自曹休决定出兵，其进军速度颇快，乘舟舸而进。将至涂山，则从陆路而行，兵抵沛地，观霍峻用兵动向。

得闻霍峻已率军渡河淮水，大军出现在凌水一带，曹休则率大军三万余众，继续向东进军。派人向臧、吕二人知会，言霍峻率主力渡河，可能会朝利城而去。

时至六月末，曹休率兵抵达夏丘，得斥候报言，霍峻帐下将校徐盛正在淮北掠民，则率先锋赶向凌县。

时徐盛正在围攻凌城，见曹休兵至，畏惧而走。曹休率五千步骑精锐击之，大败徐盛所部，斩虏千余人。徐盛舍弃辎重而走，率残部逃往曲阳。

曹休派常雕追击，自己率大军于凌县驻扎。追击的常雕被霍笃击退，徐盛、霍笃合兵回师。

从常雕口中得闻霍峻动向，曹休率大军而进，并信使人联络臧、吕二人，广派斥候而出。

下邳境内，一支数万人规模的军队沿着驰道而行。

艳阳高照下，魏军士卒被烈日所曝晒，众人头冒大汗而行。军旗低垂难展，似乎被太阳晒焉了。

策马而行的曹休因太阳曝晒，已将头盔摘下，稀碎的发丝因汗液而粘在额头上。手扯着领子，似乎想将胸膛上的热气散走。

见太阳如此曝晒，曹休不由放缓马速，望着周围环境，问道：“此为何处？距曲阳尚有多久？”

侍从望着周边地势，打开舆图对照，说道：“将军，此地舆图尚未有标记，但距曲阳应该是不远。两三日可至。”

淮北在常年的作战中，已是寡有人烟居住，缺少地标性建筑，非常容易迷路。幸曹休帐下不少本地人，配上地图行军不成问题。

侍从抬头看了眼烈日，问道：“将军，我军奔走多日，今冒烈阳而行，军士已是劳累，能否在此休息片刻？”

曹休回头望了眼被太阳暴晒的魏卒，念及不日将与霍峻交战，吩咐说道：“让各部休息，广派斥候而出，断不可松懈。”

“诺！”

随着休息的军令下达，魏军将士高声而呼，感谢曹休让他们停下休息，不用再继续赶路。

魏军军士从曹休军令，或斥候散出，或至树荫下休息，或喝着水囊中的水解渴。

寻了个干净之所，曹休下马歇息，感觉到腹中饥渴，问左右道：“可有胡饼乎？”

“在这！”

侍从取出胡饼，吹了吹上面的灰尘，便递给曹休。

曹休没吃几口，却见早些散出的斥候回来，奔驰到大旗前，翻身下马，疾行至曹休跟前，拱手报道：“将军，前方三十里处，有贼踪迹，似为之前败将徐盛，其正率部建造营垒。”

“三十里处？”

曹休从交椅上站起，急忙问道：“除徐盛外，可还有贼军行踪否？”

“徐盛周围二十里外，并无其余贼军踪迹！”斥候说道：“徐盛所筑营地颇是险要，位于山水坡间。”

从将诸葛虔闻言，说道：“将军，吕青州、臧徐州二军围朐山，我军距其不过两百里，今有败将徐盛就地下营，料霍峻大军已在不远处。”

说着，诸葛虔拱手，说道：“将军，今当趁徐盛营垒未稳之际，率兵击之，俘其众，拷问敌军所部情况。且派信使与吕、臧二君，询问霍峻其部状况。”

“善！”

曹休思虑少许，说道：“常雕、诸葛虔何在？”

“末将在！”

“命你二人率五千精锐迎战徐盛，我率大军以为压阵。”曹休吩咐说道。

“诺！”

休息没多久的魏军将士得闻集结出战，心中甚有怨念。但碍于曹休的威望，以及魏军严酷的军法，唯有起身备战。

少顷，常雕、诸葛虔率兵步骑五千精锐趋步先进，曹休整肃余部军士，带着粮草辎重而行。

徐淮人烟稀少，除了下邳及少数城池外，基本不在曹魏的控制区内。今曹休从淮西深入淮东作战，尤其渡过泗水，基本要自己带粮，无法从沿途县城获得补给。

过了良久，曹休率着大军，护着粮草而挺进时。常雕、诸葛虔已率兵马奔行，欲趁徐盛立营未稳，突击徐盛所部。

幸徐盛布置有斥候，见魏军率部杀来，斥候当即来报。徐盛见己部兵少，且军士四散，无法应战，当即下令撤军。

汉军数千军士再次舍辎重而走，常雕率部而追。擒得汉军士卒十余人，斩杀数十人，全获汉军辎重。

曹休得闻前方战事顺利，率骑卒快至前线。

见曹休而来，常雕率亲骑而迎，说道：“将军，徐盛舍辎重败走，我军擒得不少贼兵。”

曹休望着汉军修缮到一半的营垒，问道：“可有霍峻所部行踪否？”

“有！”

常雕用鞭指向被俘的汉卒，说道：“据贼卒言，霍峻屯兵于鲍口，距朐山有五十余里。其军粮草屯于大伊山，距霍峻大营有四十余里，是由贼大将霍笃与徐盛驻守。”

“今徐盛奉命出山下寨，以阻我军进军，不料我军行军速度太快，立营未稳则就被我军所破。而我军距大伊山是有百里，今徐盛败走而逃，当是回营通知霍笃固守。”

听闻这番言语，曹休大喜不已，直接审问俘虏，问道：“可知大伊山营寨如何？”

俘虏胆战惊心，说道：“禀将军，大伊山连绵低矮，难言高耸。然山石嶙峋，甚是陡峭。今粮寨布置尚可，凡拒马、虎落尽数皆有，兵力当有六七千人。”

得闻汉军的屯粮大营，曹休嘴上的笑容难以合拢，但为确保无误，曹休让左右再去审问其余汉军，以看情报是否对得上。

几经问话，被擒的十几名汉军，回答几乎一致。汉军粮草屯于大伊山，而守营军士不足万人。

“今得获汉军粮草重地，当是天助我也！”

曹休握着马鞭，在草地上走来走去，甚是兴奋，谓左右众人，说道：“自先帝南征以来，霍峻对我军杀伤众多。昔金口一役，我随先帝几近丧命。今如能击贼粮营，其无粮可食，贼军唯有大败。”

“纵霍峻兵略盖世，但巧妇却难为无米之炊，唯有兵败浮海而走。而我军则能雪耻扬威，进破淮南，光复旧土。”

曹休真就是兴奋不已，他决意要抄霍峻的后路，本以为此战艰难，但不曾想今下真就让他找到霍峻的兵粮重地。

“将军，我今既知敌寇粮营，是否起兵追击？”常雕沉吟少许，说道：“趁霍笃无备之际，破寨烧粮，再击霍峻所部。”

“不！”

曹休脸色兴奋，抬手否决说道：“郁洲为贼海外之据点，今若破寨烧粮，仅能令霍峻撤军逃至郁洲，而不能大败之。我欲引霍峻至大伊山，进而与其野战。”

“这~”

常雕犹豫片刻，说道：“以雕观之，江淮可用之兵不下五万人，霍峻以一万余众守边，可领三万余众兵马。今除高翔、陈越七、八千人，霍峻兵马尚有两万余众，我兵虽多，但难比其精。”

“霍峻罴虺军常数五千人，多披重甲，可弓可步，骁勇善战，非锐士不足以挡之。我军若与之战，雕恐胜负难分。”

曹魏因襄樊之战，折损不少精锐。今虽四方可战兵马虽有三十万，但实际不少是新兵，否则曹魏不至于把辽东万人精锐看得那么重要。

今曹魏的江淮地区，常年备战，与淮南有冲突，士兵虽是质量尚可，但新入伍的新兵也是不少。曹休想与霍峻帐下淮兵野战，怕是胜负难以分说。

霍峻帐下以罴虺军最为精锐，但不代表其余兵马战斗力不行。其中有士卒跟随霍峻从豫章起兵，下江东，平荆楚，战斗力经验丰富异常。

三万淮兵不敢说能与刘备帐下的禁军相比，但在南汉北魏中绝对是一支劲旅，否则霍峻敢以三万人守江淮，几乎是开玩笑了。

“让臧徐州、吕青州调兵南下！”

曹休停下脚步，沉声说道：“青、徐二州兵马，人数有两三万之众，令遣精锐南下，与我军汇合大伊山，时两倍于贼，诸军奋死而战，岂能不胜乎？”

左右众将面面相觑，觉得风险系数太高，应该直接去烧粮，但见曹休语气果断，之前有异议的贾逵、满宠二人被他踢出大军，众人也不好多说什么。

见众人无异议，曹休满意说道：“来人，速派信使知会臧、吕二君，令他们派遣精锐绕行至大伊山，与我军齐破霍峻。”

“我军诸部就地休整，明日疾行而进，战据险要地势，下营修堡，以战贼军。”

“诺！”

(本章完)