国库的收入上，也出现严重的问题。

元廷的税收种类比较复杂，南北还不一样。老实说，朝廷的税收不重，但底层百姓的负担却很高。

明初学者叶子奇说，“元朝自世祖混一之后，天下治平者六、七十年，轻刑薄赋，兵革罕用，生者有养，死者有葬，行旅万里，宿泊如家，诚所谓盛也矣! ”

明末史学家谈迁说，“宋时亩税一斗；元有天下，令田税无过亩三升……盖吴中之民，莫乐于元，莫困于明，非治有升降，田赋轻重使然也。”

明朝太常寺少卿李开先也说，“元不戍边，赋税轻而衣食足，衣食足而歌咏作。”

既然朝廷的税收不重，为什么底层百姓却不堪其苦？

这主要是因为地主的田租太重了。

大金、南宋后期，土地兼并问题就很严重了。

大元在吞并它们地盘的同时，也把这个棘手问题吞了进去。但蒙元高层对此却不重视，一直没有认真对待，去研究解决，缓和阶级矛盾。

身为一个佃农，你手上没有田地，要租地主的田种粮、种菜，自然就要向地主交田租。

这田租比朝廷的税，可重多了。

以南方为例，佃农向地主交的田租，基本上按照年平均产量的六成，甚至更多。

大元有几任皇帝，包括元惠宗在内，都曾经下诏，命令江南地主减租。

但由于政治腐败，地方官吏早已和地主富商穿上同一条裤子。这种诏令实际上落不了地，只是一纸空文而已。

在人身上，佃农也受到地主的迫害和控制。自南宋以来，地主干预佃农婚姻，奴役其子女的现象长期得不到整治。

说是佃农，其实和农奴也差不多。

不但是南方汉人佃农的生活悲惨，北方的蒙古人也是如此。

元宗大德七年，刑部就上报朝廷，说有商人“往往将蒙古人口贩入番邦博易”。从明宗起，这种贩卖蒙古人为奴的现象加剧了。而买家的主力变成了南方的大地主、大富商。

因为受到蒙古贵族的压迫，在史料中记载的蒙古人民起义，也有十多起。但他们的起义都在红巾军大爆发之前，没碰上历史的窗口期，全部被镇压下去了。

在法律上，元廷还保护地主。

比如，地主打死佃农只需杖一百零七，赔其家人五十两，就了事。

实际上，没有一个地方官吏会真的下狠手杖打地主的。所谓的杖打，它也分贫富。

还有一点，元廷赋税的征收方式有严重问题。它把赋税外包给商人。

比如，某地计划收的某项赋税是一万两白银。商人缴纳一定的保证金后，把这项收税的任务承包下来。

没有利润，商人会承包赋税吗？不可能的。

商人上缴国库的，确实是一万两白银。但他实际上收到的可能是三万两，甚至更多。这多出来的，便是商人的利润。

元朝承包税收的项目非常繁多，远远超过了宋朝，有包天下河泊、桥梁、渡口之税的，有包酒税的，等等。

这无形中又增加了底层百姓的负担。

最后一点，还有地主偷税漏税的问题。

元仁宗时代，元廷曾经试图重新丈量土地，查清漏税问题。结果遭到大地主和地方贪官的强烈抵制。

在一片反对声浪下，这场改革不了了之。

总而言之，元廷收上来的税收不多，但底下百姓却不堪其苦。这是因为地主的盘剥太重，富商从中赚差价，。

以致后来的起义军，大多以“摧富益贫”的口号，发动群众参加。

底层的农民们，每遇到青黄不接或受灾欠收之际，就只好向地主、商人们借高利贷。

一旦还不上，农民就变成佃农，佃农就变成流民。

卖妻鬻子也是平常事。

地主、富商通过勾结地方官吏，继续兼并土地，以致贫者流离转徙。

“富室有敲占王民奴使之者，动辄百千家，有多至万家者。”

贫者愈贫，富者愈富！阶级矛盾在逐渐锐化！

同时，盘剥百姓的，还有地方的贪官污吏。他们也趁着天灾，大肆侵占民田。

而大元从第三任皇帝起，就陷入无休止的内斗。每一任皇帝在位的时间都很短。

大家都在忙着拉拢大臣，争帝位，哪里有心思和时间整顿吏治。历任大元皇帝对犯法官员的惩罚都是过宽的。

所以，大元的政治腐败也是触目惊心的，就连御史们也渐渐在腐化。

高僧们在保护官吏，御史们也在保护官吏。导致后来还出现赈灾钱、赈灾粮被官吏贪污的现象。

“官买田，台不谏，省不言。”

“天高皇帝远，民少相公多；一日三遍打，不反待如何？”

元末这些民谣都反映了当时的社会乱象。

喇嘛僧侣，贪官污吏，地主富商成了底层百姓的三座大山。

……

话说回来1350年。

这一年，元惠宗和大臣们正在商量治理黄河之事。

对于治河，大家都没什么意见，但一提到治河的费用，就全都哑口无言了。

很多问题的源头都出现在钱上面。

当时的元廷确实没钱治河。

解决国库赤字的办法通常来说就是四个字——开源节流。

节流，就是要大幅度减少对喇嘛教的供养。开源，自然就是要出台政策，朝地主富商身上收点钱。

但是，大元帝国的君臣们可没有朝这方面想。

他们又走回老路，准备大印纸钞，解决国库赤字，治理黄河。

后来，有些人指责元廷不该治河。这种观点过于偏激了。

九十七年里，黄河屡次变道，泛滥成灾。早该治理了。

问题是治河的钱，不该通过滥印纸钞来解决。

通货高度膨胀造成的灾难，比河灾更加猛烈。

在大元宝钞彻底退出市场之前，元帝国确实通过滥印纸钞，又有了财富。

但是，财富不会凭空出现，只会转移。

假设，帝国里流通的纸钞现在只有百万贯，朝廷突然多印了百万贯。

流通的货币增加了一倍，但要交易的货物却没变，这就造成物价上涨一倍。原先要一贯才能买的货物，涨价到了两贯纸钞。

短时间内，朝廷确实是突然有钱了，但天下人的财富却突然缩水了一半。

朝廷印的纸钞越多，天下人的财富就缩水得更厉害。

这既让底层穷人更苦，也严重伤害了地主富商们的利益。

国库没钱，穷人没钱，纸钞攥在谁手里？大部分都在地主富商手里。

朝廷天天在印纸钞，物价天天涨，一部分地主富商很快就明白怎么回事了。

个别的地方豪强察觉到天下将乱，便决定起兵反元。

当大富商、大地主开始大力发展私人武装力量时，他们就变成了地方豪强。

元末的起义，是由地方豪强发起，并吸引大量贫民、流民广泛参与的过程。

起义军领袖刘福通、徐寿辉、芝麻李、郭子兴、孙德崖、张士诚、方国珍都是地方豪强。北方后来的大军阀察罕帖木儿、李思齐、张良弼等人也是。

没有钱，没有粮，谁跟你干革命？

倒是朱元璋、陈友谅两人出身平民。他们是通过参加红巾军，立下战功，逐步上升到起义军领袖的地位。

总而言之，元帝国对僧侣太厚，对官吏太宽，对豪强太软，而对底层贫民关注太少。

随着地主富商对农民的盘剥过重，贫富差异越来越大，阶级矛盾逐渐锐化，终于在变钞之后，引发了大起义。

“变钞未久，物价腾踊至逾十倍。及兵兴，所在郡县皆以物贷相贸易，公私所积者皆不行，国用由是大乏。”

一个政权的崩溃，往往是从经济的崩溃开始的。

皇族们生活奢靡，却无力赈灾，僧侣们享有特权，官吏们贪赃枉法，地主们重利盘剥，奸商们哄抬物价。

这一切早就酿成万民的愤怒。

而1350年的那场变钞，终于点燃了熊熊怒火。

元惠宗无法灭火，只好在1368年仓皇北逃。