万里扶摇（74）

要过年了, 深吸一口气，空气里都是一种‘年’的味道。

喝了腊八粥，过了小年祭了灶王爷, 这年就来了。零星的鞭炮声、糖的香甜味儿，油炸的各种糖糕炸糕的味道，杀猪宰羊，炖鸡闷鸭, 一定得有鱼，这叫连年有余。家家户户飘出来的只属于过年才吃的传统菜色的味道, 以及街道上吆喝的叫卖声，讨价还价的采买声，林林总总, 夹杂在一起，这才叫年味儿。

年, 是一头怪兽，只出现在除夕之夜。也只有在这一夜熬走了年, 这才叫过年。第二天大年初一, 要出门走亲访友，看看对方, 彼此关怀, 相互庆贺, 我们又送走了一个年, 来年也一定会平平安安, 顺顺利利。

桐桐深吸一口气，她喜欢这种年味。

黄氏围着林伯琼转去了，又是跨火盆，又是安排洗漱, 再叫换新衣。丑妮和姑婆在厨房里，准备着晚上的年夜饭。

桐桐挽了袖子进厨房，看看都有些什么菜色，这才拉了丑妮解开她身上的围裙，“我做几个菜……”

“想吃什么，我做……”

桐桐摆手，“没事，给宫里做的，一会子我亲自去送。”

啊？给宫里？

桐桐没言语，今晚上四爷不回金家。其实，金家这年也不知道该咋过。五个孩子五个娘，除了四爷，人家可都是有娘的。

四爷干脆放金镇北跟五夫人和老五过年去了，其他几个嘴上不说，估计也是找人家的娘去了。他留在府里除了绊住金镇北之外，能如何呢？

宫里还有一个叫人记挂的人，四爷干脆就值岗了。他留在宫里，陪小皇帝过年了。

桐桐手上不闲着，菜拿到宫里得热着吃不走味儿，那就在砂锅里炖菜好了。

酸菜炖的白肉，白肉切的薄如蝉翼，先在热锅里翻炒，叫油脂出来一些，再放酸菜进入，这么着不腻。

过油肉切大块放在砂锅里慢慢炖着，重新调味。

再炖个一品豆腐……想了想，还是给做了个玉米羹。

粗粮在皇室的饮食中必须有，哪怕过年也不例外。就别为难那孩子了，好好的给熬个甜羹。

那边在灶眼上慢慢炖着，这边重新活馅儿，给了包了饺子，端在到外面直接冻着吧。

林伯琼洗漱好了，熏干了头发出来，结果桐桐拎着两个大食盒，小心翼翼的，要出门。

“去哪呀？天都黑了……”

“哥！你祭祖吧！我回来咱就吃饭。”

祭祖冲着牌位祭拜的，这边其实没牌位，那就冲着祖籍地，摆香案祭祀。

林伯琼：“……”到底也没说她这是要去哪。

四爷是再没想到，桐桐还真拎着年夜饭来了。

吃食进宫得走一套流程，小皇帝被请旨的时候还愣了一下，“给朕送年夜饭？”

“是您和金大人的。”

金肆晔陪朕过年？当值的大人也不止一个，凭什么就得他陪朕过呀？不过想想也对，别人跟自己坐一起，战战兢兢，说话字斟句酌的，反倒是不如跟金肆晔这个敬畏之心少的人一处自在。

既然是林叔珩送的，那就准了。

饭菜端出来，还带着余温。

四爷就说，“架在火上，慢慢吃。”

小泥炉，红木炭，砂锅放在上，一会子蒸汽就升腾起来。临窗的暖炕上，脱了大衣，盘腿坐在炕上，饭菜的香味直扑鼻子：“林大人还有这个手艺呢？”

然后又催老管事，“把饺子煮了送来……再拿窖藏的葡萄酒……取两小杯就行。”

好！这就去。

小皇帝跟四爷炫耀：“你陪朕过年，朕也不亏待你。这酒……是祖奶奶离世的那一年酿造的，后来太|宗皇帝总也舍不得喝，每年只取两杯，怕他有生之年再也喝不到……这习惯就一直传下来了。皇室年年酿造，但是每年除了赠给臣子的，自家是消耗不多的。陈酿摞着陈酿，百余年了，太|祖时候祖娘娘亲手酿造的酒还有不少。白酒朕还没尝过，等以后吧，以后朕大婚，再开一坛祖奶奶酿造的白酒……”

四爷：“……”说的人心里怪难受的。

酒端过来了，果然是高脚杯大半杯，四爷端详着看：白酒放多少年都行，但这葡萄酒百来年了……还能喝吗？

当然了，理论上是没问题的，喝了该是没啥事，但真喝还是有点心理障碍。

小皇帝端起来就抿着喝了一口，那小眉头一皱，然后啧啧了两声，也闹不清楚他这是觉得好喝呀还是难喝。

四爷不放心的问：“年年都取来喝？”

嗯！年年都喝。

四爷又看了看，这年年喝年年活着，那就是问题不大。他也跟着小心翼翼的抿了一口：这个味道，果味里透着的苦味太浓了。

小皇帝一脸高深的问：“如何？”

难喝！太难喝了：“这不是酒，这是人生百味……”

小皇帝：“……”人生之味是什么呢？至苦！至难！一如这酒，难以下咽。

话没毛病，不就是没胆子说难喝吗？其实，祖娘娘早没了，吐槽两句也没事。可此人不敢，可见还是不够坦诚，还是心有畏惧呀！

四爷一看那小眼神就知道他琢磨什么呢，他心里呵呵：“……”你以为的畏惧跟我的畏惧，这不是一码事。这玩意对我来说，确实是挺珍贵的。告诉你你也不懂！

他先抓勺子，拿了小碗，“羹汤是甜的，陛下尝尝。”

甜而不腻，舒服。宫里的手艺再好，多年都一个味道，谁不腻呀？这个就很顺口，好喝。

连着喝了两碗，都冒汗了，这才开始吃菜，道道都好吃，道道都爱吃。

一边吃着，一边就说起了来年的事，比如军|械的革新与淘汰，能在军中实现一次彻底的变革，打乱重组。因为兵种的配置要变。

小皇帝一边吃一边点头，很聪明的调整方式。

四爷又说起了轨道的勘测和铺设，“……从军中以及以前的军管农场抽调人手……”

解决人员和土地争饭吃的局面。

包括船舶的改造与重建铸造。

小皇帝心里琢磨，这么一变会带动很多行业的变化。比如，教育得跟着变，因为人手更专业化；矿业得跟着变，它会需要大量的人手；锻造业得变，这些相关行业都离不开锻造……

这都是需要大量人手的，然后，人从土地上分离出来，工这个门类所需人手不比农少。

而且，工比农更容易管理。

这些变化注定会影响仕和商。

小皇帝只默默的听，不发表意见。他问的都是一些专业性的东西，比如，大炮的射程。比如，火车的速度如何实现提升。

这些东西不能凭空来，四爷只能说：“从求真馆的实验档案中获得的灵感，有时候，就差这一步，要是有人早推进，早可行了……”

小皇帝看了金司晔一眼，这个人……深不可测。林叔珩做的其实是冲锋陷阵的活儿，她在清扫障碍。而真正下大棋的是金肆晔！他这么干，改变的是整个新明的结构。他说的这些只要真的能拿出样品说服新阁，新明的将来会变成什么样，他不好猜测。

但这种变革，对于皇权的冲击一定是巨大的。

因为他说的每一件事都是在开启民智的基础上的！

他也难得的坦诚了一次，用饺子蘸着酸菜炖白肉的汤汁吃了一个，他才问说：“……如此带来的朝堂变革是什么？”

“贪官得除，之后大调整。像是封疆大吏，一人统管三省，这不行。”

然后呢？

然后推倒重来，没有推倒的勇气，便重建不起来。

“变法改制？”

嗯！变法改制。

小皇帝将这苦极的酒一口给闷了，然后呼了一口气，再没吃几口，脸上就有了红晕，不住的吸鼻子，双手托着腮帮子，“金爱卿啊……先帝去之前……常常叫朕到身边，好似总有话要交代……好似交代多少都不能放心一样……到最后了，先帝都要弥留了，告诉了朕四个字——随波逐流！”

四爷没言语，继续听他说。

“朕专门去试过了，就在宫里那条河上……要是不会水，只躺在水面上，随着水走，这也许是最好的自救方式……有时候就是越是挣扎越坏了，就得那么躺着……然后，朕就明白父皇的意思了……”

他说着，就嘿嘿嘿的笑了，然后朝下一倒，闭着眼睛竟是睡了。

老管家赶紧过来，四爷却已经起来了，他抬手将这孩子抱起来，问老管家，“去哪里安置？”

老管家指了指另一边的炕：“放那儿就行。”也没个固定的睡觉的地方，想在哪里睡就在哪里睡。

四爷给抱过去，拉了被子给盖上，要走了，他听见这小子咕囔了一声：“……要终……也得朕自己了结……孩儿……绝不会被人赶下皇位……”

这话说的……四爷的手脚都放轻了，给把被角掖好，转身要走了，他又交代老管事，“临窗，寒气重，窗帘太薄了，得换厚实的……”

老管事愣了一下，倒是也应了，“我送您出去。”

“叫人带路就行了，留着照看吧。今儿的菜味儿足，夜里必渴，备着温水……”

好！

四爷出去了，站在殿外又回头看了一眼，眼里更多了几分怜惜。其实，早点订个亲，有个能说话作伴的人也挺好。他还是个孩子，一个人孤零零的……

这么想着，回了班房他就喊住送他回来的一个小管事，“请稍微等等。”

金大人还有别的吩咐？

四爷坐回去，写了一个‘福’字，然后吹干递过去，“请转交给陛下。”

这小管事微微愣了愣，这仿的也太像了吧！