此时慕容挥军，已将三皇子的领地收服得七七八八。

有了乔巧与云以墨相助，如虎添翼。西境军迅速长驱直入，直逼三皇子都城、京城之外。

在绝对的武力压制下，所有抵抗都是徒劳！

乔巧的穿云弓、云以墨的高强武功，激励三军将士奋勇向前。

一批武举出身的年轻将领，用手中兵器，向世人宣告：西境的武进士，名正言顺。

三皇子沐明煦之前的暴政，成了压死骆驼的最后一根稻草。

攻城号角一响，京城军民们纷纷倒戈，杀掉顽固的守城军。打开城门，欢迎西境大军。

穆容带人冲进皇宫，从龙椅上揪下三皇子，砍下其头颅。又去后宫抓住无处逃窜的皇后及皇子皇孙，一并斩首弃市。

当年他的家族惨遭灭族，如今终于大仇得报。

乔巧看到平日嬉笑怒骂、没什么正形的穆容，第一次对天叩首落泪。

“我娘其实早疯掉了！”

他告诉乔巧和云以墨，眼睛里充满血色。

“她不记得她死掉的夫君、婆婆、我的弟弟、妹妹……她甚至不认得我是谁？她唯一记得是……她的儿子即将大婚。”

“而与我有婚约的那家千金，早就因穆家遭难退亲！”

乔巧说不出话。

云以墨默然一会，上前轻轻拍他肩背，将他扶了起来。

“好男儿何患无妻？好好照顾你娘，让她看到你功成名就、重振穆府的那一天！”

穆容点点头，用手掌心抹去眼角的泪水。他的胡子，重新拉拉杂杂长出来，一颦一笑的酒窝，被深深掩藏。

“很久没有回家了……”

听着响彻皇宫内外的欢呼声，震耳欲聋，乔巧感喟着说出这么一句话。

她26，而云以墨年近三旬。

不知不觉，他们辜负花期，蹉跎岁月。

但天下不平，如何成家？这两年，他们尽管朝夕相处，也在默契地避免这个话题。

“长孙将军收服了南境一半的领土。不过五皇子现在与大皇孙联手了，长孙将军一个人，对付得有点吃力。”

穆容稳定情绪后说。

乔巧与云以墨对视一眼，相顾而笑。

“现在，我们可以以举国之力，襄助长孙将军，实现一统天下、光复大源朝的目标了！”

领军方面，萧婉欣给予几位统帅，极致的宽容与信任。

用人不疑，疑人不用。萧婉欣在这一点上，做得相当出色。

这也是他们能一路高歌猛进，全面取胜的原因之一。

西境从上到下，拧成了一股绳，平定战火纷飞的天下。

大皇孙、五皇子，实力尚不如三皇子、二皇子、伊赛高。覆灭，是他们迟早的命运！

云以墨派出人马，迎接两位太妃、小嗣王进京。

半个月后，萧婉欣抱着还什么都不懂的小承恩，一身凤袍凤冠，端坐龙椅上，接受群臣拥护朝贺。

小嗣王沐承恩正式接受玉玺，加冕为帝。

萧婉欣代表幼帝，传旨天下，大封文武。

尊病体欠安没出席加冕仪式的太妃，为李太后；贤侧太妃、萧婉欣自己为萧太后。

两宫并立。拥有强大支持的萧婉欣把持朝政，势力隐隐凌驾李太后及其家族之上。

长孙泽升任正一品大将军，兼右丞相、太师。

乔巧升任从二品左卫上将军，兼太傅、西节度使。

云以墨升任从二品右卫上将军，兼太保、东节度使。

三人位列三公。

穆容升任正三品右散骑常侍、兼刑部尚书、北节度使。

……

此刻西境，占领大源朝百分之八十的土地，一统破碎山河，只是个时间问题。

同年初夏，云以墨、乔巧再次挂帅出征。

一路向南，一路向东北，讨伐大皇孙沐承尧及五皇子沐靖琪。

临行前萧婉欣带领文武百官，亲自送行出城，在十里亭为两人摆下送行酒。

“姐姐，云将军，我期待你们大军凯旋之日！”

乔巧看一眼萧婉欣。

两年多征战，让她和云以墨一身风霜。而岁月沉静，同样在萧婉欣眼中铭刻痕迹。

曾经的少女，凤目潜藏城府；薄施粉黛的玉面，隐含犀利。

她们都改变了很多。唯一没变的，是她们望向彼此时，内心那份了然与默契。

端起杯子，将酒一饮而尽。乔巧只回应了五个字：“等我们回来！”

目送她翻身上马，一点大红披风，很快淹没在滚滚铁流里，萧婉欣站在原地，久久驻足。

其身后，钱嬷嬷不知道什么时候消失了。取而代之的，是另一名低眉顺眼、面色慈和的老嬷嬷。

萧家少詹事凑过来，贴近萧婉欣。望着大军离去的方向，小声说了一番话。

“太后，一直让这两人执掌兵权，加上长孙家的势力……将来对他们封无可封，您和陛下的处境，堪忧啊！”

萧婉欣冷冷瞧他一眼。

眸中寒芒，刺得萧少詹事瑟缩回去，额头见汗，她方冷冷开口。

“萧家能被任何家族取代——这世上唯我姐姐一人，无可替代！……你明白吗？”

萧少詹事浑身一冷，僵硬着头皮，默默退后。

岔道口兵分两路之际，云以墨唤出一人，在乔巧马前纳头下拜。

当那人抬起头来时，乔巧整个震惊了。

“子骞？”

对方秀色夺人的俊逸五官，洋溢着欢快的笑容：“四娘子！”

云以墨笑道：“这小子今年十五了！剑法小成，该出来历练一下。乔娘子，此次征伐，让他跟随你。”

说是历练，其实是想让伏子骞保护乔巧。

乔巧身份与以前大不同，容易遭受各方面势力的针对。

虽说她勇猛过人，但是各种下三烂的暗杀手段，层出不穷、防不胜防。有伏子骞跟随，他才会安心很多。

乔巧既是高兴，又是担忧。

“子骞随我上战场，家里怎么办？”

伏子骞生怕四娘子不要他，抢着回答：“家里有孤云！还有千山、竹月他们守护，很安全！四娘子，你带我出去见见世面吧——”

乔巧笑弯眉毛。

想想伏子骞一身本领，困在家中当个小管家，确实太屈才。连夏侯候等人，现在也享有高官厚禄呢！

点头：“好吧，舍得你爹，舍得家，你就随我走！”

“我爹巴不得我出来建功立业呢！”

伏子骞欢欢喜喜辞别师傅，加入乔巧的队伍，一起往大皇孙沐承尧的辖地进发。

行军途中，伏子骞向乔巧说起家里人，描述大姑娘二姑娘近况，让乔巧不知不觉眼睛酸涩。

算算时间，从当初赴考，到拿下状元回家一趟。此后近三年，东征北伐，再没能见过两个闺女一面。

她这娘，委实当得不合格。

但若让她重新选择，她还是会义无反顾，走上今日这条征战沙场之路。

没有稳固的大前方，后方百姓，如何安居乐业？

平定乱世，铲除将天下弄得民不聊生、四分五裂的诸侯，她的家人和朋友，才会有好日子过！

短暂的离别，是为了更好地聚首。

所以，如同乔婉欣的选择一样——

她不悔！