自从流言传开后，伯颜开始收敛了许多，也不敢再去卜答失里的隆福宫了。

加上局势的动荡，铁锅和伯颜的君臣关系暂时缓和了一些。

因为，至元四年的天下，依旧是民变不断。

袁州的周子旺、九牙山的李志甫以及四川的峒蛮人，相继起兵。

特别要提的是周子旺。他和他师傅彭莹玉是借着佛教的名义起兵的。

当时，佛教和儒教一样，门派众多。

彭莹玉、周子旺他们信奉的是佛教中的净土宗，民间也叫白莲教。

白莲教很少拜释迦牟尼，主拜弥勒菩萨。

这是因为，经过多年宣传，朝廷已经宣称，释迦牟尼是站在官家这一边的。

而弥勒菩萨是未来佛。等释迦牟尼一退位，弥勒菩萨就要继承主佛之位的。

所以，彭莹玉、周子旺另起炉灶，高举弥勒佛大旗，寓意着要改朝换代。

其口号是“弥勒降生，改换乾坤”。

这在当时，是第一次借助佛教名义，起兵反抗官家，从者如云。

周子旺自称周王，很快就成为影响力最大的起义军。

但树大必招风，周子旺很快也成了官军的重点打击对象。

不久后，周子旺兵败被杀。彭莹玉率领残部，掩护周子旺的女儿——周芷若杀出重围。

接着，彭莹玉将部众化整为零，带着少许亲信，带着周芷若潜于山林之中。

若干年以后，彭莹玉、周芷若再次高举弥勒佛大旗，卷土重来。

周子旺虽然失败了，但借佛起兵这种模式，就被后来者借鉴、吸收、应用。

当然，这些都是后话。

但是，当年最炸裂的消息并不是周子旺等三家势力的起兵造反，而是孟端自立。

当时，消息传入京城后，朝堂震惊，众臣哗然。

可以说，孟端自立的事件，把所有人的三观全震碎了。

这孟端原本只是个河南江北行省的汉人小官。

但孟端向来自视甚高，看不起河南江北行省的高官们，认为他们不过是一群酒囊饭桶而已。

孟端不甘心自己就这么平庸地当一名小官员，一心想要当大官，做大事。

于是，他便委托一位在京城当御史的朋友，帮自己在官场上走动走动。

看在孟端朋友的面子上，吏部真的派人下来考察他。

但评语是，“胆大不怕事，但也不办事”。

这评语倒也没有冤枉他。

这孟端虽然对当时的官场极度不满，但他自己平时主要也是和朋友喝酒吃肉，没有什么拿出得出手的工作成绩。

得到“不办事”这种评语，这升迁之事自然就这样不了了之。

孟端从此更加恼怒，还写了一首诗来嘲讽当时的官场。

“人皆谓我不办事，天下办事有几人？袖里屠龙斩蛟手，埋没青锋二十春。”

你们说我不办事，但天下哪有办事的人。

孟端诗中前两句只是嘲讽，后两句已经是反心毕露。

但在元一朝，对言论向来不管。

像郑思肖，一辈子写诗大骂蒙元，但啥事也没有。

还有谢枋德，在元朝廷百般拉拢江南士人的时候，他公开大呼，说“江南人才仕元可耻”。

但元朝廷素来不接这些口水战。你们爱骂就骂，只要不拿刀剑出来就行。

南方士子中，骂的最凶的要属梁栋。他不但骂，还到处传。

结果被仇家告上京城，说梁栋“谤讪朝廷，有思宋之心”。

梁栋就被抓了起来，送到京城待审。

结果礼部说，“诗人吟咏性情，不可诬以谤讪，且就算谤讪，亦非堂堂天朝所不能容者！”

最后，梁栋被无罪释放，继续写诗骂朝廷，逍遥的不得了。

故孟端这种反诗，也无人在意。

但孟端可不只是像文人一般，发发牢骚而已，他是真想大干一场。

有一天，孟端和霍巴斯等四个蒙古朋友在一起吃肉喝酒。酒兴一上来，大家就开始骂朝廷。

这五人都是同病相怜，都属于不得志的小官、小吏，胆子都特别大。

突然间，孟端在酒席上就想到了一个好点子。

现在朝廷不是不肯提拔我们当大官吗。可我们可以自己封自己一个大官做做啊。

孟端的计划是，让霍巴斯假扮朝廷下派的奉使宣抚，并伪造圣旨，先将孟端自己，越好几级提拔为行省的一把手，再把河南江北行省的高官们全免掉。

这个计划被四个蒙古朋友一致认可。五个醉酒的狂徒越说越起劲，边笑边拍桌子，乐不可支。

没多久，孟端五人等到了一个绝佳机会。

河南江北行省治所——汴梁有个大富商，准备要隆重举办自己的六十寿辰，邀请行省的大官们都出席。

自然，孟端五人不属于邀请的名单里面。

当天傍晚，霍巴斯四人穿上早就准备好的一品大官官服，骑着高头大马，来到汴梁的行省衙门前，大声叱喝，自称自己是皇帝派来的奉使宣抚，赶快摆香案接圣旨。

此时，衙门里的高级官员全被请去喝生辰酒了。留守的官吏被霍巴斯四人的架势唬住了。

留守官吏认不得霍巴斯四人。

但四人身上的官袍是认得的，这派头是认得的。

这批奉使宣抚的派头，比上一次的派头更大。

留守官吏们战战兢兢，就在衙门大堂摆好香堂，等待奉使宣抚宣旨。

第一道圣旨自然是宣给孟端的。

当场，霍巴斯就宣布任命孟端为河南江北行省都元帅，暂时接管行省内大小事务。

第二道圣旨是要宣给平章政事等行省大僚的。

霍巴斯等人气势汹汹，让留守官吏赶紧去喊平章政事月鲁不花等人，回来接旨。

月鲁不花等人正喝得醉醺醺，一听皇帝派奉使宣抚到，并有圣旨要宣，就火急火燎地赶回衙门。

一进去，霍巴斯便装腔作势宣读圣旨，说月鲁不花等人贪赃枉法，情节严重，陛下特派奉使宣抚来调查。

月鲁不花等人一听，手脚都软了。这贪赃枉法，平时确实是没少干啊。难道这次朝廷动真格了？

虽然心里发虚，但个个大官都跪下磕头，大喊冤枉。

霍巴斯、孟端等人不由分说，下令行省的下级官吏，把月鲁不花等十几个大官先抓起来，并没收了他们的官印。

接着，孟端、霍巴斯等人拿到官印后，就立刻提拔了一批平时受排挤的小官小吏，补上空缺。

这下子，汴梁衙门里立刻热闹了起来。起初不得志的那帮人，现在全成了当权派。

当天晚上，胆大的孟端拿着铁骨朵，跑到狱中，把月鲁不花等十几个大官，一个个全砸死了。

这下子，孟端以河南江北行省都元帅身份，掌控了权力。

第二天起，孟端宣布在全行省内彻查贪赃枉法，实行军事管理，并下令封锁行省对外面的交通。

这相当于关起门来做土皇帝。

每一天，孟端、霍巴斯等人就大摇大摆地坐在高堂上，轮流审判行省里的大小官员。

谁被斩首，谁被免职，谁被提拔，全凭孟端、霍巴斯等人的心情。

过了几天，孟端突然产生一个念头，想回老家杞县祭祖，炫耀一下。

于是，孟端让霍巴斯留守汴梁，浩浩荡荡地带着一大帮人，回家光宗耀祖了。

一路上，孟端心里那个美啊。

想当初，行省中的大官们对自己是呼来喝去。

而如今，自己一声令下，大官们纷纷脑袋搬家。

孟端越想就越得意，真是春风得意马蹄疾。

回到杞县的当晚，孟端就把老家以前那些“好友”们请过来喝酒。

酒席上，“好友”们对孟端这个新上任的行省都元帅，是百般奉承。

其中有一个叫冯二舍的人，对孟端是知根知底，心生疑惑，便问孟端，这京城来的奉使宣抚是谁？

孟端喝酒喝得忘乎其形，便哈哈大笑，告诉冯二舍。这奉使宣抚便是霍巴斯等人。

冯二舍一听更加疑惑了。孟端、霍巴斯等人，冯二舍全都认得，熟悉得很。

这五人祖上八辈子没有一个当官，朝中也无朋友当大官。五人朋友里，最大的官就是孟端那个御史朋友。

怎么突然间，两人变成了奉使宣抚、行省都元帅？

借着酒兴，冯二舍又多问了几句。孟端醉酒后，回答更是漏洞百出。

这下子，冯二舍断定孟端、霍巴斯等人肯定有诈。

于是，酒席散后，冯二舍便向当地驻防的武官，告发了孟端。

当河南江北行省剩下的官员们如梦初醒时，孟端、霍巴斯等人已经掌控了行省整整五天，还杀几十名大官，提拔了一批人。

后来，京城派人核查此事时，当地很多人对孟端还赞不绝口，认为他杀的都是贪官，杀得好。

孟端自立的事件，虽是以一场闹剧收场。但让天下有识之人，看到了元廷的腐败和无能。