这日早春寒气消退，迎春在司棋、绣橘的陪伴搀扶下在装点一新的府内散步。

行至一处池塘边时有暖风浮动，司棋返回主院去取件薄披风，迎春三月的孕肚在身，又不能久立，于是便坐在水边栏杆上等。

绣橘在不远处为她扑一只斑斓的蝴蝶，那蝴蝶飞得刁钻，她几次都扑不到，变得有些气急败坏，迎春看着她跟一只蝴蝶斗智斗勇，被逗得笑起来，身子微微后仰。

“夫人小心，此处栏杆危险，可别翻到水里去。”

一道声音忽然传来，迎春一惊，防备地护住微凸的小腹，抬头看去，来人却是一位唇红齿白、极其美貌的丫鬟，正对她露出关切的神情。

“此处栏杆临水，不甚牢固，夫人又怀有身孕……奴婢只是想来提醒一二，惊扰了夫人，还请夫人恕罪。”

那丫鬟无辜地解释道，末了又主动交代自己的身份，迎春这才知道她叫做任红，很早就住在府里了，所以才对这小小的栏杆都如此熟悉。

“真是多谢你了，任红姑娘。”她忙站起身，离栏杆远了些，感激不尽地道：“姑娘是一片好心，我又不是那般不识好歹的人，怎会罚你。”

好天真的一只兔子，真好摆布。任红看着她纯真无邪的眼眸，近乎可惜地想道，若自己是个小厮多好，攀附这位夫人一定比攀附富察大人容易上百倍。

她低下头，避开夫人真挚的对视，目光落在她华贵干净的衣角，继续按计划开口。

“奴婢好容易碰见夫人一回，有些话不得不说，还请夫人见谅奴婢多嘴……”

“如今夫人怀有身孕，富察大人仍住在主院，似是打定主意要抬举夫人的陪嫁丫鬟。奴婢斗胆一猜，被选中的应该是司棋姑娘吧？”

任红自诩斗胆，脸上的表情却是一派胸有成竹。迎春愣愣地望着这个口若悬河的陌生美人，一开始竟没反应过来她在说什么。

所谓“抬举”、“选中”等语，其实意指给傅恒的通房侍妾——好一会之后，迎春才反应过来。

她将查出身孕后这三月仔仔细细回想一遍，后知后觉地意识到，任红的观察十分敏锐，每一句话听上去都那么有道理。

可是那每一个字都如同一把重锤敲上迎春的心口，引起一阵钝钝的疼。

最近她的日子实在过得太好。

各种衣物首饰、所需用度源源不断从宫中和府库送来，厨房的饭菜永远精致美味合她心意，傅恒也抽出许多空来陪她，同她对弈、聊天，带她散步，督促她补身，为她针灸，按摩消肿……

迎春沉浸在温柔乡里，幸福得晕了头，竟没考虑过一般夫人在怀孕初期就要安排妥当的事。

——她忘了给傅恒准备一个通房丫鬟！

“……你是说，春和准备让司棋做通房？”她闭了闭眼，掩下眸中愈发浓重的水汽，却仍掩饰不住语气中的吃惊与痛楚：“可是，春和他、他没跟我提过。”

闻言，任红也有些惊讶。

出嫁女子所带的陪嫁丫鬟，本就该给老爷做通房，京城里也有老爷不跟夫人打招呼就纳了，这没什么大错；

但富察大人看着不像莽撞人，他对迎春这个正妻是有情意在的，大概不会说都不说一声，就要纳她的丫鬟为妾……

“难道大人没想纳司棋？”任红真心实意地疑惑起来，“可是怎么会呢，明明贾府那边也是这么说的啊！富察大人把司棋要回来，不就是叫她做通房的么？”

贾府……

父亲和母亲说了什么，迎春竟还不如眼前这个丫鬟清楚。她理不清自己现在是什么心情，逃避般转过头看着池塘水色，默然不语。

春日碧绿清澈的水面本来一片平静，但暖风拂过，水面上便泛出诸多皱褶，涟漪四散，鱼儿奔逃。

见迎春跟个木头似的再无反应，任红只好先抛开疑虑，接着说道：

“请恕奴婢直言，抬举陪嫁丫鬟看似是为夫人着想，毕竟陪嫁与夫人情谊深厚、不会惑主宠妾灭妻，想必夫人娘家打的也是这个主意，可是此举也有大大的害处。

请夫人想一想，丫鬟与通房地位乃是天壤之别，虽都要服侍夫人，可那心境能一样么？一朝跃为半个主子，再忠心的丫鬟也会有自己的小心思。更别说陪嫁与夫人娘家的关系利害……”

“……除去陪嫁丫鬟，放眼全府，现在想爬上大人床的不知有多少。

哼，自打夫人您进府，大人破天荒开了荤，什么人都想效法夫人讨老爷欢心！围棋都买了几副开始练了呢，那手段，连我都看不过眼……”

她一番慷慨陈词，迎春却没仔细听，她只听明白了一样：眼前这女子也想做傅恒的通房。

“你不必说了。”她再也听不下去，红着眼圈恳求道，“任姑娘，不要再说了。”

平心而论，如傅恒这般人物，有几个通房侍妾都是常事，出嫁以前，迎春从没敢想过独占他后院。

然而不知为何，嫁进富察府以后，她很自然就适应了空荡荡的后院，理所应当地享受着傅恒全部的爱怜与宠溺……

由奢入俭难，古人所说果然不假。在被傅恒关心备至以前，迎春还不觉得什么；但在近几个月的耳鬓厮磨后，一想到傅恒对别的女子也会这样温柔，她心里就如刀割般难受。

任红见迎春伤心至此，十分不解：对正房夫人而言，通房是贴身丫鬟还是外人有什么分别吗？

她怎么会有这么大的反应。

眼见绣橘双手拢着一只蝴蝶往这边走来，任红晓得自己已经错失今日良机，只得柔声安慰了迎春几句，赶在绣橘走近之前悄没声地离开。

绣橘走到迎春身边，要给她看掌心的蝴蝶，却发现她眼眶微肿，显然刚刚哭过，忙紧张问道：“这是怎么了，何事惹夫人不高兴了？”

她扑蝴蝶太入迷，没看见那个叫做任红的妖娆丫鬟。

“我没事。”迎春摇了摇头，掌心在小腹上方攥得生疼，“只是刚才风吹过来，迷了眼睛。”

绣橘直觉不对：“可是夫人……”

“走吧，回院子里，我不想再逛了。”迎春道。她不想叫绣橘担心，再者，这世道男子纳妾稀松平常，绣橘也未必能理解她心中的苦楚。

绣橘只好放飞了手中的蝴蝶，跟着迎春一路无话地回到主院。

晚膳迎春没什么胃口，看在肚里胎儿的份上啜完小半碗白粥，就命下人撤走杯碟。

被丫鬟们服侍着洗漱完，她心里仍一片混乱，只记得赶在傅恒进门以前上床闭眼。

——近日听说刑部牢狱里出了事，傅恒为此颇为劳碌，但他还是坚持每晚回府陪她，累得白纸一样。与之相比，后院里纳妾与否的事实在微小得不值一提，迎春不想叫他发现自己的矫情。

她在床上躺着，毫无睡意，不知过了多久，眼见夕阳收走最后一丝余晖，金色的光芒转为残红，再慢慢消隐于天际。

傅恒就是在这个时候回到府上。迎春认出了他的脚步，忙将呼吸刻意放得平缓了些，只听他扶帘进门，叫了声迎春，却被绣橘告知：“夫人已经歇下了。”

“睡得这么早。”他问了句，“她今日在院外走了很多路？”

“不，今日夫人没走多远就回来了。”

随后傅恒的脚步声愈发靠近，迎春愈发紧张，险些屏住呼吸。身侧的软垫下沉，傅恒宽厚的大手覆上她的额头，她知道他这是在查看她有没有发热。

一个轻柔的吻印在她的额角。

迎春心安了一瞬，可是池塘处任红的话又飘荡在耳边，她忍不住想到，以后他有了侍妾，也会像现在这般对她吗？

会有另一个女子躺在他的身侧，就像那位主动来找自己的任红，美得那般耀眼，张扬明艳，与木楞迟钝的她截然不同。傅恒会更喜欢那个女子，冷漠眉眼见到她时也化冰……

光是想一想，迎春眼角泪珠就再也兜不住，顺着睫毛滚落鬓边。

傅恒一顿，指尖擦去她眼角的潮湿，哑声道：“怎么哭了？”

自打刚进门，傅恒就察觉出她在装睡，还以为她逛园子逛累了，却没料到出了什么事，把他的小夫人逼得咬着唇哭。

她落泪也是不声不响，只有浓密的睫毛微眨，滚烫的泪珠大颗大颗地溢出，模样可怜得漂亮。

他只觉得心都要被她哭碎了，一瞬间想责问跟着她的那几个丫鬟，问问她们是如何护着夫人的，是谁把夫人欺负成这样。

富察府内是谁如此不要命，居然敢欺负到她头上——

但他还是先拿帕子替她拭泪，在她耳畔又问了一遍：“出了什么事，告诉我。”

迎春接过帕子捂住脸，鼻音浓重，却坚持说自己没事，叫他赶紧歇息，显然不想多谈。

傅恒眯起眼。

“是走得太累了？”

迎春摇摇头。

“肚子疼？”

再次摇头。

“伤口疼？”

果断摇头。

“本府下人惹你？”

还是摇头，却迟了一瞬。

傅恒于是了然：此事与下人有关。