“谷……谷主。”

谷凌张口结舌，慌忙抽回右脚。

“跋扈自恣，仗势欺人，药王谷的脸面都被你们丢尽了！你们到底是来送夜宵，还是来气我的？”

夏谷主满脸怒容，一脚踢翻地上的紫檀食盒。

三人满脸惶恐之色地跪下，“谷主恕罪！我们只是……”

“滚去戒律堂领罪！”

夏谷主没有再理会三人，兀自将郑楚扶起。

“坐吧，不必拘礼。”

回到阁内，两人于茶室坐下，夏谷主亲自倒了一杯茶递给郑楚。

“这盏茶算是本谷主代谷凌他们向你赔罪，是我管教不周。本谷主向你保证，一定严惩不贷，还望你莫要对药王谷寒了心。”

“啊，岂敢，谷主切莫挂怀……”

见杯中茶汤色泽柔白如玉，叶脉淡白而厚，郑楚不禁赞道：“好茶！敢问谷主，此茶何名？”

“落白，取自生于药王谷绝壁的古茶树，只有每年惊蛰的雪夜方可采撷。”夏谷主轻啜了一口茶道。

“若是不下雪呢？”

“那便再等一年。”

“竟是如此难得，多谢谷主款待。”郑楚端着茶盏行了一礼。

夏谷主淡然一笑，平静地道：“要招待皇上，自然要用最好的茶。”

闻言，郑楚饮茶的动作一顿，烛光摇曳，阁中瞬间起了一阵风，二人衣发皆随之而动。

郑楚放下茶盏，嘴角上扬道：“谷主是如何察觉的？”

“皇上隐藏得极好，但瞒不了我。只是我有一事不解，谷凌那么羞辱你，你为什么不反抗？”

“朕好奕棋，亦悦为棋子，游戏人间。既然要扮猪吃虎，那自然便需演得真些。”

“原来如此，倒是本谷主打扰皇上雅兴了。”

见褚祯提壶倒茶，夏谷主又问道：“皇上就不怕茶水有毒？”

“怕什么，唐门的毒都伤不了朕。”

“哼，区区唐门也配和药王谷相提并论？”夏谷主不屑道，“这茶中的青诗蛊可不只是毒，它是活物，皇上可要小心了。”

“那又如何？”褚祯笑着将茶水一饮而尽。

见对方安然无恙，夏谷主叹了一口气，目光落于手中茶盏。

茶汤上白雾袅袅，升腾变幻，她恍惚中仿佛又看到了那个倔强的少年，头顶星月，冒着风雪攀登在高崖之上。

“大师兄，你快下来吧，天都黑了。”

“不行，今天是你生辰，我一定要……哈，采到了！啊！”

少年脚下一滑，整个人从山崖上一路滚下，最后摔入雪中不见了身影。

“师兄！”

少女惊呼着狂奔过去。

哗——

雪堆中忽地伸出一只手，少年爬起来，顾不得整理身上的雪，他张开手掌，看见一小撮挤在一起的鹅黄嫩叶后笑了。

“给！师妹你的生辰贺礼。”

“谁要你的贺礼，下次可别再这样乱来，太吓人了。”少女也破涕为笑。

“好好好，都听师妹的。不过这茶树在崖上孤长了几百年，也没有个名字，实在可怜，师妹你给它取个名吧。”

“你为了它落得一身白雪，不如就叫它‘落白’吧。”少女狡黠地笑道。

……

“夏谷主，只要你效忠朝廷，朕可以给你想要的一切，哪怕是裂土封王。”褚祯看着沉默不语的夏谷主开口道。

夏谷主没有答话，片刻后忽然没由来道：“我当年就该找他问清楚的。”

“什么？”褚祯露出疑惑之色。

“轰！”

一声惊天动地的巨响打破了夜的寂静，骇人的青白色火焰冲天而起，刹那间整个夜空亮如白昼。

整座丹崖阁带着山崖被火光吞没，化为了飞灰，方圆百里的人全都从睡梦中惊醒，感受到了大地的震动。

原来，丹崖阁下方的山体内存在巨大的空间，是药王谷的炼丹之处，夏谷主在此秘密放置了大量炸药。

这些炸药名为“苍恋”，威力是寻常黑火药的十倍以上，发明者是药王谷一位精通炼丹的前辈，原本是为制作博美人一笑的烟火，所以名字里有个“恋”字。

“咣当！”

夏忍冬一把推开房门，望着那通天的火柱，呆呆地愣在原地，在火光的映衬下，她的脸庞格外苍白。

半枚翠绿的玉佩从空中落下，骨碌碌地滚到她的脚边。

……

清晨，羽黑の里。

天刚蒙蒙亮，还在熟睡中的亦飞云被晨练结束的黑羽丸叫醒。

经过一段时间的相处，两人如今已经化敌为友了。

“夏谷主竟然是这般狠人。”

盘坐在叠敷上的亦飞云放下书信，叹了一口气。

他现在的心情有些五味杂陈，毕竟是他给夏谷主出的计策，但亦飞云没想到夏谷主会采取这种同归于尽的手段。

“我想不通，褚祯可是皇帝啊，怎么会亲自跑去刺杀？”

黑羽丸满脸不解，在他的认知中，刺杀这种事只有忍者这种地位低下的人才会做。换到东瀛，就是天皇潜入羽黑里来刺杀光天龙隐，太不可思议了。

“他非去不可，青诗蛊和数万尸兵是足以颠覆天下的存在。而且药王谷高手众多，夏谷主也不是等闲之辈，又不怕下毒，所以要刺杀夏谷主，恐怕除了褚祯外没人能做到。”

亦飞云从旁边的矮脚食桌上拿起茶杯，喝了几口水。

“再说，与其毁了青诗蛊，褚祯应该更想把夏谷主收为己用。如此可怕的蛊术，虽是旁门左道，却也堪称国之利器。”

“原来如此，我明白了。”黑羽丸道。

“不过……”

亦飞云放下茶杯，道：“我原本只是建议夏谷主用青诗蛊的母蛊当诱饵，将褚祯引入陷阱诛杀，然后提了一句可以用炸药做陷阱。没想到夏谷主这么狠，自己充当了诱饵。”

“有区别吗？”

“没区别吗？一个是物，一个是人啊。”

“是人又如何？乱世最不值钱的就是人命。”黑羽丸冷笑道，“只要能达到目的就好了，为了完成任务，牺牲是很正常的事。犹豫不决，往往会失去更多。”

“忍者的世界果然很黑暗啊……”亦飞云感慨道，对方说的话完全符合他对忍者冷酷无情的印象。

“对了，你怎么知道青诗蛊有母蛊？”黑羽丸突然想到了什么，好奇地问道，“难道你还懂蛊术？”

“当然不懂了，我只是在书上看到过，像这种大量感染的蛊虫一般会由一个母蛊来控制。”亦飞云道，“不过有没有母蛊无所谓，放出消息说有那便是有了。重要的不是有没有，而是褚祯信不信，只要他相信存在这个可以控制尸兵的母蛊，那计策便成了。”

“厉害，你是军师么？”黑羽丸由衷地佩服道。

“不，我是修仙者。”

说完，亦飞云便躺下裹紧被子继续睡觉，留下一脸懵逼的黑羽丸。

他知道褚祯一死，新的时代就要开始了。