从六品提升到五品,看似只迈了一个小台阶。但从青衣换绯衣，对多少官员而言是一辈子也难以改变的跃升。

尤其是新科状元年不过三旬，圣人如此,算是超擢。朝中纵有老臣觉得不妥,可到底也没表示反对。他们这些人老了，总是要给年轻人让位的。

九月，为先皇后修建观宇落成，圣人遣亦安前往致祭,殿内供奉数盏长明灯，此时香火气还不十分浓厚,灯油的气味散布殿内各处。

“臣亦安谨拜……”亦安身着女官服色，面容虔诚地供上第一炷香。殿内有专门的修士看护，从早至晚香烟不息。

不知是不是亦安的错觉,崇元四十一年好似格外忙碌。前两日才托了人送信归家,钦天监监正说本年确无好日子,若三夫人执意嫁女,便自随心意。

为着这个，陆氏劝了又劝,“咱们家的姑娘，不急着今年就出门子。”好说歹说，总算是劝好了彭氏，将亦婵的婚期定在崇元四十一年的四月。

定在四月,一是不匆忙,一是亦真那时已经坐完月子，可以回家参加妹妹的婚礼。一家子姐妹成婚后各奔东西，很难有再聚在一起的时候。

春闱一过就成婚，便是顾铭琅明年不中,婚期也不会再拖下去。

而亦宁的婚期则定在六月，一年之内嫁两个女儿，也不好挨得太近。隔过一个月去，也不至于所有事情都堆在一处。

九月末，宫里接到喜信儿，年过四旬的景王妃再次有孕。如无意外，这将是圣人最小的孙辈了。

景王妃这般年纪，还能再次有孕，不止她自己惊愕，就连焦清也再三问过报喜的人，别把景王世子妃和景王妃说混了。

报喜的人连连保证，说是世子妃并未怀有身孕，有孕的正是景王妃本人。

圣人微微颔首，便让亦安替自己前去王府探望。景王妃这一胎毕竟上了岁数，圣人对儿媳并不吝啬，点了许多名贵药材，让亦安带着前去王府。

亦安到景王府一看，往日沉静的景王难掩喜色。景王和王妃感情不错，膝下又只有一子，这回无论是儿子还是女儿，都是王府的大喜事。

给景王妃道过喜后，亦安顺道探望了景王世子妃，世子妃对婆母有孕倒是没什么别的反应，只是望向自己的肚子微微叹息。世子妃对景王世子没有吐露的心声，倒是隐约向亦安说了两句。

大意无非是自己这样年轻，也不知何时才能怀上第一胎。

平王世子妃比景王世子妃早几年成婚，如今膝下依旧无有子息。上次亦安见到平王世子妃时，对方已经隐约表示想再给世子纳两个妾。

看来无论是谁，都逃不过子嗣这一关。

两位世子妃虽是皇家认证过的好儿媳，却也会为了子嗣发愁。平王世子妃如此，景王世子妃也是如此。

亦安也只能轻声安慰，“儿女缘分，说不准哪一日就到了，世子妃成婚不过半载，莫要伤怀。”说句不好听的，没准儿景王世子妃说这句话时，身上已经

有孕，只是暂时看不出来罢了。

想想也有可能是自己着急了，景王世子妃收敛情绪，又问起亦安来。

亦安自然说自己一切都好，事实也确如亦安所讲，在圣人的庇佑下，她确实过得很滋润。

此时正值秋闱，亦安祖父白阁老和父亲白成文都投入其中，为国取才是大事，这时期连请立储君的奏疏都少了许多。

而亦安不知道的是，一个和她有关却也无关的人，正在进入圣人的视野。

“吴氏…今年的秋闱已然入场？”圣人这话看似是在问焦清，实则圣人心里已经有了答案。

焦清敛眉，轻声道，“禀圣人，吴氏确已入场。”

圣人口中的吴氏，便是亦安血缘上的外祖，也就是生母吴姨娘的亲生父亲。

听到焦清肯定的回答，圣人微微沉思片刻，便吩咐道，“点个榜尾，名次不必靠前。”实际上圣人这话已经点明，吴氏即便中举，也只能是最末一名。

圣人要用亦安，自然要把她身边的隐患清除干净，吴秀才便是其中之一。据锦衣卫报上来的消息，这位可是敢在白侍郎回京之初就登门的存在。若是不尽早处置，迟早是个祸患。现在就敢登白家的门，知道外孙女儿发达了，还不坐到人家门口儿去？

要说吴秀才真是有辱斯文，焦清知道吴秀才是靠卖女儿才维持住了这么多年在京城的开销，对吴秀才极为不齿。像焦清，那是家里孩子太多养不活，这才送进宫里求一口饱饭，哪里像吴秀才这样，为了自己快活，连妻女的死活都不顾。

焦清也是赞成圣人的安排，只是嘴上还要劝一劝，“范侍郎主持乡试，是否要让其心里有数？”这一回乡试是白成文和范成俊搭班子主持。圣人总不能把白成文叫过来，说他老人家想给卿家姨娘的生父开个后门，这算怎么回事儿？

圣人微微摇头，“范卿家做事一向不问缘由，此事底细，不必告知。”范成俊素来便是这样的性子，圣人吩咐什么他做什么，不问圣人心中想法，只把自己当作办事的工具。

又是一年金桂飘香，这一年京城乡试放榜，吴秀才照例前去观榜，这一回他自觉答得信手拈来，本场主官看过他的卷子，也对他分外和蔼。

吴秀才不由想到，自己多年不中，难道便是为的今日一朝而起，直入庙堂？

怀着这样的美梦，吴秀才好不容易挤到前面，从最上首开始找自己的名字。

一直看到最后也没有发现，吴秀才脸色逐渐僵硬，随后不死心地又去副榜寻找。

终于等吴秀才即将绝望时，终于在末尾看到自己的名字。

“噫！我中了！”说完这一句，吴秀才整个人挺直了向后倒去。

周围来观榜的秀才见这老秀才神色激动，面上倒也没有意外之色。毕竟每年都有激动到厥过去的秀才，看这老秀才这般年岁，应当已经下场十几次，如今终于中举，激动地晕过去也可以理解。

不少观榜的秀才上前，想把吴秀才扶到一旁歇着，往起一

搀就觉得不对劲儿，怎么身子好似软成泥一般了？

不好，死人了！

首先过去搀扶的秀才一惊之下，猛地蹦到一旁，吴秀才的身子又软了下去。

断…断气了？！

好巧不巧，放榜不远处就是万年县的县衙，腿脚快的秀才一溜烟儿跑过去报信。

魏县令今日正在办公，听说有新进举子猝死在榜前，自家就先吃了一惊。魏县令自己就是意举人身份出仕，历朝以来读书人的地位都不低。更何况本朝国安民泰，有点儿钱的都会供自家子弟读书。好不容易考到举人，有了做官的资格，这下要真没救过来，那可真是多年供养皆成虚谈。

这不是小事，便是不干魏县令的事，也得他暂且出面管一管。魏县令一边吩咐差役去请大夫，一边亲自跟着来报信的秀才回去。

“可莫要看错了，许是闭过气去了？这也是有的。”万一是痰迷心窍，堵住了喉咙那还好说。要是真过去了，要处理的地方可就多了。

那秀才就快对天发誓了，“学生不敢妄言，那老先生确是没气儿了。”他是看着众人把吴秀才放到一旁没叫起来，这才撒腿赶来报信的。

魏莫钤这时候还没意识到当事人是他的老熟人，与他有过一面之缘。

等魏莫钤带着那秀才坐着轿子赶到，周围的秀才还未散去。有了这么个变故，甚至都没人怎么去看榜了。

魏县令到底为官多年，先让跟来的差役把吴秀才周围围起来。因确是在大庭广众之下倒地的，可以排除谋杀的可能。

大夫和县衙的仵作都在魏县令身后赶到，故而魏县令先一步瞧见了吴秀才。

虽然只见过那一回，但魏县令调查过吴秀才的背景，对他有些熟悉。别看吴秀才多年不中，人可是个讲究人儿，穿着当季时兴的衣裳。不是知道他那点儿破事的人，从外表看去，都会以为吴秀才是个颇有家资，确屡试不第的老先生。

尤其今日来看榜，吴秀才虽说不是一身锦衣，但也穿得一身簇新。魏莫钤乍看之下，瞬间便认出了这位。

魏县令心里嘀咕一句，还真教这老小子考中了？吴秀才留给魏县令的印象太差，他当年家里穷得三餐只有糙米食用，都没想过卖儿卖女。这厮靠着卖女儿过了这么多年逍遥日子，还以白侍郎岳丈自居，着实让魏莫钤不齿。

不过吴秀才为人再不堪，也还是人命一条。魏县令让请来的大夫赶紧看看还有没有救，若是确认救不回来，再让仵作验尸。

甭管吴秀才怎么死的，他现在榜上有名，是正经的举子。这件事魏县令做不了主，等大夫看过确已断气无误，魏县令便让差役拿板将人抬到县衙后的停尸房。今天是放榜的大日子，便是死了举子，这榜还得照样放。

魏县令回到县衙后，一面让人去上级那里报信，一面又给白家送信。据魏莫钤所知，吴秀才算是举目无亲，现在只一个人过活。

虽说小妾的父亲不是正经亲戚，但天理有时候也要看人情。更何况吴举人刚刚中

举，明面儿上的身份至少进了一层。便是白侍郎正经的岳父是陆太傅，可吴举人这边毕竟无有亲缘，总不能让官府给他操办后事吧？

魏县令头不头疼且不提，主管本场乡试的范侍郎是真头疼。圣人透出风儿来要这个老秀才中举，他身为臣子不好违圣人的意。且圣人通情达理，只让擦着边儿过。

虽然范侍郎不知道圣人心里的想法，但逢迎上意谁不会啊？没想到逢迎出麻烦来了！

本来死个举子，也掀不起多大波澜。为着没中举，投缳、跳河、服毒，一头碰死的多了去，偏这屋举人是圣人点过名的。那这件事就不能轻轻揭过。

心里细想了想，范侍郎把这件事写了奏疏，给圣人上了个密奏。往上交奏本的时候，范侍郎心里还在想，又不是为国为民的大事，居然还劳动他上密奏。吴举人这一死，可算把他死明白了。

范侍郎不知道吴秀才和白成文的关系，所以两人离得虽近，但范侍郎并未去寻白成文。

本来今日放榜，圣人还在想明年能出多少可造之材。要是和往年一样，那真是国朝之幸，说明本朝人才济济。往年的一甲，现在有两位已经坐到五品官位，剩下那位眼看着也要着绯衣，这谁看了一眼不迷糊？

范侍郎的密奏刚上，圣人还在想是不是今年科举有什么疏漏，脸色登时有些不好看。若不是大事，范成俊一个堂堂礼部侍郎，犯得着上密奏？

圣人转念又一想，今年主持科举的是白成文，白家人应该不会出这样的纰漏才是？怀着疑惑的心情，圣人打开密奏。

一旁的焦清瞧着圣人的脸色，也在想范侍郎会说些什么。无论是圣人还是焦清，根本没把事情往吴秀才身上想。

怎么安置吴氏，圣人早已有了明断。点个三甲同进士，远远儿打发到外地做官。老死他乡，这件事儿也就算结了。

所以圣人难看的脸色在看完奏疏后依旧没有好转，反而是把奏疏当着焦清的面儿摔了出去。这让焦清意识到，事情恐怕有些不好处置。

等捡起奏疏，圣人才道，“吴氏身亡，这件事该如何处置？”焦清是圣人心腹，这件事也只有焦清和范成俊等少数人知道。

焦清听到是吴氏死了，心里第一个想法居然是，果然是烂泥扶不上墙，圣人有意抬举，这位却还死在了放榜之日，真是晦气。

不过焦清到底是圣人身边服侍多年的内监，一瞬间就转过弯儿来，对圣人道，眼下白侍郎主持秋闱，不若让尚宝司卿代为操办？?_[(”焦清比魏莫钤更了解吴家情况，知道这家也挑不出来什么亲戚。

所以吴氏的身后事，只能找白家来操办。可白成文是圣人倚重的礼部侍郎，眼下暂且离不开他。

圣人微微颔首，表示焦清的提议很是中肯。不过让圣人在意的是另外一个人，那就是亦安。

按理吴氏不是亦安正经外祖，便是人没了，也和亦安无有关系。可圣人不想让人日后拿这件事出来说嘴，他推出来的这个人，必须是各方面都无可指摘的。

良久，圣人终于道，“去钟粹宫，朕有诏。”亦安今天在钟粹宫陪楚贵妃盘账，圣人是知道的。！

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