张周、朱凤一行，带着近三千人的队伍出了京师，一路浩浩荡荡往蓟州镇驻地三屯营方向而去。

大明的蓟州隶属于顺天府，是行政区域，而蓟州镇简称蓟镇，驻地则靠东在永平府境内，不过顺天府和永平府之间相连，且都属于北直隶，本身在行政上还是有一定的共通性。

一行沿着官道走，大军沿途会驻扎，一天行军七十里上下，对于一支以步兵为主的队伍来说，这速度已经不慢了。

却是这天下午临近进入到永平府时，张周早早就让队伍驻扎，主要将士是就地扎营的，而张周和朱凤等主要的官将，则有瓦片遮头，官驿站知道是张周和朱凤这般的大佬前来，早就把招待的事宜布置好，客房到服务一应俱全。

张周早早进了客房，他这趟出来可是带了女眷的，便是王明珊。

别人以为他是去打仗，但其实他主要目的是为开矿，既是搞那些爬山涉水勘探地形的事情，就没必要把自己整那么累，王明珊既是他身边女眷，也算是女护卫，一身锦衣卫千户的服饰走到哪都方便。

这次除了王明珊随同前来，王明珊的父亲王时和四叔王昕也以锦衣卫千户和百户的身份随行，不过他们并不跟随入住驿馆，而是随军旅将士就地扎营休息。

「天这么热，好不容易到天黑了，是不是应该多赶路？」

张周这边还在写写画画，可能是敞着门的缘故，朱凤不请自来且是横冲直撞一般，便进入到张周的房间内。

张周抬头皱眉打量着他，道：「知节，你为何如此冒失？」

「我看……门开着。」朱凤一脸愧疚的模样，脚步退出门口。

张周道：「我开门是透透气的，这天是挺热的，但往前不到几里路就是永平府，对我们而言那是龙潭虎穴，今天最好先整顿一下，明日再进入永平府地界。」

朱凤一脸不解道：「龙潭虎穴？不至于吧？这都是天子脚下。」

张周将笔放下，而王明珊则接过张周写好的东西，整理好放到一边，随后到门口巡查去了，只留张周和朱凤二人在房间内。

「知节，我可跟你说好，进入到永平府地界之后，可不要单独出行，我们这趟过来是虎口夺食的，其中的利益纠葛远比你想象中要复杂，别看这里跟顺天府也就一墙之隔，但严格来说这里已经属于山高皇帝远三不管的地界，小心着点。」

张周算是好心提醒了。

朱凤有些懊恼道：「我知道开矿的事，可能会抢了地方上的利益，但那是张兄有本事，能找到矿脉，再说了张兄开矿是陛下下旨，你还是兵部尚书、蔡国公，谁敢跟你作对？」

张周想说，这年头为了利益连亲爹都要靠边站，所谓的敬和怕都是扯淡，远不如金银珠宝来得实在。

「安边侯。」门口刘贵在晃着脑袋，「小侯爷，您的家眷来了，说是给您送点东西，就在外面，您见不见？」

「呃……」朱凤一脸踟躇。

张周知道这小子是「逃婚」出来的，为了不跟陈锐的女儿成婚，朱凤是顶着各种压力，劝他张周早点出发，然后跟家里连招呼都没打，逃也似跟着军队出征。

现在家里派人来，名义上是带个包袱送点东西来的，更好像是来敲打他的。

「去吧。」张周道，「别让家里人挂念，回京之后也早早把婚事给办了，免得再被人认为你不成熟。」

「哦。」

朱凤灰头土脸下去见成国公府派来的人。

朱凤所见的，是朱大奇，也算是老熟人，但因为朱大奇是成国公府雇请的，也导致朱凤只是把朱大奇当成家族对他的紧箍，这趟出来他是一个家族的扈从都没带。

把东西拿了，朱凤也就留朱大奇在军中。

大有一种离家出走被家里人追上，没办法只能接受家族监视的意味。

当晚张周这边就收到了永平府那边传过来的信件，在永平府负责开矿安保事宜的锦衣卫千户孙上器，也就是那个跟着他最早发迹曾经的锦衣卫百户。

「怎样？」

朱凤跟张周同桌吃饭，见张周拿着信件在看，不由问了一句。

张周道：「如我所言，地方上的情况并不太好，矿上经常有人去闹事，殴斗的事件也经常发生。」

「地方官府不管？」朱凤皱眉。

在朱凤看来，从永平府知府，到下面的县衙，应该一心维护者张周的利益才对。

张周笑道：「吃皇粮的人，多半都是本着多一事不如少一事的心态，再说了，这矿名义上是我个人的，也不算是官府或是皇家的，地方官府以何名义来管呢？言官都盯着，或许谁都怕被人参劾，说是为了我一人的利益，要牵动官府来维护，扰乱地方。」

朱凤咋舌道：「那岂不是没处说理？不对，咱多带点人去，那咱就是理，反正人多。」

「矿上的人也不少。」张周道，「你莫不是忘了先前陛下调了一万兵马专门供我训练和调拨之用？但这批人总归是军中之人，加上京营跟蓟州镇本地的兵马会有一定的冲突，有时候关系也不好协调。」

大明设立蓟州镇的初衷，除了是联系京师跟辽东之间的军事往来，维护从山海关到宣府这条线的关隘安稳。

还有个目的，那就是牵制京师京营。

所谓鸡蛋不能放在一个篮子里，万一京营造反，需要在京畿周边有重兵能随时抽调驰援京城，因此张周所能调动的京营人马到永平府开矿，会跟蓟州镇本地的防备兵马形成利益上的冲突，而且双方有点势成水火的意思。

本就不在一个体系之内，谁看谁都不顺眼，加上张周调来的京营士兵可以有矿山吃肉，而蓟州本地兵马连汤都喝不上，这矛盾就更大了。

面对一个可以往外冒油的大蛋糕，谁都不敢说不会动心，哪怕这蛋糕本来就不属于地方官和本地驻防兵马，可他们手上的权力不能换取利益，自然会心有不甘。

也就是因为张周的地位在那摆着，才形成了大致的平衡。

朱凤问道：「那我们是先去矿山，还是先去蓟镇？」

张周道：「当然先去会会地方上军政的人，蓟州镇和永平府官府的人我都会见一下，把话都说清楚。明天一早动身，你也先做好准备。」

「嗯。」朱凤饭都没吃完，突然就好像有了动力一般，起身回房去准备。

队伍一行进入到永平府，倒没有像张周所说的那样凶险。

大概任何想跟矿场产生利益纠葛的人，看到大批的官兵队伍，除了扛着必要的冷兵器，还带着火铳推着火炮，也没人敢上前来。

一行顺利往三屯营方向挺进，一直到六月初九，队伍已距离三屯营只剩下一天的行程，当晚野地驻扎之后，还没等张周用蒲扇把身上的汗给蒸发干净，这边就有人到他的营帐来传报，说是蓟镇那边的特使已经到了。

「爷，说是来送冰的，还有戏班子来劳军，听说还给送了两马车的酒肉。」

刘贵来给张周报信的时候，脸上难掩兴奋之色。

这说明跟着张周出远门，那绝对是多有好处的，这不地方上的孝敬就来了。

张周道：「冰留下，剩下的让人给送回去！」

硝石制冰的工艺，从唐宋之间就已经流传下来，不过对于普通人来说这制冰的成本仍旧很大，行军途中也不可能去搞这些玩意。

地方上送冰来，

给送回去也都化了，为了让将士们解暑，张周也就特例允许把冰留下，至于旁的他没必要去收受。

「呃……是！」刘贵尽管有些不情愿，但还是回去传话。

这边刘贵才刚走，朱凤也把身上的盔甲给脱了，然后一身凉快的布衣出现在张周营帐前，他好奇问道：「不是说蓟镇本地的官员都是刚正不阿的？这怎么还……」

连朱凤都不太理解。

因为传闻中，蓟州镇巡抚刘宇那可是个传统文官人人称道的能臣，且是马文升举荐的，绝对应该属于死谏派的那种腐儒。

张周道：「我怎知道？或许是巡抚之下的人，有意来给我送礼，想巴结一下关系呢？这事，我看多半也跟那位刘巡抚没什么关系。」

「嗯。」朱凤很认真点头，「我也觉得，他干不出这种事。」

张周瞄了朱凤一眼，似乎这小子到现在都把党派什么看得很重，估计朱凤心里觉得，只要是「对面阵营」的人，那应该都是一个模板下来，绝对的忠臣铮臣，定不会有阿谀奉承之辈。

是该给这小子上上课了。

大块的冰被送到军营里来，冰块在被分割之后，给士兵泡茶喝。

大队的士兵围着分冰的木桶，拿到冰块之后一个个都露出心满意足的神色，连朱凤都忍不住上去瞅了瞅，然后让朱大奇带人给他搬了一块回去。

「爷，您过去看看吧。」刘贵又过来找张周叙话了。

张周道：「怎的？」

刘贵笑嘻嘻道：「桶里还有东西。」

张周料想也差不多，这刘宇既然要巴结他，只是送点冰块和酒肉、戏班什么的，这礼轻还能显出情意重来？

贿赂当朝权臣，拿出这点东西不够寒碜的。

张周特地把朱凤又叫上，一起到了三个木桶前，但见大木桶的下面，露出白花花的银子，好在士兵们被勒令远离开，可能是怕贿赂的事传出去不好听，负责看守的将士也算是很为上官着想。

「银子？好像还不少。」朱凤道。

张周道：「哎呀，这是谁要请托我办事，居然给我送这么厚的礼物？无功不受禄啊。」

朱凤瞅了张周一眼，问道：「连谁送的都不知道，会不会有点……应该把负责送礼的人给叫过来，问问是怎么回事。」

刘贵笑道：「小侯爷，人已经被赶走了。说是巡抚衙门送来的。」

「巡抚衙门？」朱凤一听，怎么跟我想法不一样呢？

张周道：「肯定是巡抚衙门的人，假借巡抚的名义来送礼，有可能是有大事要请托于我，看这架势，怎么也有上千两银子，我这趟来蓟州镇可不是给人办事的。」

刘贵问道：「那把这东西给送回去吗？」

「不用了。」张周道，「收拾起来。」

朱凤惊讶道：「张兄这就收下了？」

张周没好气道：「我缺这几个银子？要送个万八千两的，或许我还能动心，这点不够我塞牙缝的。再说我是整顿军务的，难道我要先整顿我自己？」

朱凤点头道：「那是不该收。」

张周指了指木桶，对刘贵道：「也别收拾了，把冰拿出来之后，木桶用草给塞满了，明天入卫城之后，直接给巡抚衙门送回去，谁送的还给谁去！」

刘贵笑呵呵道：「要是送礼的不是巡抚，这事不就张扬开了？」

「那就送后门去！」张周道，「机灵点，脑子别不够用！」

「是，是。」

刘贵应声的时候还在往朱凤身上看。.

朱凤也在琢磨，这锦衣卫千户怎么看我的眼神都不对？还有脑子不够用说的是谁？跟着

张兄办事的人中，还有脑子这么不好使的吗？

翌日午后，一行终于抵达蓟州镇镇所驻地三屯营。

巡抚刘宇、总兵官阮兴、副总兵张陆等人一起出城迎接，以此同时还有将士上千人、官民数百人也在城门之前迎候，就算不是锣鼓喧天鞭炮齐鸣，那也是阵仗十足。

但相比于张周带来的三千兵马，这点人还是不够看的。

张周下马之后，带着朱凤步行往前面迎候的人而去，一排穿着官服的人迎接过来，为首的就是年后才到任蓟州巡抚的刘宇。

刘宇脸上带着一股浩然正气一般的神色，却是主动走过来，给张周拱手施礼：「下官刘宇，见过张部堂。」

「见过蔡国公！」

文臣要称呼张周部堂或尚书，而武将则把张周当成都督府的人，大有一种各论各的意思。

张周笑道：「给诸位引介一下，这位是安边侯。」

「见过安边侯。」刘宇这才想起来，原来旁边还立着个跟班一样的安边侯。

虽然安边侯在朝中也是声望颇隆，但问题是这货不会给一个巡抚带来任何政治上的便利，刘宇这种属于「不见兔子不撒鹰」的官吏，再加上传统文臣对于武勋从来都有一股蔑视，竟然在迎礼上，选择性将朱凤给忽略了。

朱凤则笑容满面，丝毫不介意一般，笑道：「刘中丞的大名，末将在京师时便听闻了，能与刘中丞在一处共事，乃末将的荣幸。」

「安边侯抬举在下了。」刘宇则显得很谦卑。

张周在琢磨。

朱知节这小子也是会来事，这是真的对刘宇这般尊重？在我面前一口一个张兄的没把我当外人，在刘宇面前又是官职相称，又是自称末将的，你小子很不礼貌可知道？

张周故意问道：「本官远道而来，甚是疲惫，不知阁下可是有所安排？」

刘宇正色道：「下官已在城中备好了客舍，张部堂您可下榻，另外还有本地官绅为您所筹备的接风洗尘之宴，还请张部堂能赏脸一叙。」

「嗯。」张周点头道，「那就让我先进城稍作休整，之后就与安边侯一同过去。」

「是。」

刘宇到此时，才开始为张周引介本地的官将，自然又是以另外一个看起来正气凌然，却是以谄媚为主的总兵官阮兴为代表。

「怎样？」

进城之后，张周骑在马上，有意问一边的朱凤。

朱凤笑眯眯道：「挺好的，我倒觉得这位刘中丞挺平易近人的，比我之前在西北时所接触的人，好得多。」

张周道：「这是平易近人？」

弦外之音是，朱知节啊，你以前都遇到一群什么人？难道说你以前所认识的巡抚，诸如杨一清这种，把你伤害太深，让你对平易近人这个词有什么误解不成？

「当然，谁都没张兄这般好说话，不过看刘中丞的样子，应该是对张兄非常礼重，换了旁人来，可未必有此待遇。」朱凤道。

张周也在琢磨，这小子的话，算是「歪打正着」吗？

换了别人来，还真不会有此待遇，但不是因为他尊重我，而是因为他想巴结我谄媚我。

「知节，还是那句话，进城之后不要到处乱走，出行一定要多带人手，都要配备火铳，随时能应对突***况。」张周道。

「知道了，张兄如此担心作甚？这里乃京畿首善之地，怎会有那般歹人于城内行凶？我会小心的。」

朱凤不以为然。

张周对一旁的刘贵道：「记得孙千户进城之后，直接让他到驿馆来见我。」

「不是去刘巡抚所安排的住所吗？」朱凤好奇问道。

张周道：「我过来只是交代一下，并不长留，大概两三天之后就走。尽可能跟地方上的人少有非公务之外的往来。」

「那今日的接风宴……」朱凤问道。

「该去还是去的，但我是去立威的，不是去跟他们谈交情的，所以你最好有所准备，带上人手去给地方士绅一点颜色。」张周道。

「地方上如此热情，还要下马威……算了，我都听张兄的，不过最好也别造成太大的矛盾。」朱凤似乎是想提醒张周，别人家不想对你有芥蒂，你自己去制造矛盾、

那时候的危险，可能就是自找的了。

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