万里扶摇（57）

新阁的设立, 是一件叫朝野震荡的事。

一时之间议论纷纷，什么样的说辞都有。

桐桐一回家，就看到在家里等着她的兄嫂。

黄氏是来送家里蒸的米糕的, 南边的做法, 北方很少有人做罢了, “冻着, 吃的时候热一热, 伴着蜂糖或是霜糖吃都好。”

桐桐拿了一个凉的往嘴里塞，“这个是豆沙的？”

“本来要包些肉馅儿的，可你哥说你这两年的口味变了, 似乎是更爱吃甜的。我便给你包了豆沙的、枣泥的……还有好几个芝麻的。”

桐桐就对着林伯琼笑, “我哥说的对，这种黏黏的东西我更爱吃甜的。”

林伯琼左右看看屋子，还算是暖和，这才问说, “这有了新阁, 求真馆还能起来么？”

有什么变故我不能提前告知你，只能说，“你说的事我在心了！回头我找机会提一提。”

林伯琼就说，“监正叫我来问一问，这不……还叫我给你带了礼了。”说着朝廊下指了指，“几个冬瓜, 等会子收到窖里去。”

“冬瓜？”桐桐都笑了, “拿冬瓜送礼呀？你们监正现在这么清正了？”

林伯琼哼笑了一声, “该是怕你不收，这才想出来的法子吧。”

说了几句话，两口子也不在这边吃饭, 趁着雪小，要急着回去。桐桐又把几匹好料子给了黄氏，“是几个同僚拿来贺喜的，我平时又穿不了那么花哨的，嫂子自己用吧。”

黄氏也没客气，“回头给你做两身家常的。”

怎么都行。

把人送走了，桐桐叫姑婆帮着记下，“年前提前我置办些首饰，给嫂嫂添一些。”

是！记着呢。

既然拿了冬瓜，晚上就蒸了一道冬瓜盅。这一入口，桐桐就觉得不对，这冬瓜的口感也太好了吧，这不是手艺的问题，这是冬瓜本身的问题。

她放下筷子朝外走，“姑婆，我去厨下看看冬瓜。”

结果一看，果然是如此。皮儿特别薄，口感特别的绵软。

姑婆指了指边上的被子：“我就说呢，就是怕冻坏了吧，也没有用棉被裹着的道理。用些稻草也行呀！这也太仔细了，竟是用棉被裹着送来了，一切开才发现，这个冬瓜……不是一般的冬瓜。”

桐桐轻笑了一声，这玩意听起来不贵，但其实特贵。京城附近不产这样的冬瓜，这必是哪个特殊的地域，在极小的范围内，不知道是土质的原因还是什么缘故，产出的冬瓜才是这个品质。

一磕就破皮的玩意，只怕一路都是用被子包裹着的。一个冬瓜一个被子，路上小心翼翼，这不是价钱能衡量的。

这个求真馆……过的可真富有！宫里都不叫上贡了，小皇帝都吃不上这么好的，求真馆竟然拿这个玩意送人？

桐桐就笑道：“我觉得好吃，今晚给我屋里的炉子上放两蛊吧。”

“嗳！记着呢！”

于是，四爷过来的时候就见桐桐特意端了冬瓜蛊过来。其实他对这个东西没太大的兴趣，脱了大氅洗了手还问说，“你做的？”大冷天的，不怕冻手？

桐桐将勺子递过去，“你尝尝。”

四爷坐过去了，桐桐站在边上靠着他。

汤水一入口，四爷顿了一下。紧跟着尝了第二口，“不是你的手艺……”

嗯！

四爷又吃第三口，“冬瓜……细腻！这东西……吃过吧。”

桐桐就笑，“贡品！”

嗯！贡品。后来等闲再没吃到过，而当年吃用都是贡品，一个不常吃的菜蔬，当时也只当寻常。如今再尝到，四爷不免贪恋这个味道，“安化的。”

桐桐只知道这是贡品，却真不知道产自哪里。做大清皇后的时候，吃用样样都有来处，一个冬瓜她真未必记得是哪里的。

四爷说是安化的，那必是安化的。

安化在湘中偏北，这玩意运到京城，就问费了多少人力财力。

“求真馆监正，托那位天真的小林大人送来的。”

四爷慢慢的吃着，“年底了，求真馆该朝上面伸手要银子了。户部的拨出款项得有新阁批，他这是急了，走门路走到你这里来了。”

“来年得用求真馆，不如从这里开第一刀。”桐桐又给四爷取了第二盏，“里面不合格的，混日子的都该被剔除。”

求真馆独立于外，受到的监管力度太小了。

四爷就问说，“这一炮，谁来开？”

桐桐没言语。

四爷又说，“这些年，把求真馆养的这么肥，其实……内阁难辞其咎。他们是明知道求真馆不干实事，可银钱照给不误。”

桐桐看了看那冬瓜蛊，“只怕内阁大人们，都吃过这样的冬瓜蛊。”

何止，只怕各地的贡品他们没少享用。说起来不过一句不知道、不认识便罢了。可其实呢？求真馆当年包括农科，物产的提产、种子的改良，都属于他们管。甚至在各地有他们的试验田。

所以，他们可以以此名义搜罗来各种各样的好东西！这种贿赂更隐晦。

桐桐叹了一声，“所以，齐文超……首当其冲！”

没错！

“在之前的事上，常青莲连同女官把齐文超得罪透了。”

嗯！

“只要李广田的案子不判下来，这个坏影响就一直在。齐文超便束手束脚。”

四爷看她：“你想用女官……拿下齐文超？”

“清除后患嘛！开弓没有回头箭，罗君如也怕齐文超回头算旧账，而常青莲护不住她！况且，她为后之路被堵，只能在仕途上求进。这个机会，她不会错过的。”

行！你觉得行就按照你说的办，先把求真馆给清理出来再说。

桐桐看着被吃完的冬瓜蛊，想了想还是道：“……还有五个，你明儿进宫带两个吧……”那孩子这皇帝当的，挺可怜的。估计是没吃过什么好东西，投喂一点吧！

四爷：“……”你这心操呀！本该他给先人上供的，现在呢？先人得供着他！这上哪说理去。

“能带吗？”桐桐再问一遍，应该能吧。

四爷最见不得她那一脸的小心翼翼，“……能！怎么不能了？明儿给带上。”

然后小皇帝就被送了两个冬瓜。这万一是完整的一整个，不怕谁动手脚。

他就蹲下来对着冬瓜看了又看，然后仰头看这位金大人：“这还没有朕自己种的长的大。”

啊？

小皇帝叹气，“当年，祖娘娘在宫里种番薯，种南瓜，什么都能种。就种在框子里！这个习俗一致保留着，以前先帝在时，春耕秋收，挺忙的。这两年朕自己也种了，南瓜和冬瓜最好长了。尤其是冬瓜……今年朕只种了十棵，你知道收了多少吗？”

他伸出手指，“七十八这么大的冬瓜……每个都在十五斤上下，总重接近一千两百斤。朕算过了，朕要是一个人吃的话，每天吃三斤冬瓜，一年才能消耗完。”

朕都快吃吐了，怎么还给朕送冬瓜呀？以前只听过‘把石头往南山上背’的蠢事，没想到这位金大人也犯蠢，拿冬瓜送产冬瓜大户。

四爷：“……”后人这个德行，我是该哭呀还是该笑啊！他只能好脾气的说，“陛下尝尝就知道了，这个冬瓜……不一样。”

它不是冬瓜味儿吗？

“它是别人送给林伯爷的贿赂礼，用被子包裹着从湘中运来的。林伯爷托我带进宫的……”

小皇帝：“……”林叔珩是女官，瓜田李下，不主动往朕跟前凑，这个情有可原。但是，现在做官受贿都已经到了跟朕共享赃物的程度了吗？他想了又想，还是点头了，“那朕……尝尝？”

嗯！慢慢尝吧！想了想那一千多斤的冬瓜这个小身板吃，确实是腻味了！他心软了，提醒说，“新阁……诸位阁老，还是要关切的。冬瓜是好东西，南瓜也是好东西。冬瓜糖，冬瓜条，南瓜饼……陛下的恩典，阁老们会感念的。”

哦！也对！宫里种出来的东西可多了，都是可以与大臣共享的嘛。

四爷告辞了，就听见这小子在后面嚷嚷：“……还有冬瓜茶，朕看曹阁老体形肥硕，他适用冬瓜茶。”

安排别人吃冬瓜，今儿小皇帝的桌上多了一道‘清炒贿赂品冬瓜’。夹着放到嘴里，他微微愣了一下，“换厨子了？”

“未曾。”

小皇帝再吃了一口，“嗯！果然是贿赂品，就是跟种的不一样。”果然，但凡能拿来贿赂的，都是极品。

老管事很高兴，“您喜欢便好。”

也不是喜欢，“这玩意就像是……像是冬瓜中的金肆晔。”

怎么讲？

“品相不错，内核也不错……就是不能贪多，它是贿赂品，来历不清白，属性待斟酌。”

老管事就笑，“齐渭齐大人的品相也不错。”

小皇帝摆手，“不一样！齐大人绵软，不管给多大的火候，都绵软。金肆晔可不是，他是火候小了，他脆生；火候大了，才又甜又绵。这要是火候不合适了，就成了夹生的了。难以下咽，咽下去也会闹肚子的。”

所以……您觉得小金大人像冬瓜？

小皇帝笑眯了眼：对！他就像是这个贿赂品冬瓜，难得着呢。

“是难得！”桐桐给一桌人夹菜，“这是我收的贿赂品，你们尝尝就知道了。”

新阁组建，以前的同窗都来这里刷刷脸，像是高会心、钟庆彦、杨仕芳，平时都有差事，这次是朝中有了大的变动，大家一时之前都有些无所适从。有个故人就在新阁行走，前来互通有无，打探一下消息，这本也是人之常情。

休沐的时候，同窗上门。桐桐又叫人请了顾玉娘和罗君如过来，大家一起聚一聚嘛。

聚在一起了，这道冬瓜就成了主菜品。

今儿它就是主角！