翻滚的云层由暗转青,赵家的大门从里面打开，四头骆驼相继走出门，为首驮着桌椅板凳的大骆驼不等人指挥,熟门熟路往巷口走。

隔壁秦大嫂正在扫院子,听到动静，她抬头往外看,跟隋玉对上眼,两人俱是笑了一下。待四头骆驼走过去,她垂眼继续扫地，听到隔壁的落锁声,她又抬头，就见赵西平像一阵风一样快步跑过去,一大早就精精神神的。

“发什么呆？还没睡醒？”秦大顺拖着懒散的步子从屋里出来。

秦大嫂低头继续扫地,浮灰和鸡屎拢作一堆,她用木锹铲起来倒粪筐里，拍拍身上的灰进灶房做饭。

“隔壁一家越过越好了，天天有钱赚,一家子个个精神的不得了。”她心里有些复杂,两家是邻居,一个不注意，远远不如她家的两口子突然得了造化，眼瞅着要比自家强，她心里总有些不得劲。

秦大顺挑起担子往外走,没好气说：“你这是只看贼吃肉不见贼挨打，人家有钱赚是他们该得的。”

秦大嫂唾他一口，暗骂没出息的东西，骂过继续埋头烧火,眼馋别人赚钱没用，饭吃到嘴才实在。

军屯里炊烟刚起，街市上已是饭香浓郁，摆摊开铺的人已然早就忙活开了，洒水擦柜扫门的伙计见包子摊又开张了，纷纷出声问空着肚子的掌柜要不要去买包子饱腹。

“包子娘，好久没见你了，今天有什么馅的包子？”油铺掌柜高声问。

“有一笼你爱吃的酸菜鸡蛋豆腐包，只准备了一笼，蒸好了喊你？”

“蒸好了给我送过来，一笼我都要了，今天请了帮工榨油。”

“好嘞。”隋玉清脆地应声。

“农活忙完了？”胡商走出来，看到烧火的男人他愣了一瞬，主动问：“这是？”

“这是我三哥。”赵小米大声说。

“这是阿力掌柜，是他好心租给我一个摊位。”隋玉扭头介绍。

赵西平匆忙扫一眼，起身招呼说：“阿力掌柜也还没吃早食？”

两个男人差不多的身形，同样魁梧，相互打量一眼，不约而同地移开视线。

“可有烤包子？”胡商问。

“还是韭菜鸡蛋馅？等包子出锅了，我给你烤五个送过去。”隋玉出声询问。

胡商点头，又转身走进铺子。

赵小米冲赵西平使眼色，她说对了吧，这个大胡子对她三嫂有想法。

隋玉伸出沾满面粉的巴掌，吓唬道：“挤眉弄眼做什么？快点揉面。”

赵小米嘻笑一声，低头继续揉面。

隋玉扭头瞪向男人，赵西平低头笑了下，说：“这锅包子蒸熟我就走，不打扰你们做生意。”

他明白隋玉的心意在谁身上，旁人再有什么心思也不会影响到他。

一锅蒸两笼包子，酸菜鸡蛋豆腐包送到油铺，另外一笼猪油萝卜包赵西平拿走八个，他赶着四头骆驼回家，隋良还在家等着。

地要犁，等官府的人上值了，赵西平带着隋良去借耕牛和铁犁，农官注意到他的名字，出声喊住人：“隋玉是你媳妇？”

赵西平点头。

“胡监察来打过招呼，让你过来了去找他。另外，隋玉和隋良的四十亩田地我先批给你，趁着天还没冷，犁地、上肥你先忙活。”农官掏出另一筒竹简，说：“户籍已经发下去了，这四十亩地早该分到你们手里的，晚了半年，只剩北边新开垦出来的荒地还没主。”

“北边？靠近长城那边？”赵西平问。

“离长城还远，靠近氏置河下游，灌溉都挺方便。”农官思索片刻，说：“等你从胡监察那头过来，我派个人领你过去认地。”

赵西平不确定胡监察怎么知道他这几日会过来，他将牛栓树上，让隋良在旁边看着铁犁，他走进官府去找胡监察。

胡监察刚上值，听见通传他看向走进来的人，“你就是赵西平？”

“回大人，属下是赵西平。”

“难怪曲校尉看中你，好一副当兵的身架子。”胡监察捻了捻胡须，转而打听道：“护送使团的这一路可还顺利？”

“尚还顺利，常大人曾来过西北，他熟悉方向，路上虽遇沙暴，但也有惊无险。”赵西平老实回答。

胡监察点了点头，他沉思一瞬，直接问：“路上可见过你妻子的堂兄？”

赵西平面露迷惑。

“没遇见过他？”胡监察松口气，隋文安这人没闯到使团面前，这于他来说是个好事。

“属下不认识他，也没人与我相认。”赵西平摇头，话出口，他想到在温宿国盯着他看的商人，打听道：“不知我这个大舅哥叫什么？”

胡监察想笑，越想越有意思，隋慧想方设法试图让他为隋玉脱奴籍，而隋玉压根没在赵西平面前提过隋文安等人的名字。

“隋文安。”他笑了一声，又说：“现在叫文安。”

赵西平恍然，他动了动手指，思索片刻，坦诚说：“我们返程路过温宿国的时候遇见一行商队，其中一个商人盯着我看但没上前打招呼，过后得知他叫文安。他没与商队同行返回，独自一人留在温宿国了。”

胡监察笑着捋下胡须，到底是他太过谨慎，也高看了隋文安这个高门少爷，优柔寡断还没狠气，再有想法也难成事。

“行，本官晓得了，你回吧，这事不要再与任何人提起。”他开口。

赵西平拱手应诺，出门前，他询问道：“不知我媳妇和我小舅子的事……”

“已经奏明郡守大人，他批复后，这桩事就了结了，你无需再来问。”胡监察摆手。

赵西平躬身道谢，他退出值房，大步走出官府。

隋良看见他出来，站起来去解牛绳。

赵西平先送牛回去，连着猪羊骆驼都赶出去吃草，让隋良在荒野里守着，他又去找农官去看新划下来的田地。

隋玉跟隋良名下的四十亩地是今年新开垦出来的，还没种过庄稼，土壤

贫瘠，多为沙土，往下多挖一锹，撬起来的土壤里还有坚硬的石头。

“这地种下庄稼，收的粮食估计只够抵粮种。”赵西平提走铁锹，他看向计量土地的小官，问：“真就只剩这片地是没主的？”

“这片地靠河，天干不怕旱，你们用心养一两年，再贫瘠的土也能变肥沃。再一个，粮种又不用你出，收的粮再少你也不吃亏。”

“哪能不吃亏，耗在这上面的心思不值当啊。”赵西平嫌弃，隋玉一心扑在做生意上，这几十亩地对她来说反倒是个拖累。

计量员不再费口舌，他骑上骆驼，说：“又无战事，平日只用耕种，哪有什么值不值当一说。这也就是在西北，换到关内，你祖上攒两三代才能攒出四十亩地。”

这话倒是不假，赵西平心想是他不知足了。

计量员走后，赵西平沿着连在一起的四十亩地走一圈，他琢磨着先把家里的二十亩地犁了，之后再赶牛来犁这边的地。土里的石头都要捡起来，一个冬天忙不完，明年开春了继续来拾掇。

隋玉得知她有地后，她抽空跟赵西平过来看一眼，说起肥地，她想到她是没资格去牧场挑牛粪的，只能赶在下雪前搂草铺地里，点火烧成草灰肥地。

之后的日子里，赵西平一心扑在犁地上。隋良则是两边跑，每到饭点了，他跑到街上去吃包子喝油茶，吃饱了再往地里送饭。放猪羊骆驼之余，他还割草，每天傍晚用骆驼驮回家堆在门外。

到了十月底，天冷了，过往的商队大多都已南下，老秃那边的生意停了，隋玉和赵小米一心扑在包子摊上。生意红火，她新添了个火炉和陶釜，每天晚上煮一锅卤蛋，天明再带上街，卤水的香味煮出来，这比隋玉的美貌更能招揽生意。

一群上十个男人从街尾走来，隋玉注意到他们的眼神溜过来了，她出声吆喝：“包子三文钱一个，卤蛋四文一个，七文钱两个。”

这群男人是关内的商人，今年回来晚了，不适合出关再往东去，就打算留在敦煌城内过冬。

“这里是南水街？你就是包子西施？”为首的男人问，不等隋玉回答，他探头看陶釜里的卤蛋，问身旁的兄弟：“这是不是我们之前吃过的那种鸡蛋？”

“我只往商队卖过。”隋玉说。

“那应该就是了，给我们兄弟几个捞二十…不，捞三十个鸡蛋。”为首的男人直起身，他看向隋玉，又调侃一句：“包子西施？你在南水街，不应该叫南施？”

“叫南施也可以。”隋玉不在意，她端盆捞出三十个滚烫的鸡蛋，问：“你们要不要再买笼包子？鸡蛋还烫，是带走还是就在这里吃？”

“就在这儿吃，你这里还有油茶？”

“有，再来十碗油茶？”隋玉问。

“成。”

“好嘞，油茶也是四文钱一碗，十碗油茶四十文，一笼包子九十文，三十个卤蛋算七文钱两个，给一百零五文，一共二百三十五文。一笼包子只有三十个，不够吃吧，再来一笼？”隋玉端着冒热气的蒸笼放桌上，垂眼准备搅油茶。

赵小米过来帮忙，她心想幸好多买了二十个陶碗，不然不够用。

“那就再来一笼包子，一共三百二十五文钱？”掌钱的男人掏铜串子，他高看隋玉一眼，说：“你算账还挺快。”

隋玉偏头笑了下，说：“熟能生巧罢了。”

十个男人站在离摊子不远的地方大口吃包子嚼卤蛋，过路的人想看不见都难，卤蛋的香味，包子的热气，油茶的咸香，无不勾引被寒风吹得通红的鼻子。

“这个蛋怎么卖？”一个男人走过来，“这是什么蛋？”

“卤蛋，四文钱一个，七文钱两个。”赵小米脆声答话。

“给我拿两个吧。”

“南施，我怎么觉得今天吃的卤蛋比我们夏天吃的好吃？”

隋玉将油茶递过去，说：“配方改进了。”

每隔五天，她都会买两根筒骨回去熬汤，熬出来的骨头汤再跟卤汤兑一起，用小火慢炖一夜，卤汤越熬越有味。

一片雪花落下，隋玉仰头，说：“下雪了啊。”

“下雪了就冷了，南施，你下雪了还出来摆摊？”之前付钱的男人也有样学样喊南施，他指着陶釜说：“这锅汤卖给我，我们兄弟几个端回去煮汤饼吃。”

隋玉摇头，她若有所思说：“想吃汤饼就过来，我不止卖包子，还卖汤饼，一碗汤饼加颗卤蛋，到时候再卤些豆腐，保准比你们自己煮的好吃。”！