夏朝是一个疆域辽阔的国家。

当清晨的第一缕阳光从东边升起，照亮了大海上的点点渔帆时，长安的达官贵人们已经在太极殿外排队，准备开始今天的早朝，而在这个国度的最西端，沉沉夜色之中，无数士兵正舍生忘死地拼杀着。

波斯人围攻南原城已经三月有余了。

一百天，打不下一座只有三千守兵的小城，反倒弄得自己损兵折将，士气低落。

残破的城墙外，到处是未及掩埋的尸体。

大部分都是高鼻深目、满脸虬髯的波斯人。

他们横七竖八铺满了城墙的三个方向。

有人浑身烧伤，皮开肉绽。

有人鲜血淋漓，惨不忍睹。

更有那无头尸体，吸引了无数赶来饕餮的苍蝇。

古来征战，以攻城最为残酷，尤其当守军提前做好了准备，意志坚定、物资充足的时候，你必然要付出绝大的代价，还不一定能拿得下。

时已八月，为了攻克南原城，波斯人已经付出了高达七千人的伤亡，但却一无所获。

素来喜欢野战的大夏武夫这次出奇地能沉住气，杨亮统率的主力大军在东面扎营，与南原呈掎角之势，互相援应。

波斯人不是没试过，但他们既攻不下有三千勇士据守的坚城，又打不破有三万精兵盘踞的营垒，反倒还让他们与南原城多次联系，输送了不少修补城墙的材料进去。

仗打到这份上，已经没有任何意义了。

但他们为了攻占南原城，已经付出了巨大的代价，想要撤退，又如何甘心！

八月底，再不舍也得撤了。

波斯人一声令下，各贵族编练的私人古拉姆军殿后，其余各部交替掩护撤退。

杨亮下令总攻。

一时间，整个山谷之内，舍生忘死的拼杀再上一个新台阶。

二十九日，李嗣源、李从珂父子率五百人直冲敌阵。

李嗣源舞锤奋击，所向披靡。

李从珂身被七创，勇不可当。

敌军大败，断后的数千人几乎全军覆没。

王师一路急追，阿赖山脚下第二战，李嗣源单骑冲阵，生擒一百夫长而回，众军鼓噪而进，敌军复败。

狭窄崎岖的山路之上，到处是波斯人遗弃的车马、仪仗、财物，几乎堵塞了山路。

众军奋起直追，冲入费尔干纳盆地。敌军匆忙修建的堡垒未能阻挡哪怕一刻，两千守军一哄而散。

及至九月十五，王师在费尔干纳盆地大掠一番后，方才徐徐撤回。

这一仗是标准的防守反击。

先深沟高垒，以挫敌军士气，待将其消耗得差不多后，发起全线进攻，大败敌军，前后斩首一万余级，缴获牛羊、粮草、甲仗无数，打得十分漂亮，

当然，战术什么的固然重要，但终究看的还是实力。

自古以来，西边的游牧民族天然就比东边的弱。自匈奴以来，除突厥一家起源于阿尔泰山外，匈奴、柔然、回鹘乃至后来的契丹、蒙古，都把在中亚牛逼哄哄的什么喀喇汗、塞尔柱突厥打得爹妈都不认识。

卡特万之战，耶律大石、萧斡里剌等人统率的西辽军队，大破塞尔柱突厥中兴英主桑贾尔的十万大军。敌军在草原上横尸数十里，桑贾尔的近臣多被杀死，妻子被俘虏，契丹的大名响彻西域，成为很多部落眼中中国的代名词。

蒙古就更不用说了，奥斯曼突厥再次成为苦主，帝国崩溃，苏丹妻子被俘虏，在蒙古人面前跳裸舞。

这都什么战斗力！

而西边的农耕民族，战斗力同样很一般。也就波斯立国不久，国力强盛，所谓的百战老兵尚多，还能挡一挡。若再被磨几年，下场堪忧。

“库特金、塔尔汗！”撤军的路上，杨亮扬起马鞭，劈头盖脸地打在两位突厥酋长的身上，怒道：“南原之战前，让你们在后骚扰粮道，结果畏敌如虎。敌军败退之际，你们倒出来了，有没有脸？有没有脸？”

杨亮的马鞭又快又急，两位酋长身上很快渗出了鲜血，但却不敢有丝毫躲避。

为了这顿屈辱再去投波斯人，真不值得，一不小心就被周围的部落分食了。如今只能硬捱，希望杨亮打累了后，能放过他们。

果然，他们赌对了。

杨亮打了一阵后，将马鞭掷在地上，道：“现在去破坏波斯人的农田，烧毁他们的马厩，堵塞他们的水井，我会派人监督的，如果办不好这事，明年我兴兵灭了你们。”

“杨将军！”二人跪在地上，苦苦哀求。

痛打落水狗的胆子是有的，直接挑衅波斯，还缺乏那么点勇气。

“真当我不敢杀人？”杨亮冷笑一声，问道：“建文神武无上皇帝在的时候，你是怎么说的？给我再复述一遍。”

“建文神武无上皇帝，我发誓永远遵从你的感召，为你征讨任何误入歧途的人，并将他们纳入你威严的统治之下。”库特金擦了下脸上的鲜血，老老实实回答。

“塔尔汗？”

“我发誓保卫建文神武无上皇帝庞大的疆土。”塔尔汗也老实回道。

“你们不敢追击波斯，但却敢违逆无上皇帝的旨意？”杨亮逼问道：“波斯埃米尔与无上皇帝之间，只能选一个。今天若不做出决定，我立刻处置了你们。”

库特金、塔尔汗微微僵了一下，随后泥首顿地，道：“遵命。”

杨亮懒得看他们，三两步登上了一处高坡。

远处的城镇隐约可见，还残留着他们点燃的熊熊大火。

近处的草原上，无数奴隶川流不息，将粮食、牛羊、财货一车车运回阿赖山谷。

再远处的天际边，杨亮仿佛看到了波斯人惊慌失措的面孔。

南原之战，应该会让波斯人清醒点了。

拔汗那，你们拿不住。

建文神武无上皇帝的光辉，必将笼罩此处。

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已经是归于大夏统治的第三年了，不知不觉间，疏勒城已经小小地变了模样。

东城内一大坨杂乱破旧的土坯房被推干净，取而代之是新盖的房屋。

屋宇是土石混合结构，传统中原建筑风格，多分给军士、官吏家庭居住。

民居西北侧，则是一座高大的衙署。

衙署建筑颇有可观之处——

高挑的斗拱支撑着屋檐向外延伸，力量与美学完美结合，伟岸气概呼之欲出。

屋脊曲线明显，动态感十足，与西域常见的穹顶完全是两种风格。

屋顶正脊两端各有形如弯月的巨大鸱吻，彰显着威严肃穆的气氛。

鸱吻雕刻细腻，形象逼真，表情丰富，仪态威严，一如安西镇军肃杀勇武的风格。

檐头的文字瓦当刚刚被安上，上书“建文神武”，字体行云流水，由圣人亲笔手书，拓印之后雕刻而成。

一群身穿皮裘、罩袍的人在当直军士的注视下，面带谄笑进了衙署大门。

院内树木苍翠，武夫林立。

众人继续往前走，过了一个雕满珍禽异兽的门楼后，便来到了中堂。

堂中挂着一幅猛虎下山的图画。

画下坐着一人，正在批阅公函，见到前来参拜的群豪后，立刻起身相迎。

“尔等自吐火罗不远万里而来，圣人听闻，必有嘉赏。”新任理蕃院郎中卢质轻拈胡须，笑道。

一位粗通汉语的粟特人起身说道：“皇夏兵威声震南北，波斯溃不成军，我等皆服矣。”

卢质哈哈大笑，道：“尔等能弃暗投明，重归大国，便是有福气的，今日都有赏赐。”

粟特人翻译之后，众人欢笑连连，一点不掩饰自己的心情。

卢质含笑看着。

他知道，这些人并不能代表整个吐火罗，但终究是一个好的开始。

他方才说“重归大国”也不是无的放矢。事实上，前唐的时候，吐火罗很多城邦、部落首领都领受了册封，算是大唐羁縻统治的一部分。

有些城邦还非常恭顺，出兵出粮帮助大唐征战。

遥想三年之前，王师攻克疏勒之时，竟然有大量吐火罗部落兵北上，包围葱岭守捉城。

时移世易，三年之后，形势为之一变。

这些酋豪之中，焉知没有当年围攻葱岭城的？但这都无所谓了，也没必要深究。墙头草嘛，本性如此。

酋豪们领完赏赐之后，高高兴兴地在城里逛了起来，好好领略了一番这座在一点点改变自身面貌的城市。

卢质则爬上的衙署二楼，登高望远。

“咚！”城南山岭之中，由于阗出资兴建的佛塔内响起了悠扬的钟声。

卢质闭上眼睛。

他仿佛看到了阿赖山谷之中，大胜而归的禁军将士。

他们衣甲尽碎，但士气高昂，谈笑风生。

马车之上，是一件又一件波斯甲仗、一袋又一袋波斯粮食、一捆又一捆波斯金银器。

他又仿佛看到了伊丽河畔，满载而归的天武军将士。

一个又一个波斯奴隶被刀枪驱赶着，跌跌撞撞地往前走。

一头又一头牛羊，在笑容满面的辅兵放牧下，慢慢走入麦色金黄的河谷。

河谷深处，隐约看到了青黛色的城墙，以及城外乡村之间高高飘扬的“酒”字大旗。

他还仿佛看到了天山脚下那一排排的地窝子。

蓬头垢面的商屯丁壮们睡醒之后，在工头的催促下，将一袋袋粟麦装上马车，送到最近的官仓之内。

官仓小吏核对无误之后，发下一叠军票。

丁壮们小心翼翼地收起，憧憬着回家后的幸福生活。在西域种地，收入可太高了！

他最后看到了高昌城内的新办学堂。

从中原来的经学博士，手执教鞭，仔细给那些高鼻深目的少年学子们讲述他们是什么人、处在一个怎样的国家、建文神武无上皇帝又有怎样的丰功伟绩，以及——他的这个尊号是怎样地实至名归。

“功业远迈汉唐，壮哉，建文神武！”卢质睁开双眼，下了高楼，回到衙署后，奋笔疾书，将吐火罗十余部落酋豪归顺的消息写成奏疏，加急发往长安。

信使一骑绝尘，快如闪电。

这个如旭日般冉冉升起的国家，生活在其中的每个人，都充满着希望，心中满是热忱。

(本章完)