乌茉莉张了张嘴，好半天没说话。

朱秀乘胜追击：“据我所知，白莲教渊源于佛教净土宗。”

“后由南宋僧人慈照创建教门，称白莲宗。”

“至元朝，白莲教已是派系林立。我洪武皇帝起事时，亦多得白莲教支持。”

“虽后来我大明与白莲教多有冲突，但此乃我汉家之事，与旁人无涉。”

“一百多年前，建奴趁虚而入，犯我华夏。百年来、白莲教中有识之士纷纷揭竿而起。”

“王伦义士，便是其中翘楚。”

“不知乌姑娘是否品出其中蹊跷？”

乌茉莉愕然：“什么蹊跷？”

朱秀诘问：“白莲教传承数百、近千年，经历大事都与皇朝有关。”

“身为教派，偏偏无一次神迹显现。”

乌茉莉蹙起秀眉，反驳说道：“既是神迹，又岂是我们凡人能看见的？”

“是吗？”朱秀冷笑一声，“若当真有大慈大悲的‘无生老母’，鞑子破关时，祂在何处？”

“鞑子屠城时，祂为何不大发神威？”

朱秀越说越气，一把扯下自己头上的帽子，露出难看的秃头小辫。

愤然问道：“身体发肤受之父母。”

“鞑子逆天而行，强令剃发易服！所谓留头不留发、留发不留头。无数人因此丧命！”

“祂无生老母可出来说过半个‘不’字？！”

“自大明万历年间至现在，百姓食不果腹、饿殍遍地！”

“无生老母可是已经将这万万人尽数接入了西方净土？！”

“西方，当真就是净土？！”

乌茉莉早已目瞪口呆，讷讷看着怒发冲冠的朱秀。

有些不知所措。

“呼——”

朱秀长长舒一口气，语气重新变得冷静：“白莲教，不过是聚拢百姓的一个由头。”

“姑娘若觉得在下这番话有道理，咱们再说圣女之事。”

“姑娘若因此视我为异端，在下抱憾。”

“就此别过、永不相见！”

乌茉莉低头。

“吧嗒”“吧嗒”

大颗大颗的眼泪落到地下。

朱秀咬牙，转身就走。

该说的话都说了，若乌茉莉继续执迷不悟，那便好聚好散。

三观不合，就没有真心合作的必要。

朱秀本不想把话说得这么绝，可有些事，终究是不能糊弄的。

丁小六看看这个，再看看那个，一时有些摸不着头脑。

明明刚才还好好的，怎么说了几句话，就搞得跟生离死别似的？

……

京师外城，一处小巷。

五个衣衫褴褛、满身污垢的“丐帮中人”聚在一起、议论纷纷。

“都这个时辰了，家宝怎么还不回来？”

“该不会是出事了吧？要不要再回去看看？”

“以‘义大爷’的身手，一般人根本留不住他。若真有什么意外，咱们去了，恐怕也是自投罗网……”

“……”

“咳咳咳”

一阵咳嗽声由远及近，将众人的讨论声打断。

五人脸上都露出惊喜之色，连忙迎了上去。

来人正是陈家宝。

看到陈家宝浑身上下清洁无比，走路却是一瘸一拐，众人都是面面相觑。

见过礼，众人将陈家宝团团围住。

陈家宝将自己遭遇一一说了。

五人都愣在当场。

好半晌，才有人发问：

“京城里的朱氏子孙有志反清复明？！”

“‘义大爷’你见过白莲教圣女？！”

“白莲教圣女就在延恩侯府上？！”

“你吃了酱肘子？！”

“……”

众人齐齐向最后说话看去。

其中年纪最长的那位脸瞬间沉了下来：“周富贵！你说的什么昏话！”

周富贵感受到旁人不善的目光，不由咂咂嘴，赶紧找补：“呃呃，‘礼大爷’别生气。我是说，那延恩侯真想跟我们一起造反？！”

陈家宝点头：“应该是不错的。那女子是不是圣女暂时不知，但绝对是白莲教中人。”

“你们也知道，这两年我跟白莲教接触不少。”

“其中切口，教外人绝对不知道。”

五人再次大眼瞪小眼。

“对了，延恩侯还给了我几两银子。”陈家宝从怀中掏出那几粒碎银，“咱们连日奔波，身上早已没了银钱。”

“这几日大家也该饿得急了。”

“这些银子咱们先去买些吃食，再寻一个便宜的旅店住下，洗洗身上的风尘。”

周富贵连连拍朱秀大腿：“着啊！若是再没有吃食，我清水袍哥说不得就要变浑水了！”

年长之人再次厉喝：“周富贵！你若再如此胡言乱语，小心我门规处置！”

“我清水门同生死、共患难，义字当先、反清复明！又岂是浑水门那帮畜生能比的？！”

周富贵满不在乎，笑嘻嘻说道：“知道了礼大爷，我这不是开个玩笑嘛。”

“哈哈——你们这么看着我干嘛？！我就是说说！难道你们就不饿？身上就不难受？”

……

不管怎么说，陈家宝安全归来，五人最大的心事已去。

再加上周富贵这么一提及，顿时感觉自己浑身麻痒，臭的不像个人。

就连一向端方的“礼大爷”也悄无声息地从怀里掏出一把虱子，“咯嘣咯嘣”掐个不停。

闲话少叙。

一行六人先买了馒头、包子填饱肚皮，又去估衣铺买了几件旧衣服，最后挑最便宜的旅馆住下。

一番折腾，哥老会六位袍哥，多少恢复了些往日的光彩。

六人聚在客房，脑袋围成一个圈。

“礼大爷”率先开口：“那位延恩侯到底打的什么主意，这个暂且不说。既然他能放家宝回来，至少说明他没什么恶意。咱们说说接下来的计划。”

“啪”

周富贵一拍掌，立即接话：“这还讨论什么？等那舒常出门，咱们一刀了结了他！”

“他若是不出门呢？”

周富贵瞪眼：“那他还不得在屋里憋死？”

另一人愁眉苦脸地说道：“他爹死了！得在家里守孝，怎么可能出门？”

“……”

陈家宝一直沉默不语，皱着眉头沉思。

其余五人讨论良久，终究也没一个切实可行的方案。

直接杀进舒府是不可能的。

单凭他们五个人，去了纯粹是送菜。

唯一的办法，就是等舒常独自出门，半路截杀。

可他除了给他爹出殡，又不可能出门……

无解，死局。

只能等。

“礼大爷”叹息一声，转而问陈家宝：“咱们的钱，够支撑三个月的吗？”

陈家宝哭丧着脸：“就剩下三两多银子了。”

五人面面相觑。

一天就花掉近一半的银钱，接下来的日子怎么过？

“不慌，我有主意。”周富贵悠然一笑，从角落里抱出大家换下来的旧衣服。

“有这些现成的家当，咱们明儿就开始要饭！”