艾兰拜尔的直接和军人雷厉风行的气氛让年轻的宰相并不习惯，他服侍领主的日子不多，仅仅几天那位传奇就生病了，也没有感受过真正的战士如何对待这个世界。

而这件事太过巧合，也有不少人从各种角度怀疑他，但是这位年轻人都用自己的办法解决了那些事情，而他觉得这次也不会例外。

他需要保护领地，为了自己，也为了让领主坐住这个位置更久，直到他的家族更替到帝国都分崩离析，依然竖立，这样才能保持他的位置，权利。

他的傲慢是有底子的，当他甩出成堆的外交词汇将艾兰拜尔半骗半哄的带去领主宫殿并按照自己的吩咐准备一次宴会来庆贺斯卡迪之主对于他们的帮助，总的来说，帝国卫队就踏入了蜘蛛的巢穴。

只是这间府邸比起阴暗潮湿蛛网密布的噩梦看起来更加平和，可所谓的名利场却比那些东西更加隐藏，阴险，虽然艾兰拜尔对于这只巨鸟来说，这只巢穴太过狭隘，但为了延续领主的荣耀，还有其家族的位置，他已计划好了许多的东西。

他开口。“领主大人身体疲软，需要时间休整和调理才能见人，我们可以先等待一下，领地内部有许多有趣的地方可以让大人去试试。”

艾兰拜尔摇头。“有人在等待我，就算用吐真剂我也需要领主嘴巴张开，答应我让这里的士兵能被斯卡迪人支配，并解决这里的问题，那些兽人。”

宰相摇头。“大人，您要杀死要塞所有人的希望，领主没有子嗣，这个家族会断在今天，卡拉扎的传奇也会烟消云散。”

“我家族世世代代辅佐领主，绝对不能让这件事发生在我的身上啊！”

艾兰拜尔问。“那你能让领主爬起来继续作战？还是保证兽人杀不死他，永远杀不死！”

宰相突然跪在地上。“时间，大人，我清楚，但是无论如何，让领主身体稍微好转都需要时间，我们想让他的重担被放下去，好好的休养生息，所以，请给我几个小时！”

劝解，理解，推迟，晓之以理动之以情，不管是对于疾病不好，还是要求艾兰拜尔大人先休息再去等祈求，将尊严打入谷地，又花费诸多口舌，最终艾兰拜尔座上炫富的豪华车辆。

整个装甲团跟在后面，那是庞大的帝国军事力量，数台足够把这里夷为平地的钛族载具和足够的黎曼努斯，九头蛇坦克，甚至还有一台帝皇毒刃，全部都是为了艾兰拜尔一个人的安全，换句话说，对于帝国来说，他的价值已经超过了整个全副武装的装甲团。

斯卡迪之主他在松软的座位中看着窗外的情况，加固的防弹玻璃和高耸的炮台都市，人类在自己的家园也需要防御自己人的袭击，这和兽人老大需要小心小子反抗有什么区别？甚至兽人来的更加直接。

他闻到了淡泊的气息，香且让人昏昏沉沉，不过他不讨厌那种味道，他向座位旁的宰相先生问。“怎么，这是什么香气？”

宰相笑着说。“是虚空鲸的分泌物。”

“那不是亚空间生物嘛？”艾兰拜尔有趣的问。

“名字罢了，实际上是药剂师调制的意外产物，因为香气迷人被如此称呼。”他这样介绍，而人类五没有能力捕抓任何的虚空鲸，它们体长两千英里，远超正常战舰水平，就算是幼年体也大概不行，并且其经常生活在亚空间的可怕地狱里面，极少被观察，不过这香气也透露出人类对于那种虚空怪物的向往。

艾兰拜尔侧目看着车窗透过那些街道上的流明灯发出的光芒，让他恍惚回到从前，宽大的街道，熙熙攘攘的车流，等他被卡塔昌士官长的声音叫住，他发现自己已经睡着了，是太累吗，平时精神总很足的艾兰拜尔缺乏倦起来。

当他缓缓地爬起，念叨。“太累了吗？”又揉了下肩膀，直到他的脑袋感觉到刺痛，只是很像疲倦后的长眠带来的身体反应，最终他爬起来，轿车已经停靠在一间漂亮的城堡，这座战争用的庞然大物，漂亮是艾兰拜尔的第一看法。

没有花园，代替的是战壕，预备的震地炮和载具，厚厚的墙壁，精金和混凝土共同塑造的哥特风黑金，尖刺，骸骨棱角分明，城堡墙壁任何一个拐点都被强大的狼蛛炮台覆盖，大型的探照灯和哨塔更是常客。

和斯卡迪上的黑暗科技时代造物不同，它必然没有那么强大，但是大概也有中型的虚空护盾设备维持其安定，也许这个小小的要塞全部沦陷，这座堡垒也会安然无恙，而对于这个方面的审美，艾兰拜尔确实来了不少兴趣。

“漂亮的城堡。”在宰相推开厚厚的华丽金属大门，那雕刻颅骨，还有这所要塞历史的古老东西吱吱的声音让人赏心悦目，艾兰拜尔评价着只有军人才能明白的审美，起码对于普通人来说，这里并不舒服。

大门内部，在大厅就能看到历代家长的照片，大头照，对于普通人来说难以期指的，却在这个家族很正常，每个伟大的人都在这里留下痕迹，在漆黑阴暗的金属要塞留下自己的样子，一路向前，才能踏足到大厅，或者是会客厅。

他又一次闻到了虚空鲸的胡须，那种让人安逸的奇怪味道，在大厅朴素的原桌子前，他停下脚步，厨师早早的准备好食物，摆放在桌前。

可比起这个，艾兰拜尔已经不想浪费时间了。“美食虽好，但是在如今情况下你们也没有多少食物把，招待外来人真的没问题吗？”

“我可以解决你们的饥饿，但是我只想和领主聊天，先生差不多了，不要浪费我的耐心和仁慈。”艾兰拜尔受够了这个官僚拖延时间的行为，他的恶毒不是任何外面的东西，而是那软绵绵的该死行为。

“大人，怎么也不能浪费食物，先用餐吧。”他仿佛早有预料，艾兰拜尔只能坐下，然后说。“你先。”

那宰相毫不犹豫吃下，因为为了一队人准备，数量很多，他几乎是按照能吃饱的水平分出整一人份，然后快速吃下，就算如此艾兰拜尔也等待了半小时以上才确定准备吃下食物。

毕竟防人之心不可无。

他品尝着这里的食物，当那些美食入口，又感觉到那种特别的异域风情。

“这是？”他问。

宰相回答。“洋荠心，用高温加热然后快速盖住锅盖，用食材余热和水分把食物煮熟，保持原汁原味的料理技术。”

“很有趣，但是你们不需要那么上心。”艾兰拜尔的态度略微有点缓和，毕竟对面真的是礼数齐全，虽然在紧急的如今显得很愚蠢，而这样的原因就是因为这个要塞曾经穷兵黩武，内部问题繁多，因此将权利下发给许多官员。

这样的文武分开却重武轻文的社会气氛让得到许多权利的官员不满，但是他们在领主的威力下依然只能忍耐，艾兰拜尔也因此下意识觉得这位宰相也是那些想依靠领主微弱时谋权篡位的人。

不过也是，总有聪明人应该意识到的如果领主真的死了那么这里的人类内部分裂，外力就会大举入侵，因此再怎么激烈的矛盾在兽人入侵的威胁面前都会稳定下来，而那么看来这里奇特扭曲的社会体系也并不是不可能存在数百年上千年。

当用餐结束，艾兰拜尔擦了擦嘴，跟着他进入的卡塔昌士官们也酒足饭饱。

此刻宰相突然一改之前的拖延，伸出手。“大人，向前就是领主的房间，我们去吧。”

“怎么，领主的调理终于好了吗？”艾兰拜尔有点意外，他真的错怪这个人了，原来他并不是贪婪欲望和权利的家伙。

当他带着自己的卫兵走入那间房间，要知道他们是全副武装的，外围还有足够打破整个要塞防御的庞大武装部队，以此看来他们不管怎么样也不可能短时间围剿卡塔昌亲卫队和艾兰拜尔，除非他们可以进行轨道轰炸。

而艾兰拜尔吩咐，一旦进去超过三分钟没有进行无线电汇报，那么就开炮，福拉克西亚第装甲团会把这里夷为平地。

他不相信有什么人可以做到在如此狭隘的地方用三分钟不到杀死帝国最精锐的卡塔昌部队，因此他们大步流星走入房间，虽然是来会谈，但是一路上斯卡迪人都保持着高度的战争模式，甚至单兵鸟卜仪就在城堡内部扫描着确定没有任何的陷阱，埋伏。

路途中宰相突然被仆人拉开，他极快的走去外侧一个岔路，不过因为鸟卜仪没有问题，他们也没有在意。

他们到达这间房间前就已经熟悉了内部，当占卜仪表现出远超肉眼探测的能力并接受着情报，艾兰拜尔踏入了房间，而和他想象中的不一样的中年人，准确来说应该是位大概中年模样的老人，他的实际年纪已经很老了，也多亏了帝国的延寿能力。

他一头褐色头发，坐在简朴的房间中，靠着桌子，穿着睡衣喝酒。

而这里，简单，朴素，乍一看像个普通人的房间，除了比较大，除此之外就是浓郁的雾气，浓到那种虚空鲸的香气变得让人有点难受的恶心…

而那个老人，如果他是领主，那么他不健康？那里不健康，那好像是阿姆赛特，高度的！

艾兰拜尔有点诧异，那老人看到帝国卫队的指挥官更加诧异，他呆滞了一下，然后大骂。“你们怎么还开始假造军官了！艾兰拜尔是你们这群畜牲东西能染指的英雄吗？”

“我就是死了也不会答应放开权利，和你的主人说！”

他乏力的挥舞瓶子，那玩意不算快的飞来，艾兰拜尔勉强躲开，而他本来想抓住，却发现自己的身体有点迟钝。

当破碎的声音从墙壁传来，那个老人诧异骂到。“你还有点厉害。”

“怎么，闪避这样的瓶子有什么厉害的？”艾兰拜尔有点好笑，又说。“你就是老领主，强盾？”

可他却说。“我不是，我是阶下囚，甚至没有力气打开没上锁的门，可悲可叹，看着自己的领地被兽人登录，被人束缚，身不由己。”

“可如果你不是…”

他脸色暗下来，马上说。“这里充满了微弱的毒气，在这里多待一会就会越发虚弱，我已经吃了三四次药才能看起来正常，他们要我的权利，因此留着我的命，什么进口的虚空鲸香，根本就是他们的阴谋诡计！”

“看起来你，我不知道你是谁，但是我的经验告诉我，你完全不知道这件事，你进来多久了？2小时？”

艾兰拜尔低着头思考。“多久…”他处理这个问题时突然意识到，车上他们就开始闻到味道，而他睡过去了…

“士官长，我们在车上走了多久？”艾兰拜尔马上问。

“三小时，加上用餐，差不多已经五小时。”他冷静的回答，又按照正常手续拨通无线电，却发现通讯器已经失去了通讯能力…

艾兰拜尔露出苦笑，而那老人却说。“五小时还能那么精神，你们可能是我见过最有肌肉或意志力的一群人，可那又如何，现在我们都是鱼肉，不过我有个问题，你真的是…”

此刻宰相姗姗走来，他身边围绕数十位卫兵，都是青壮年，并且他们不是正规军，而是类似雇佣兵的私人武装，举起武器对着斯卡迪人。

“我来回答，他确实是那位反抗漫游港和班德塔尔大人的家伙，而他现在是我的肉票，老东西，不需要你了，他的价值更大，只要把斯卡迪之王交给漫游港，这个垃圾堡垒，都是兽人的东西，我就可以和他告别了！”这个年轻人走入房间，一改之前的礼貌，当然他依然优雅，充满贵族气氛，和这里的流氓军人格格不入。

老人马上从桌子上站起，贴上斯卡迪人的队伍，仿佛表达自己的不满，并向那个年轻的宰相吐痰。“去你*，你在这里成长为人，你的家族教导你许多，你就只学会了谋权！”

年轻人擦干脸上的液体。“可人不为己天诛地灭，你把你的能耐浪费在这个破烂地方，一辈子和兽人打架，打架，在我眼里，你又怎么不是个老兽人，这里怎么不是个兽人窝点？那些平民百姓根本不重要，只要借着漫游港向上，开始是领主的位置，然后是红海盗顾问，再其次是万人之上的高位。”

“而你，斯卡迪的主人，你最好配合我。”

艾兰拜尔握了下自己的枪，却发现自己居然觉得手枪沉重，在踏入这个房间后，香气越发浓郁，仿佛在激发毒性。

(本章完)