“河东不可破，或者说，河东无法从外击破。”

“河东人为何反？因为不造反就会饿死，他们别无选择！”

“在这种情况下，以外力猛攻河东，会造成何等后果？河东之民，悉数团结于郭镇岳麾下！”

“莫说三万战兵，便是三十万战兵，要平河东之患，也只有将河东两百万民屠戮一空这一条路可走！”

周汉会答应主动出击，是因为他基本盘在军中，他必须抢下主攻任务，不可能让给周彻。

至于天子为何会答应……若周汉真能建奇功平河东则最好，如果不能，那就让尾大不掉的人去死！

等这帮人死了，他就可以换个对付河东贼的方法。

——当然，这一切都是周彻的推断。

至于天子还有没有其他想法，则是他所不知得了。

“数万精锐都平不得河东，我们走箕关便可以么？”皇甫韵问道。

周彻笑道：“单靠我们这点人在外，当然不行，可要是加上内应，那就可以了。”

“内应！？”

众人惊而失声：“谁是内应，有多少人？”

周彻以手指着自己：“内应就是我，至于有多少人……河东百万之民，都会是我的人。”

众人听得发愣，一个个不明所以。

哗——

这时，帐门被掀开。

“父亲。”甄武错愕：“您怎么过来了？”

“自是有要紧事。”

甄楚河向周彻拱手：“殿下，人给您带来了。”

周彻忙道：“怎还劳烦您亲自来呢？”

“殿下所托，亲自经手才放心。”甄楚河侧开身子，介绍道：“没有人比这位更符合殿下的要求了。”

甄楚河背后立着一个中年男子，他身材干瘦，面经风霜，目光低沉而有锐光。

在见到周彻后，其人躬身施礼：“河东沈信，见过殿下。”

不必拘礼。”周彻问道：“你是河东沈氏之人？”

“是！”

河东两大族，李沈共称。

李氏为宗族巨兽，单是同姓之民便有五六万之众，加上依附的他姓小族、徒附、荫蔽之童仆等等，人口难以计数。

而沈氏与甄氏相仿，靠经商起家，主要做的是北奴和大夏之间的马匹生意，获利丰厚；辗转于官府商户之间，关系熟络。

随着李氏千金李翠萝嫁入皇室，双方力量发生对比。

紧随而来的河东大乱，更是几乎一波将沈氏击垮！

因为乱贼可以轻易撞开商户的大门，却绝不敢冒犯宗族的坞堡。

如李氏这样的本地巨族，拥壮丁万余人，一般的起义军头领哪敢招惹他们？

便是强如郭镇岳，对他们也是以安抚、合作为主。

而李氏也抓住了这个机会，疯狂扩张、吞并其他势力。

昔日与之共称的沈氏，便成为其首要目标。

沈氏嫡系年轻一代，或被暗杀、或被‘贼’所害。

为求活路，沈信答应将女儿嫁入李氏，以获得李氏庇护。

然而，在联姻之后，沈信剩下两子相继暴毙！

他自己也被下毒，以致失去人伦之能。

好在他还有个私生子，托人送到甄氏，现今还在东海养着。

而再无顾忌的沈信便忍辱于河东、谄媚于李氏，得以继续经营生意。

在李氏眼里，沈信已经绝嗣，唯一一个女儿还在自家——已然失去威胁，所劳累也不过是替李氏经营罢了。

而对周彻来说，这就是个完美的工具人。

“沈家主，河东之内，如你这般横遭劫祸之人，想来不在少数？”周彻问道。

“如殿下言。”沈信颔首，叹息：“一方崛起，自有一方衰弱。”

崛起者，是以郭镇岳为代表的贼寇势力。

这些人以武力为根基，挑动底层造反，首劫便是官府，等到官府清洗干净，接下来便轮到了大族。

说白了，郭镇岳的人要扩张壮大，就必须向沈信这帮‘肥肉’下嘴。

而当地巨宗之族，如同李氏一类，为了避免被吞并，甚至扩大自身影响力，他们也必须去吞噬。

利益之争，不可调和。

得胜者如郭镇岳、如李氏，张牙境内；败者如当地官府、如沈信，或遭逐杀，或任由吮血。

迫于形势，碍于无力，他们只能低头忍辱，等待时机。

而周彻，便是他们所等的时机！

继而，周彻抛出第二个问题：“河东之民可能饱食？”

“奢谈。”沈信再度叹气：“百万之民，靠劫掠如何能够养活？”

根据沈信所言，河东什么都缺，但高层该发的财依旧不能少。

像李氏这样的大族更是懂得把握时机，以珍贵的钱粮引诱、吞并人口。

而底层百姓，该饿还是得饿。

“如我所想！”周彻点头。

这个答案不难推测，如果河东人有活路，郭镇岳至于冒险抢到雒京门口来？

要是河东底层有饭吃，至于扛着盐矿石渡河来找周彻换粮？

“今日找沈家主来，便是为图河东大事。”

“殿下吩咐便是。”

周彻道：“第一，沈家主以生意为名，花钱将各处盐地盘下，并收购盐矿，承诺分予各家、各户好处。”

“第二，交易达成，河东各族和百姓便能借此生存，此刻再揭竿而起，取代郭镇岳！”

这话一出，帐内众人齐齐变色。

揭竿而起？

取代郭镇岳？

这不是……堂堂皇子，去做反贼？

皇甫韵立即道：“这哪行？”

“这一定行，也只有这样才行！”周彻斩钉截铁：“河东人会跟着郭镇岳，是因为连年天灾，他们在朝廷原有的秩序下已无法生存。”

“而如今呢？在外，朝廷强军征讨郭镇岳，河东人虽然团结，但难免心慌。”

“此刻我再给他们一条活路，一条比跟着郭镇岳更好的活路，他们如何能够拒绝？”

郭镇岳造朝廷的反，而周彻则去造郭镇岳的反……以彼之道还施彼身！

众人还在惊愕中，沈信道：“有两点难处。”

“沈家主请讲。”

“盘下盐地、收购盐矿，需要不少资金。”

沈信面色颇苦：“沈氏被李氏劫掠后，已无多少余财，虽然我可以凭着信用赊到一些，但终究难以做大。”

甄楚河大手一挥：“这都不是事，所耗钱货，皆由我供！”

作为一个聪明的投资者，甄楚河深知河东对周彻的重要性。

财主发话，这个问题便不再是问题。

“第二，做生意我在行、与各方打交道也不是问题，但若揭竿而起……”沈信摇头：“带着一帮流民去攻贼军，这实在是我难以办到的事情。”

“而河东内部各处皆有守军，若被提前发掘，只怕会前功尽弃。”

“没事。”周彻笑了，道：“这事交给我，我亲自去！”

“太冒险了！”皇甫韵道。

“不碍事。”周彻摇头：“我自己不进去，又如何成大事呢？”

“河东与箕山一带的地形我也研究过了，地形破碎、多有丘陵、有碍大军。”

“也正因为此，若是小部队行进，却是极为容易的。”

“我只需带上数百亲信甲士，伪装从此潜入，若是河东有变，大可从此撤出便是。”

在丘陵地形，战场容纳能力非常有限。

即便河东贼在箕山的守军赶来，也不会是大兵团，而是分散的小股部队。

至于冒险一说……自穿越后，周彻就没有怕过！

处于他这个位置上，要么豁出一切去争，要么畏首畏尾，最后等死！

神态始终颇为平静的沈信，听闻此言后也叹息俯身：“殿下千金之躯，尚不惜犯险，草民必竭力相助，若有背皇嗣，则天戮我族！”

众人陆续退下。

皇甫韵立即道：“你执意要去，我与你同行。”

“不行。”周彻摇头，道：“你得留在军中……关键之时，或需要大军策应，我不放心任何人。”

皇甫韵犹豫许久，忧色不减：“一定当心。”

“自然，我还没夯姐姐……”

话没说完，见对方伸手，周彻拔腿就跑了出去。

甄楚河还在等他：“沈信此人，人如其名，靠信义立世。”

“如今他家道破败，更不可能在皇族面前践踏信义。”

“您带来的人，我自然放心。”周彻点头，又道：“既然您来了，干脆再替我办件事。”

“殿下请说。”甄楚河当即拱手。

周彻对他客气，拿他当长辈对待，这使他心中甚慰。

可甄楚河也不是没分寸的人，莫说是自己，在儿子面前他也一直鞭策四字：尊卑有别！

周彻是皇子，更是甄氏心中将来的天子，该有的尊重半分不能少。

“你就近替我去找一些歌舞伎，送到军中来。”周彻道。

“嗯？”

甄楚河愣了一下，但还是迅速答应下来：“这不是难事，夜里便能送到！”