英子被两个日本士兵带进了刑讯室。

刑讯室里，一把椅子上坐着一个鬼子，看他的穿戴像一个军官，官衔还不小，他手里拄着一把长刀，长刀没有鞘，闪着阴森森的寒光；日本军官身旁的右侧站着一个戴着眼镜的汉奸，一条黄裤子，一件长长的灰布长褂子，一副金边眼镜，不伦不类的穿戴，好像是个翻译；日本军官身后还站着一个日本士兵，这个士兵右手抓着长枪，长枪杵着地，他站得笔直，挺胸抬头。

英子垂着头，她一双小手紧紧抓着她的衣襟下摆，她满眼惊恐，满脸泪。那个日本军官抬起一双大眼珠子上上下下打量着英子，他的嘴角往一边歪了歪，突然他嘴里吼着，“你会写字吗？”

他的这一声吼吓的英子一哆嗦，英子心里想，没想到眼前这个鬼子的中国话说得这么标准。

英子缩着她瘦弱的肩膀，一边使劲摇头，一边颤抖着声音怯弱地说，“没，没上过学！”

“伸出你的手！”那个鬼子军官恶狠狠地直视着英子，他声音严厉。

英子小心翼翼地伸出了一双小手。这双小手英子天天洗好几遍，有时候捡煤渣回家，摘掉家兴和新修给她的那副手套，她还要用院子里的沙子搓手，因为她要编凤凰扣，这双手不能有半点煤灰，必须干干净净的。

“给！”那个鬼子军官不知从哪儿拿出一支笔和一个本子，“啪”扔在英子脚下。

英子抬起张煌的眼神看着那个日本军官，“？”她想问什么意思？其实英子明白鬼子想让她写写字。

“拿起来！”鬼子军官声音冷酷又急促。

英子弯下腰，她用左手抓起笔，她用右手拿起那个本，她哆里哆嗦把手里的两件东西递给她身旁的一个鬼子士兵，那个鬼子兵站着一动也不动，像一具冰冷的尸体、目不斜视地盯着前方。

“写字，写你的名字！”鬼子军官提高了声音吼叫。

英子犹豫了，她抬起惊慌失措的眼神，“俺，俺不会写！”

“写！你的名字？！”

“崔兰芬！”这个名字是英子到颐中卷烟厂上班之前改的，这是英子三叔崔耀宏的主意，为什么三叔给她改了名字？英子不清楚。

“崔兰芬？！把这三个字写出来！快点，别磨蹭！”翻译官一边俯首低眉看了一眼他身边坐着的日本军官，他一边嘴里向英子喊着，“别磨蹭！”

英子眼里含着泪水，她惊恐地摇头，“不会写！俺真的不会写字，俺，俺没上过学！”

“你，你过去把她名字写下来，让她照着写一遍！”鬼子军官抬起眼角向他旁边的翻译吼着。

“是！”那个翻译急忙向日本军官弓弓身，然后他一转身疾步跨到了英子面前，他弯腰从英子手里抓起本和笔，他把本子放在墙边上的桌子上，他回头看着英子，“用右手抓着笔，写……哪个崔？哪个兰？哪个芬？”

英子摇摇头。

“崔兰芬！我想应该是这三个字，是吗？”翻译真的写对了英子的名字。英子还是摇头。

英子知道她的这个名字在卷烟厂里有登记，眼前无论是鬼子还是翻译一定早已经知道她的名字，但，她必须装作不认识这三个字。

“不认识吗？这是你的名字！”翻译扭脸恶狠狠瞪着英子的眼睛。

英子满脸诚实地摇摇头，“不认识！”

“把这三个字你照着写一下！”翻译把他手里的笔硬塞进了英子右手里，“写！用右手握着笔！”

英子用她的右手的整个手掌笨拙地握住了那支笔，她照着那个翻译写的字，一笔一划地写，三个字被英子五马分尸，根本看不清崔兰芬三个字的偏旁部首在哪儿？

刑讯室里的几个鬼子互相看看摇摇头，那个坐着的鬼子军官向门口摆摆手，英子身旁的两个鬼子兵抓起英子的瘦胳膊，他们把英子拽着扔出了卷烟厂。

灵子也被鬼子兵扔了出来，因为灵子根本不会写中国字。

灵子的母亲抱着灵子又哭又笑，她一遍一遍抚摸着灵子的头，她满脸滚着泪水。

刘缵花弯腰看着英子的眼睛，英子摇摇下巴颏，意思是没事。刘缵花悬着的那颗心轻轻放下了，她的嘴角飘过一丝微笑，“走，咱们回家！”

宋先生正在叶家等着英子和刘缵花，他已经知道了卷烟厂发生的事儿，他心里有点担心，他担心英子，他更担心那一些被鬼子抓走的卷烟厂的工人。

宋先生告诉刘缵花，让她们继续在青岛城里贴传单，并且还要贴到日本宪兵队的附近。

刘缵花点点头，“为了让日本鬼子释放无辜的卷烟厂的工人，宋先生，是不是发动一下青岛民众……”

宋先生点点头，他把沉默的眼神转向英子，轻轻说，“英子，这件事不能再发生第三次，很危险！今天大家都很担心你……”

宋先生一边对英子说着，他一边把头转向刘缵花，“鬼子认识烟纸里的字体，还是让英子写……让朱老大带进棉纱厂和造纸厂一些，他可以值得信任！这样会让鬼子焦头烂额，找不出具体根源！”宋先生的话很有道理。

“宋先生您还要出城？家云他们什么时候回来？”

“他去了日照！过几天就回来了！刘缵花同志，近段时间一定要警惕，希望您保护好英子安全，保护好叶家孩子们的安全！”

“不用保护俺，俺不怕！”英子摇摇头，“俺也去发传单，俺捡煤渣时把它塞进啤酒厂后院……”

宋先生看看刘缵花，他心里真的还有好多话要说，他又不知他该说不该说，看看单纯的英子，他半天没说出一个字。大家都开始沉默。

少顷，宋先生站起身，他抬起大手抚摸着英子的头，“那个董卓祥出来了，朱老大出了不少力，英子有时间去看看董师傅！”宋先生一边说一边准备离开。

昨天董卓祥对宋先生说，他要收英子为养女。宋先生知道董家吃穿不愁，叶家这几个孩子更离不开英子，他把新菊介绍给了董卓祥，董卓祥无可奈何地点点头。宋先生觉得他心里有愧，对不起英子。

“是，俺一定会去看望董师傅，他是一个好人！”英子说的是真心话。

“现在主要先想办法让日本人释放卷烟厂的工人！”宋先生一边说着，他一边把脸再次转向英子，“英子以后做事小心点，以后不允许再在烟卷里放字条，这一次已经惊动了日本鬼子，他们已经暗中派人盯着烟厂里的每个职工，他们不仅狡猾，还心狠手辣……咱们一定要好好活着，活着为了看到鬼子滚出青岛！”

刘缵花也看着英子嘱咐，“记住了吗？把宋先生的话好好记到心里去……唉，太危险了！今儿俺的心呀像被掏空了……”

“刘缵花同志您的责任很重，无论怎么样都推卸不掉，咱们抗战需要老百姓，而不是牺牲老百姓生命！”

听了宋先生的话刘缵花低下了头，她知道她没有阻止英子是她的错，她不仅没有阻止英子去那样做，她甚至默默允许了英子的擅自操作。

“对了，还有一件事，俺的书屋可能暂时回不去了！以后俺有了落脚地再派人联络您。”宋先生的声音很小，他的眼镜后面的眼睛很亮，“刘缵花同志，城里事情暂时交给您，但，必须小心行事，居安思危！”

“是！”刘缵花抬起手拢着她的鬓角，“以后俺一定多用脑子，宋先生，您放心吧！您也好好保重！”

目送着宋先生的身影消失在黑夜里，刘缵花关了院门，然后她转身揽着英子瘦小的身体往楼上走，她心里真想表扬表扬英子，因为英子做了一件了不起的大事，有好多日本士兵看到了英子写在烟卷上的字，其中那一些反对侵略战争的士兵放下了武器。

“英子，去洗洗睡吧！明天还要早早去上班！这几天，你在卷烟厂里最好沉默，一问三不知！”

“嗯”英子点点头。

春天的尾巴摇走了冷，却招来了青岛的雾气，这个季节雾气茫茫，浓浓的潮湿穿梭在每个角落里，每个角落里升起一股股发霉的味道，那种臭烘烘的味道乘着风四处飘荡。

英子下班回到叶家时，舅母刘缵花不在，新菊新新已经睡了，客厅里只有新丽一边编织手套，一边等英子，黄丫头卧在她的脚边上。

“新丽，待会俺出去一趟，你把院门关上就去睡觉，不用等俺！”英子一边说一边往楼上窜。

“英子姐，今天还去捡煤渣吗？你还没吃饭呢？”新丽看着英子急匆匆的背影问。

英子抓着一个鼓鼓囊囊的包袱离开了叶家，她的身影直奔登州路。

不远处的街角偶尔传来一声两声的狗吠，惊扰着四周的黑、空气的静，一张看不清颜色的渔网笼罩着大地上的一切，渔网的空隙投下朦朦的、散散的、惨淡的月光。

一个小小身影在啤酒厂附近穿梭，她把手里一张张纸片塞进了日本料理店，塞进了啤酒厂后院墙上的夹缝里。

“什么人？”粗糙的话音里传来了拉枪栓的声音。

在啤酒厂附近巡逻的鬼子发现了英子。

英子撒腿就跑，她没有往柳巷子跑，她怕连累柳巷子的人，更怕连累叶家的人。她的身影没有迟疑地窜进了莲花山南路。

这个时候路上行人稀少的可怜，不清不白的月光被雾水包着，虽不亮堂，也能看到一个瘦小的身影着急慌忙地往前逃跑，她的身后紧紧追赶着几个持枪核弹的黑影，子弹在她耳边呼啸而过，钻进她头顶上的墙里，溅起沙子眼似的火光。

眼前的莲花巷被夜幕笼罩着，雾气在空气里徘徊，几只燕子从旁边的屋檐下飞了起来，惊恐万状，像一道光蹿过了黑暗，蹿过了莲花巷，英子顾不得仰头看看天空，汗水与恐惧遮住了她的双眼，她心里只有一个念想，快跑！……“父亲，救救您的英子……孔伯伯在吗？您救俺……舅母您快出来救救俺呀！”英子真的怕了，这是她第一次这样害怕，听着身后越来越近的脚步声，她已经失去了意识，她只希望眼前有一个洞她就钻进去，可是，身边除了拥挤不堪煤炉和各家各户的粪桶以及一些零零乱乱的劈柴，几乎没有一个可以藏身的地方。身旁，各家各户的门紧紧闭着，没有一星点动静，即使婴儿的啼哭也听不见了，耳边只有枪声，鬼子没有射中英子，那是他们故意的，他们想抓活的，他们的耳语英子听明白了。

“跟俺来！”巷子拐角处伸出一只手，她使劲拽住了英子的胳膊。

英子一惊，她想看看对方是谁？对方高大的身形特别像舅母，真的是舅母显灵来救她了吗？对方没有给英子思考的时间，她拽着英子左拐右拐蹿进了另一条巷子。

英子的身体多次碰撞到窄窄巷子里放着的煤炉子和劈柴，没有疼，只有迷糊，眼前的人太能跑了，英子就似对方手里的一根木头，无论这根木头碰到哪儿、磕到哪儿、即使碰得头破血流，她依然拽着英子往前跑。

不知跑了多久？她们终于甩掉了鬼子，可以说，不知鬼子被甩到哪儿去了。英子气喘吁吁停下脚步，她的身体已经透支，她“扑通”坐在了地上，汗水泡湿了她的衣服，她只感到头晕目眩，全身无力。

“鬼子为什么追你？你怀里抱着什么？”一个女孩的声音。

英子慢慢抬起头，她的一只手里紧紧抱着那个包袱，她另一只手扶着身边的墙艰难地站起来，她向对方摇摇头，然后，她深深鞠躬，她嘴里没有吐出一个字，似乎她已经失去了说话的力气。

“这儿是石桥胡同，俺姓顾，名字顾小敏，你愿不愿意到我家里去坐坐？”

英子摇摇头。

“你住哪儿？”

英子又摇摇头。

“看你比俺小几岁的样子，可，很能干，鬼子能追你你一定不简单。俺今年十八岁，你呢？”眼前是一个善言的女孩，她的声音清脆又温和。

英子慢慢抬起头，暮色笼罩着女孩的脸，看不清模样，但，女孩个子很高，看上去有一米七还多，身影苗条。

“你回家吗？俺送送你？”

英子又摇摇头，她心里很明白眼前的女孩不是坏人，她本可以说实话，她不敢。

这是英子与顾小敏第一次相逢相遇相识，没想到，后来，她与新丽新新也搬进了石桥胡同，与顾小敏在一个胡同生活了一年。这是后话！

卷烟厂职工又开始罢工，橡胶厂和棉纱厂职工也来声援，他们强烈要求日本宪兵队释放无辜的工人。日本鬼子似乎感觉到了他们末日即将到来，战场上他们一次次失败，士兵情绪低落；城里工商界人士开始团结，共同抵抗他们的税收。

为了安抚城里的老百姓和罢工的工人，日本人释放了被他们抓走的卷烟厂的工人，但，他们收买了更多的汉奸走狗安插进个个工厂和街口小巷。刹那间青岛的上空又笼罩了一层厚厚的煤灰，老百姓不仅不敢乱说话，甚至都不敢大口喘气。

早上上班路上，英子和灵子遇到了骑着自行车的朱家老大，朱家老大告诉英子说，董卓祥找她，英子让朱老大给董卓祥捎话，休息天她再去看他。

“董师傅找你有事，英子，你最好请一天假去看看他，或者下班后俺带你去见他！”

卷烟厂这个时候不准请假，生病要有医院医生开的假条，甚至卷烟厂还会安排监工到家里看看，看看工人是否真的生病？

“工厂不让请假！”灵子抬起头看着朱老大的眼睛说。

英子也向朱老大点点头，“灵子说的是真话，这个时候不好请假，晚上下班再说吧，下了班俺不去捡煤渣了！”

朱家老大撇撇嘴角，他抬起头看看天空，“好像你今天捡不了煤渣，要下雨！”

“您又不是老天爷，怎么能看那么准？如果它想下，它就现在下，我们就可以不上班了？”英子真盼着天能下雨。

“这老天爷呀，不听俺的，他有时候专门和穷人作对！”朱老大嘴里一边嘟囔着，他一边挎上自行车走了，他身后留下一串车铃铛声。

灵子抬起头嘻嘻笑着看着英子的眼睛，她问英子董卓祥是谁？

“董卓祥是裁缝铺的老板，他无缘无故被日本宪兵队抓去了，后来又放了，他可能找俺有事，问问俺能不能给他编扣子？”英子心里清楚，董卓祥刚刚从宪兵队放出来，他不可能问她编扣子的事情，什么事情她也不敢瞎猜、瞎说。

“他为什么被抓？”灵子有点好奇。

灵子的好奇让英子大吃一惊，她马上意识到她说错话了，她不该说董卓祥被抓的事情。

“不清楚。”英子摇摇头。晨色里灵子眼睛里闪烁着朦胧的光。

英子突然问，“灵子，那天日本士兵抓你去了刑讯室，他们没有为难你？”

灵子慌忙摇头，“没有，我什么也没说，只是，他们让我监视着你们！”

英子沉默了，她想起了那天舅母嘱咐她的话，“灵子必究是日本人，日本鬼子会利用他们自己人探听一切有价值的消息，虽然灵子母亲和灵子父亲不会出卖咱们，但灵子太小，她心里的仇恨是暂时的，她还没有真正懂得日本侵略者行为的可耻，如果日本鬼子再给她灌输一些错误思想，她也许会改变她心里的观念。”

“英子姐，我什么都没说，我只是答应了他们监督一些工友！还有，昨天晚上我母亲还打了我，告诉我不要忘记我哥哥瑧直的死！”

”俺相信你，灵子！我们永远是好朋友！”英子使劲抓起灵子的手。

忙忙碌碌的一天在夜色降临之前结束。

夜色降临时，天下起了雨，雨开始不大，后来雨点慢慢变急，很快连成了一股股水流从天而降。

英子和灵子跟着下班的队伍通过了厂门口，她们没有带雨具，厂门口不准停留，她们手拉手跑到了一溜屋檐下。她们在雨里颤栗。

雨点落在头顶的屋檐上，发出“嘀塔嘀嗒”声，就像敲打着的边鼓，虽不洪亮也不悦耳；路上的雨水越积越多，在路灯下漂移；雨滴砸进身旁的水沟溅起煤色的水珠，虽然晶莹并不夺目；雨水浇到路面上，升起一股股烟雾，烟雾又被如刀的雨劈开，似教堂里神父身上的黑袍被豁了一个口子，又似一条条无法愈合的伤口，那个伤口在流着乌黑的血水。

天越来越黑，雨越来越大，四周避雨的工人渐渐走了，他们有的就那样迎着雨走下去，有的脱下他们脚上的鞋子提在手里走在雨中，还有的是他们家里人送来了雨伞和雨衣，路上多了几处风景，路灯下，零散散的雨伞，有的补了好几个补丁，有的只是一块塑料布扯着前面的两个角，有的是一个麻袋，麻袋折起一个角就那样披在他们的身上……

灵子母亲来了，她给灵子带来了雨具，一把樱花伞。灵子母亲看到了英子，她向英子点点头，“你舅母没在家，我去喊她了，你的弟弟妹妹在楼上，他们似乎没有听到我喊……雨太大，他们听不见，你和我们一起走吧！”

英子急忙向灵子母亲鞠躬行礼，她知道一把伞无法给三个人遮雨，她摇摇头故意笑笑，“谢谢您，待会俺舅母就回来了，下这么大的雨她不会不管俺的！”

“也是！”灵子母亲一边看看英子，她一边揽着灵子的肩膀走了。

雨中只剩下了英子孤零零站在屋檐下。

英子仰起头，她昂起眼睛，她呆呆地看着雨珠一串一串擦过她的鼻尖落下。

“英子～”刘缵花的声音穿过雨帘。

英子抬起头顺着声音看过去，刘缵花高大清瘦的身体在雨中颤抖，她手里握着一把伞，那把伞英子认得，那是叶小姐生前留下的。

刘缵花傻乎乎地任由雨水浇湿她的全身，她也没有撑开那把雨伞。

“舅母，你为什么不打伞！”英子看着她舅母像个落汤鸡，她心酸。

“俺姑娘都淋着雨，俺怎么能打伞？”刘缵花语气里带着笑，“瞧瞧俺丫头，就剩下你一个人啦，远远看着孤零零的，怪可怜的，俺心疼呀！啧啧啧，衣服都湿了，头发一缕一缕的……”

“俺没事，大家也刚刚走！”

走在路上，刘缵花问英子，“咱们今天去见见董师傅，好吗？”

“好！”

“英子，过几天俺去河北一趟！弟弟妹妹又要交给你一个人啦，可以吗？”

“几天？”

“不知道！”

“您去做什么？舅母。”英子脑子里突然冒出了叶小姐，她心里一哆嗦，叶小姐也曾这样拜托她照顾弟弟妹妹。

想起叶小姐，英子眼里涌出两行泪，泪水和雨水交融。

“组织让俺先去城阳，然后把一些东西送到河北沧州！”刘缵花嘿嘿一笑，“俺这老爷们性格适合这趟买卖！家兴和新修也去，路上大家互相照顾，你不要担心！”

听舅母说家兴和新修一起去，英子放心了。

“宋先生说把新菊送到董家，我们要征求你的意思！”刘缵花试探的口气问英子。

“不行！”英子想都没想就拒绝了。

刘缵花叹了口气，故意说:“唉……晨阳在周家过的很好，不挨饿！大家不知道你怎么想的？宋先生说新菊天天埋怨在叶家吃不饱饭……你自己是不是想去给董卓祥做养女？”

“不是，俺不会去董家，以后俺一定不让新菊挨饿！”英子掘强地说。

“董卓祥点名要你做他的养女呀！”刘缵花垂头看着英子噘着嘴巴的小脸，这张小脸只有她刘缵花半个巴掌大，看着让人可怜，她情不自禁地长长叹了口气，“宋先生已经把新菊托付给了董师傅！宋先生知道叶家没有你是不可以的！所以他让你继续留在叶家照顾新丽和新新！”刘缵花好像是在自言自语，她的眼睛看着前方的路口，她何尝不想让英子去董家，英子去董家不仅能学到手艺，还能不挨饿！可是，如果英子离开叶家，叶家这几个孩子怎么办？

英子继续沉默。

又往前走了一段路，英子抬起头看着她舅母，“舅母，去见董师傅就是为了把新菊送到他家吗？俺不去！”

“董师傅的为人你应该很清楚不是吗？”刘缵花突然觉得孔阅先曾经的话是正确的，英子傻的让人可怜，为了让其他人吃饱饭英子自己天天喝凉水充饥，就是这样，她都不愿意放弃叶家的这几个孩子。

想到英子吃的苦刘缵花心里在流泪，她使劲摇摇头忍住眼泪，她又叹了口气，故意说:“新菊是宋先生当年送到叶家的，他最有发言权，新菊个人意见也愿意去董家，不知英子你怎么想的？你自己还是一个孩子，你却要把自己当做家长，你给了她们什么？至少没饿死，还活着而已！”

“大家不是都挨饿吗？又不是只有叶家没饭吃！”英子没有理由反对舅母对她的埋怨，她心里很清楚新菊不喜欢住在叶家，新菊已经过够了没有饭吃的日子，她常常埋怨新丽，也埋怨英子，可是……似乎没有可是！

“你说的都有道理，英子，是新菊自己愿意去董家，你是无法阻止的……”刘缵花心里很难过，英子做得够好了，她不应该埋怨英子，英子还是个孩子呀，可怜的孩子自从离开家来到青岛没过一天好日子……刘缵花吸吸鼻子，她尽力把语气放慢，“新丽不愿意离开叶家，她愿意与你一起养大新新！新新更不愿意离开叶家，他也不愿意离开你！再说宋先生没想让新新离开叶家，毕竟新新是叶小姐在沙子口死人堆里捡来的，那年新新父母被日本鬼子杀害了，叶小姐收养了他……新新以后就是叶家唯一的后人。”

”新菊愿意去董家？！”英子打断刘缵花嘴里的话，她抬起泪眼看着她舅母。

刘缵花点点头，“如果你同意，明天朱家老大就把她送过去！”

英子没有回答刘缵花的话，她心里有点难过，她想哭，她知道新菊愿意去董家，她无法阻止，她更不能强迫新菊留在叶家跟她继续吃苦。

“董师傅想见见你，他救过你！”刘缵花语气里带着严肃，“咱们可不能忘本呀！”

“他是好人，俺知道，新菊真的愿意去董家，俺也不能强留她，俺的确给不了她好吃的……”英子哭了，她为新菊哭，她为叶家几个孩子命运哭，她觉得她对不起叶小姐，她没有本事养大叶家的这几个孩子。

“好了，别哭了，新菊以后不再挨饿，董卓祥没有孩子，他一定会对新菊疼爱有加，宋先生也说，这样很好，也减轻你的负担！”

“俺没有负担，只是俺对不起他们，还有晨阳，现在又是新菊，呜呜呜……俺对不起他们！”英子大哭，天也在哭，雨还在下着。

英子跟着刘缵花来到了利津路董家裁缝铺子。

董卓祥一见到英子，他满脸的皱纹笑开了花。他急忙往前瘸着腿走了几步，他忘了身上的伤痕。

英子向董卓祥鞠躬感谢他那天的帮助。

“英子，本来俺给你舅母说喜欢英子，想让你跟着俺学做衣服，那个宋先生说，你以后还要回老家，还要回家照顾你弟弟和你母亲，所以，唉……”董卓祥说话开门见山。

“您的腿？”英子满心自责，她自责她给董家带来的不幸。

“鬼子打的，他们幸亏没打俺的手，俺还要靠这双手吃饭呢，唉，可恶的鬼子，就是披着人皮的狼。”董卓祥一边伸手抓起桌上的暖瓶，他一边抓起茶碗，他一边看着刘缵花，“俺就喜欢英子这个孩子，以后啊，以后胜利了，鬼子滚了，英子留在青岛吧，把英子母亲弟弟也接来，俺董家没有别的，您瞅瞅，还有这处大大的院子不是吗？住的下好多人。唉，这是老掌柜的留下来的，俺突然又觉得对不起他！”董卓祥的脸上落下两行泪，也许他想起了他老婆杜堾。

刘缵花急忙从董卓祥手里接过茶碗，她看着董卓祥，“明天朱家老大把新菊送来您家，您身边有个孩子，您不再孤独～孩子有不对的地方您就说着点，不要惯着，女孩快十二岁了，还不太懂事，希望您多担待。”

“好，好，不过，英子呀，你没事多来俺董家走走，董伯伯每次看到你呀，俺这心里就多了许多开心，少了烦恼。”董卓祥用慈爱的眼神看着英子的小脸，他叹了口气又说，“英子，不要嫌弃你董伯伯絮叨，过去的事就忘了吧，她已经死了～”董卓祥垂下他的眼帘伤心地抽涕了几声。

看着伤心的董卓祥英子心里更自责。

稍停，董卓祥抬起衣袖抹抹他脸上的泪水，他不好意思地看看刘缵花，说，“这屋里少了她吵吵，俺又觉得冷清清的，俺这是贱呀！”

“都这样，都这样！”刘缵花连忙迎合着董卓祥嘴里的话。

“俺不记仇，俺只记得董师傅对俺有恩！”英子喃喃着，“是俺对不起您！”

董卓祥急忙摆手，“哪里？俺不是那个意思，如果英子再遇到麻烦俺董卓祥也会全力保护，无论是丢掉俺这条老命，俺也在所不辞！”

“扑通”英子一下跪在董卓祥眼前，“董伯伯谢谢您！等您老了，以后，以后俺一定像照顾俺娘一样照顾您！”

听了英子的话，董卓祥很激动，他急忙从椅子上站起身来，“英子，有你这句话董伯伯已经心满意足，快起来，快起来，地上凉！”

董卓祥一边伸出双手把英子拉了起来，他一边看着刘缵花说:“英子是个懂事的好孩子，更是一个能吃苦的好姑娘……您有福呀，有英子在您身边……您就少操心……”

刘缵花连连点头。

英子乖乖地站在刘缵花的身旁，她抬起头打量着董家陈旧又古老的摆设，看着董家屋里精美的家具与珍奇古画，看样子董家的条件不错起周永萱家，以后新菊住在董家一定不会受委屈，董师傅有手艺，让新菊吃饱饭不成问题。

离开董家时，雨停了，雨水在坑坑洼洼的路上四处奔波。

刘缵花一只手里抓着雨伞，她另一只手里紧紧握着英子的小手。两个一大一小的身影匆匆走在回家的路上，她们一会穿过窄窄的小巷，她们一会钻过有高高台阶的十字路口，英子的手被她舅母温暖的大手攥着，她很幸福，很幸福，她想起小时候，每次去舅母家做客，舅母都要想尽办法做一桌子好吃的，英子又想起了她老舅，英子想哭，她不敢哭，明天舅母也要离开叶家，离开青岛，祖母曾说分别的泪不吉利，英子使劲吸吸鼻子，她把在她眼眶里旋转的泪水吸进了肚子里。

“英子，感冒了吗？”刘缵花垂下头看着英子的小脸，轻声问，“被雨淋着了吗？”

“没，没有！”英子急忙咧咧嘴角，“这点雨还淋不病俺！”

“英子，舅母明天离开青岛，叶家这些孩子需要你照顾，首先你一定好好保护自己，那样才能保护好新丽新新，新菊以后有董卓祥照顾，你也不要再去城外了，俺看家里地窖里还有一麻袋玉米和土豆，够吃一阵子的啦！土豆不能久放，你们一定先吃土豆，还有，俺看见柳巷子旁边的那个公园草坪上有野菜，还有好多蚂蚱菜，有几个老人在挖，家里粮食不多了就到那儿去挖点，千万不要跑远了！”

“嗯，俺知道了！”英子又使劲点点头。

突然一阵警笛声划破了黑夜，英子的身体不由自主哆嗦了一下。

刘缵花的大手紧紧抓住英子的小手，她抬起头，隐隐约约，不远处传来了大皮鞋砸在泥水里的声音“咵咵咵咵”，那声音似乎是从黄台路上传过来的。

刘缵花急忙拽起英子的胳膊，“快走！也许鬼子在巡逻，或者鬼子发现了什么可疑目标！”

英子也不说话，她紧紧跟着刘缵花往前跑，她们穿过了几条细细的巷子就到了柳巷子。

刘缵花的脚步慢了下来，英子感觉舅母真的老了，就跑了一会儿她就跑不动了，开始大口喘粗气。

刘缵花的手慢慢松开了英子的小手，她一只大手扶着她的腿，她弓着背轻轻咳嗽着，她抬起另一只大手掌“噗噗噗”轻轻锤着她的胸口。

叶家小院很安静，黄丫头正悄悄站在院子正中间，它也许早听到了英子她们熟悉的脚步声，它就那么机灵地竖着耳朵。院门开了，它摇着尾巴踩着院子里的雨水蹑手蹑脚迈到了英子身边，它抬起头，一双又大又圆又亮的眼睛在黑夜里闪着喜悦之色。

英子顾不上黄丫头，她搀扶着刘缵花的胳膊往客厅里走，她回头向黄丫头努努嘴巴，意思是让它去院门口盯着点。

“俺没事，英子，放开手，俺又不是七老八十了，你的小胳膊还弄不动俺这个大象身子！”

“还大象呢，俺看就是一棵枯树枝！”英子嘴里轻轻埋怨，“跑这点路就累成这样，让俺英子看笑话了，是谁天天说自己有多壮实，壮实的像一头牛，今儿又变成了大象，是您做出的面人大象吧？！”

刘缵花被英子嘴里话弄笑了，“英子，你什么时候变成了絮絮叨叨的管家婆？”

“舅母，您说实话，您今天跑了多少路？您吃过中午饭没？”英子嘴里一边埋怨着，她一边把刘缵花扶进了一楼客厅。

英子急忙抓起桌上的暖瓶倒了一碗开水，她一边抬起头看着坐在一旁大口喘气的刘缵花，她嘴里一边埋怨，“舅母，您为什么就不能好好照顾自己？您只会嘱咐别人……俺猜想，您今儿又没吃中午饭？”

“嗯”刘缵花点点头，她的嘴角哆嗦着，她真的很累，更饿。

“在董家俺就听到您的肚皮在打鼓！”英子小嘴又撅了起来，“最不让人省心的是舅母您……”英子一边说，她一边扭身匆匆上楼。

“英子你去做什么？不要惊醒他们几个！”刘缵花有气无力地对着英子背影说。

“俺看看厨房有什么？”

一会儿，英子手里端着一盘咸菜，和一盘玉米饼子走下楼，她笑着看着舅母说，“新丽还给咱们留了不少饭！舅母您快吃吧！”

“以后新丽是你的帮手，至少你每天下班回来能吃上一口热乎乎的饭！”

“嗯，舅母您快吃，这咸菜还是叶家祖母活着时用冻白菜叶腌制的，很好吃！”

“他们东北人都会腌制酸白菜和咸菜，尤其东北的干咸菜疙瘩非常好吃，像肉一样香，越嚼越香！”刘缵花咂咂嘴巴，似乎她刚刚吃过似的，“那年在大泽山吃过，是一个从东北回来的抗联战士带来的，俺回去就跟你娘说了，你娘那年也晒了一些咸菜旮瘩，然后让俺带到了大泽山和城阳，当时你二哥英昌在，他也吃了你娘晒的咸菜疙瘩，他说真香！”刘缵花一边把一块饼子送进嘴里，她一边抓起一块腌白菜举到眼前，“有时候俺想，什么时候炖一锅大白菜，狠狠吃上两大碗。”

“后院墙上有干白菜叶，也是叶祖母那年晾干的，她说没菜吃的时候让我们炖着吃，舅母，明天俺给您炖一锅！”

“不用了，留着你们吃吧，出了城就到了乡下，乡下这个时候白菜绿油油的，到那儿我让老乡炖一锅吃，哈哈哈，想想都解馋！”

可是，英子怎么也没有想到，刘缵花在去沧州的路上遇到了鬼子，为了掩护家兴和新修两个孩子，刘缵花永远留在了沧州河间。

英子从家兴嘴里得到消息时刘缵花已经牺牲一个多月了。英子痛哭失声，她后悔自己没有给舅母炖一锅大白菜，她对舅母的思念击垮了她的身体，英子病了，病得很重，几乎起不了床，舅母刘缵花是她精神支柱，她的支柱没有了，她只剩下了丢了魂魄的躯体，她神情恍惚，她的灵魂似乎跟着她舅母刘缵花而去。

舅母不太喜欢做针线，但，她喜欢做花样面食，一只小小的兔子和一只小猪在她手里活灵活现。除了做面人舅母还有一个小小手艺，编麻花辫。舅母经常在她的腿边提前放一个矮凳子，她让英子几个女孩挨个排着队坐在矮凳子上，舅母会给大点女孩编两条又粗又长的麻花辫。给年幼的英子梳两个绵羊角，一边一个毛绒绒的红球球，衬托着英子又白又嫩的小脸，就像两朵胭脂红跑偏了。这个时候舅母会抬起头眯着眼打量着英子，欣赏着她的杰作，“俺英子最美，最白！”

那个时候老舅手里抓着他的烟袋杆蹲在屋门口，他的眼睛瞅着院里圈养的几只绵羊和几头猪，他的眼睛笑成了两条缝，似乎眼前的羊呀、猪呀很快就会变成白花花的大洋。

“当家的，你什么时候去赶集？卖掉一头猪，换几袋小米，那南方的小米熬粥很香，这几天英子在这儿，让她尝尝鲜！”舅母抬头昂脸看着老舅。

“不可以！”老舅把他的烟锅在门口台阶上“啪啪”磕了几下，“俺还准备让它们明年生小仔呢！”

”呸，抠门！英子是你的亲人，与俺刘缵花还差两层肚皮，你怎么吝啬也不能差你外甥女这口？不是吗？”舅母故意埋怨老舅。

老舅垂着头站起身，他默默往院门口外面走。英子急忙从小凳子上蹦起来，她一下窜到了院门口，她拉住老舅的大手，“舅舅去哪儿？俺也去！”

“出去走走！在家里受气！”老舅耷拉着脸一边往前走，他一边偷偷回头斜了一眼舅母，然后他再低着头看着英子的小脸，“英子，你说，咱们家的大猪能卖不能卖？过了年大猪还要生小仔呀！”

“不能卖！”英子瞪着圆圆、黑黑的小眼珠子看着她老舅，她又回头看看仍然坐在屋门口台阶下的舅母，她向舅母眨着小眼睛，“不能卖！呵呵呵呵”她一边歪着头故意摇着她头上的羊角辫。

“不知好歹的小东西，不知舅母为你好吗？”舅母抬起头用责怪的眼神看着英子，故意吆喝:“外甥还是跟舅舅亲，跟俺这个异姓差的不是一星半点呀！”

老舅撩起他的长大褂，他再次歪头撇着嘴巴瞄着舅母，他脸上有点得意洋洋。

“英子，跟着这个抠门出去，见什么要什么，俺看看他还吝啬不吝啬。”舅母故意撩着她的大嗓门，“英子，不要把新衣服脏了，还有舅母刚刚给你扎的羊角辫，不要跑散了！”

英子一边乖乖地答应舅母的喊话，她一边跟着老舅迈出了院门口。

王家庄大街上也没有什么可以玩的，何况只是一个百户人家的村子。村子里最热闹的就是几个小卖部，还有地主家高高大大的深门洞。小卖部里只有几样简单的针头和线绳、咸菜和食盐，还有几坛子五颜六色的糖果。除了咸盐和糖果还能有点主顾，其他的东西家家户户都有，就像老舅身上的长袖马褂，那个时候男人几乎每人一件，不是新的就是旧的，甚至补着大补丁的到处可见。

地主家高高的门洞里有几个穿着鲜亮衣服的娃娃，他们的身影在门前的石狮子身上窜上窜下，石狮子被他们磨的铮明瓦亮，他们的笑声也非常嘹亮，那样无忧无虑。

每当天黑，家家户户的灯亮了。平常老百姓点的灯不是马提灯就是小油灯，那点灯光很暗，只有一点亮映在窗户上，远远看过去像天上的星星落到了人间；而地主家的灯不仅挂满他们家的大院，还挂在他们家门洞里，远远看过去通明瓦亮，两盏大红灯笼在深深的门洞子里的门梁上荡着秋千，很是喜庆。

英子喜欢亮亮的灯，可是，老舅吝啬灯油。用舅母的话就是，天天挂大红灯笼挂不起，那灯需要熬油，一个晚上两碗油不够，舅母常常说:“你老舅很会过日子，天黑也不舍得点灯，就是煤油灯他也不舍得点，这是你英子来了，他才点一会马提灯。”

的确如此，晚上睡觉前老舅把马提灯挂在了炕头上方的墙上，他还不忘了嘱咐舅母，“等英子睡着了你就把灯灭了！”老舅一边嘱咐着舅母，他一边抱着自个被子去了厢房。

英子睡在她的梦里，久久不愿意醒来，因为她的梦里有她的舅母和她的舅舅。

朱家老头找来了肖医生，肖医生给英子打了一针。肖医生说，“不要担心，孩子太累了，让她好好睡一觉，明天俺再来给她打一针，也许就没事了！”肖医生的话英子听见了，她也不愿意睁开眼睛，她怕她睁开眼睛再也看不到她舅母了。

吴莲来看英子，她把晨阳带来了，晨阳一声一声的呼唤，“小姑姑，小姑姑，你快起来呀！”

英子睁开了眼睛，她看看站在她身边哭涕的新新，她再看看懂事的新丽，她抓着着吴莲的胳膊坐了起来，她从新丽手里接过一碗水，她“咕咚咕咚”喝了下去。