李夫人很亲热地挽着陆氏的手进到宅子里，对于陆氏把庶女和嫡女打扮地差不多这点，并没有几分诧异。她想给儿子说定陆氏的女儿也正是因此，能对家中庶女尚且如此，对未来的小姑子一定也没话说。

将人引到花厅，李夫人笑着对女儿道，“秀姐儿，好好招待你这几个姐妹。”回首又对陆氏笑道，“咱们先赏赏花，说说体己话，等会儿到水榭看戏去，午膳就摆在那里。”李夫人说是花宴，自然不止赏花，还带看戏。请的是有名的越剧班“惜香社”，唱的是三元及第。

秀姐儿今年十四，看起来落落大方，面容和李夫人有几分相似，都是一团和气的模样。

“咱们一处说话，不和我娘她们一块儿。秋香，上点心。”李云秀牵了亦宁的手，对亦真几人甜甜一笑，很活泼的样子，又吩咐自家丫鬟上点心。

亦安几人从善如流，和李云秀坐到花厅旁边的雅间去，正好可以看到水榭旁边的池塘，里面种满了荷花，碗大的花苞层层叠叠。小丫鬟推开轩窗，一阵风吹过，顿时充满荷花的清雅香气。

花厅那边摆得却是名贵菊花，玉壶春、绿牡丹，还有十丈垂帘，亦安只略略瞧过一眼，便知道李夫人为了这场花宴，花的心思实在不少。

这些贵妇人大多借着宴会的名头交际，虽然重点不在赏花，却也在面子上做到十分。

“听说素姐姐和泉州陈氏定亲了。”小姑娘们聚在一处说话，不自觉的地就朝着八卦的方向去了。

泉州陈氏是大族，却和应天相隔千余里，若是出嫁，只怕余生再难相见。

“怎么说得那样远？”亦宁有些惊讶。云秀口中的素姐姐是江苏按察使的嫡次女，一向和李云秀交好。

“之前不是说和朱家在相看吗？怎么忽然就和陈家定下了？”亦安也不由得好奇起来。

朱家也是江南大族，朱家的公子即使不读书考举，也自有一份产业。更何况按察使刘夫人给次女说的这位朱公子，也是今年的秋闱，若是得中，便是举人了。刘夫人次女嫁过去，便是正经的举人娘子。

李云秀一脸讳莫如深，“朱家那位说是无意，腰上挂的却是淮安知府家三小姐做的荷包。”淮安陈知府家的三小姐，是庶出。

“私相授受？！”这下连亦真都惊讶了。

自古父母之命，媒妁之言。儿女在婚事上的发言权十分有限，一般都是双方父母觉得合适，便定下了。像陆氏这样会过问自家儿女的，还是少数。

“那倒也不是，朱家那位没有明说，只是明言拒绝了刘家这桩婚事。”

可他腰上光明正大挂着陈姑娘做的荷包，亦安心道。若非有心，旁人怎会知晓？

对于这位陈姑娘，亦安印象不多，往日里几家夫人宴客，陈姑娘都是默默无闻的，不成想今日听了这样大一个爆料。

不过只看父亲官位，陈知府是明显比不上刘按察使的。而且刘姑娘是嫡出，陈姑娘却是庶出，这桩婚事在朱公子的母亲看来，自然是陈姑娘比不上刘姑娘。

“那陈家小姐呢？”亦安还是问了一句。

李云秀轻轻看了亦安一眼，同样笑道，“也说了人家，是沧州人。”没说是哪一家，只怕是比不上泉州陈氏的。

亦安默然。也是，一个庶女，又和按察使家的千金起了冲突，虽然没有摆到明面儿上。可就那一个荷包，就让陈夫人把庶女发落到沧州去了。

一南一北，都在千里之外，两人的命运，却不尽相同。

仿佛刘、陈两家姑娘的事只是一个插曲，李云秀很快说起了别的话题。

不多时，李夫人请的几位夫人都到了。

漕运总督王夫人，都指挥使孙夫人，都转运使周夫人，江宁知府沈夫人，扬州知府何夫人还有徐州知府杜夫人。

另外还有金陵本地的名门大族，张家、朱家、谢家的几位夫人作陪。其中张家夫人正是陆氏的亲家，张夫人的女儿和陆氏的儿子已经交换庚帖，只等白尚仁秋闱一试，便可成亲。

花厅里顿时热闹起来，雅间里也坐满了小姑娘。李夫人满面笑容，“咱们今日好生乐一乐，都别拘束，只当自己家里。”

李夫人请的都是官位相当人家的夫人，最低也在四品，都是诰命夫人。却不见按察使家的刘夫人和淮安知府陈夫人，这两位夫人往日也是列席在座的。

雅间里坐的都是未婚的姑娘家，张家姑娘被自家亲娘拘在家里绣嫁妆，今日却是无缘相见。

巧的是，几位官员夫人带来的都是嫡女，只有沈夫人家里没有嫡女，带了庶女来。而江南本地大族的几位夫人，却是嫡女、庶女都有带来。

其间好几位姑娘的眼神扫过亦安腕间的宝石金镯，认识的自然知道是陆夫人看重庶女，不认识的还只当这是哪家的嫡女，这家嫡女确实多了些。

亦安稳如泰山，对旁人若有若无的打量丝毫不放在心上。

“清姐儿，你哥哥作甚戴了那个荷包出来？素姐儿可没得罪过他，如今只能在家中备嫁，连咱们这些人的面都见不得了。”说这话的是漕运总督家的二小姐，她一向和刘妙素交好，时常宴饮也是两人坐在一处。没想到好姐妹一朝远嫁千里，这会子自然忍不住要问，面上也没有几分好颜色。

被问话的是那位朱公子的胞妹，此刻涨红了脸，喃喃道，“我也不知道那个荷包是旁人做的，在他身上从来没见过，也不知道怎么传出去是陈姑娘的荷包。”说起这个，朱柔清也是满腹委屈。明明是两家结百年好合的喜事，却偏偏让自家哥哥拒绝，还牵扯进甚么荷包来，真是有口也难辨。

按察使家和淮安知府家都没人来，朱家却被请来，李夫人的态度可见一斑。王二姑娘却偏偏提起，明眼人都能看出来，只怕刘家姑娘在王二姑娘心里的分量不低。王夫人是所有官夫人中丈夫品级最高的，王二姑娘又自来十分受宠，这幅脾气从来没有压制过，想说什么就说什么。

“怎么不见旁人丢了荷包，偏偏是那位陈姑娘，谁又知道这里面的事，如姐儿，还是少说两句吧。”都转运使家的四姑娘劝道。

可细听这话，分明把矛头指向陈姑娘。是啊，怎么偏偏是她的荷包丢了，又挂在朱公子的腰上，这未免也太巧了些？

王二姑娘横眉，“我可没说这关陈家姑娘什么事，清姐儿你哥哥怎么偏说那荷包是陈家姑娘的。”看来王二姑娘并没有因此迁怒陈姑娘，这倒是不幸中的万幸。

本来朱公子说不想和刘家结亲，事后却偏偏拿了那个荷包出来，问是哪家姑娘掉的，要亲手奉还。这一来二去，结果也已经分明。朱家公子毫发无伤，牵扯进来的一嫡一庶两个姑娘，都纷纷远嫁。

平白无端惹出这一场风波。

“咱们可都把自家荷包看好，没来得让旁人捡了去。”王二姑娘这番话一说出口，场面瞬时就冷了下来。