沈杏蹦蹦跳跳的背着空篓走在张小山前面，张小山一路审视着前面撒欢的沈杏，这丫头咋知道那么些的？“你咋认识这芹菜的？”张小山想着想着就问出了口。

“我跟着徐秀才认字呢，他家书可多了，有一本里就有这个菜，我爹娘还不信，看吧，人邢三爷就认得，对了，你刚塞给王管家多少，我补给你，要不是你，这菜能不能卖出去还真不好说。”沈杏停下来盯着张小山。

“你识字，让徐良元教的你？”张小山停住，直直的盯着沈杏。

“嗯，不识字不行啊，跟人打交道订契约啥的都不成，所以就学了。我们家几个孩子都在认呢。我先学会，再教他们。”

张小山深邃的眼睛把沈杏都盯的不自在了起来，在古代别说是女娃，就是男娃家里没那个条件的，也没法去读书。读书人可不是一个普通农家能养的起的。就说徐良元他能读书还是因为他爹在县里给人当二掌柜才能供得起他。当然，也因为自个识字才能谋到二掌柜的差事，是深知读书识字的好处。其他人家就算是里正家经济条件好一些，那也得有脑子读下去，这不家里小子读了几年就闹着不读了，一大家子有些可惜，但也从心里松了一口气。

“你爹还真宠你，居然让你识字？”

沈杏觉得多说多让人怀疑，沉默了许久才道:“嗯。”“那个，塞了多少银钱，我补给你。”

张小山大步往前走去，“没几个钱，我老来送野货，给几个孝敬钱正常的。就没你这事，我也要来给。”

“哦，这样啊。那你来镇上干啥来了，我看你就背个布包袱。”

“走吧，我送你去木器铺子，别又迷路了。”张小山又恢复了往常的冷脸，往前走去。沈杏在他后面吐吐舌，这人变脸比起风还快。

天漆黑前，沈杏一家子把芹菜收割好，给王管家装上牛车，结清了菜钱，一家子坐在堂屋里歇着，“他娘，明天整点好菜，这些天得了不少银钱，活太累，给孩子们补补，我也整口酒痛快痛快。”

“爹，有个事得跟您商量商量。”沈杏趴在桌子上，要是平时季氏早上手敲她了，可现在刚收割完那么多菜，连季氏都吃不消的坐在板凳上靠着墙壁休息。两个小的虽没帮上大忙，但也跑来跑去的拿空篓子，捡掉到地上的芹菜。连最小的沈旭都晓得了这芹菜是宝贝能卖银钱。

沈杏把刚从镇上买的糕点放到桌上，递给爹一块，沈吉富摇摇头，“姐，给我，给我一块。”刚还像霜打的茄子样的沈旭立马精神了。沈杏递给他。他拿到就大咬了一口，“香，甜，好吃。”沈杏乐开了，分别递给对面的沈洵一块，再递给旁边的沈荷一块。“谢谢姐。”沈荷小口小口的吃着。

沈杏摸了摸沈荷的头，“娘，你也来吃一块，这是我背去镇上卖芹菜得的钱买的，你可不兴说我，咱说好的，得了芹菜的钱可都归我。”沈杏自个也拿了一块咬上一口，软糯香甜，好吃的她想哭。

季氏想开口说什么，看到沈吉富瞪了她一眼，愣是把话咽下去了。

“闺女，啥事啊？”沈吉富把旱烟点上。

“爹，猪圈旁那块荒地虽说挨着咱家，但可不属于咱家，咱明个去找李正把猪圈那块地给买下来吧，爹，一亩荒地得多少钱？”

“你说的这个事在理，要是村上人知道这个芹菜能卖银钱，还不疯了的去采，咱有一小半野芹菜种到了荒地上，那地可不归咱家。明天一早我就去找里正办这事，那个做木活的小屋也不够用，正好在猪圈那再盖个大些的草木屋。”

季氏不放心的道:“你可别说漏嘴了，就说买来建个放木料屋子。一亩荒地也得一两呢。”季氏看着沈杏说着这话。

沈杏立马明了，“爹，这是卖芹菜得的二两半银子，二两买荒地，一百文给娘买肉，还有的四百文我自己留着，成么？”

“这荒地买一亩就够了，咋还买二亩啊？”季氏肉疼的很，这银子还没捂热乎就又出去了。

一家子都看着沈杏，“爹，娘，你们想这是晚种芹菜，这时候已经没啥菜可吃了咱才能卖的上价，那猪肉不过卖十文钱一斤。咱若是今年留好菜种，再跟这个邢三爷打好交道，来年他还会从咱家订，我可听说了，邢三爷不仅有饭馆，还有客栈，都开到省城了，还不止一家，咱这点菜也就够人家几天的用量。咱今年得留好菜种，明年扩大种植啊。”

沈杏清了清嗓子，接着道:“娘也怕村里人知道这个芹菜能挣钱，都去采。我不说上下河口那块，除了咱家搞回来的这么些，爹，娘，你们天天在村里，地里，林子里走的，可有见其他地方有这个？”

“娘，哪有那么些个白捡的好事，咱家遇到这一次就是运气了。”

季氏连连点头，“还是读书有用，要不是你从书里看到这个，咱家可不能白得这些。杏儿说的对，本就是白捡的，今年留好种子，来年种上两亩，这好东西咱还怕人家不识货么。她爹，买两亩，明个就把地契给办好。”季氏一拍大腿这事就这么说定了。

第二天，沈吉富找到里正，把家里要重新建个木工坊，买荒地的事情一说，里正倒是好心的劝他留着钱给大儿子说个媳妇，估摸着是听到沈洵被退亲的事了。沈吉富只说孩子还小，晚两年成亲也没啥。里正见劝不动就麻利的量地，正好下午去镇上，当晚就把办好的地契给沈老二送来了。

沈杏第二天可是睡了个大懒觉，最后是被沈旭给摇醒的，沈荷在一旁的沙盘里练习写字。“姐，太阳都晒屁股了，醒醒，我想吃糖块。”糖块是昨天沈杏买的，这次一次性买了十文钱的，够两个小的吃一段时间。

一旁的沈荷，“馋鬼。”沈杏笑笑，起来穿好衣服，给两人一人拿了一块。简单吃了两口就出门了。“娘，我去徐秀才家了啊。”

“等会，把糕点拿些去。老去麻烦人家不好空着手去，诶，等明年旭儿上学，咱家有个正经读书人就好了。”季氏边说边把一扎昨天没拆的糕点放进篮子里递给沈杏。沈杏昨个买了两种口味的，想让弟弟妹妹都尝尝，结果.....

成吧，她娘说的也对，总不好空着手去。今儿去徐秀才家还是之前跟吴掌柜订契约的事，昨个吴掌柜给了他哥一份草拟好的契约，沈洵按着在家的说法就是得带回家给他爹看看。沈杏识字草草的看了一遍，写的文邹邹的，反正有些字不认识，读起来拗口，得，还是请教人正经读书的吧。

“大娘，您在家那？我哥昨个去镇上买了盒糕点，带来给您尝尝。”

徐秀才的娘，王氏正在屋前绣花。“杏儿来啦，找良元吗？看你娘客气的，下回可不兴带东西来。我进屋给你叫去。”说着拿过沈杏手里的篮子，把糕点拎出来走进屋内。

没一会，徐良元出来，请沈杏进了屋。“是哪些字不认识，拿来我看看。”徐良元倒没有绕弯子，一副学霸教学的样。

“良元哥，是这样的，镇上的木器铺子想让我爹做些木器啥的，我们家交过几次活，木器铺子一开始还好，后面要么乱挑毛病，要么没按之前说好的价给银钱，我们就跟铺子的掌柜说定个契约，按契约来。这是铺子掌柜理好的契约麻烦你给看看，成不成？”

“哦？我来看看。”徐良元接过契约，认认真真的把契约内容一条一条的讲给沈杏听，然后提了自己的建议。“这个契约总体上没什么，主要是这条，木器出了任何问题都由叔来负责，得有个免责范围。”

“那你觉得咋改才好？”沈杏点点头。

徐良元思考了下，“你跟我去书房，我给你改好，你看还行？”沈杏连忙点头，心里想的是人家不仅是学霸，人还不错。这时，王氏走来，“良元，明儿个不是要去你老师那，你说要给老师看看你的文章，做成了吗？”

沈杏不好意思的搓搓手，“耽误良元哥做文章了。”

“没事，你随我来吧。娘，文章我早写好了，别担心。”徐良元佛了佛身上淡灰色长衫。往书屋走去。沈杏老实的在一旁看着徐良元改好契约。“喏，标记有‘沈’字且确实是沈吉富家所做的木器品，存在瑕疵或可修理由沈吉富家负责。附注上吴家木器铺子检验收货后即承认木器品合格。你看下这样改还行？”

“还得加上每次交货时吴家木器铺子在沈家交货单子上签字确认，每次钱货两清，不得擅自扣减约定银钱。若木器品达不到要求可不收货或沈家修改，直至满意。可行？”

徐良元赞赏的点点头，“前些天教的那些都认得了，理解意思了吗？这本有些难度，你拿回去读一读，不清楚的来问我。”

“你让我带回去看？”沈杏可是知道徐良元有多宝贝他那些书，那天那本农本还是它厚着脸皮讨的，徐良元是想让她快点离开她书房，不好意思不给才勉强答应，千交待万交代的别弄坏，别在书上乱写乱画，还有只能在屋里看不能拿出去，叨叨了好一会，搞得沈杏最后都有点不想借了。

“嗯，借你看归借你看，我是看你聪明，你家又没个识字的，往后你家木器活有名了，免不了要签这些文书。不过，这话本不该我说，你家不该让你来问我，该让你哥来，这往后总不能让你个女娃抛头露面的。”徐良元一本正经的看着沈杏。

沈杏勉强的点点头，这是看不上她一个小姑娘呀。徐良元看沈杏邹着眉，忙解释道:“我没不尊重你，就是，就是，”徐良元结结巴巴的样子把沈杏逗笑了。看着秀才脸红的样子，才发现原来也就是个小小少年，每回来请教字的时候都装成个小大人老成的模样。

契约的事情搞定后，沈杏拿着徐良元给她的论语回去了。看着满书的注解，字是苍劲有力魏碑，沈杏再次乍舌，难怪人家十五岁就考中秀才，这学习力沈杏自愧不如。

回去的路上，沈杏碰到背着布包袱的张小山，“小山哥，你昨天没回家？”沈杏差异的看着他，他这身行头还是昨天那身，包括那个布包袱。“嗯。”张小山微微点了下头就走了。沈杏嘟了下嘴，原以为他是人冷心热，昨个还帮她卖芹菜呢，今儿个就翻脸了。不过张小山帮她的事她没主动讲，家里人似乎都以为就是她自个卖掉的。

回到家，季氏已经在厨房忙活开了，“杏儿，来帮娘烧火。旭儿跟荷儿又不知道跑哪野去了。”

“娘，你做啥好吃的？”沈杏看着灶台上切成大片大片的肉，还有泡好的干菜。眼睛直直的盯着，口水直流。

“瞧这丫头真的馋，以后可怎么说婆家哟。快去烧火。”沈杏听了乍舌，她才11岁诶，她娘想的可真远。

“娘，你究竟做啥好吃的呀？”沈杏还是忍不住的问，那油亮亮的肉片，看着就诱人。

“做干菜扣肉，你也学学做饭，听着，肉我已经用油炸过一遍，先在大碗底下铺一层肉片，然后再铺一层干菜，依次再铺一层肉，再铺干菜。最后再铺两层肉片，放到锅里大火蒸，再转小火，直到肉软烂，那时候干菜吸了肉汁的香味，就很润很香了。这菜才算做成。”季氏一边忙活一边码肉，放调料。沈杏听着她娘的话，这是个大菜呀，今晚我得多吃几个饼子。

季氏把干菜扣肉放进锅里，又开始切萝卜。

“对了，娘，家里的干菜上次不是吃完了吗，哪来的干菜啊？”

“你三婶早上送来的，我顺便说了请他三叔明后天帮忙盖木屋的事。”

“明天就盖木工坊了？”

“嗯，你爹说赶早不赶晚，这个时候正好不是农忙，反正荒地也买了，盖好了就有的用，要不前院这个小屋子太小了。”季氏把萝卜切成细丝用盐腌制了会，等萝卜出水，倒掉后再放糖和醋，再撒上一些花生碎，搅拌了一下，夹了一筷子送到沈杏嘴边，“尝尝。”沈杏边嚼边竖起大拇指，“娘，就您这手艺镇上的大厨都赶不上你。好吃，酸甜可口，好吃的很。”

“就知道贫嘴。”季氏嗔怪道，嘴角上扬着。

等大家伙都回来了，一家子坐到饭桌上。沈杏傻眼了，“娘，你不是做了一大碗的干菜扣肉吗，咋变成这么些个小碗了？”糖醋萝卜丝倒是个大碗，可干菜扣肉的碗小了很多。

“明天你大伯一家子，还有你三叔跟你布奶奶，布爷爷一起过来帮咱家建木工坊，那菜得留着明儿个再吃。”季氏夹了一块子芹菜炒豆干给沈洵。

沈杏就知道，她刚还想多了呢，还奇怪她娘这回可算大方了，卖芹菜得的铜钱，她可给了一百文，能买十来斤猪肉了。结果，哎，她娘还是那个勤俭持家的娘，至于肉的自由之路，那真是路漫漫其修远兮，吾将上下并全家而求索哟！

沈吉富倒是没吭声，谁敢说他娘这样错了呢，人家来帮忙，还不得好好的招待顿饭么。不管怎么说今晚上好歹每人吃到一两片肉了呀。还有浸着肉香的干菜，算是开过荤了吧。