随着沈烈答应手下玄儿姑娘做义妹，二人便那样面对面站在一起，四目相对，女的风华正茂，娇艳无双。

男的虽谈不上玉树临风，却腰杆笔挺，英气十足。

“好！”

随着田洪和几个手下的锦衣卫凑趣的叫嚷起来，一瞬间，静谧祥和的沈家庄变得热闹非凡。

在一片恭贺声中。

田洪急忙带着几个手下去置办贡品，沈烈则带着新收下的义妹到了后院，将这消息告诉了张静修和芸儿两人。

看着一脸认真的少爷，芸儿微微错愕，却拍着素白小手开心的笑道：“好呀好呀。”

她性子便是如此娇憨忠直，看谁都是好人……

张大小姐似有些错愕，不由得认真的打量着如花似玉的玄儿姑娘，在不经意间撇了撇嘴，然后便含糊的应了一声。

“哦……好呀。”

张静修心中的醋意稍解。

如此看来。

这个扬州一等瘦马还是知进退的，她主动拜沈烈做义兄便是想要表明心迹，与沈烈划清界限呗。

张大小姐心中这样想着……

“算她识趣，哼哼。”

时间很快来到了第二天。

上午时分。

距沈家庄不远处的真武庙。

人声鼎沸中。

众亲朋好友齐聚一堂，将真武庙打扫一新，洒了水，上了香，又将鸡鸭鱼肉各种贡品摆好了。

随着田洪快步走入了庙中，给白发苍苍的老庙祝塞了点钱，沈烈与玄儿姑娘便依照古礼开始了结拜仪式。

敲锣打鼓中。

作为见证人的亲朋好友们笑眯眯的看着。

老庙祝便掐着手指算了起来，很快一本正经的吆喝道：“吉时到！”

随着这一声吆喝，沈烈与玄儿便各自手持三柱香，恭恭敬敬的跪在了真武大帝面前，对着金兰谱同时朗声道。

“真武大帝在上，我沈烈。”

“我岳玄儿。”

“今日结为异性兄妹，死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相扶。天地作证，山河为盟，一生坚守，誓不相违。”

随着兄妹两人行三跪九叩之礼，各自站了起来又相视一笑，这场面倒有些感人了。

四周围几个锦衣卫便发出了几声怪叫，将情绪鼓动了起来。

热闹中。

玄儿姑娘又向着沈烈福了一福，娇柔道：“兄长万福金安。”

沈烈笑吟吟的回了一礼，柔声道：“好，好。”

随着沈烈从袖中取出一枚金钗，一枚金镯子递了过去，作为收下这个义妹的见面礼。

那起哄叫嚷声便越是炽热。

此刻再看岳玄儿那双黑白分明的眸子里，竟泛起了星星点点的泪光，然后她便用手背擦了擦眼睛，向着沈烈显露出了一个凄迷的甜笑。

此刻沈烈心中也有几分感动。

义结金兰之后，这位玄儿姑娘便是他的家人了，从此以后他在这世上多了个小妹，便又多了一份牵挂。

瞧着这洗尽铅华之后，秀外慧中的女子，沈烈不由自主的回想起和她第一次见面的场景，还有那位……

心中便不免有几分唏嘘。

这世间的缘分便莫过于此。

缘之一字，真妙不可言。

人群中儒服似雪的张大小姐却撇了撇嘴，从那樱桃小嘴里发出了一声若有意，似无意的娇哼。

沈烈只好假装没有看到……

时光荏苒。

两天后。

午后又是一阵雷阵雨后。

天气仍未放晴。

沈烈在后院中冲了个凉，便带着田洪等人在田间地头徐徐踱着步子，享受着下雨天的清爽和安逸。

他竟然真的享受起了这山野间的静谧日子，有些不想回到京城那个危机四伏之地。

可天下没有不散的筵席。

看着长势喜人的大片田亩，沈烈扒拉着手指头算了起来，再过两天也该回京了。

此时突然想起一事。

沈烈便停下脚步，向着田洪问道：“前两天我说的，叫你招募庄丁的事如何了？”

随着沈家庄规模越来越大，积攒的食材，粮食，各种珍稀作物越来越多，对安保的需求越来越强烈。

事关重大，为了避免有心人惦记。

沈烈觉得应该招一些庄丁了。

庄丁也好，家丁也罢，在这个治安不太好的时代十分普遍，可绝对不是随便什么人都能招的。

和丫鬟，小妾同样的道理，这可也不是随便什么人都能养的，你得有背景，有功名，有一定的身份地位甚至官职才能拥有这样的特权。

若不然。

官府随时都能扣上一个居心叵测，意图谋反的大帽子。

没资格养庄丁，养小妾的叫做中农富农，有资格的才叫做地主，甚至于妻妾成群的权贵。

见沈烈询问。

田洪忙道：“我办事，你放心。”

于是不出一个时辰，便有十几个老实巴交的年轻后生进了沈家庄，排着歪歪斜斜的成堆站在沈烈面前。

看着这些神态木然，十分拘谨的后生，一个个好似呆头鸟一般站在了面前，沈烈忍不住眉头微皱。

这都是从哪里找来的人呐，看起来不太聪明的样子。

于是沈烈便转过身，向着田洪问道：“这是从哪里找的人，靠谱么？”

田洪赶忙将胸膛拍的咣咣作响，低声道：“我办事，你放心，这都是附近十里八村身家清白的好后生。”

话说完，田洪便又凑近了一些，在沈烈耳边低声道：“都是早些年参加过弓箭社的人。”

沈烈奇道：“何为弓箭社？”

他从未听说过大明有这样一个组织。

田洪便解释了起来：“贤弟有所不知，这弓箭社隶属于巡检司，有稽查，捕盗之责，每月逢初一，十五都要操练……”

听田洪这么一说，沈烈渐渐明白了，原来他招募的这十来个后生，便是传说中的乡勇。

这不就是民兵么？

原来大明也是有民兵的，大明也曾经全民皆兵，这事儿沈烈还是头一回听说，这弓箭社还是隶属于巡检司系统。

想来如此。

大明开国时的兵役制度是卫所屯田制，兵力高达上百万，可是卫所不可能遍布广大乡村。

所以这巡检司民兵制度，便弥补了卫所制度之不及，成为一支重要的后备国防力量。

更何况巡检司置撤灵活，巡检司弓兵又无需国家财政供养，早些年也曾经大行其道。

可田洪又自嘲的笑了笑：“不过如今么，这弓箭社早就散了。”

沈烈点点头。

明白了。

到了万历初年这个年月，大明连卫所制都糜烂了，更何况各地巡检司下属的弓箭社，早已名存实亡。