冬天在秦夏眼中，就是要喝热汤的季节。

收摊回家的半路上途径肉铺，正巧赶上了极好的羊肉。

一家酒楼委托屠子宰了一只羊，要走了大半扇，余下的就摊在案板上开卖。

秦夏赶到时，还冒着热乎气。

他称了一些羊腿肉，打算回家用白萝卜炖一锅汤，再扯点面片下去。

回到家，放下东西，两人默契地往堂屋里走。

“大福！”

进屋后虞九阙做的第一件事，就是打开草笼子，把大福从里面放出来。

里面的干草多少沾了点脏东西，但禽类的便便都没什么味道，所以好清理。

秦夏主动接过来，把脏了的干草拿去灶房，直接塞进灶里。

再返回时，就见大福这只鹅已经堂而皇之地站在了虞九阙的膝头。

“你就惯着它吧。”秦夏无奈道。

虽然这只鹅本就是打定主意要养来当宠物的，可看这黏人劲头，怕是养大了也不是个省油的灯。

虞九阙摸着大福的毛，眼睛弯成一勾月。

“毕竟和健康的小鹅不一样，大福是你我手把手喂起来的，或许更通人性呢，是不是啊大福？”

也真是奇了，虞九阙说完这句话，大福还真的“嘤嘤”叫了两声，黏黏糊糊，仿佛在撒娇。

秦夏把手伸过去摸，它也很懂得雨露均沾，往秦夏的手心里蹭了蹭。

“好家伙，别是真的成精了。”

起码在此之前，他可想不到一只鹅也会“嘤嘤嘤”。

“努努力，你要是学会定点拉粑粑，以后长大了也允许你进屋。”

秦夏以谆谆教导的语气，用手指点了点鹅头。

只要有人在家，恢复精神的大福就和跟屁虫一样，围着秦夏或是虞九阙的鞋底转。

好几次都差点踩到它。

没办法，虞九阙只好狠心又把它关回笼子。

结束之后，他把家里的几件脏衣服放进木盆，端起来后朝灶房里的秦夏道：“相公，我去河边洗衣裳。”

秦夏正在切羊肉，闻言不太赞成道：“又去河边做什么，河水那么冷，就在家洗，我和你一起。”

虞九阙不听他的。

洗衣裳费水，他们家的这个院子又离胡同里的水井较远，每次为了挑满水缸，秦夏都要跑好几趟，去河边就没有这些烦恼了。

没看家家户户都是去河边洗，离那么近，不去白不去。

“我和对门韦家的曹小娘子约好了。”

虞九阙这般说，秦夏果然不再反对。

“河边湿滑，你小心些。”

虞九阙得了他的叮嘱，点了点头。

一出门，果然见曹阿双已经在胡同里等他。

“双姐儿。”虞九阙同她打了招呼，两人一道往河边去。

曹阿双是韦家新妇，年龄与虞九阙相仿，略小一些。

因两人在这芙蓉胡同都是“初来乍到”，所以上次同在河边洗了一次衣服后就混了个熟脸。

曹阿双生得小巧玲珑，性情开朗，和虞九阙蛮合得来。

走出一段路后，虞九阙听见曹阿双小声问自己，“我站在你们家院门口等你时，听见你相公问你话了，他可是不让你出门？”

虞九阙微微愣了一下，解释道：“他不愿让我去河边洗衣服，说天冷水凉，我想着在家洗太费水，又说和你约好了，他也就依了。”

曹阿双闻言咋舌。

“原是如此，我还当他凶你了。”

虞九阙哭笑不得，心道秦夏连大声说话都不曾，怎么还和“凶”这个字扯上关系了。

“为何这么想？”

曹阿双有些不好意思地笑笑。

“嗐呀，就是……”她顾左右而言他，“没什么没什么，咱们快走吧，去晚了河边那几块好石头就要被人抢了！”

虞九阙见状，只好快走几步跟了上去。

灶房内，秦夏把羊肉切成了小块。

好羊肉的好是肉眼可见的，白是白，红是红，只有新鲜现宰的羊肉才会有这种色泽，像现代常见的冷库肉，都是暗沉发乌的。

而有了好肉，做一锅好羊汤也无需太过复杂。

只要食材够鲜嫩，就用不上太多花里胡哨的技巧，去掩盖食物本身的瑕疵。

譬如面对这些羊肉，秦夏坚定地省去了焯水的一步，直接冷水下锅。

说到这里，他就想起从前和一个朋友的对话。

当初那朋友喝过秦夏做的羊汤，惊为天人，疑惑于自己在家怎么做不出同样的味道。

秦夏问他步骤，朋友便从把肉泡出血水，再下锅焯水讲起。

秦夏那时果断打断了他，说自头一步起，就已经错了。

若是好肉，这么一折腾，好肉也要变成“死肉”。

反观秦夏煮羊汤的方式，总结一下就是四个字——大道至简。

冷水下锅后，水不加多，以没过羊肉一根食指的高度为佳。

厨子们都听过一句话：小火汤清，大火汤白。

上乘的羊汤都是乳白色，故而上来要开大火，煮得锅里咕咕冒泡才好。

接下来，必不可少的步骤是打浮沫。

不熟练的人这一步会颇为狼狈，用勺子转半天，浮沫没少不说，还被打散，汤更浑浊。

换了秦夏这样的熟手，手腕带着勺子刮上两圈，浮沫登时被撇得干干净净。

再往下，转小火，人就可以暂歇了。

这一锅汤少说也要炖一个时辰，秦夏把灶火调整一番，就开始转而准备次日要用的淀粉肠馅。

等晚些时候虞九阙洗完衣服回来，正好一起灌粉肠。

秦夏却殊不知此刻的河边，一群洗衣裳的妇人哥儿，已经吵嚷了起来。

吵嚷的源头竟还在他们家身上。

“我呸！真当自己是什么好东西了？双姐儿，婶伯也劝你一句，离这九哥儿远些的好。你可是良人家的媳妇，和他这等被秦夏那无赖混子从牙行买来的，先前还不知干过什么的凑在一起，当心坏了名声！”

一口啐出来的唾沫钉子似的砸在虞九阙的跟前，起因不过是他和双姐儿来得早，自寻了两块河边平整些的大石头搓衣裳。

哪知后面来的一个中年哥儿和两个妇人不愿意了，说什么这石头素来都是他们几人用的。

虞九阙和曹阿双就没见过这么不讲理的人，当即便拿“先来后到”的道理堵了回去。

这下可好，直接点着了二踢脚，对面三人立刻唾沫星子乱飞地开骂了。

虞九阙沉着气和他们理论，可和执意不讲理的人又怎会说得通。

曹阿双气不过，掐着腰帮他说话，对方不依不饶，便有了上面那一句直戳虞九阙痛处的秽语。

“你……你们怎么能这么讲话！”

曹阿双没想到这些个婶伯、婶子的如此口无遮拦，谁不知道哥儿姐儿的名声清白最重要，这话都说到虞九阙脸上了！

“九哥儿，咱们走！”

她到底还是年纪小，经历的事少，当下第一反应就是惹不起还躲不起么？

若是继续留下去，这几个人再撒泼说出什么话来，虞九阙的名声可就要真的被败坏干净了！

第一下，却没拽动。

第二下，还是没拽动。

曹阿双回过头，就见虞九阙冷着面容，仍旧站在原地，半步都没挪。

“九哥儿……”

曹阿双给他使眼色，虞九阙明了曹阿双的好意，可他不愿躲。

他前尘尽忘，连自己过去是个什么样的人都不记得。

但不妨碍他确信，自己绝对从来不是什么软柿子，谁路过都能捏一下踹一脚。

何况这几人还以言语辱了秦夏。

面前这三人，他不认得，但想也知道是芙蓉胡同里的人家，约莫还是看着秦夏长大的那种。

他们话里话外传达出来的意思很明显，瞧不上秦夏，更瞧不上自己。

“双姐儿，你就站在那里别动。”

虞九阙同曹阿双说完，便朝着自己洗衣盆的方向弯下腰。

那嘴巴最脏的中年哥儿，认为虞九阙还是要带着东西滚蛋，给他们让地方的，当即端着洗衣盆施施然往前走，嘴上还说着：“识相的就赶紧离开，我若是你，落在人牙子手里早就一根绳子吊死了，哪里还好意思嫁人当正头夫郎！”

他自觉嘴上占了极大的便宜，两个小年轻被他堵得哑口无言，正在得意之际，突然听到身后同行的妇人尖叫一声。

还没等他搞明白这一嗓子是为何而起，当下眼前便是一花，紧跟着一声巨响！

中年哥儿顿觉手中一空，等他回过神来，低头一看，当即双腿发软。

虞九阙竟是拿着洗衣服的棒子，一下子就将他的洗衣盆打落在地，衣服散落一地不说，连厚实的木盆都四分五裂。

足以可见面前的小哥儿使了多大的力气！

假如这一下是打在他的身上……

中年哥儿不敢细想，已是面目惨白。

“你干什么！你想杀人不成！来人啊！杀人了！”

中年哥儿扯着嗓子喊，结果因为吓破胆的缘故，声音挤在喉咙里根本发不出来。

再看面前的秦家夫郎，一双眸子竟是藏着寒光。

虞九阙步步逼近。

“你不是说我合该一根绳吊死么？那我便告诉你，我便是一根绳吊死，死之前，也要拉个长舌鬼垫背！”

中年哥儿慌乱后退，连带和他一道的两个妇人也都齐齐往后跑。

直到河岸边的一块石头将中年哥儿绊倒，他直接一屁股坐在了地上。

两个妇人想上前拉他，又根本不敢。

虞九阙一双眸子，平淡无波。

“我一条贱命，不值什么钱，还望以后几位婶伯婶子说话时掂量掂量，能不能招惹得起。”

眼看虞九阙赫然一副光脚的不怕穿鞋的莽劲，最多只敢在口舌上占点是非便宜的人，又怎么敢继续多嘴。

当下那哥儿连衣裳都顾不上拿了，让两个妇人一边一个架着，慌不择路地从河岸跑回了路上，很快消失在了胡同入口。

虞九阙重重呼出一口浊气。

按理说此刻他本该有泄了愤的畅快，哪知肩膀刚松下来，熟悉的晕眩便再度袭来。

“咣当”一下，手里的木棒落向地面，虞九阙站也站不稳，一下子向前栽去。

“九哥儿！”