿要无礼为难本官。”祁州城可不是小地方，这里号称小洛阳，当年靖难后，成祖就将全国勋贵强迁于此城，所以城中的敕造府邸林立，个个都是上百年老权贵，势力根深蒂固，不好惹啊。

“那知府大人是在消遣本官吗，本官虽为武夫，却有上达天听的本事。”王朴当下翻脸道，这是赤裸裸在威胁知府，若他反悔，就写折子参他一本。

“呀，这，这。”知府慌了神，他知道王朴是东林党人，虽不得帝眷，却朝中有大佬罩着，他未必能挺得住这一击。

“若无其他事情，卑职这就去办。”王朴不像知府，他不太在意士大夫的风评，反而如今更在意民间对他的风评，所以这件事对知府有百害而无一利，但对他却是有百利而无一害，他便有十分热切，急于把事儿办妥。

“玩完了。”知府望着王朴急匆匆的背影，心里陷入绝望，恨不能抽自己一嘴巴，本来是设计来讨便宜，不想反而被人给讨了便宜，而且这人还是个武夫，以后官场当中，他就成笑话了，升官无望，官运也到尽头。

王朴以知府褚家用之名义，命神甲营的兵丁在祁州城四处砸开权贵府门，强行塞入灾民，惹得全城鸡飞狗跳不提。神甲营阵斩林丹汗的消息还是从长城各个口子渗入汉地，虽然明廷早就已经关闭了驿站，但是遇有这等捷报，可扬朝廷兵威，吓阻不臣贼心，各地官府情愿倒贴钱也要把这份久违的捷报远远传开去，都在一狠心一咬牙把府衙内仅存的几匹快马，又找当地豪绅借了几匹，东拼西凑的组了一支马队，冒着各地林立密集的贼寇山匪的拦堵袭扰，横突斜撞把捷报传到临近的州府，艰难且坚决的执行官府的本分职能。因财政枯竭而瘫痪的大明巨人终于抽搐一下，宛如这个巨人尸变了。