汴良县的市中心，有一条格格不入的浅绿色长河。每当秋天来临，千片红叶坠落其中，顺流不止。

传言，在黄昏时刻沿着河流奔跑，或许能看见可以实现愿望的神明。

荻原佳代有想实现的愿望，她现在想和寡言的帅气同学成功搭上话。

每天的六点到七点，田径队的夏目同学总会像现在这样，沿着河边的道路匀速“慢跑”。他跑得很快，但是她现在就在他的必经之路上。只要在迎面擦过的时候，自然而然地打招呼就可以。穿着轻便运动服的荻原有备而来。

和她反方向奔跑的男生，头发只有半截尾指的长度，身长腿长，一看就是田径的好苗子。黑色短袖加黑裤子，只左手腕上的一条红链，在白皮肤的映衬下晃得显眼。

夏目同学似乎晒不黑，在肤色健康的田径队里有些不一样。荻原悄悄地关注了他很久，知道他的日常总是很规律。

随着快速拉近的距离，荻原有些紧张，她慢慢地将练习过的笑容扬了起来。

因为道路不是很宽敞，她如愿地和想要搭话的人对上了目光。荻原看见夏目的脚步似乎缓了一缓，顿时心喜，一口气说出了准备好的语句：“好巧哦，夏目同学，你也在这里锻炼吗？”

“不巧。”即使是在急速奔跑的情况下，他的声音也十分平稳。从她身旁而过的时候，只留下了两个字就再无其它。除了最开始对上的视线，没有再看她。

荻原蓦地停住脚步，蹲下捂住发烫的脸颊，在内心呐喊：啊，好帅！

她不是第一次出现在这条道路上，不如说，这已经是第6次尝试向他搭话了。假装不经意的路过、陷入单车脱链困境的少女、试图加入跑步的同伴……

荻原计划了每一个步骤，只可惜寡言的暗恋对象，似乎只顾着跑步。像耳朵聋了，眼睛瞎了一样，听不见也看不见少女的一颗芳心。这还是他第一次有了回应，而且他知道，这不是巧合！荻原觉得，距离可以告白的日子不远了。

她和其它一上来就莽撞地递出情书的女生不一样，荻原坚信，未经过了解的两个人，是不可能谈上真正的恋爱的。因为夏目总是看起来很忙，下课的第三秒，一定会冲出教室。所以，她需要充分地利用好时间，给自己创造机会。

跑完步的夏目，一定会准时地出现在兼职的甜品店里。一天出现一次“巧合”已经足够，不急。荻原笑着回头，解开放在路边的单车锁，骑上它回了家。

夏目又看见了那只妖怪在红树下哭，它通体黑色，像是直立的河马。昨天这个时候，也在哭。只是今早路过的时候，已经不见了踪影。

这个世界的大多数妖怪，都像年幼的人类孩子一样，只有一根筋。夏目慢下了脚步，环视四周，确认不会引起注意后，和妖怪搭起了话。

“为什么要哭？”

背着黄色小包的河马妖吓了一跳，抬头一看，哭得更大声了。

[人类，不要抓我！呜呜。]

“我不抓。”夏目退了一步，以表无害。

河马妖瘪起嘴，大大的眼睛里盈满了泪水，观察了一小会，怀疑道：[你不是来抓的我吗？]

夏目一顿，重复道：“嗯，不抓。”

河马妖怯怯地发问：[那你可以帮我吗？我的朋友被他们抓走了。]

“他们……”夏目垂下眸，“是像我一样的人类吗？”

河马妖点头。

“帮不了。”夏目干脆地说完，转身就走。除妖师的事情，能不掺和就不要掺和。被除妖师抓走的妖怪，可能也不是什么好妖怪。

河马妖望着突然远去的人类，愣了一下，小手抹掉泪水，撑起身，哒哒地追了上去。

夏目加快了步伐，不过一分钟就完全甩开了身后的妖怪。

六点五十分，呼吸略显不稳的夏目推开了“味辻屋”的后门，熟练地换上制服。

柜台后的笹原优子瞥见拨开门帘走出来的夏目，笑道：“跑步回来了？”

夏目点头，忽问：“来大订单了吗？”

“你怎么知道的？”优子一脸惊奇。

“因为优子阿姨看起来很开心。”夏目平静地拉开小木板，走进了柜台。

这家店是优子开的，目前的店员只有他和美和子。美和子现在要准备升学，补习班和学校两头跑。店里的事情，大多都是优子在操劳。能让优子单纯笑出来的事情，只有来大订单的时候，而且摊在桌上的蛋糕设计图册很明显。

优子欣慰地拍了拍他的肩膀，“今天可能会晚一点，就拜托你了，贵志。”

优子去了厨房，夏目一边看店，一边做着习题册。

月亮爬上高空，河马妖抖了抖小背包，跟在了一名人类身后，走进了这家店。

“欢迎光临。”夏目说着，视线落在妖怪身上一瞬便挪开。

[人类，你不能帮帮我吗？]河马妖仰头问。

它等了一会，没有得到回答。河马妖又问了一遍又一遍，但是面前的人类似乎听不见它说话。

河马妖生气地甩着尾巴，努力地爬上了桌子，截断了夏目的视线，一字一顿问：[你为什么不理我？]

夏目从它岔开的脚下递出顾客的零钱，送走了客人，自顾地离开收拾起玻璃柜子里的东西。

河马妖不可置信地跟随着转头，突然开始了嚎啕大哭。

夏目叹着气，端起一块小蛋糕返回。抄起它的胳膊，放到地面，推了推小蛋糕，道：“别哭了。我帮不了你，吃完这个你就离开这里吧。”

河马妖抽噎着说：[我进不去那里，但是你可以的，我看见了很多人都可以进去。]

[他们说明天，就要把那些妖怪都带走了。人类为什么要抓我朋友？]

[我只有它一个朋友，抓走了我就没朋友了。]

河马妖想着想着，伤心地哇哇大哭。

夏目低着头看了它好一会，叉起桌上的蛋糕塞进了它张大的嘴巴。

河马妖一愣，下意识地闭上了嘴，瞪大眼睛道：[甜的，好吃。]

夏目淡笑，道：“你可以说说看，但我不能保证一定能帮得上忙。”

河马妖感动得泪眼汪汪，语序颠倒地开始述说。

河马妖叫溯，它有一个认识了好多年的朋友慧。它们每三年就会从各自的家里出发，在那颗红树下见面，玩上一段时间，就各自回家。

两天前，溯到达红树的时候，发现了慧给它留下的信息，慧被人类抓走了。溯跟着慧的气息，找到了一所人类的房子。它想翻墙进去，却一头撞在无形的墙壁，它无法进去那栋房子去找慧。溯不知道要怎么办了，它就回到那棵红树下，想等慧自己逃出来。但是，它怎么可以什么也不做。

溯又跑去了那所房子，向那栋房子的人下诅咒。房子突然亮了起来，人类匆匆地赶往它的方向。溯吓了一跳，又跑回了红树下哭，直至见到了能看见它的夏目。

夏目是它现在唯一的希望了。

[帮帮我，人类。帮我救慧，我可以让慧为你赐福。]溯攥着夏目的裤子，认真地祈求。

“你先在这里等一等，一会我再和你过去看看。”夏目低着声音说完，接待客人。

得了人类的应许，河马妖安静地等候在一旁。

夜幕星落，夏目悄悄地离开了家，跟随着河马妖左拐右弯地到处走小道，最终到达了一处拥有大庭院的平层房子。

三米高的门口敞开，像是保镖的人站在两侧，一辆卡车开了进去。

躲在远处的夏目沉默地收回了视线，溯拉着它绕了一大圈，停在一处干涸的大管道口。

[我为你遮掩了气息，只要不被他们看见，就不会被发现。]

溯从小背包拿出一条粉色格子丝巾系在夏目伸出的右手腕，[这是慧的东西，它会帮你，跟着它就能找到慧。]

丝巾若有似无地传来一股牵扯的力道，像是在指引方向。

夏目在溯的殷切目光中，低头从大管道走了进去。

管道的出口，被生锈的铁门拦住，丝巾游动地延长，抓上铁杆，轻微地咔嚓一声，铁杆就此断裂。

妖怪的能力，真是什么样的都有。夏目想着，小心翼翼地跟随丝巾躲避人群，寻找慧的身影。

可夏目一路走过，未见到半只妖怪，更别说是辅助人类除妖的式神。按理说，除妖师都会拥有和他们签订契约的式神。或许是因为这里，妖怪无法自如行走。

靠近庭院的走廊，脚步声通过木地板传递，两人的说话声渐近。夏目躲进了一侧推拉门没有完全合拢的房间。

“明天一早，就可以将那堆封印的妖怪脱手了。”

“哈哈，低级就十五万，我们有十只中级！十只，嘿嘿。哪里来的冤大头。”

“嘶，你小声点。那可是散财童子。”

“童子？我的式神现在都不敢出来，那就是个怪物。”

“欸，这地板怎么脏兮兮的。”

有灵力很强大的人在这里吗？夏目听着外头的语言，若有所思。

漆黑的房间只有些微的亮光，只能看见近处的事物。手腕上的丝巾蜷缩成一团，散发阵阵冷意。夏目忍不住皱起了眉。

静态的感官，忽然变成了动态。一只白皙到极致的手突然出现在眼前，夏目的瞳孔一缩，竭力地抑住了惊骇。

自他身后突然出现的手，避过了夏目占据大部分推拉门凹陷处的皮肤，只用两指勾开了门。

庭院中的落灯，将光线照进房间。夏目的睫毛忽似振翅欲飞的蝴蝶轻颤。

穿着和服的两个成年男子，像被掐住了声带，发不出一丝的声音。

悄无声息出现在夏目身后的人，撩起眼皮望了他们一眼，绕过他们，提步向庭院离去。

深蓝色带着银纹的羽织后，如墨倾倒的一束长发微摆。