就按道理来说，领斗这种棋类游戏，很考验耐性，因为它讲求见缝插针，和别的棋牌不同，要么讲求娱乐排场，例如上到宫廷下到酒馆街边的五花十二瓣，玩法之多能够老少咸宜，又或者简单的卡莱维，可以迅速的完成一局，一刻而已。

棋牌并用的卡拉古斯阵，又被称为修士棋牌，这是为修道院的僧侣平日无聊消遣之用，按照习俗，说话可是不让人讨好的行为，因此卡拉古斯阵又被称为静牌。

人们常说，先王路易，是将领斗艺术发挥到极致的人。唯有当时的维斯安特王国驻弗兰格亚大使雅·莫讷斯爵士可以相比，在他的外交回旋下，宛如棋盘间每个棋子般，列阵有序，每个部位都能找到照应的地方，维斯安特王国在他尚在世上的时候，可曾能酿成王政五百九十五年的大祸[1]？绝无此事。

雅·莫讷斯爵士的棋盘上的话语很能反应整个棋局的要点：“有时候顺着对方并非一时之祸，找到边界就好了。”

娜莎作为贵族自然是听过这个典故，双眼们都注在这盘散沙上半个小时，当然，大多数时间还是在闲聊，如今在各边大家都在损兵折将，为了保守起见，娜莎依旧没有试图大举跃进，加上自己王旗折断一支，自然不愿意做要输的活。

拉特利耶收拢“残部”之后，似乎变成无头苍蝇，并不是举棋不定，部署非常诡异，毫无章法，要是懂行的就会说这种是“撒花式”，看样子是要自我放弃这一局。他在经过这种挫败之后，很快把自己的窘态收起来，而且还说起以前的事情。

“我依然记得，也是在多少年前的这个下午，第一次握住小兵，那个时候我觉得，剑士看起来很不起眼，不像征召农人多势众，不像弓箭手灵活移动，不像长矛手能拦住威风凛凛的骑士。可剑士，是踏实的。”拉特利耶将剑士聚拢在征召农的周围，这样就能够形成一道防线，以大理石断壁残垣之内，以破落石柱和血肉之躯坚挺做外。

拉特利耶语气更加坚定：“我的父亲，他的棋力在我之上，不过我依旧愿意相信会有赢的一刻。”

“但正如你说的，孤独也是塑造智慧的最好时机。”娜莎的骑士迫近在拉特利耶右边的底线(在对方领区域最好两排格子)，一部分剑士和弓箭手缓缓移动，在这么下去，横扫一线的时候，白方的宫殿，甚至是王上都有被裹挟的危险。“你真的还想再进一步吗？”

“一如往事，小姐，你会了解我的意图。”拉特利耶冷笑一声，他捏着出局的王旗细细把玩，感觉就像能捏出油似的。“王旗尚未倒下之日，诸王未能踌躇胜负。”

“于格一世的誓言，罗艮蒂瓦从洛那修斯特称王的那一刻，率四百五十名骑士会晤民众的时候，颇为帅气。”莫林将茶一饮而尽，也不劳烦拉雅小姐费心，自己斟茶去了。

“我从夫人那里听到有这么一回事。我以前也是从洛那修斯特来，我的一个朋友她告诉我。”拉雅叹口气说：“罗艮蒂瓦家族能够与当时的国王争雄，是因为坐拥南部的富裕之土，王国北边动乱连年，可南部却保留很多旧帝国时期的财富。”

“没错，正是这样。诗歌都谣传着南边疆土的居民，尚存洛瑟布戈因和帝国的勇武精神，妆容素净，膳宴不休，举止大方，人人敢于为保卫自己的领土，守护自己正直的国王而战，四百年前，南部的人们依然能够持剑上街，而不受到惩罚。”莫林又看向一边的棋局，他摇摇头，至今都还没能决出胜负的大小姐和拉特利耶，打出了旋转门的策略。

“那么我得开始打扫落叶，你看好了。”拉特利耶将娜莎的王旗赶出界限去，但终归没能消灭它，阻碍了黑方的进攻势头之后。他在棋盘上的舞会也就开始。

娜莎高举扇子，富有兴致地说：“不如我们玩大点，你要是能赢我，本小姐请在座的各位喝下午茶。”

拉雅有些吃惊。“你的意思是说镇上西边的酒馆区？可别开玩笑了，您能受得了这种地方？”

“无妨，我也没去过。而且我可是说了，说请一定请。”娜莎的袖口上甩出三枚弗兰郎作为证明，银色的诱饵在午光下灼亮人们的瞳孔，银币堕到木板上发抖，咯响人们的耳根。“可惜你们又去不了佩尼萝，听他们说那里很好啊，还有咖啡厅呢。”

“你一定要花尽心思打败我哦。”娜莎的头发搭在被赶出棋盘的黑方骑士上。“拉特利耶～”

这呼唤未免过于亲昵，略带嗲气了。

“你这小姐脾气可太好了。”他继续拿棋推进，很快就从右边打开缺口，把另一个王旗也插到黑方的疆域上。

“还有……”拉特利耶本想将棋子放出去，犹豫使他不得不迟疑下手。

这倒不是因为自己的决策出现问题，明明都已经算计好每一步，可面前的黑方，她的表情，绝不能称之为恶意，摆出一种蜂蜜扑面而来，夹杂着蓝莓味的果粒模样。

他的手不自觉的捏紧，倒也不是说不好，就是有些让自己错愕。

“嗯？”

拉特利耶沉寂了好一阵子，脸涨得跟酒红苹果，又嫩又甜。他突然站起来，大声责问：“你能不能不要摆出这副表情？专心下棋，否则你这样我会很难受的。”

她轻歪头，小巧的粉唇伸展出无法拒绝的微笑。“法无禁止即可为。哎呦，你羞涩的样子真的好令人想揉捏。”

“这也是你的计谋吗？”

大小姐拨弄自己的头发。“也不可以这么说，我只是很少这么做而已。你想的话我可以经常这么做的。”

白方的胜利已经近在咫尺，娜莎的王旗被砍下，征召农完全作废，可拉特利耶却觉得很不受落，脸越烧越旺，都能和晚霞云间的赤景相媲美。

若是被激将法，他很愿意受那么一会，感受棋盘之间的快意恩仇正合他意。

不仅如此，他连棋子也快抓不稳了。一旁的其余人不自觉地合衬，整客厅除了对弈的两人以外没有做声。随着棋局的继续，双方的能用的棋子屈指可数，黑方的骑士尚能维持一臂之力，宫内的情况遍地狼藉。

“能打成这样子真有你们的。”考奈薇特长叹一声。“我看就到此为止吧。这一局，拉特利耶我看得出你的轻敌，开局把王旗拱手让人，又不能补救，岂有此理？可你后面却像换了个人，反倒是步步为营了。还有，你脸红个紫砂茶壶？”

“你这种没肉的人怎么能体谅我的感受？你妹妹，呵，简直无可匹敌。”拉特利耶扑在桌上举两根手指，手指节弯曲得像个蘸水稻草。

“甘拜下风，今天好高兴哦。”娜莎伸个懒腰，也趴在桌上，他们正好对视在一起，傻愣愣地发笑。对于她来说，能够忘却自己的忧虑，陪伴是最好的凉饮，大家捡起散落一地的棋子，商量着再来一局。

考奈薇特坐在大小姐的腹部，看样子对棋局并不看好，干脆靠在她怀里合眼，耳朵到还挺机灵，有时候会突然睁眼留意外面的人群，今天并没有携书坐镇。

很快，娜莎就靠在她唇边道出这盘棋局的奥妙，如同叶蒴沙散的声气除了她们俩人，是绝对听不出来的。“我看得出来，一旦他的对手不是你，应该如此强调——少有撒娇的你，你能让他如此手足无措，假如不是这样，他就会以绿茵骑士的气度和能力，折服他的对手。”

“你别跟我说俏皮话了。看看到底怎么样。”

“好舒服啊。”考奈薇特的脸贴的很实，靠在妹妹的手臂，摇头晃脑。“我只能说，莫林的攻势像松了弦的轻弩，看起来扎实，实际上箭头本身就歪损殆尽，力道也不够。拉特利耶的左右两侧没有任何大规模损失，主动把宫门大开，这棋局很快就会在数十步之内得出结论。”

从木板的敲击框碰之中，撇捺交错着无数的可能，但织构的道路昭然若现，摆荡飘扬的白方王旗在铁骑群中折断，被纵火焚烧，他的臣民也不愿再为此而战，在不断激荡的铁蹄声中，身后的黑棋不断被具象化，被细节勾勒，罩袍被熏暖成红色，不断吹响着前进的号角。

抛却大小姐处在他周围的“过度善意”之后，拉特利耶的智慧至少重新被他捡回来了。

他留有余地地让给莫林一些兵士，这并不是愚蠢的表现，而是有意为之，随着莫林的白方逐渐深入，它们的处境，和当初沃拉特一世率领三百骑士组成的锲形阵不能说若有所像，只能说一模一样。

很显然，胜利的滋味非常美味。可狡诈的猎人总是以猎物的方式出现的。他所信任的臣民，即便浴血奋战，也只能在后方被围袭，旗杆尽断之下肝脑涂地，血漫苍雪。

这是在芙兰戈亚斯和罗艮蒂瓦家族的最后一战，拉特利耶讲的头头是道，他的父亲经常讲述双王时期的故事。因为无论是里瑟卢一世还是沃拉特一世，两位都足够有王者的担当，里瑟卢的仁慈果断，沃拉特的正直勇敢，已经为王国增添不朽的史料，可惜弗兰格亚的王只能有一位，两位骑士之王最终只能一决胜负。

拉特利耶快合不拢眼，思绪一点也没断，靠在桌边用棋子连续地敲打桌面，每敲一下，莫林的棋子就少一分，还不算上征召农，王旗早就尽断。为了尽地主之谊，拉特利耶毫不犹豫地送出王旗，毫无破绽，丝毫不慌，为了佯装自己的失误，就连大臣和主教也送掉。

莫林不断在海浪起伏般的情绪中颠簸，一方面他已经把主力放入拉特利耶的宫内，离胜利近在咫尺，这无疑让他感到振奋。就算是这样，拉特利耶神态自若，还与一旁的珊妮和娜莎聊起镇上店铺的事情，听说帕拉斯勒街有个店铺要开设咖啡厅，这让大小姐眼前一亮。

而他的包围网，早就把白方蚕食渗透得千疮百孔，若是在真正的战役上，就相当于每个步兵阵型的相隔处全被敌方镶嵌进来并被左右砍杀。

大家都满心期待之际，棋局尘埃落定。拉特利耶的骑士架在对方国王的脖子上，两个扈从和剑士瘫痪了莫林在宫内的所有进攻。无可奈何之下，也好举起国王投降。“哎，真没意思，老是输给你。”

“可别睁眼说瞎话，以前我不知道输你多少局。”拉特利耶的长手拽塞到他近腋下的位置，拖长嗓音，被疲劳拽住舌根。“虽然说，已经是四年前的事情了～”

珊妮正巧也坐在拉雅的旁边，对这些不感兴趣，主要是谋略上的游戏对她来说知之甚浅，又难以琢磨。“只可惜我对棋局一无所知，不过我觉得能在一件事上有足够的热诚，就如同不断飞翔的雨雀般终究会到达彼岸。”

“在下棋这方面，确实有点道理的说。”考奈薇特仅是点点头。“其他事情也是这样吗？”

看向窗口对面瓦面上的光芒，珊妮的回应很快。“我坚信不疑，阳光总有照在地面的时候，不是吗？”

“这很好。”考奈薇特突然起身，抓住她，昂起身躯振臂一呼：“我们来证明这一点。”

对于真正的棋盘艺术，他们没想到的是，仅有半个成年人高的瘦弱少女，其技艺非一般人能比。恐怕只有她的父亲才能得知为什么，娜莎对帕洛斯的棋艺心知肚明，因此少不了给父亲一顿好打，苦心沉思于如何打败父亲在布局上的精妙之处。

就像当初他就是这么设计考奈薇特的内核，明明铜铁如此沉重，核心零件却少之又少，当时的娜莎，处在病难忧患之时，少有能看到如此精致，每个齿轮和杆条、弹簧集合的悦耳之物。

就在交互几十手之后，那个声音出现了。

大小姐由不得站起来发怵。

除了这阵声音，还有棋盘的情况，犬牙交错，任何棋子都没有下场，也许是珊妮过于谨慎，她也不敢下定决心进攻，因此待到集结的时候已经是三十手。

她看着考奈薇特和珊妮的举动，越发觉得这趟棋局不对劲。而考奈薇特全程没有说话，可内部的滴答装置越来越嘈杂，甚至掩盖了外面街道行人的喧哗和虫鸟叫。

蟋蟀和蝉的轰鸣被齿轮销蚀溶解，周边的光线也越发朦胧散逸，和大雾中的森林透光照入的感觉。唯一能够追寻到的，就是棋盘上的磕噔，木板之间弹撞的声音。接着考奈薇特不断重复一些语句，表情也被消弭。

一旁的莫林觉得挺不耐烦，他觉得她们太磨蹭了，近百交手却没有一点“死伤”，喃喃道：“怕不是只有死刺猬丢进河水里当河豚的活……”

“谁在说死刺猬……”

莫林的内心产生了莫名又空荡荡的失落和恐惧，这个回复在他脑海里掀起激荡的回音，潮汐般的力量。

考奈薇特又说：“纵二横八，纵六横五，纵十横七，纵十五横六。”

在座的各位除了珊妮和娜莎没有觉得异样，其他人都在突如其来的朦胧和失真感之中失去辩解能力，也听不见她说的任何话语。

“娜莎，你明白吗？”从这一刻开始，就只剩下她和大小姐被隔绝开来。

“你与我可是已经依靠真心和智慧联结的见证者。你应该也纳闷这种虚无缥缈，如梦似幻的力量。”

娜莎想到不断重复的坐标位置，思索许久，正当要临到线索的时候，考奈薇特直接说：“我并不打算赢……更关键是……学会输。”

这一瞬间，考奈薇特马上从桌面写刚刚的棋盘坐标位置，还未等她再缓口气就倒下了，瘫在桌上左侧，看向她的妹妹。

“姐姐！”娜莎连忙将她扶起，那些雾化的光线和滴答声也消失了。大家也围在她的周围，脸色都不好看。

“不要紧的，只是感到好累。”她手指向那些幽蓝色光芒的字痕。“你们看一下，我好累。”

拉特利耶照着这些棋子对应的地方，自己也全算计到这些隐藏的缺口，假如照这一策略实施，别说一条路线，其他路线上的对手也会接踵而至，到时候，决堤式溃败只是时间问题。

虽说是考奈薇特会输，他却那阵极其醒目的铃铛声之中，想到这里，哑口无言，眉头倒八字地摆，合不拢嘴。胜利的果实纵使归高手所有，但能诱使败者以他们盼望的结局而告终，承受本不属于他们的苦楚，以此来让败者得益，不失为一种更高超卓越的手段。

考奈薇特的代价——是以超过她本身的负荷所运载的疲惫所要承受的。

“我能称呼你……也许这样不太妥当。”

“什么？”她缓了一会，越过娜莎的肩膀捏到拉特利耶的衣袖。

“姐姐。”拉特利耶双手盖住她的手腕，也就比茶杯碟小一弗捺径口的陶瓷表面，居然有者和常人一样的温度。

“不可以，还不够格。”考奈薇特的眼眸，高光的位置逐渐淡化。“你很讨厌，可也可爱。”

“都是我的错。”

“不要这么说，珊妮，我只是想试一次，有些事我必须要做。”考奈薇特将左手搭在她的裙腹边，可已经没力气说下去，只能在眉眼之间流露肯定的答复。

珊妮简回她一句：“明白了，很感谢你。”眼水不停在眼里泛着，阳光择道顺摸索着她们的虹膜，她想不出有什么能够挽救这些，唯一能做的就是望着好的方向安慰自己。

考奈薇特倒在娜莎怀里，露出欣慰的笑容。还有什么值得感慨的呢？