安史之乱期间，安禄山占据洛阳，随即兵分三路进军。

一路直逼关中，一路东指睢阳，一路南下南阳。

南阳保卫战，打得前后两次“人相食”，唐军靠吃人肉坚守十三个月。

不论战前还是战后，隔壁的新野都被劫掠，而且是遭到唐军和叛军的反复劫掠。

安史之乱很快结束，诞生于西汉初年的新野县，就此变成人烟稀少的新野镇，一直到元代才终于恢复县制。

大量南阳本地流民，还有来自更北边的流民，如今就被安置在新野镇周边。

九千士卒及其家属，与这些流民混居垦殖。

“童二哥，你过年回不回老家探亲？”伍长金荣凑过来问。

童二顺说：“不回去了，留在新野拾掇田产。”

金荣欣喜不已：“那队里的探亲名额，能不能让给俺？”

“抓阄，”童二顺说，“俺也参与，俺若是抓到了，就把自己的名额给你。”

“那顶好。”金荣稍微失望，但还是很感激。

全队十二个人，有两个年假探亲名额，童二顺抓中了也给他，这个几率还是很高的。

正是操练休息时间，两人站在校场，遥望远处的白河。

金荣说道：“要不要俺捎些东西回去？”

童二顺摇头说：“家里没人。”

“家里怎会没人？”金荣好奇道。

童二顺咧嘴笑道：“俺三弟能写会算，先是跟着朱相公做事，现在已外放川东做了主簿。嘿嘿，不到二十岁的主簿。俺那老父亲和大侄子，也被三弟接去享福了。”

“那可真是有前途，童二哥今后也等着享福吧！”金荣倒不是拍上司马屁，他是真的非常震惊。

不到二十岁的县主簿，只要不是短命鬼，熬资历也能熬成一方大员啊。

童二顺还有个情况没说，他弟弟是朱国祥的亲传弟子——虽然只跟着朱国祥学了一年。

“俺家三兄弟，兄长跟着大元帅剿过黑风寨，三弟如今又做了官，”童二顺炫耀式自嘲，“家里就俺最没出息，打仗到现在才做个队长。”

金荣忍不住吐槽：“二哥你这样说，俺都没脸再当兵了。”

童二顺哈哈一笑。

他确实没啥出息，大哥已经去世了，他娶了嫂嫂为妻，大明村的老人对他非常照顾。

可当初一起做村勇的，只要没有战死或残疾，最差都升到统兵五十的哨长、副哨，像童二顺这样的小队长还真没几个。

他最开始是火兵，占领洋州后扩军，终于升级为长枪手。后来好几次扩军，他依旧还是长枪手，靠着兄长的袍泽提携，才升为鸳鸯小队的队长。

童二顺已经非常努力练箭练枪了，但指挥小队变阵作战始终不行。

或许再过几年，这个金荣都会超过他。

因为金荣是伍长，而伍长必由刀盾手担任，全是基层精锐当中的精锐。

操练至傍晚，童二顺拿着兵器回家。

朱铭定下的军队规矩，如果没有战事，全年三分之二的时间需要操练。但新野这边要忙着开荒，训练时间降为全年的二分之一。

童二顺只把妻儿接来，虽然是嫂子改嫁给他，但夫妻俩极为恩爱，已经诞下两子一女。

老婆还要照顾儿女家里又有二十多亩地，靠他的空闲时间根本种不过来。

于是又招了五个流民做佃户，这是流民的义务，既然无偿分到土地，而且还向官府借粮糊口，那就必须佃耕士兵的田产。先要种好士兵的地，才能精心伺候自己的。

“童队长！”

还没到村口，就有农户点头哈腰问候。这人也是安置垦荒的流民，虽然不是童二顺的佃户，但依旧把他视为了不得的大人物。

“是莫三啊，豆子收成顶好。”童二顺昂首挺胸，就似在巡视自己的领地。

村里还有个营长、两个都长、一个副都和几个哨长、副哨，童二顺的军职并不算高但他跟营长的关系好啊，一起从大明村走出的老兵！

看着村外遍地金黄的大豆田，童二顺想起在大明村垦荒的日子。

大明乡的青壮当兵者众多，甚至还有一些做文官的，他们迁出去之后，整个大明乡的人口锐减大半，朱国祥只得另招无业游民或流民去充实。

童二顺在大明村的田产，全部已经给了官府，换成新野这边的荒地，并按亩给垦荒补贴。

“当家的回来啦！”妻子冯氏喜道。

“回来了。”童二顺满脸笑容，他现在确实可以当家了，不再是那个耕种几亩荒地的穷困少年。

“爹爹，爹爹！”

孩子们也纷纷跑过来，童二顺笑着将女儿抱起，放在脖子上玩骑马游戏。

翌日，童二顺没拿武器带着妻儿去收豆子。

几个佃户对他十分尊敬，在半路上碰到，纷纷弯腰问候，又把路给他让出来先走。

除了地主和佃户的不平等关系，还因为童二顺家里少人，平时不咋过问佃田，收租子的时候也很大方。不像有的士兵，收租时愣说装得太平，非要再抓一把豆子进去。

佃户们去佃田里忙活，童二顺则收他亲自耕种的庄稼。

不但妻子在收割，几岁大的娃娃，也都帮忙捡散落的豆子。

“爹爹，这有一坨狗屎！”长子兴奋大呼。

妻子冯氏立即喊道：“快摘片叶子，把狗屎包了带回家！”

童二顺嘿嘿直笑，挑着刚收的豆子回去，还要再晒一两天，才能用连枷来脱粒。

当他再次来到田间地头，却见上百人骑马而来。

朱铭现在不缺西南马，几百个亲卫火枪手，人人都有坐骑，能够快速行军，可视为骑马步兵。

但这些西南马，是轻骑兵挑剩下的，也就比驴要好一些，甚至身高都跟驴差不多。

“大元帅？”

童二顺以为自己看错了，揉揉眼睛，确实是元帅旗帜，他立即扔下镰刀，奔向道路侧方站好。

附近田地里，但凡是当兵的，全都放下农活站在道旁。

朱铭所过之处，将士们昂首挺胸，横起左臂握拳于胸口。

那些农民不知发生了啥事儿，有的愣在地里观望，有的跑过来跪地迎接。

朱铭扶起一个农民，又让其他人也站起来，和颜悦色问道：“伱叫什么名字？从哪里来的？”

农民缩着身子回答：“俺叫周秀，老家在阳翟县。”

朱铭明知故问道：“阳翟隶属颍昌府吧都快挨着新郑了，你怎逃难到新野垦荒？”

周秀一脸凄苦，开始诉说自己的遭遇：“本来俺家也有二十几亩薄田，俺还识得几个大字。可遇到大旱收成不好，还要交田赋跟免夫钱。家里的粮食，都被官差抢了，只能全家去逃荒。先去颍昌府，又去新郑，俺爹妈都饿死了，兄长被官府征去做厢军。”

“嫂子跟着兄长留在新郑，俺带着妻儿跟侄子继续逃荒，半路饿得快死，就结伙做了盗贼，又跟着一个大王造反。官兵杀来，队伍就散了，俺侄子跟小女儿也失散了。”

“反正走了许多地方，全家九口人，现在只剩三口，也不晓得兄嫂他们是不是还活着。”

朱铭叹息道：“唉，昏君无道，贪官虐民，能活着已是不易。”

周秀说道：“托经略相公跟大元帅的福，到了新野有官府发粮，夏天的时候收豆子，官府真没派人征税，也没催着俺还粮食。这第二季豆子又要收了，今年总算熬过去。官府仁义得很，等地耕熟了，俺就把欠的粮食还了，这田赋俺也保证不拖欠。”

一个士兵笑道：“周二郎，这位便是大元帅！”

周秀一怔，激动万分，当即跪地大呼：“大元帅在上，俺谢过大元帅的活命之恩！”

附近的农民也再次跪下，之前下跪，纯粹是看朱铭很威风，肯定是一个大官。现在下跪，却是发自真心，没有朱家父子，他们很多人都要饿死。

“都快快起来，”朱铭亲自搀扶起好几个，对周秀说，“好生种地，等我杀去中原，或许你还能找到兄嫂。”

周秀连忙说：“俺一定好生种地，还把佃耕的军爷田产也种好！”

朱铭拍拍他的肩膀，又说了几句鼓励话。

周秀只觉身体都轻了几斤，大元帅居然对他如此亲切和蔼。真是个好官啊，今后肯定也是好皇帝。

朱铭继续前行，一路都跟农民拉家常，遇到士兵也会聊几句。

“大元帅，俺是二顺，”轮到童二顺的时候，这厮兴高采烈道，“老夫人办寿宴，俺还帮着抬桌子呢！”

朱铭顿时觉得亲切，问道：“大明村来的？”

童二顺说：“就是大明村，俺家去得很早。俺兄长叫童顺，跟大元帅一起剿过黑风寨。”

“你说童顺，我却有印象了，他是张广道手下的兵嘛，还绕路奇袭黑风寨的后山。”朱铭立即想起来。

童二顺又高兴又沮丧：“大元帅还记得俺兄长，可惜兄长被官府害死了。县衙那些鸟吏，就该一个不剩全杀光。”

西乡县的文吏和弓手，确实杀了十几个，剩下三十多人发配做苦役。谁让他们得罪大明村的老兵，甚至是得罪朱铭本人，但有白崇武求情，参与不深的都没有追究。

朱铭一声叹息，问道：“莫说这些旧事，你现在是什么军职？”

童二顺立即低头，难以启齿道：“俺还是队长。”

“好好操练，莫给你兄长丢脸！”朱铭有些无语。

“俺一定好好操练！”童二顺已经臊得脸色通红。

朱铭转身一看，发现农民都跟过来了，立即吩咐道：“让他们回去收豆子，不要耽误了农时。”

朱铭也不再继续找人问话，带着亲卫火枪手往前进发。

士卒和农民则自发跪下，目送大元帅离开。等他走得远了，才站起来互相说话，都觉得自己面子有光，居然跟大元帅近距离接触过。

这可以吹一辈子，今后到镇上买东西，也能跟那里的商户伙计吹牛。

特别是周秀这样的，跟大元帅说过话，能一直吹到临终闭眼那天。

“童队长，大元帅不摆官架子，跟咱小民说话都和善得很。经略相公也是这般吗？”众人都围着童二顺。

童二顺鼻孔朝天：“那当然，朱相公还亲自下田，教老百姓怎样种庄稼呢。”

“种田也要教？”村民觉得他在说谎。

童二顺道：“真的，朱相公亲手教过的农民，那庄稼收成肯定更好。俺们洋州都在传，经略相公在海外遇到过仙人，他那种地的法子其实是仙法。你们可能没见过玉米跟红薯，等荒地耕熟了，不适合种麦子、稻子的土地，都要混种玉米红薯。到时候你们就知道啥叫仙粮！”

大家也顾不得收豆子了，继续打听朱氏父子的八卦，童二顺把自己知道的说完，剩下便胡编乱造可劲儿吹。

在他的描述中，朱家父子跟神仙下凡没两样。

而且，很多村民还真就相信了。

(本章完)