“做一个糖醋排骨、一个菘菜腐竹煲、一个芹菜炒香干，再打一个萝卜丝肉圆汤，怎么样？”

一串菜名报下来，柳豆子的口水都快淌出来了。

“小夏哥，你这一顿饭两个大荤，快赶上过年了！”

秦夏把买好的菜一一从篮子里拿出来，笑着道：“这就算过年了？等真的过年时，我再让你长长见识。”

柳豆子点头如捣蒜。

他现在是一点不怀疑秦夏的手艺，平常随便做做都吃得这么好了，年夜饭还能差到哪里去。

他嫂夫郎嫁给他小夏哥，当真是掉进福窝窝了！

与此同时，屋中，方蓉正和虞九阙相对坐在炕头。

“尝尝这个橘子，豆子在码头上买的，难得没有什么酸头。”

虞九阙接过，道了声谢。

方蓉见他如此知礼，笑得一张嘴都拢不上。

关于秦夏突如其来的改变，方蓉和柳豆子的看法实则差不多。

母子二人都觉得八成是秦夏光棍多年总算讨到了夫郎，还格外合心意，所以为此支棱起来，不和从前一样只知道吃喝玩乐，没点正形。

不过作为秦夏的长辈，方蓉太清楚秦夏的德性，这会儿关起门来说话，也少不得嘱咐虞九阙几句。

“小夏这孩子，从小就是个上房揭瓦的皮猴子，他爹在世的时候，藤条都打断了好几根。可叹他爹娘接连撒手去了，缺了管束，这些年荒唐事也干了不少……”

方蓉挑着秦夏干过的“傻事”和虞九阙说道一番。

“总之，九哥儿你多担待。若是他做了什么对不住你的事，你只管来找我，干娘替你说他！”

虞九阙手里捧着像个小灯笼似的蜜橘，其实是颇为疑惑的。

方蓉说的那些事，怎么听也不像是他认识的秦夏会干出来的。

但想到秦夏典当掉的那套骰子，他遂当对方确实是浪子回头，改邪归正。

“干娘多虑了，相公他待我很好。”

方蓉守寡多年，可也是从小姑娘过来的。

一看虞九阙的神情，便知小两口确实处得不错，顿时一颗心落回肚里。

“那样最好，你们夫夫两个把日子过顺当，早日给秦家添丁进口，小夏他爹娘九泉之下也能瞑目了。”

虞九阙没想到话题一下子跳到了这上面，需知他和秦夏还没有圆房。

可是这件事显然不能教方蓉知道，他支支吾吾起来，方蓉只当是年轻人害羞，所幸没再继续深究。

假如说方蓉饭前还对秦夏现今的本事有所保留，当尝过晚食的三菜一汤时，她已是半点不放心都没有了。

糖醋排骨的每一块上都裹着红亮顺滑的酱汁，炖得恰到好处，轻轻一吮肉就脱了骨。

菘菜腐竹煲里的菘菜鲜甜，腐竹滑嫩，芹菜炒香干里的芹菜进了一趟油锅，出来还是绿油油、脆生生，一点没有自己做时那副蔫头巴脑的模样。

还有那一大盆萝卜丝肉圆汤，里面的肉圆都是秦夏现剁了肉馅自己汆的，汤色清亮，香而不腻。

她直到喝完最后一口汤，都想不通秦夏这小子何时有了这么一门手艺。

什么跟秦阿奶学的那一套只能糊弄一下柳豆子，可糊弄不了方蓉。

这么多年，要学会早学会了。

方蓉自然想破头都想不到秦夏已不是过去那个秦夏。

她纵然一肚子狐疑，但一想到秦夏现在有把日子越过越红火的本事，作为长辈的欣慰，终究盖过了一切旁的忧虑。

月上中天，秦夏和虞九阙一起回家。

他们手里挑了一盏柳家的灯笼，昏黄的灯光只能映亮脚下的一方天地。

胡同里的地不甚平整，两人走得磕磕绊绊，手臂时不时碰到一起。

眼看还要走一阵，才能出了胡同到宽敞些的大路。

秦夏犹豫了一下，还是朝虞九阙伸出了手。

虞九阙顿了顿，选择将自己的手覆了上去。

秦夏的掌心温暖，很快将他凉丝丝的十指烘热。

在无人瞧见的暗夜中，虞九阙悄悄地合拢指尖，与秦夏的手紧紧扣在了一起。

——

庙会结束了，生意还要继续。

秦夏花一个月五十文，在县城里的六宝街租了一个长期的摊位。

这里归县衙下属的街道司管辖，交了钱后，会得到一个写着编号的木牌，反面写着摊主姓名、经营内容，与街道司处存档的对应。

出摊时，需将这个木牌挂在摊位之上，方便街道司的差役巡察。

街道司一旦发现有无牌经营、冒名经营的，便会当场取缔。

此外例如所售之物质量伪劣、摊上吃食令人吃坏肚子，甚至弄脏了地面没有及时清理的，轻则罚钱，重则拉去衙门挨板子蹲大牢。

所以说古人自有古人的管理智慧，不容小觑。

拿到木牌的第一天，秦夏重新将自己的小板车收拾一新。

他在油纸伞的两侧各栓了一根绳子，一侧挂街道司发放的木牌，一侧挂写着“秦家食摊”的招牌和写着菜名的木牌。

辰时初，秦夏与虞九阙正式到了摆摊的位置。

地上有街道司用石灰粉划的白线，各家需在线内经营，不得越界、不得过多占道。

左右相邻的摊位多半也有人，时辰略早，暂且只来了左边一家，是个卖油炸糖糕的哥儿，看面容比秦夏还要年长些。

他把两只手插在袖筒里，有些好奇地打量着新来的“邻居”。

“来这么早，你们也是卖早点的？”

秦夏回过头，未语三分笑，应声道：“算是，何况第一天来，总得赶个早。”

哥儿见他俩是一对年轻夫夫，看着也算和善，便提点了两句。

“你们来的这会儿刚好，正是上客的时候，再晚些，早起做工的那批人便都吃饱喝足了，下一茬得等午时。”

秦夏这个时间过来，自然是提前观察过的结果。

但他还是谢过了对方的好意，既都是固定摊位，日后抬头不见低头见的，需搞好关系才好。

有道是和气生财。

东西一样样摆出来，很快将板车上的占满。

按理说铁板豆腐这东西是当不得早点的，秦夏之所以赶早出摊，是因为他从今天起加了一道新的小吃——烤冷面。

现代的烤冷面多用预制的面皮制作，秦夏没有这个条件，用的还是最原始的烤冷面方法，即直接烤面条。

面条是他用在粮铺买来的荞麦面粉做的，口感比起白面要粗粝些，可秦夏总觉得荞麦面做的冷面才是最正宗的。

小份的定价六文，大份的定价十二文。

如果要加鸡蛋，需要额外添五文钱。

冬天的鸡蛋进价太贵，等天热了倒是可以略微降降价。

寒风吹散一丝清晨街头的白雾，秦夏看着渐渐有停下步子买早点的行人出现，遂架上锅，预备做一份烤冷面出来当“样品”。

“你是那个前两日在文华寺庙会卖豆腐的吧？往后就在这里摆摊了？”

秦夏正在往锅里铺冷面，闻声抬眼。

他记性不差，看着眼前的中年汉子，也觉出几分眼熟。

“正是在这里赁了摊子，大哥可要再来一份尝尝？”

汉子格外喜欢这一口豆腐，上回吃了一次，回家一直惦记着。

本还想着那日忘记问摊主，平日里都在哪里售卖，今日居然刚好遇见了。

“来一份，要多多的辣椒。”

秦夏莞尔，看来他没记错人，这汉子确是很能吃辣的。

“没问题，只是麻烦大哥稍等，我就一个灶口，先把锅里这份烤冷面做出来，就做您的。”

这话听得汉子一下子竖起耳朵。

烤冷面？那是什么。

“冷面可是凉面？那又为何要烤着吃。”

他往锅里一看，就见秦夏将面条铺成近似方形的形状，两面刷油，中途还往上洒了点水。

这要怎么吃？

秦夏对烤冷面有足够的信心，从铁板豆腐就能看出，市井百姓的口味古往今来没什么不同。

“此乃用荞麦特制的面条，比白面条更为筋道，煎烤出来的口感与炒面截然不同，和铁板豆腐一样，也会刷酱、撒料，切成小块用竹签叉着吃，还可以加鸡蛋。”

见汉子满脸迟疑，秦夏也不急着推销。

“这份本就是做出来摆样子试吃的，一会儿出锅您尽可以尝尝，喜欢就买，不喜欢就罢。”

买东西的都喜欢听这个，谁也不想花冤枉钱。

“那敢情好。”

汉子遂背着手，极为悠闲地开始等待。

秦夏余光打量了一下这名中年汉子，对方穿的衣裳用的布料算是中等偏上的，头顶还有一个带暖耳的皮草帽子。

虽起得早，但看这副不紧不慢的劲头，无论在哪里做工，八成也是个小管事，正是秦夏为自己选定的“客户群”。

既乐意吃街边的小食，不嫌边走边吃的吃相不雅。

又有闲钱花费在口腹之欲上，比起饱腹，更在意口味。

秦夏把目光收回到面前的锅中。

铺好的面饼已经大致定型，秦夏用刷子又在其表面刷了一层油，翻过一个面，同时朝面饼底部洒了一些水。

加水的目的是令水加热后产生水蒸气，令面饼进一步变软。

火候差不多，秦夏开始刷酱。

烤冷面的酱料是特制的，与铁板豆腐不同，里面加入了番茄，偏向酸甜口味。

刷完了酱，撒上一层红葱碎和葱花，将面饼卷起，以特制的小铲子分成一块块，放入油纸盒中，齐活儿！

虞九阙用竹签子分了一块出来，往上加了一点专门秦夏为烤冷面熬的蒜蓉辣酱，递给一直在等试吃的汉子。

“大哥，请您尝尝。”

哥儿说话与男子不同，细声细气。

汉子接过来，心里挺美。

“这上面红色的是辣椒？怎么不放辣椒面，我尝着那个就香得很。”

虞九阙事先同秦夏学了些说辞，当即浅笑道：“东西不同，配的调料自也不同。这辣酱也是我相公独一份，您尝尝便知。”

汉子哈哈一笑。

“你们的口气还挺大，不过我年轻时也曾走南闯北过的，这东西还真没在别处见过。”

言罢他也不啰嗦，用竹签叉起烤冷面，一口全都吃掉。

“这味道……”

他仔细嚼了嚼，品了品，觉得格外新奇。

这样做出来的面条，把手擀面“劲道”的特点完全放大，酱料集咸、酸、甜、辣为一体，更有红葱和小葱的味道混合其中，每嚼一口，都是惊喜。

新增的辣酱也确实如这摊主夫郎所言，和铁板豆腐的辣椒面截然不同，共同点就是都让他这个无辣不欢的人欲罢不能。

只尝这么一点，哪里能够！

汉子甚至没有问价格，直接拿出钱袋吩咐秦夏。

“这叫什么冷面的，速速给我来一份！”