交战处、北二十里外。

一行三百余人，正健步于山林涧道之间。

沈信久走商，对河东、箕山一带地形了如指掌。

亲兵们内着精甲，外面裹上一层宽大黑袍。

各负一口大布袋，袋中放着麦子，以及——机弩、钱票、黄金！

这几样东西体积都不算大，附上麦子后，从外看不出端倪。

好在这些人都是精挑细选出来的过人武夫，负重能力也极强。

交战后，箕山内的军力向箕关靠拢，这使得周彻等人行进更顺利。

趁夜，一路急行。

河东一郡，辖城半百。

在郡城周边，人口最为密集。

因郭镇岳调集重兵对抗周汉，致使郡城失去了最为庞大的压制力量。

加之，兴兵征粮，更无活路。

此刻河东内部，混乱加剧，各方势力，倾轧也愈发严重。

出箕山以西、河东城以东，霍氏坞堡所在。

正被一群人马堵上门前。

“张统领，听说你近来投入了李氏麾下，为何堵到霍家门前来？”

堡门上，出声的是一名少年俊杰。

他只有十八九岁模样，身材偏高，五官冷峻——霍氏少主霍洗忧。

堡前贼头，名为张彪，此刻哈哈一笑：“无他，来此正为邀霍氏同入李氏麾下。”

“足下请回吧！”霍洗忧挥袖：“今逢乱世，霍氏只求自保，没有其他心思。”

“这可不行！”张彪摇头，道：“霍氏为河东名族，祖上更是大夏名将。今日河东如此祸乱，霍氏如何能够袖手旁观呢？”

“那依足下的意思呢？”

霍洗忧面色愈冷，袖中手微紧。

霍氏世代为将，其父也曾官拜镇北关都尉，在与北奴的作战中负伤，被迫归乡养老。

如今，霍洗忧也已到了从军年纪，本当为国效力疆场的。

恰逢河东大变，累世将门之族，坐困于此，看贼寇祸乱河东，只能被迫封门自保！

不袖手旁观，难道杀出去讨贼么？

霍氏有此心，奈何无力啊！

河东何处有贼？

河东人无活路，河东处处是贼！

单凭他一家之姓，父亲昔日百余名家将，如何掀得动整个河东？

又如何养得起那些没有活路的百姓呢？

“既然霍氏不愿出山，那就出些粮食吧。”张彪呵呵笑着：“如今郭公又和朝廷交上手了，百姓们活的更艰难了。”

“霍氏作为大族，理应出些粮食，赈济百姓，护卫河东才对？”

“原来是讹粮来了。”霍洗忧冷声道。

张彪伸出一根手指：“我要一万石粮。”

“你在说梦！”

坞堡上，霍氏中人皆惊怒。

现在的霍氏，哪还拿的出一万石粮！？

更不要说送于对方了。

张彪收敛笑意，脸色冷了下来：“不愿投我主，又不愿纳粮，霍氏这样让我很难做啊！”

“这样吧……听说霍氏先祖留下一张宝弓，如今霍氏封门不出，也是糟蹋了宝贝。”

“送出来，用于护河东乡亲，如何？”

霍洗忧彻底失去耐心，虎目一睁：“国宝焉能予贼！？”

“霍洗忧！”

张彪亦怒，道：“你说谁是贼？是说我，还是说李氏，亦或者言指郭公？”

“是！我晓得你家是名门，有护国庇民之功，在河东也颇得人望。”

“可如今不同了，天下变了，河东早就姓郭姓李了！”

“你今日态度，莫非是想做朝廷内应么！？”

“张统领不必作怒。”

一声咳嗽，霍洗忧的父亲，也就是当代霍氏之主、昔日朝廷镇北关都尉、李望柏之师霍平章被推了出来。

他年近五十，加上旧伤爆发，已难行走，像是一头苍老病狮。

他与儿子对视一眼，继而摇头道：“一万石粮，霍氏是拿不出来的。”

“至于家传之弓，那终是俗物，数百年过去，早已腐朽不堪了。”

“是么？我不信！”张彪冷笑，道：“粮有多少，宝弓在否，终要亲自点一点、看一看才知道！”

“来啊，将夫人和小姐请出来！”

“是！”

一妇人、一少女，被贼众推出。

赫然便是霍洗忧的母亲与妹妹！

前几日，因担心娘家缺粮，霍夫人带着女儿省亲，同时送去一些粮食。

不曾想，竟半路被张彪这伙贼人截了！

几个护卫也被推出，皆身上带伤，被绳索困缚。

坞堡上人，惊怒不已。

“张彪，你到底想做什么！”

“做什么？”

张彪嗤笑一声，拔出佩刀，跳下马背，将刀压在少女脖子上。

“是将东西送出来，还是让我的人接管霍氏？”

“亦或者说，霍小姐人头落地？！”

“你找死！”

霍洗忧头微抬，目中杀气澎湃，取弓在手。

“都说霍氏神射，冠盖天下，今日我还就要见识见识了！”

张彪嗤笑，扯着长发往后退去，少女忍不住哭出声：“哥哥……”

霍洗忧心如刀刮，将弓拽满。

“不要冲动！”霍平章握住了儿子的手。

张彪冷笑连连，直接喝令手下贼人攀坞堡。

绳索、长梯搭在坞堡上。

接着，一名名贼兵往上攀去。

坞堡上的霍氏族人，纷纷握紧了兵器。

持长弓者，将箭搭上，耳朵紧竖，等待命令。

手，却在发抖！

任由登坞堡？则霍氏必破！

放手还击？则夫人和小姐性命不保！

“张统领！”霍平章道：“我可以出三百石粮。”

“哈哈哈哈……”张彪大笑，神情狰狞：

“霍家主，霍将军！您好歹也是堂堂朝廷宿将。”

“祖上更是驱兵十万，决战北漠、刀斩狄王名垂青史的人物！”

“区区三百石粮，说出去不怕人笑话么？”

贼人提起往事、提起先祖之光烈，更让霍家人深感憋屈！

昔日威震北疆之族，今日却被一小贼欺门踏户，可谓耻辱至极！

霍平章深吸一口气：“连年灾荒，霍氏也人口凋零，饿死许多……”

“登坞堡！”张彪一声怒喝，直接将其打断。

一贼喝声答应，将刀咬在嘴上，双手攀梯迅捷。

其人身材高大，目露狠光，扫过坞堡之上，当中满是贪婪。

一旦击破坞堡，那么——杀男辱女，尽吞钱粮！

最快冲进去的，自然也能发最大的一笔财。

他是张彪的心腹，也是张彪手下贼军中数得着的好汉。

所以，他披着甲胄——这在贼军中，是相当罕见的。

此人愈爬愈快。

霍家人心已悬起，却不敢动弹。

终于，他手落在了坞堡的墙垛上。

“哈！”

他笑了一声，纵身翻越而入。

“死！！！”

霍洗忧松弦。

他似有警觉，大叫一声，抬起手以臂甲遮挡。

噗！

手未抬、箭已至，穿脑而出。

血花在空中绽放，尸体往下坠去。

张彪目光一寒，挥刀即斩！

“哥哥——”

噗！

尖叫声戛然而止。

少女头颅落地。