“我知道了。”周彻摇头叹息：“可怜天下父母心。”

“王宸身在公位，一生几经政潮，风雨不动，原以为他已渐忘六情、心如铁石……备马，我要进宫！”

临行前，周彻又托付皇甫韵：“韵姐，你替我回信秦度，就说让他务必护好王谏！”

“你放心去，交给我。”皇甫韵点头。

昨夜没有妃子侍寝，所以天子在寝殿召见了周彻。

“老六，这么早有什么急事？”

“父皇，王公死了。”周彻道。

天子目光一缩：“他杀？自杀？”

“应是自杀。”周彻道。

“自杀……”

天子从榻上起身，徘徊数步：“朕竟猜不透他为何要死，老六你知晓吗？”

跪坐的周彻，神情微微一变。

好在，隔着珠帘，光又略黯，天子未曾瞧见。

“父死，子守孝。”

“王宸担心王谏吃不得边关之苦，会没于军中。”

“他父子能活，本就是父皇天恩，他没法开口、也没脸开口求情。”

“只能一死，希望能得父皇再次施恩，准王谏还乡守孝。”

听完周彻的话，天子僵在了原地。

良久，他点了点头：“王宸一片慈心，朕要是让他白死，倒显得太绝情了。”

“王宸爱子之心，天亦有怜，何况朕乎？王谏免去充军，扶棺还乡吧！”

周彻躬身：“父皇仁慈！”

“那也多亏了你来啊。”

昏暗中，天子看了过来：“看来王宸还留了后手，是吗？”

“是。”周彻没有否认。

“关于老五的？”天子再猜。

“是。”周彻再次点头。

天子又叹：“朕知道了，你回去吧。王家之事，此后由你处理，不必来禀。”

“儿臣告退。”

目送周彻离去，天子躺回榻上，却怎么也睡不着。

忽地翻身起来：“去，替朕将大宗正请来！”

“是！”

没多久，周崇到了。

天子披好衣服，亲自泡茶：“打搅皇叔美梦了。”

周崇摇头：“年纪大了，早就睡不了那么安稳了。”

“皇叔几个儿孙，可还好吗？”天子问。

周崇略感意外，回道：“蒙陛下挂念，虽不成气候，但都算孝顺。”

“孝顺便好、孝顺便好。”天子点头，忽然话锋一转：“皇叔，朕是不是已灭绝人性呢？”

周崇大惊失色：“陛下何出此言！？”

几个旁侍暗暗发颤，想跪又不敢跪，恨不得自己是个聋子。

“方才老六来报，说王宸死了，可朕竟一时悟不透王宸为何而死。”

“朕静神稍思，似乎朕看诸子，只是天子在挑皇嗣，而远没有王宸那种父对子的感情。”

“故有此问。皇叔请直言便是。”

周崇思索许久，答道：“于天下人言，先父子再君臣；于天子言，是先有父子、再有君臣。”

天子一愣，而后失笑摇头：“看来《春秋繁露》言‘君臣父子’，终究是用来粉饰的。”

“陛下不必因此生扰。”周崇道：“您是一位好天子，才能做好天下人的君父，所虑所忧在万民之身，自与凡夫有异。”

天子端起茶杯：“多谢皇叔解惑。”

直到这天傍晚时分，秦度才再次找上王谏：“王谏，有人找你。”

王谏茫然而至，却见一甲士领着十数随从。

身后跟着一口棺材，还有王氏少年。

夏震霆翻身下马：“王谏，陛下宽仁，免去你充军之罚，准你扶棺还乡。”

王谏立在原地，像是冻僵了一般。

夏震霆走了过来，递给他一袋钱：“这袋银子还有棺材，是殿下送你的。”

“殿下言能与王公为对手，是他之幸；不能见王公安然还乡，是他之憾。望你节哀，日后有任何难处，都可来寻。你有个好父亲，你要好好活着，莫要辜负王公的深慈厚爱。”

王谏接过那袋钱，整个人瞬间崩溃，扑向那口棺材：“父亲！！！”

扶棺的王氏少年们，也纷纷跪下，痛哭不止。

许久，王谏已哭至失声沙哑。

夏震霆摇头叹气：“走吧，我护送你们回并州。”

王谏转向他，一磕头至地。

夏震霆连忙过来扶他：“你这是作甚？”

“这个头，是给六殿下的。”王谏声音沙哑：“殿下胸怀坦荡，王氏输的心服口服。”

“殿下的庇护，王谏与残余族人们难以为报！”

夏震霆瞠目结舌，不知道该说什么好。

毕竟，你王氏走到这一步，是殿下一手造就的不是吗？

扶棺北行途中，有人追了上来：大皇子周元和三皇子周松，并太尉、司徒差来的家使。

“今日来，不为王氏，只为王公。”

周元走到王谏面前，道：“王公为国数十载，我等来送送他。”

王宸身死，天子再行宽恕、周彻赠棺送银之事已经传开，使世人愈发唏嘘。

这世间的事，哪是简单的对错二字能概括的呢？

天子和六皇子的态度再明显不过：王氏固有罪，但不泯王公其人。

说来好笑，此番灭族一大片的父子二人，竟换来一片仁慈的称赞之声。

京城和沿途的官员大户们，在清晰上层态度后，也陆续赶来相送、祭奠。

“父亲，你可瞧见了么？”

“天子不罪您、天下人也不嫌您！”

王谏如哭似笑，满面泪流，扶棺大呼：“来时公卿族，去也公卿人。”

“吾父三公！吾父三公啊！”

伴随着王谏的声声哭号，一路白花飘，从南至北、从雒京到并州。

激烈昂扬又悲怆，在近边的冷风里狂舞。

是一曲悲歌的落幕，是一方巨族的寂灭，三世三公，至此而止。

王宸是亡族之人，又非庸碌之人。

相反，如其子所言——其三公也！

————逢过渡习惯性卡文，惭愧！